《听说你要智取我》wanderkind

9、倚绣庄（修）

　　黄泉关往东，一路要经数个军事重镇，其中有一个，是定乾将军郑图的大本营，乾城。姜风诸人到达乾城已是两日后的傍晚。因连日赶路，马匹已十分受累，除了沈崖的红马，其余脚力已渐不如前，姜风遂决定在城里歇上一晚。

　　安置停当，姜风从包袱中取出一件旧衣，和客栈店伴一打听，携沈崖径向城西倚绣庄而来。

　　倚绣庄是永昌的一家绣铺，兼卖成衣。因庄主心思精巧，融合南北绣法之精髓，新创了一种走针之法，令绣出来的花鸟虫鱼更加鲜活，绣于成衣上栩栩如生，大受各地娘子们追捧。因此该庄出来的成衣天下争购，倚绣庄一时风头无两、日进斗金，是以就连这边塞小城都开了分店。

　　乾城分店的店家是一位中年美妇，虽经营着绣铺的生意，身上的穿着却十分素朴，一件半旧蓝衫，只在腰封处绣了几支兰草。

　　“劳驾，我有一件旧袍子，破了洞，想买越府丝补上，姑娘这有越府丝卖没有？”姜风将那件旧袍子从柜台上递过去，笑着问。

　　店主正在盘货，手里算盘打的啪啪作响，听了这话，手指一停，挑起半扇眼睑，笑道：“公子都舍得越府丝，怎么不舍得一件旧袍子？”越府丝是产自江洲至上等的丝，去岁以前还只作上贡，去岁底官府放开了限制，却依然贵的令人咂舌，寻常农家买一两丝得不吃不喝劳作三年。而织一件袍子可不是一两二两丝就行，一般人家根本不敢作此妄想。

　　姜风淡淡道：“袍子舍得，但舍不得人。”

　　这话答的怪异，店主闻言意味深长的看他一眼，将账簿合上，柔声道：“小店小本经营，越府丝不多，都妥当收在库中，公子要买丝，且随我来。”

　　店主带姜风二人穿角门而过，又绕过几重天井，七转八折，到得一间低矮柴房跟前。店主在门上轻叩三下，又重扣两下，房内方缓缓响起起身的窸窣声，不多时，一个瞎眼老妪开了门。开门后并不说话，让诸人进去，复又将门在他们身后合上。姜风环顾四壁，房内着实萧然，只老妪躺着的那张腌臜床后的墙壁上挂着一幅观音，绘在灰褐色的粗麻布上，十分粗糙，想来画师漫不经心，只取了个慈眉善目的形似。

　　这种地方，哪来的什么越府丝？

　　姜风并不着急，沈崖却笑叹：“这机关造的实在拙劣！”

　　店主脸色一变，听他言语轻慢，冷冷道：“倚绣庄不是什么贵地，却由不得外人这般放肆！狱婆！”她话音方落，那瞎眼老妪身形忽然爆长，虚影中只迅疾一晃，一只手已扼在沈崖喉咙上，只消轻轻一按，沈崖便登时气绝。

　　沈崖却并丝毫不见紧张，反面色从容，笑道：“我好心提点你们，你们怎么反恩将仇报？咳咳……你们江湖人行事啊，就是太过莽撞急躁！”

　　这话并不好听到哪去，店主脸色未变，也未吩咐老妪松手，只冷笑道：“夫子既说我机关拙劣，倒是说说看我机关何在？如何拙劣？说的对了，我便饶你一命，不对，夫子自黄泉路上好走！”

　　沈崖轻笑：“娘子不必虚张声势，公子千里寻老朽，你却因一句龃龉要了老朽性命，不怕和庄主没得交代？”

　　店主笑道：“夫子看来对我们倚绣庄知之甚少……倚绣庄听调不听宣，公子拿的是越府丝，我们便只供消息，若拿的是湖府丝，我们才另听指令，杀人也好，劫掠也罢，皆需有庄主亲綉的湖府丝绢。现下，公子办公子的事，倚绣庄杀倚绣庄的人，两相无碍。”湖府丝是越府湖县产的丝，严格来说，其实是越府丝中的一种，但是当中的至品，年产只寥寥数斤，专供上用。

　　沈崖面色微微一变，似若有所思，因屋内昏暗，看不出明昧；半晌，方淡淡一笑，道：“娘子既让老朽说，老朽言明便是。娘子坦诚，老朽也以坦诚相报。”说着，伸手在那墙上观音右边阔耳垂上一指：“机关便在此处。”

　　沈崖说到“坦诚”时，店主脸色似有微变，待他指出机关所在，店主却面色如常，冷淡道：“理由。”

　　“这幅观音像方面阔耳，似有男相。”

　　“观音有千面法身，男相又如何？”

　　沈崖笑道：“自女帝登基以来，各地佛寺为讨女帝欢心，皆以女相铸观音，乾城乃女帝龙兴之地，更当如此。而今启新已历十六个年头，乾城尚有男相观音，实属诡异。”

　　“就算这观音不妥，沈公为何断定机关便在他右耳上？”姜风忍不住插言问。

　　沈崖道：“这便是我说此机关的拙劣明显之处——公子且看这观音左右耳垂，有何分别？”

　　姜风端详片刻，恍然大悟：“右耳墨迹微有晕开之状，耳垂中未着墨之处较之左耳，亦显得更为浑浊——说明有人常按此处。”

　　“公子正解。”沈崖唇角微弯，道：“机关造了是给人用的，画像不比石面，可经常擦拭。凡有人触过，必会留下痕迹。”

　　店主听他二人谈论，并不插话，待沈崖言之凿凿地下了定论，方冷笑道：“夫子既觉得机关在那观音右耳上，不妨自己去按按看。狱婆，松手。”

　　狱婆依言松开掐着沈崖脖子的手，沈崖像如获重生般大喘一口气，正正衣襟，淡淡一笑，方道：“老朽只说这机关造的拙劣，并未说这机关就是唯一的机关，也未说这便是我们需要的机关。”

　　店主自进屋以来一直冷凝淡静的脸色忽然一变，落在沈崖眼中，沈崖笑道：“倚绣庄虽非江湖望门，但既遍布天下，想来不是庸辈。如此明显的机关，老朽识得，别人怎会识不得。公子，你既延我为西席，今日这第一课，便是永远不要低估你的对手——倚绣庄这样的暗门，必熟谙各类机关算尽之法。眼下这机关造的如此掩耳盗铃，只有一个目的——”

　　“引君入瓮？”姜风反问，同时双手一拱，表示聆听教诲。

　　“没错。老朽倘若真按下这机关，那便是自寻死路。”沈崖捻须道。

　　店主闻到此处，笑了笑，片刻前的肃杀敛之一尽：“夫子不愧是人中智者，不辜天子所赞 ‘天下十分智，八分由公揽’。”这是金殿对策时女帝的盛赞，因当时女帝要拉拢贤才，多少有些虚夸的成分。

　　“娘子谬赞。”沈崖并不以为意，淡淡一笑，转向姜风：“公子是大志之人，机关算尽大可不必在行，然世道人心不可不防，公子要做到心中有数、手中有度。我若所猜无误，公子要寻之物便在这屋内——娘子说是不是？公子不妨猜上一猜，这东西究竟藏在何处？”

　　姜风没有应声，却依言环视起四周来——这屋内四壁萧索，实在是一目了然，要藏一样东西，除非有机关暗格。沈崖道破的是假机关，那么那真机关究竟在何处？姜风发了片刻呆，忽然鼻头一皱，似闻到了什么别样味道，旋即笑道：“我要寻的东西，无需藏于形。沈公，这另一个机关便是……”

　　“……狱婆其人。”

　　沈崖闻言面色丝毫未变，仿佛早有所料，只捻了捻自己的短须，道：“老朽一向自负眼光毒辣，今日果然没有看错人。”

　　店主忍不住插言，冷笑道：“夫子既说东西藏在狱婆身上，只管搜身便是。狱婆，站直了，让这位夫子好好搜上一搜。”

　　沈崖道：“能搜得出来的机关就不是好机关了。倚绣庄绣品冠绝天下，我猜，这传递消息的方式便是绣品的针脚。刺绣之人，因常年捻针，拇指与食指多半有茧。可方才这狱婆捏住我脖子，我只觉出她手掌粗糙，茧多长在掌心的位置，并非指尖——这是握刀的手，不是刺绣的。”

　　“那有如何？”

　　“也就是说，消息到了她这，就再也传不出去。”沈崖道，“狱婆是传递消息的最后一站，既瞎且哑，如我猜的不错，她口中想必还藏着剧毒。若非有特殊的机巧，什么消息传到这里，都只会断在这里。公子方才皱鼻，可是闻到了什么味道？”

　　姜风点点头：“烧布帛的味道。”

　　“没错。狱婆熟谙针脚传秘之术，她‘看’过的消息，若非相应的主顾上门，绝不会泄露。”沈崖道，又不觉转向姜风：“公子须知，人既是最不稳定的因素，又是最稳定的。什么样的藏宝穴，都不如人心。”