《古镜记》图穷匕见

81、朝生暮死（五）

　　姬九病面色铁青，索性站起身，快步离了她身边，走到方桌旁。他随手将镇纸下压着的一叠草纸抽出。从几句偈语来看，似是抄写的《大涅槃经》，起先的字迹清晰公整，而后渐渐潦草，难以辨认。他手指擦过一个“灭”字，拖曳出一道墨痕。桌角的那一方砚台中，犹有磨好的浓墨。

　　姬九病心中一动，推开闭合的窗子，一阵劲风携着雨丝吹入房中。他刻意提高声音道：“原来净空的病因在这里！”又作势向门外走去。

　　只迈出几步，就被人拉住了衣袖。姬九病回过身，只见刚刚还沉睡不醒的净空赤着双足，站在他身后，面上尽是惶恐。封隐娘默然站在床边，即便净空突然跃起，却也让她有半分惊讶。

　　净空目光慌乱，干裂的口唇动了动，“净空只是偶感风寒，将养几日也便好了。师傅不知详情，难免小题大做。实在不敢劳烦姬公子。”

　　姬九病道：“你命在旦夕，非因病邪入体，却是沾染太多死灵之气。”

　　净空身在空门，却也听过姬家的传闻，那是子弟多残病，却有鬼眼异能的一族。即便家宅坐落在繁华市镇，也难以遮掩森森的阴冷。传言上一代的姬夫人因受了惊吓，并未足月便要生产。姬夫人直着嗓子叫了一日夜才生下孩子，却看也不曾看过一眼便咽了气。而那婴儿面色青紫，周身冰冷，连稳婆也以为是个死胎。这样的死婴入不得家族墓地，只能着人丢弃山野，当夜便由家人抱了直奔邙山。但颠簸中，襁褓内竟传出微弱的哭声。

　　那个险些被丢弃的，便是眼前的姬九病。年代久远，又经过口口相传，事情真相如何早已无从得知。但与姬家住在同一条巷子里的，直至今日仍暗地里传说，满面病容的姬九病身上总是少了些生人气息。

　　姬家所做之事，大多避过他人目光。只有一次，当时十几岁的姬九病被强行拉去为一药商诊治。他不看病人，目光却投向虚空，半响才皱眉说了几个字，害两命，无救。当夜，那药商果真死去。这件事传扬了好一阵子，后来更有跟随药商多年的老伙计透露一段旧事，说药商未发达时，与人山中挖参，夜里盗走了同伴挖出的参王，更放火焚屋，害得醉酒沉睡的两人送了性命。人们唏嘘之余难免惊恐地想到，他一双清亮眼睛看到的，该是令人毛发倒竖的魑魅横行的景象。

　　现今，面容清瘦的青年冷冷看过来，那目光似乎深入了他内心隐秘。净空面色霎时苍白，颤声道：“公子看到了什么？”而后眼中渐渐聚起点点凶光，“无需你多事！快些离了这里！”见姬九病并无去意，净空恼怒起来，拼力推搡，想将他推出门去。只是他此时太过虚弱，单是站在这里已是耗尽了气力，因此非但不曾撼动姬九病分毫，自己却跌倒在地。

　　姬九病看向窗外，那株山茶的枝叶在风雨中摇曳。“不只是寻常的木精花妖，更有死灵的怨愤之气，二者纠结在一起，确有些棘手。害你如此的，便是它吧。”

　　净空猛地抬起头。姬九病又道：“这样炽盛的妖气，非常法可除。既要毁掉花妖元身，又要缚住依附其上的死灵。小师傅不如跟随我那家仆到别处避一避。在下自会处理妥当。”

　　净空眼神空茫，半响才道：“净空罪孽深重，死不足惜。不劳公子费心。公子若是慈悲，便放她一条生路吧。”

　　姬九病奇道：“你阳气大损，再这样下去，性命堪虞。为何刻意隐瞒此事，更为那妖物开脱？”

　　站在一旁的封隐娘这时走上前来，一面扶起净空，一面长长叹息：“公子真似木头一般。只会做些大煞风景之事，毁人姻缘。”

　　姬九病起初不知她话中之意，紧紧闭合了嘴唇，却不肯询问一句。想了想后，便吃了一惊。她分明是说这二人有私情。且不说他们一人一妖，就算两个都是人，净空早已剃度出家，做了方外之人，这样恋情也是世所难容。看封隐娘说那样坦然，倒好像二人间萌生的情愫理所当然。姬九病心中隐隐不快，——她心中可有礼法之念？

　　倒是净空脸上浮起些微血色，惊惶地看向封隐娘：“檀越切莫胡乱言语。”他垂首道：“什么姻缘……她未曾有害我之心。小僧落得今日模样，只怪自己生了虚妄之念——”

　　净空是在栖云谷发现的那株山茶。看它枝叶繁茂，又生出了许多素白花苞，便想挖出带回寺中。花根生得极深，他用手指一点点挖去根须上的泥土。花根拔出时，竟带出了一小节白骨。他吃了一惊，深掘之下，挖出了一具完整骨殖。

　　从那头长发推知，此人应是个女子。红颜枯骨，不过转瞬之事。不知她因何葬身这荒野之中。净空心生怜悯，便将那具尸骨重新掩埋。他在墓前插下木牌，因生于她骨殖上的茶花本色洁白，便咬破食指写下“玉茗居士”几个字。

　　净空将茶花种在窗前。虽然细心照料，但茶花还是枝枯叶落。一次为它剪枝之时，净空伤了手指，鲜血便滴落花枝之上。当夜，他正端坐参禅，门扇突然自开。一个绯红衣衫的女子款款而入。净空心中大惊，荒山古寺，这个女子从何而来？心中知她非人，净空反倒镇定起来。二祖阿难也曾受过摩登伽女试练，眼前出现这般幻影或许是为磨练自己心志？

　　女子正当妙龄，面若傅粉，眉细如画。特别是右边眼皮上小小的一块胭脂记，红艳欲滴，令人一见难忘。她不言不语，子正时分出现，丑时便会隐没，却也没有什么无礼之举，只是做些扫洒之事，而后便静静望着净空。净空本以为万般色相在自己看来都是虚空，但却在这简单的凝望中，渐渐慌张起来。他抄写经文，女子便在一旁为他铺纸研墨。他抖着手腕，笔下零落，潦草难辨。

　　这般过了十几日，未到丑时，他心中竟隐隐盼望。女子到来时，他终于忍不住问她姓名。女子展颜而笑，说记不得姓氏，只知自己唤作晚映。

　　晚映对自己是山间孤魂并无掩饰。她反复感谢净空掩埋她尸骨，情意恳切。净空不禁疑惑，她怎知是自己为她垒土成坟。晚映望向窗外的山茶，“你第一滴鲜血落在花枝之上，我便知晓。”她又转过脸来，眼中满是笑意，嘴唇却微动，似在品尝回味。

　　净空有些毛骨悚然，但她笑容却让他一时目眩，将这恐惧生生压了下去。晚映未曾开口时，净空不曾感到她有何不妥。直至一日，晚映忽然开口唤他万钧。

　　她似乎忘记净空为她埋骨之事，却将他当作另一个人。她自顾自回忆二人幼时趣事，细枝末节，无不详备。那些遥远往事，如同印刻她心中一般。她也说起，万钧离家后，她如何盼归惦念。虽然只是寥寥几句，但却难掩绵长情谊。

　　净空心中苦涩，提醒她自己并非她口中万钧。但见她惶乱凄楚的样子，却又心软。此后，晚映神智愈加迷乱，言行日益亲昵。净空难以忍耐，终于严词纠正，“我只是佛光寺一个普通僧人，却不是你的心上人。”

　　晚映闻言，竟搂抱住他腰身，在他难以挣脱之际，狠狠地咬在他左胸心房之上。她不肯松口，鲜血顺着她口唇流下。净空疼痛得昏厥过去，眼前渐黑之时，看见映照抬起的眼中满是凶暴之气，但也溢满了泪水。

　　净空苦笑了几声：“待我醒来，她已经不见了。第二日出现时，却记不得前日之事。这样的事情，周而复始，难以摆脱。净空坦言相告，只是希望公子知晓内情后，不会执意相救。我虽未犯戒，但心中欲念已生，脏污了这方清净地，再无面目做佛家弟子。死在她手中，又有什么妨碍。”

　　姬九病思索片刻，沉声道：“即便你可以放弃求佛弘法之心，不爱惜自己性命，怎可不顾法澄大师抚育提携之情？”

　　提到法澄，净空身体大震，垂下头来。姬九病又道：“听你所言，那死魂已与草木精魂融为一身，迷了本性。只要将一鬼一妖分离开来，她便不能为害。姬某只想保住净空师傅性命，却并非要置她于死地。”

　　净空沉默不言，似是已经被姬九病说服。

　　这场秋雨淅淅沥沥，直到亥末时分才真正停了下来。月亮明晃晃地现了身，清白的光芒落在那株茶花上，嫣红的花色愈加浓烈刺目。姬九病关上了窗，并在上面贴了一张黄符。这样的黄符还贴在门扇和房间的四角。

　　他走向房间的西北角，封隐娘和神情恍惚的净空已经站在那里。姬九病在三人面前横过一条麻绳，绳子上系着几个黄铜的铃铛。见封隐娘目光时刻不离那些铃铛，姬九病便解释道：“是几个障目玲。只要不发出任何声响，晚映便找不到我们。”

　　封隐娘道：“我如何不认得，只是你这铃铛做得不如步天门的精巧。”

　　姬九病无心与她计较。听净空形容，晚映吸食了他的血液，妖力大增，性情也愈加狂暴。这样情形下，自己又答应不会伤害于她，真是困难得很。今夜之事，怕是凶险，不要伤了身旁这两人才是正经。

　　子时将至，三人一同屏气敛声。窗外的风渐渐强了起来，突然，门扇咯吱一响，似是有人用力想将门推开。姬九病心道：应是来了吧。

　　果然，门外传来女子幽幽的一声叹息。“万钧，你为何要将门叉起？”

　　不久，窗纸哗啦啦作响，女子的声音又从窗外传来：“怎么，这里也关上了？”

　　风声愈来愈响，似要将屋顶瓦片掀起。女子绕着这间屋子打转，却寻不到入口。她渐渐焦急起来，声音也愈加凄厉：“万钧，我好不容易寻到了你，你却不肯见我！？”

　　她反反复复呼喊，窗纸应声碎裂，贴在窗缝上的符纸终于被掀落，同纸屑一起在空中飞舞。桌上的油灯噗嗤一声熄灭，屋内一团漆黑。借着月光，隐约看见一个红衣的女子站在窗外。虽然看不清她面容，但却可以望见极窈窕的身形。这便是净空提到的晚映了。

　　只是眨眼间，晚映已经到了房内。她急急地四处寻找，阔大的衣袖擦过原地打坐的净空的脸颊。而他只是紧闭了双目，似乎不为所动。

　　晚映突然在三人面前停了下来。她伸出手，上下摸索。青白的手指似乎马上就要触到封隐娘的额头。姬九病的心一时悬起，几乎要起身将那只手格开，但封隐娘却不动如山，没有一丝慌乱。

　　终于，晚映放下了双手，摇摇晃晃向后退去。 “你是后悔带我离开梅城了吧。不然为何将我留在这荒山之中，为何不肯带我去见你的家人？”她站立不稳，口中仍喃喃：“我不肯嫁给吴景阳，又从家中逃出，爹爹自是不肯再认我这个女儿。这个世上，我便只有你一人了。”

　　晚映终于跌坐于地，肩膀微动，似在抽噎，却听不见哭泣之声。“若你骗我，若连你也在骗我——”她失声呼喊，其中痛楚令人不忍卒听。

　　净空手中紧握的佛珠遽然落地，发出清脆的声响，寂静中异常清晰。晚映缓缓抬起头，向这个方向看来。