《全村的希望[足球]》superpanda

4、世预赛

　　3月21日，英超第31轮。
　　北伦敦德比，战车迎战国王。
　　“真假球王”再次比拼，IQY直播间观众人数直直逼近了5000万。

　　本场，国王苟的非常不错，战车球星围着球门狂轰滥炸75分钟，只取得了一个进球。而另一边，战车后卫十分倒霉，天降皮球打到手背，他根本还没看清呢就被判了一个点球，国王队的第二前锋一蹴而就罚入点球。

　　比赛到第84分钟时，比分还是1比1。
　　国王三个换人名额全都已经用完了。
　　而就在这时，“拼命三郎”的右前锋沈珩再次飞身捅球，战车后卫没收住脚，球鞋鞋钉直接刮在沈珩伸着的小腿上，沈珩顿时鲜血直流！
　　不到15秒，他小腿上就全是血！
　　皮开肉绽，鲜血淋漓，光看着都十分骇人。

　　观众席上有人欢呼，而他们的“王”斯汤顿却伸手压压，示意安静，意思是，这没什么好庆祝的。

　　沈珩抱腿倒在地上：“咝！！！”疼！！！
　　队医赶紧跑进场地。
　　队医是个小老头儿，他推推眼镜，看了看，说：“下场吧。”
　　“不行，”沈珩摇头，十分强硬，“应该只是刮掉肉了，没事儿。我不能下场，国王已经不能换人，我一下场国王就要10打11了，太被动了。比赛还有近10分钟，会输的。”10打11是巨大劣势，何况对手还是战车。
　　国王现在排在第10，而前六名下个赛季都有资格去打欧战，一到四打欧冠，五六名打欧联，目前竞争已经白热化了，一个积分都不能让。
　　更何况，终结“战车”的N连胜，对Kings球员和Kings球迷都是一个巨大激励。
　　队医：“…………”
　　沈珩说：“赶紧来点止血喷雾，再用绷带缠缠。别担心，没事的，我想回去打完全场。”
　　“……”队医仔细查看了下，发现确未伤筋动骨，勉强同意沈珩继续了，跪在地上给他治伤。

　　伤停时间是够用的，队医直接拿出绷带，站在一边的主裁判也没有让他们出场。
　　沈珩眼神躲躲闪闪，最后捕捉到斯汤顿，不动了。
　　因为受伤坐在地上，此时两队都围着他。大家虽是竞争对手，然而也是联赛兄弟，谁受伤了倒在地上众人关心都是正常的。
　　“……”斯汤顿见沈珩目光看着自己一动不动，觉得不对，走上前去，蹲在沈珩的身边，问，“怎么了？”
　　斯汤顿竟如果敏锐，沈珩反被吓了一跳，移开目光，说：“没事儿。”
　　一大堆人蹲在旁边，斯汤顿也蹲在旁边，看见沈珩又去盯队长，心念闪动，突然间，便直截了当地问：“你晕血？”
　　听了这话，沈珩：“！！！”
　　这他妈都能被发现？！
　　没错，他敢拼、敢抢，健康强壮，可以跑完马拉松，可他晕血。
　　这是一种生理本能，一看见血脑子就晕。
　　他并不想闭上眼睛，这样显得太胆小了，可……

　　斯汤顿轻叹了口气，还是半跪在沈珩边上，颇强硬地用手揽住对方的头，稍稍一转，让沈珩的脸转过来，而后按在自己怀里。
　　沈珩：“！！！”
　　斯汤顿说：“行了，别看。”
　　“…………”
　　因为已经打了84分钟，斯汤顿的球衣有汗。沈珩用额抵着他胸膛，嗅到一股荷尔蒙味，忽然感到有些恍惚。
　　他慌了，想扑腾出来，可斯汤顿力道很大。沈珩挣了两三下，渐渐不动弹了，认命了，就把脑瓜藏在偶像的怀里缠完了绷带。
　　缠好以后，他站起来跑跑跳跳，确定没事，在主裁的示意当中继续比赛了。
　　而在此后的10分钟，沈珩仍是积极跑动，如果不看慢慢慢慢渗出血来的绷带，别人根本不会猜到他的小腿刚受过伤。
　　IQY的弹幕被刷疯，全都是“硬汉”“牛逼”“太能忍疼了”“太能扛了”“我光看看都小腿疼”。
　　比分也维持到了终场。

　　这场赛后的发布会有人提到了这一幕，斯汤顿却只是笑笑，说：“Kings的沈珩天生晕血。他不敢闭眼，也不敢怎样，怕被人说胆小懦弱，我发现了，就帮一帮，让他不用看到自己的小腿，仅此而已。”
　　记者又道：“可是他是Kings的球员。”
　　斯汤顿说：“大家都在英超踢球，是对手，也是朋友。”

　　而沈珩呢，在照例上足球论坛看大家的评价时，除了各种“硬汉”“牛逼”，他还发现了一个奇怪的东西，叫“CP楼”。
　　主楼就是斯汤顿把自己额头按进怀里的那张图。沈珩研究了一会儿，终于看懂这个楼里的人都在说什么了，面红耳赤，觉得这些都是啥啊。

　　…………

　　紧接着，英超停赛了。
　　因为到了国际比赛日。
　　沈珩也是十分凝重，告别国王的队友们，踏上回中国的班机，准备回去打世界杯预选赛了。
　　接下来的两场比赛是中国队的生死战，它决定着能否突围40强赛，打12强赛，争夺2022年世界杯亚洲区那宝贵的4.5个名额。

　　不知为何，在飞机上，沈珩突然又想起了带他“逃亡”的小叔叔。
　　那小叔叔是足球迷，从1981年就开始了。1981年，亚洲只有两个名额。那届球队人才济济，容志行被寄予厚望，在“退出”了24年以后第二次冲击世界杯。在最后的四强赛中，那支球队双杀沙特，对科威特一胜一平，只要最后，沙特不要主场输给新西兰队5球以上，中国就能确保出线。当时足协认为沙特绝不可能输掉5球，毕竟客场才输一个，甚至提前解散国足。可最后，那场比分是0：5。当时规则是两个队如果同分要打加赛，可中国队临时集合，新西兰队却没放假，中国输了，1：2，从此小叔变成球迷，而在198-9年中国遭遇悲催的黑色三分钟、“距离参加1990意大利世界杯只差三分钟”后，更是变成铁杆球迷，还支持他“为国争光”。
　　沈珩靠着窗玻璃想，这是不是一场因果呢？

　　3月26日，第一场“生死战”的结果是，平局。
　　对方想了一切办法，特意选择了“烂菜地”。谁都知道，烂菜地有利于弱队，有利于防守方。那个场地还不标准，沈珩传中距离总不对。对手甚至还摆出了4231的阵型，死守到底，最后果然成功逼平。

　　而沈珩，在这场比赛结束之后一夜之间成了“罪人。”
　　他也确实是个罪人。
　　因为比赛到最后时“摆大巴”方体力下滑，动作变形，送了中国一个点球。
　　而沈珩……把点球踢飞了。
　　沈珩并没踢正部位，皮球高高越过球门，飞上看台。主场球迷哈哈大笑，举起皮球让镜头拍，非常嘲讽。对方门将甚至没动弹，就那样，优哉游哉地散着步，目送皮球划过高空。

　　客场球迷一片死寂，让沈珩的心都凉了。
　　他痛苦地抱住了头，知道自己干了什么。
　　此后他更拼命地踢，然而还是无力回天，0:0的比分保持到了主裁吹响终场哨音。

　　各大媒体、各个球迷，甚至平时不看球的，要把沈珩给骂死了：
　　论坛上面都是：
　　【呵呵呵呵，点球打飞机！！！】
　　【国足真是屎扶不上墙。】
　　【哈哈哈哈，我笑死了，这个就是伦敦球王？？？】
　　【呵呵，英超走了点狗屎运，还真以为挺牛逼呢？】
　　【是真的次。】
　　【太烂了，真的太烂了，这也就是Kings的前锋都受伤了不能打了，这个水平到下赛季肯定是要被拿下的，回中超吧。】
　　【沈珩球王特别强吗？不，他不强，但是特别，生死战了还打飞机！！】
　　【他就两个地方不行，这也不行那也不行。】
　　【哇，真是虐菜小王子啊。】
　　【这个熟悉的屎味哟……】
　　【这脚射门很中国！祖传脚法祖传脚法。】
　　【xx此刻灵魂附体！xx虽然没有入选，但是他的高射炮精神将永远传承下去！】

　　论坛球迷还是克制的，至于微博非球迷的各种评论则更难听了：
　　【啊？怎么国足还没死光？什么时候统统死了？】
　　【还有脸踢球的也就是国足这帮脸皮厚的人了，也是，毕竟工高，能混一天就混一天嘛。】
　　【什么？xxx还伤了？国足散步90分钟还能把腿给走伤了？】
　　【说国猪都侮辱猪了。】
　　【中国足球是专门为中国猪群量身定制的猪秀，还能大赚一笔。】
　　【应该只有精神病才会喜欢看这种东西吧？】
　　只有有人说“别这样”，就会被喷“一坨屎也会发微博了”。

　　沈珩看了，特别难受。
　　他没办法反驳其中任何一句冷嘲热讽。
　　这场裁判难得公平，可自己却浪费了点球。
　　裁判以往总是偏心西亚球队。他们受了很大委屈，网友们却还是要骂“能不能别盯着裁判？自己踢好裁判有用？”却不知，足球比赛里边裁判就是可以决定输赢——只要够黑，韩国都是世界杯四强，其他国家的球迷们没人会说不care裁判，中国足协在某一年曾经放话不在乎，没几天就被那裁判给教训到妈都不认。

　　沈珩想，这回要是没能出线……一切都是他的责任。
　　他想到了这支队伍34岁的老队长和32岁的后防核心，想到了70几岁还殚精竭虑、每星期到各个城市看球选材的主教练，甚至想到了千辛万苦改变国籍只为了能打世界杯的两三个归化球员。
　　他又想到了，上届世预赛12强赛，他们再次因为“黑色三分钟”被对手逼平，全队打到最后一轮发现还是没进前六，不能去打两场附加时，要退役的队友对他说：“沈珩，别伤心，你还能踢下个四年。”
　　可……下个四年……再次站在悬崖边上了。
　　球员能有几个四年？球迷又能有几个四年？
　　都是他的错。

　　另一边，伦敦。
　　战车里的荷兰人说：“哇，国王的Heng要被骂死了！”
　　斯汤顿的手指一顿：“嗯？”
　　“我哥哥的新女朋友是中国的留学生。她说，因为点球放高射炮沈珩正被口诛笔伐，还有人PS他的遗照，也有人对他死亡威胁。”
　　斯汤顿：“…………”

　　其实，斯汤顿在第一时间查了沈珩比赛结果。
　　知道平了。
　　他也知道，这场平了，沈珩下场必须取胜才能保证小组第一，进入所谓的“12强赛”。如果下场平或输了，就要再看其他7组，因为，除去8个小组第一，还有4个小组第二也能进去“12强赛”，可其他组都比较猛，中国输了是积16分，肯定没戏，平了是积18分，也挺够呛——预计好几个队会有19分。而中国的下个对手……是这一组最强的队。

　　斯汤顿也非常清楚沈珩是会被骂的。
　　只是，在队友的新女朋友给他复述一些话前，他不知道如此严重。
　　斯汤顿有一些犹豫，不过最后还是发Line：【Heng，还好吗。】

　　“！！！”沈珩看到斯汤顿的话，十分意外，挺直背脊，回复，【挺难受的……不过，还行。】
　　斯汤顿又发：【我知道这不会好过。】
　　没能帮助球队获胜，还浪费了绝佳机会，都不如换任何一个国家队友去罚球了。沈珩作为“头号球星”却让球迷都失望了。
　　沈珩：【嗯……】
　　斯汤顿又继续打字：【多跟父母还有朋友说一说话，找找安慰。】
　　沈珩回复：【他们不太明白足球……】
　　【好吧，】斯汤顿说，【那有可以安慰你的人吗？跟他说说。】

　　“……”
　　沈珩看见有点发呆。
　　谁呢？
　　他的父母还有朋友全都不太爱看足球。Kings的队友？不可能的，他们更像同事关系。北京xx的队友？也不行，他当时在北京xx最亲密的两个朋友如今都在国家队里，是同队，刚经历了同样的痛苦。人家终于好点儿了，他不能再跑去揭伤疤，再说了，他是罪人，他也没脸去。
　　最想聊的一个对象……可能就是斯汤顿了，他的偶像。
　　他想听听斯汤顿对这些挫折的看法，还有他的解决方式。沈珩记得，斯汤顿也曾打失过关键点球，最后输了，但他立即走出来了，没有阴影，没有逃避，再归来时更加强大。

　　沈珩也真打出来了，说：【……You？】
　　打完觉得说的不好，暗骂自己英语真烂，沈珩急忙噼里啪啦跟斯汤顿又解释道：【不是，我就觉得你很强大，听听你的过往经历也许我能坚强一点。】
　　斯汤顿则沉默很久，才回复：【OK。】
　　说完，他让助理订了一张去北京的单程机票。
　　这个年头，去趟中国也很容易。
　　那个家伙太能硬扛了。
　　既然沈珩希望见他，那就见吧。
　　如果沈珩现在认为只有自己能给他安慰，让他好过一点，就去吧，也不辛苦。
　　斯汤顿有私人飞机，还是湾流650，但他不想再花时间跟中国方申请航线了。

　　沈珩打完有些紧张，感觉气氛有点儿怪，半晌过后，才又问：【斯汤顿？】
　　接着手机震动一声：【我说了，OK。】
　　【那……？】
　　【不过要等大约16个小时。】
　　【哦……】
　　等他大约16个小时？
　　沈珩觉得真的很怪。
　　难道不是现在说吗？用Line说，或者用电话说。
　　还需要等16个小时？
　　好吧，沈珩想，斯汤顿他应该是有更要紧的事儿要做。比如加练，比如“party”，16个小时以后才有时间听他说说话。
　　不过那时应该都是伦敦时间的凌晨了……

　　沈珩一夜没太睡好，第二天一早，他又接到斯汤顿给他发来的短消息：【你现在的地址？】
　　沈珩觉得对方要给自己寄来什么东西，立刻回：【北京市朝阳区……】他们最后一个主场就安排在北京丰体，今天休息，调整身心，明天开始就集训了。
　　斯汤顿又只有一句：【好。】

　　下午四点，沈珩发觉有人敲门。
　　他担心是闹事球迷，小心翼翼地走过去，却发现……是斯汤顿！斯汤顿正站在门外！

　　“！！！”沈珩连忙把门拉开，内心震撼难以形容，瞪着眼睛，张着嘴，问：“斯……斯汤顿？！你为什么会在这儿？？！！”

　　斯汤顿皱皱眉，道：“你昨天要跟我说话。”
　　“我……”沈珩呆了，说，“我意思是网上聊天！！”
　　斯汤顿一怔，沉默了，好几秒后才又开口：“原来如此。”

　　“你……哎，快进来。”沈珩又震惊，又感动，又疑惑，又慌张，急急忙忙把斯汤顿给拽进了大红木门，“你……你是特意来中国的？”
　　“……嗯。”
　　“谢谢谢谢，超级感谢，这可真是……误会大了。”沈珩完全不敢相信斯汤顿是特意来的——他们只是普通朋友。

　　把斯汤顿迎进来后，沈珩发现斯汤顿的手里拿着一个大信封，问：“这是什么？”
　　斯汤顿看看，递给沈珩，表情还是一贯的平静：“我请一个中文翻译在网上看正面评价，结果还不少。有论坛上的，有社交网络上的。”
　　“……嗯？”沈珩感到有些疑惑，他接过信封，抽出里面的纸，发现上面所有的话都被整齐地排列好了：
　　【呵呵，我们北京xx球迷协会认领沈珩了！怎么地吧！我们的人，我们不让骂！沈珩，以后成了真球王时，一定记住，今天只有北京球迷认领你了！别人都他妈的是赢球粉、冠军粉！】
　　【多少巨星都踢飞过关键点球？我觉着，你们怎么说的就跟随便谁都能进似的呢？】
　　【沈珩愿意承担压力，愿意主罚点球，就没啥说的！】
　　【不是，你们全都眼瞎了吗？沈珩除了没进点球这场表现没的黑吧？跑位好，几个过人也挺漂亮，全场一共四次射门，两脚射正，对方那个归化门将今天开挂了，能赖沈珩？】
　　【要没沈珩，这些机会都没有呢，说不定连一分都捞不着，拿零分回来呢！】
　　【不上沈珩，上谁？键盘侠们说一说呗，上谁？上你？】

　　“……”沈珩看着，眼睛湿了。
　　他在看到第一行的“以后成了真球王时，一定记住，今天只有北京球迷认领你了”时，眼睛就已经湿了。

　　还有人在支持他，在鼓励他。
　　斯汤顿的所作所为也让沈珩非常窝心。斯汤顿并不懂中文，可他却请别人来看……这……

　　沈珩不敢看了，努力憋回眼泪，对斯汤顿说：“快点进来休息休息。”

　　结果，刚刚走进沈珩卧室，斯汤顿就愣了。
　　因为墙上挂着几张他自己的巨幅海报。
　　有他18岁的，有他20岁的，有他22岁的，也有他24岁和26岁的。前两张里他刚升上俱乐部的一线队，可想而知这些海报距今至少六七年了。
　　看见斯汤顿的目光，沈珩本人也意识到了，转头一起看墙壁上斯汤顿的巨幅海报，有些尴尬：“额，对，你15岁还没成名时我就特别喜欢你了。我是看了有一年的欧洲U17决赛喜欢上的，觉得你特别有灵气，还特别……有霸气，从此当作一个憧憬，到今天也十年整了。”当年甚至没几个人听说过“Staunton”这个名字。沈珩觉得，看着自己喜欢的人一步一步登上王座，被膜拜，被赞叹，这种感觉十分神奇。
　　斯汤顿的目光深沉，又看向了被裱起来的一件“Chariot”9号球衣，上面带着他的签名。
　　也不知道是为什么，当他知道沈珩喜欢自己，而且已经喜欢了十年时，莫名地便有些愉悦。
　　是的，莫名。
　　“哈哈……”见斯汤顿在看球衣，沈珩更加不好意思了，“这是大约三四年前我买到的签名球衣……大概花了1000多英镑？”印象中是一万人民币。
　　斯汤顿却“嗤”地一声笑了：“假的。”
　　“……啊？？？”沈珩呆了，走到那件宝贝球衣前，手叉着腰，仰着头，仔仔细细地看球衣上面那个“Staunton”的签名。
　　斯汤顿又凉笑一声：“别看了，假的。”
　　沈珩：“…………”
　　竟是假的？
　　他被骗了？
　　惨。

　　“行了行了，”斯汤顿手按着沈珩头，一用力，转了回来，吹一口气，把沈珩的头发撩起，露出他的眼睛来：“给你真的。”
　　说完，他把自己身上“Chariot”的队服外套脱了下来。因为是从训练基地来，斯汤顿没换常服，而是披着队服外套，收拾出来几件行李就直接奔机场去了。
　　斯汤顿把队服外套一边衣襟铺上桌子，从笔筒里抽出马克笔，就开始签。
　　斯汤顿的笔迹嚣张，一个“S”尤为显眼，没一会儿，队服衣襟上便出现了龙飞凤舞的八个字母：【Staunton】。

　　“……”沈珩接过来，而后，好像是想接近偶像或者成为偶像似的，就把衣服穿在身上，看了看。
　　好大。
　　他自己身高一米七九，斯汤顿是一米八-九，同时身材差距很大，斯汤顿要壮实多了，这样一来，斯汤顿的队服外套在他身上大了一圈。
　　斯汤顿也打量一番，最后目光落在右下极大的“Staunton”八个字母上，说：“不要穿着出去闲晃。”
　　“啊？”
　　“因为会像我的所有物。”
　　“……”
　　“穿我穿过的衣服，带着我的味道，上面还有我的名字。”
　　“哦……”感觉确实有些道理，沈珩讷讷地答应了。

　　之后的两个小时，沈珩把本子上的正面评价全都看了，又了解了斯汤顿在欧冠决赛射失点球之后的自我挣扎和自我救赎，明显感觉好受多了，走出来了。
　　“斯汤顿，”最后，虽然心里有些迟疑，沈珩还是问出来了，“3月31号是中国队最重要的一场比赛，你……能来看吗？”
　　他也知道，距离31号还有4天，而斯汤顿一向都忙，不大可能为了自己再在中国多留四天。
　　可他还想试着问问，因为，如果对方能来现场，对自己将起到极大的安定和激励作用。
　　结果出乎沈珩意料。听到请求，斯汤顿垂眸，冰蓝色的眼珠看着充满期盼的沈珩，没大犹豫便略一点头，说：“可以。”
　　“！！！”沈珩心脏砰砰直跳，眼睛放出些光，“那我等你。”

　　…………

　　3月31号，中国队在北京丰体迎战本组的最强敌。
　　第75分钟，沈珩接球，而后用了Staunton曾跟他练习过的过人方式，过掉对方，将球打入左侧死角。
　　接着，第88分钟，沈珩梅开二度，2比0。

　　比赛基本没悬念了。
　　他完成了自我救赎，在失误后带领球队依然突围了40强赛，进入到下阶段的12强赛。

　　沈珩知道斯汤顿在看台东侧注视着自己，想表达最真挚的谢意，却又不知道如何表达最真挚的谢意，于是按照网上看来的，对着看台比了个心。
　　进球功臣一边绕场奔跑庆祝一边对着看台比心，这一幕自然被大屏幕捕捉到，给了特写。
　　斯汤顿在看台坐着，是一贯的八风不动，没有表情。
　　然而，看着沈珩皮肤白皙、眼神明亮，整张脸都透着光彩，一边在绿茵场奔跑一边对着自己比心，一瞬间，他竟有了已经多年不曾有过的熟悉感觉。
　　不安、躁动、热气腾腾，带着一股特定时期荷尔蒙的腥咸味儿。

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作者有话要说：　　明年三月的那两场不至于是生死战了，六月的那两场才应该是，为了剧情调换一下。
这章讲了讲中国队的冲击历史……有人爱看，那再说两句。
1981年第二次冲击世界杯，最后沙特对新西兰那是不是一场假球，如今已经不可考了。上半场就5比0了，中场时沙特王子空降球场，说太jb丢人了不能再丢球了，然后就真没再丢了……应该不是沙特上层在搞假球，而是沙特足协在搞假球。但这一次也说明了中国那时非常天真，以为自己实力到了就肯定能去世界杯，没想到被“默契”下去了。据说当时，主帅苏永舜拿到赛程以后依稀觉得对中国队很不公平——为什么中国队比完所有比赛后，其他队却还有两轮呢？事后看来，这个安排实际就是在黑中国，完全违反国际惯例，可苏永舜与足协交涉，希望足协请亚足联更改赛程、同时开赛，换来的却是足协的批评，认为苏永舜还没比赛就讲困难，然而最后真的就是被新西兰黑下去的，就是参照中国队的净胜球踢沙特的。事后足协叫苏永舜背锅，苏永舜被气得远走加拿大。
1985年，这次同样，实力可能进世界杯，1984年亚洲杯拿了亚军，虽然有点水分吧，但再一次，因为80年代中国的“穷”，还有80年代眼界的“窄”，失败了。小组赛的第一场，国足0:0战平香港，但是当时香港并不弱，因为与英国的关系，它有亚洲最早的足球俱乐部，也有亚洲最早的足球联赛，胡国雄非常生猛。可是呢，当时主帅曾雪麟想去香港看看比赛，被拒绝了，因为太贵，连录像都不可得。接着，中国队两回合10:0澳门，12:0文莱，最后一场打平即可出线。但是当时舆论要求中国队必须大胜，赛前领导同样要求“必须大胜”，最后比赛的策略莫名其妙地非常激进，全线压上。如果实力相差不大，这种策略风险很大，很容易被对方反击，而香港队一直十分擅长防守。最后1:2输了，球迷出现暴力事件，被称为“5.19惨案”。这也是我印象当中唯一一次“打平即可出线”最后却没出线的。当时是80年代，人的眼界真的有限。
因为实力确实是有，1987年进了奥运会。最后一场在沈阳击败日本拿到资格。当时就是国家队打奥运会。
1989年是著名的连续两次“黑色三分钟”……当时是打6强赛，只有两个参赛名额，结果最后一场，1:0了一整场，最后三分钟被卡塔尔连入两球，距离意大利世界杯只差三分钟，球迷失望可想而知。
1993，中国请个首位洋帅，德国人施拉普纳，整支队伍非常拉胯，小组赛都没出去。施拉普纳后来表示足协领导过分干预，不相信他的打法。后来看，施拉普纳很多理念其实确实是先进的。
接下来是1997。其实1997这一届是最好的一支中国队，2001那一届已经老了，但戚务生（当时主帅）太SB了……这里随便举个例子，96亚洲杯前，戚务生让所有队员每天先跑一个万米，再训练，好几个人受伤退出，剩下的也被累成狗，打日本和沙特都是体力不支最后崩盘，没进四强……1997年这一次世界杯预选赛就真的是老国足球迷心中抹不掉的阴影了……10强赛的分组非常不好，与伊朗沙特卡塔尔科威特四个西亚国家一组。第一场比赛，2:0领先的大好形势下，换人换得完全错误，中国被伊朗2:4逆转，主帅被骂。接下来几场不错，再打伊朗时，不知道为什么，主帅戚务生心态完全崩了，再输伊朗，可是其实仍有可能小组第二打附加赛。可紧接着对卡塔尔，球迷、主帅都非常不冷静。中国实力远超卡塔尔，国足原本比较顺利，但当时李铁非常年轻，出现几个失误，全场几万球迷高呼“换李铁”，这个时候国足主帅戚务生心态早崩了，就听从球迷，换下李铁，结果那路完全瘫痪，被连入三球。事实上，一球领先之后，后卫的对位换人完全不应该是选项。而在整个过程当中，1:1后，全场就在齐骂国足，且越骂越厉害，声势浩大，场上所有球员全都显得非常狼狈。而事实上，中国应该调整心态、组织进攻、反超比分，这是完全可能做到的，可所有人心态都崩了。之后，1997年倒数第二轮，只要自己能赢沙特、同时伊朗输掉比赛，就还有戏，可是中国彻底放弃，足协认为伊朗绝对不可能输，提出了个“保平”的目标，浑浑噩噩踢了一场，一比一。最后伊朗0比2输了，球迷心情可想而知……对卡塔尔后，有位球迷写了一篇《大连金州不相信眼泪》，被誉为“足球第一博文”，大家可以看看，当时中国网民数量一共只有不到十万，但这篇博客48小时内就达到了数万点击。
2000年换米卢带队，2001年进了世界杯。这里面有分组拿好签的因素在，不过，凡是看过2000年亚洲杯的老球迷都不会认为2002年进世界杯只是偶然。2000年那届绝对是被严重低估的一届，那届亚洲杯只是四强，但比2004的亚军内容多多了。2004年是决赛碰日本，2000年是半决赛碰日本，但2000年日本在队史上也肯定是top的实力，强于2004，之前一路大比分碾压其他队，而中国队后场核心孙继海跟前场核心郝xx（此人现在一言难尽极其傻逼，但球踢的还是OK的）都因为对裁判不敬而遭到了亚足联禁赛（不记得是一年还是两年了），最后跟日本打成2:3，场面并不处于下风，在这之前是不败的战绩。个人认为，世预赛即使不是这个分组也很可能进世界杯，打不过的只有日本跟伊朗。那届世预赛吧，最重要的是，米卢让球员发挥出了应有水平，该赢了都赢了，不该输的都没输，一共只输了一场，是在已经确定出线的状况下输了乌兹。这种想赢的感觉在米卢之前、米卢之后是从来/再也没有过的，米卢那届的状态只有上届的世预赛里皮刚刚带队时依稀又能看到（赢了韩国的那阵子），但是水平已经下降太多了。
2002世界杯一面倒嘲自家球队毫无道理，实力确实是不太行，但第一场跟哥斯达黎加本来场面是略占上风的，但刚开场1/4，哥斯达黎加就用一个严重犯规把孙继海踢下场了（之后的世界杯之旅孙继海再没能上场），而当时孙继海已经造了对方两张黄牌，后来哥斯达黎加说这是他们的战术……因为当时孙继海是中国队的头号球员（孙继海后能在英超当主力的再没有了），如果不是这个犯规，我个人认为平啊赢啊也不是impossible，后来对巴西其实也有一些不错的进攻，比如射中立柱，只能说，足协在比赛前把大家的期望炒的太高了。第一次进世界杯，其实应该鼓励为主的。
2004年亚洲杯，不知道该如何形容……决赛碰日本，比分一直是一比一，可下半场日本队员故意手球，用手把球拍进球门，裁判算了日本进球，中国队的抗议无效。禁区里边故意手球百分百的红牌动作。最后中国没有办法，只能全线压上进攻，而后李毅门前一米不进……日本队反击，三比一。本土亚洲杯还能被黑，球迷也是真无奈了……
然后是2005，简直绝了。2005，中国实力在事实上依然还是亚洲前四，但是……被淘汰的整个过程可真的是太经典了！被科威特给挤掉的，是科威特去附加赛。首先主场对科威特，一比零胜，这里裁判有个误判，应该是2比0——这决定了整个结果。而后，小组赛的第四场，对马来西亚，国足居然赢得艰难（有2004年足协过于重视本土亚洲杯的原因，不过马来西亚太弱太弱了，个人还是无法理解），郑智拿了愚蠢黄牌。于是，第五场，客场对科威特，郑智停赛，孙祥犯了巨大失误，输了。这样，中国与科威特同分，最后一轮比净胜球。经典的来了，最后一场，中国是对中国香港，科威特对马来西亚。马来上了青年队，而中国香港也跟中国早早地确认了眼神！两场比赛同时开打，在在此之前，亚足联先出了公告，说认可一切结果，意思是，你们两边都太假了……不管啥样不要来闹。上半场，中国哐哐进了5个，而科威特居然是1:1，于是中国放松警惕，没对香港再下狠手。到下半场，嚯，风云突变！中国香港足足拖了五分钟才最终进场，非常给力，这样中国这场比赛比科威特结束得晚。可是呢，哇，科威特主场的球网竟然突然就破掉了！他们补了一阵球网。而后马来又有球员拿到红牌被罚下了，科威特就pia pia进球啊，中国队便开始慌了！也不知是放松久了这些人都紧不起来了，还是啥幺蛾子，总之，中国队就踢不进去了！当然香港门将也挺厉害。郑智丢了一个点球，而后，伤停补时开始以后，中国终于又进一个，球员们都痛哭流涕！拥抱！庆祝！教练席说好啦好啦！净胜球数一样多了！咱们要打附加赛了！于是时间这样过去了。结果，哇哈哈哈，他们算错了！科威特与马来西亚的上半场是1:1，也就是说，科威特丢了一个球，因此，净胜球数虽然一样，可科威特的进球数比中国队多了一个……是他们出线……中国队连这个规则都没搞清。有人说，科威特是故意丢的，因为发现中国傻到不行了……总之，这场比赛完美诠释了中国队“没技术+掉链子+心理不行+点儿还背+傻x”的优良传统。
2009，2013，小组赛都没有出线。2009年小组赛与三支强队一组——澳大利亚，伊拉克，卡塔尔。这是为什么呢？也很绝。中国足协（还是体育总局，不记得了）曾经要给亚足联拉一个赞助，不过到了最后关头，另个组织的合同能多给足协几百万的分成，于是足协就把这个赞助给拉到了另外一边，亚足联被激怒了，当时就放出话来：“下届世界杯预算赛让你们跟澳洲一组！”然后最后真的一组了……这有没有暗箱操作谁也说不出来，但是按照一贯操作这是非常有可能的。也是2009年，张吉龙终于当上了亚足联第一副主席（他2004年就应该当上亚足联第一副主席，但当时主席科威特人为了不让张吉龙当，硬是空着这个位置整整5年没有竞选），中国终于好了一点……不过，2013跟伊拉克和约旦一组，还是没出线，弱爆了，这个时候国足已经相当差了。
2017年上一届的世预赛呢，12强赛，两次栽在叙利亚上。被叙利亚93分钟绝平，否则就能打附加赛了。如果主场也不失误，则可以撸掉韩国。个人认为足协应该更果断地过河拆桥，若12强赛一开始就换成里皮带中国队，中国应该可以进去世界杯……高洪波4场比赛一共拿了1分，里皮6场比赛拿了11分，中国打到最后一轮，差1分进附加赛。不过只能说是里皮厉害，按照实力肯定轮不到……
总之，世预赛呢，2001进去了，1981、1985、1989、1997、2005，还是比较可惜的，实力上是很可能进的，但是因为种种因素，都没进，其中足协几次短路。1993、2009、2013、2017，确实不行。