《嫁将军》知夏甜

59、试探两下

　　赴宴的日子转眼即到。

　　威北侯府位于城东，与镇北将军府一东一西，隔着大半个京城。

　　清晨，天光未大亮，将军府内已忙碌起来。

　　周嬷嬷与锦书带着几个手脚麻利的丫鬟，将苏婉柔今日赴宴要穿戴的衣物首饰一一备好，反复检视，生怕有一丝一毫的错漏。

　　苏婉柔坐在妆台前，任由锦书为她梳头。
　　镜中的少女，眉目如画，肌肤胜雪，只是眼底带着一丝掩不住的倦色与紧张。

　　“夫人今日气色极好，这套水晶玲珑金丝狄髻最衬您。” 锦书手巧，将苏婉柔一头乌发绾成端庄的堕马髻，挑了一只蝴蝶发簪斜插在鬓发，又在旁边斜插一朵小巧的红宝石珠花。

　　周嬷嬷亲自捧来今日要穿的衣裳，并非时下流行的明艳颜色，而是一套丁香色锦缎袄裙，领口和袖子都用银线绣着芙蓉花图案，外罩一件水粉色的缎面比甲，领口袖边镶着雪白的风毛，端庄中透着几分清雅，正合她的身份，又不过分扎眼。

　　“这个狄髻会不会太夸张了？” 苏婉柔看着镜中有些陌生的自己，小声问。她平日里钗环简单，这金丝狄髻又是水晶又是金银宝石，她光是看着都感觉脖子要不堪重负了。

　　“夫人放心，今日赴宴，各家夫人都在，夫人年纪轻，这般打扮方显郑重，恰到好处。” 周嬷嬷温声解释，拿起螺黛，亲自为她描眉，“夫人只需记住，少说多看，微笑即可。旁人说什么，听着便是，不必急着应答，拿不准的，有老奴在一旁。”

　　苏婉柔轻轻点头，深吸一口气，试图压下心头的忐忑。她知道周嬷嬷是宫里出来的人，最是经验丰富，有她在旁提点，自己总不至于出大错。

　　梳妆完毕，用了些清淡的早膳，时辰也差不多了。李澜今日要赴“荟英楼”的宴，已先一步离府。临行前，他只淡淡对她说了句“不必怕，早些回府”。

　　马车早已备好，停在二门外。
　　苏婉柔扶着锦书的手上了车，周嬷嬷也跟了上来，放下车帘，隔绝了外间的寒气。车厢内铺着厚实的绒毯，置了暖炉，暖意融融。

　　车轮碾过清扫过的青石街道，发出辘辘的声响。
　　苏婉柔端坐着，双手交叠置于膝上，指尖微微蜷缩。锦书看出她的紧张，寻些轻松的话题来说，苏婉柔也只是心不在焉地应着，目光落在微微晃动的车帘上。

　　不知行了多久，马车缓缓停下。
　　外间传来人声、马蹄声，显然是到了威北侯府所在的街巷。
　　又行了一段，终于彻底停稳。
　　车帘被轻轻挑起，周嬷嬷先下了车，转身来扶苏婉柔。

　　一股寒意扑面而来，苏婉柔定了定神，才扶着周嬷嬷的手，稳稳踩在下人早已放好的脚凳上。双脚落地，她抬眸望去，眼前是威北侯府气派的朱漆大门，石狮威严，门匾高悬。

　　门前已停了不少宝马香车，今日来的都是京中有名有姓的女眷，穿戴体面的仆妇丫鬟们穿梭往来，引着各府女眷入内。

　　威北侯府内里亭台楼阁，雕梁画栋。
　　虽是冬日，园中松柏苍翠，更有数株高大的梅树临水而植，此时花开正盛，红梅似火，白梅如雪，暗香浮动，沁人心脾。

　　宴席设在临水的“听雪轩”，轩内早已烧起地龙，暖意如春，布置得典雅华贵，案几上摆着时鲜瓜果、精致茶点。

　　苏婉柔到时，轩内已到了不少女眷，衣香鬓影，珠环翠绕，笑语盈盈。

　　见她进来，说笑声微微一顿，无数道目光齐刷刷地投了过来。

　　苏婉柔心里有些紧张，面上却不敢显露，只按照周嬷嬷事先教导的，微微垂首，目不斜视，步履从容地走向主位方向。

　　早有侯府的丫鬟上前引路，将她带到安排好的位置，不算最前，但也绝不靠后，正与几位身份相仿的年轻夫人相邻。

　　她刚刚落座，便听得一个爽利带笑的声音响起：“这位便是镇北将军夫人吧？果真是好模样，好气度。”

　　苏婉柔循声望去，只见主位上坐着一位年约四旬、面容富态穿戴华贵的妇人，正是威北侯夫人。她忙起身，依礼福身：“婉柔见过侯夫人。夫人过誉了。”

　　威北侯夫人笑着虚扶一下：“快不必多礼。早听闻李将军娶了位天仙似的夫人，今日一见，果然名不虚传，李夫人快请坐。”

　　她依言坐下，锦书忙上前为她斟了热茶。周嬷嬷则垂手立在她身后半步，眼观鼻，鼻观心，一副恭顺老仆的模样。

　　很快，又有几位夫人到来，威北侯夫人一一招呼。苏婉柔安静地坐在自己的位置上，小口啜着茶，听着周围的寒暄笑语，努力将那些面孔与周嬷嬷事先告知的贵妇身份对上号。
　　嗯，这位是户部尚书夫人，那位是承恩公世子妃，还有几位是宗室郡王妃……皆是京中有头有脸的贵妇。
　　若非嫁给李澜，她一个五品小官之女，是决计没有资格坐在这里的。

　　“苏夫人似乎有些拘谨？” 身旁一位穿着湖蓝织锦袄裙，容貌秀美的年轻夫人忽然侧过身，含笑与她搭话，声音柔和，“可是初来乍到，不习惯？”

　　苏婉柔认得这位是沈家的三少奶奶，沈知意的三弟媳，出身江南书香门第，素有才名。

　　她忙欠身，细声答道：“让沈三少奶奶见笑了，婉柔确是有些紧张。”

　　“无妨的，多来几次就熟了。” 沈三少奶奶笑容温婉，目光在她脸上身上轻轻一扫，似是不经意地问，“听闻前些日子，李夫人与安国公府的二奶奶颇为投缘？倒真是巧了，我家二嫂嫂知意，也常念叨着林二奶奶呢。”

　　沈知意？苏婉柔心头微动，面上却仍是得体的微笑：“在安国公府蒙林二奶奶多有关照，说了几句话，林二奶奶温柔和气，确是可亲。”

　　“是呢，林二奶奶性子是极好的。” 沈三少奶奶叹了口气，语气带着恰到好处的惋惜，“只是如今……唉，也是不易。不过，好在府上大奶奶有了喜，老太君宽慰，想必林二奶奶她们也能跟着沾些喜气，日子松快些。” 她顿了顿，声音压低了些，带着几分推心置腹的意味，“说起来，我前两日还听我家那口子提了句，礼部侍郎王大人家那位三公子，似是因着这喜事，往安国公府走动得更勤了呢，到底是表亲，情分不同。”

　　苏婉柔没多想，只当沈三奶奶在和她闲聊，便顺着话头轻轻“嗯”了一声，道：“亲戚间是该多走动。”

　　沈三少奶奶笑了笑，没再继续，转而说起梅花品相如何，苏婉柔暗暗松了口气，觉得这位沈三少奶奶说话温柔，似乎不难相处。

　　主位上的威北侯夫人似乎一直在留意着这边的动静，此刻又笑着开口：“沈三少奶奶与李夫人说什么悄悄话呢？也说与咱们听听，热闹热闹。”

　　沈三少奶奶掩唇一笑：“侯夫人说笑了，不过是看着苏夫人面善，多聊了几句。正说到这梅花呢，侯夫人府上的梅林，今年开得格外好，尤其是那几株绿萼，难得一见。”

　　话题被巧妙地引回了赏梅上，众人又纷纷附和称赞。

　　赏了会儿梅，说了些闲话，便有丫鬟来禀，说暖阁那边已备好了席面。

　　威北侯夫人便笑着起身，招呼众人移步暖阁用膳。

　　暖阁内更是温暖如春，席面安排得也颇费心思。一人一几，菜式不仅精致，盛放的器皿更是华美。

　　苏婉柔面前的长案上，只见这碗是甜白釉暗刻缠枝莲的，碟是霁蓝釉描金边的，盛着胭脂鹅脯，色泽对比鲜明，煞是好看，酒盏则是小巧的斗彩鸡缸杯样式，虽非前朝古物，但仿得精巧，彩料鲜艳。
　　就连箸是都象牙镶银头的，搁在青玉雕荷花的箸托上。

　　苏婉柔的位置依然不近不远，左右皆是勋贵女眷，言谈间提及的不是家中子弟前程，便是京中时新衣料首饰，或是哪家又添了丁进口。

　　苏婉柔多数时候只是静静听着，偶尔附和一两句，并不多言。她知道，在这些浸淫后宅多年的贵妇眼中，她这个出身不高、骤然高嫁的将军夫人多少有些格格不入，言多必失。

　　酒过三巡，气氛越发活络。

　　一位与威北侯夫人交好的郡王妃笑着道：“今日这梅花开得好，酒也好，就是少了些雅乐助兴。听闻侯夫人府上新得了一班小戏，唱腔极妙，何不叫上来，给咱们添添兴？”

　　威北侯夫人笑道：“就你耳朵尖！原想着天冷，怕扰了大家清静，既是你想听，便叫她们上来唱两折新鲜的。” 说着，便吩咐身边的大丫鬟去传。

　　不多时，几个扮相俊俏，身段袅娜的小戏子便被引了上来，在暖阁一角的空地上站定，丝竹声起，咿咿呀呀地唱了起来。

　　唱的是一出新排的戏，讲的是前朝一位将军出征，其妻在家侍奉翁姑，抚育幼子的故事，词曲婉转，情意绵绵。

　　苏婉柔起初安静听着，渐渐却被戏文吸引。戏里那位将军夫人，独自在家，侍奉翁姑，养育孩儿，还要忍受族中刁难，实在可怜。尤其听到她因一位“表兄”时常关怀而招惹流言蜚语，痛苦不堪时，苏婉柔一时代入进去，眼圈微微发红，心里堵得难受。

　　这将军夫人太苦了，明明没做错什么，却要受这般委屈。
　　她完全没去想这戏是否意有所指，只是单纯为戏中人的命运揪心

　　威北侯夫人正含笑看着戏台，手指随着拍子轻轻敲击桌面，似乎听得入迷。

　　戏子哀婉的唱腔，却情真意切，“……深闺寂寂，长夜漫漫，表兄厚意，妾身岂敢……只恐流言蜚语，污了清白，累及夫君英名……”

　　唱到此处，沈三少奶奶微微侧着头，与身旁的承恩公世子妃低声说着什么，嘴角噙着一抹淡笑。其他夫人，有的专注听戏，有的低声交谈，有的则目光似有若无地飘向她这边。

　　苏婉柔沉浸在戏文里，并未察觉。

　　“李夫人觉得这戏如何？” 威北侯夫人忽然转过头，笑吟吟地看向苏婉柔，目光温和，却带着点点探究，“这出新排的《贞妇吟》，班子是从南边来的，唱腔做功，都还过得去吧？”

　　苏婉柔猝不及防从戏文的悲伤里抽离，有些茫然地抬眼，正对上侯夫人温和却带着探究的目光。

　　她脑子空白了一瞬，周嬷嬷的叮嘱忘得精光，只顿了顿细声老实答道：“侯夫人府的班子，唱得自然是好的。只是这戏文……听着叫人心里难受得很。” 说着，还轻轻蹙了蹙眉，眼底那份为戏中人而生的真切难过还未散尽。

　　威北侯夫人似乎愣了一下，手里把玩着一只斗彩酒杯，随即笑道：“李夫人心善，听不得这些。这戏文嘛，本就是写些悲欢离合，警醒世人。尤其是咱们为人妻者，更当谨言慎行，恪守本分，免得落人口实，徒惹烦恼，李夫人说是不是？”

　　苏婉柔似懂非懂，只觉得侯夫人是在教导她为人妻的道理，乖巧地点头，低低应了声：“是，侯夫人说的是。” 心里却想，这戏里的夫人已经够谨言慎行了，还不是一样受苦？这话她没敢说出口。

　　“明白就好。” 威北侯夫人不再看她。

　　后半程宴席，苏婉柔越发觉得疲惫，食不知味，连旁人说了什么都听得不甚分明，只巴望着快点结束，想快点回家。

　　好不容易熬到席散，众位夫人又移步暖阁旁的敞厅用了茶点，说了会儿子闲话，便有夫人开始起身告辞。

　　苏婉柔也寻了个由头，向威北侯夫人辞行。威北侯夫人也未多留，只笑着说了几句“往后常来走动”的客套话，便让身边得力的嬷嬷亲自送她出府。

　　直到坐上回府的马车，放下车帘，隔绝了外面的一切，苏婉柔一直紧绷的神经才倏然松懈下来，只觉得心力交瘁，比跟着嬷嬷学一整日规矩还累。

　　“夫人，您怎么了？可是哪里不适？” 锦书急道，连忙倒热水。

　　苏婉柔摇摇头，接过茶暖手，小声道：“就是觉得……有点累。她们说话，我都得仔细听着，怕听漏了。那戏又唱得人心里怪难受的。” 她顿了顿，有些不确定地看向周嬷嬷，“嬷嬷，我今日……没出错吧？侯夫人问我戏，我那么说，是不是太蠢了？会不会给将军丢脸？”

　　周嬷嬷一直沉默着，此刻才缓缓开口，声音平静：“夫人今日做得很好，没有出错。”

　　苏婉柔稍稍安心，但想起宴席上的种种，还是觉得闷闷的：“那个沈三少奶奶，说话好温柔，可不知怎的，我听着总觉得……有点不自在。还有侯夫人，最后说的话，好像是在说我？” 她有些困惑地蹙眉，“可我……我没做什么呀。”

　　看着苏婉柔全然懵懂的样子，周嬷嬷心里叹了口气，有些话，现在必须点一点了。夫人这般单纯，若不让她明白些人心险恶，日后恐怕要吃大亏。