《掠影》疏星微月

9、009

　　如此直行了一天一夜，待得拂晓时分，朝霞初透，又将将行了五六十里路。再往前走上一阵，便是澜州城的所在。未到城门，那官儿打马回身，示意众人解下竹箩，众人无不畏惧这些官兵身负武艺，只好乖乖照做，没一个敢去反抗。

　　临之虽然心中十分不服，也只好强自按捺。这竹箩一经卸下，那为首的官儿好似出了一口长气，透出几分和蔼的神色，放声道：“有劳诸位奔忙，各自回家去吧，好生种田收地，不得喧哗。”

　　剑舟听出这话外之音，脸上忡然变色，转头看了临之一眼。临之双手紧握成拳，脸上的怒意却也掩盖不住。那官儿就此绝尘而去，不见人影。

　　临之不由问道：“老伯，这官儿这样蛮横无理，还配做一州的父母官么？”

　　那老伯年逾花甲，面色顿时苍白一片，颤巍巍的握住临之的手：“丫头，你是外乡人吧。不懂我们这里的事，就别乱掺和，老头子年纪大了，却还不想让吃饭的家伙事儿就此搬家。不但别问我，就是进了城，这话也得烂在肚子里头。”

　　说完，又是轻轻叹息了一声。临之满腹狐疑，又不能再问，只好就此作罢。和李剑舟一起慢慢走进城中。

　　澜州地临东南，物阜民丰。虽不如中州天子都城繁华富庶，但自有一番别致气派，比之边境的凉州与宛州，还是远远胜过了。

　　柳家暗器无双无对，何家一手错金刀法独步天下，这两大武林世家固然多年不睦，但毕竟武艺绝伦，谁也不敢贸然招惹。

　　因此竟保得这一州安平无事，城中百姓更不知外面是如何战火连绵。只是每日泛舟垂钓，女子织绣纺纱，绸缎绫罗更为天下一绝，甚至进奉宫中。

　　两人进了城中，但觉烟波浩渺，水光接天。两岸青瓦灰墙，两岸来往，尽皆乘船。临之此时初见好景，心中明快，把这一路而来胸中的郁结也渐渐散了开去。

　　两人要了小船，任凭渡人撑过岸去。船在水中徐徐而行，偶有微风夹着淡淡一缕花香拂过，两岸人家多种柳树，如此微风，静湖，垂柳，寻常如何能够得见。

　　临之用手帕沾湿了水，慢慢擦去脸上的淤泥，一面笑道：“我们这一路来，可够苦啦。如今到了这么个好去处，我可要去好好看看。你要是跟来呢，就罢了，你要是不来，那也随你，只是你不许太拘束我。”

　　李剑舟心中牵着另一件事，全然没听临之说话。

　　临之秀发经风一吹，微微摆动，更显秀美，她微微弯腰，左手伸入江中，取了一捧江水，向李剑舟脸上一扬。

　　李剑舟正醉心于自己的事上，冷不防被水一激，终于回过神来，临之早已忍不住笑：“你想什么呢？”

　　李剑舟又是生气，又是好笑。这一路以来，他一忽儿觉得这个一起长大的师妹聪敏有余，一忽儿又觉得她性情乖僻多变难以琢磨，如今又觉得她言行举止全然似个孩子，时常作弄得他不知是气是怒，是喜是忧。

　　只好道：“师妹，你别玩啦。”临之微笑道：“你在想什么呢？李剑舟放眼远望，忍不住一声长叹。临之只当他是生气，讨好似的取出一方洁净手帕递了给他：”是我不好，师哥好歹别生我气。”

　　李剑舟擦了擦脸，低头暗想：将来谁要娶了我这师妹做妻子，非得给这夫婿弄得烦不胜烦，十分狼狈不可。李剑舟出了一会儿神，突然道：“你从前央我说些故事给你听，现在我们到了这里，我想到前朝的一个人物，你听不听呢？”

　　临之心中大喜：“那自然很好啊，你快说吧。”

　　说罢当真不再说话，只一心听李剑舟说话。

　　李剑舟此时心绪平缓，言语不疾不徐：“前朝有位宰相，他未做官时，便在这里和他妻子一边种地一边读书。他人记心不错，只是运气不好。他又出身布衣，要平步青云，那是谈何容易。幸亏他娶了一位娴静温良的妻子，每日纺线织布出去换钱，伴他读书。可是日子久了，终究惹人非议。本来大丈夫依仗女子，那是万万不该。他羞愧不已，自觉无颜再见发妻。就对他妻子说：“倘若我不能求取功名，那是永远不再回来。倘若天可怜见，十年之后，我自当身着锦衣前来相迎。你若受得了孤苦么，就等我一等，若是实在难以熬煎，另嫁他人我也绝无二话。”

　　临之道：“那么她究竟等了没有呢？”

　　李剑舟心中一动：“你来猜猜看。”临之一手托腮：“她若是等了呢，将来红颜孤苦是免不了了。万一他人品不好，为官做宰之后又看上别人家的小姐，难道真要她一生等死吗。可要是她嫁了别人，万一她心里仍然念念不忘丈夫，那心里也会苦闷的。哎，师哥，我想不出，还是你说吧。”

　　李剑舟本是男儿身，天生比女孩儿家少了一缕柔肠，临之这样翻来覆去的心思，他又如何能够明白。

　　渡人徐徐荡桨，垂柳依依从眼前划过。李剑舟又道：“后来他到了中州去，那时候的皇帝很贤明，他知道自己的聪明不够，就写了一份纳贤令广布天下，要让天下的人才到中州去辅佐他。他去见皇帝，皇帝手底下的大臣却因为他从前是外邦人，不肯为他上奏。

　　后来皇帝知道了他，就对身旁的大臣说：”我写这份诏书，原本是招揽天下的英雄，又哪里管他是什么人。只要有才干，便一视同仁，待之以礼。“

　　临之道：”那不对啊，倘若这皇帝为人这么好，为什么现在的皇帝却一点儿也不像他？“李剑舟失笑道：”那我们一处学艺，难道你的性情很像师姐吗？还不是皮猴儿一样。况且当今的皇帝，那是他的孙辈了。

　　李剑舟还欲再说，船却已缓缓靠岸，两人弃船登岸，临之还要求他再说，李剑舟却摇了摇头：”我累了，改天再说吧。我们先找家洁净的客栈住下，替换衣服。也不知道赵镖头到了没有，不然我们这副打扮，可真是乡下人进城了。“

　　两人连着走了几家客栈，却发现此番柳家广发手帖相邀天下英豪，各路人物齐会于此，不免把几家大的客栈抢先占住，别说空房没有，就连喝水歇脚的板凳也挪不出一张，最后只好在一处僻静巷子里找了一家洁净些的，暂且住了下来。

　　这家客栈显然不如街角那几家客栈门庭来得阔气，好只好在四周花木葱茏，虎虎生气。客舍又铺设干净，对面只住了几位修禅和尚。每日除了念佛吃斋，丝毫不觉吵闹。

　　临之刚换了衣服，让店伴预备了几样饭菜。她心中早对澜州风物颇有向往，听闻此地水土上佳，时蔬尤美。是以不点咸肉，只挑应季的几样。

　　没过多时，店仆果然提了一个食盒进来，一揭盖子，便觉清香扑面，菜色宜人，用四样小碟盛了。店仆一样一样的从食盒中取出，一样鸭油炒豆苗，一样鲫鱼豆腐，一样拌的新鲜脆口的藕片，一样烩口蘑。

　　这店仆从少到老，几十年如一日，都在这客店之中侍奉南来北往的客人。
　　见得多了，看这眼前少女不过是寻常乡下姑娘，口味吃不出是好是坏，反而牛嚼牡丹，暴殄天物。若换了其他客人，他早已滔滔不绝的说起这几样菜色的好处，今日却默然不发一言，只在一旁慢慢抹着桌腿。

　　临之丝毫想不到这些，心中只觉澜州菜色独到，少借外力，多取天然。她幼时在凉州，凉州地处偏僻，气候极寒极热，四时变幻。

　　当地百姓牧马放牛多带随身干粮，渴了饮泉水，饿了啃干粮。少时在定州，顾璎烹调手艺固然不错，只是定州多好面食，少见新鲜果蔬，比之澜州饭食则又失却轻巧。

　　临之正在吃饭，忽然见到两人推门而入，走上楼来，一开口先要了四色点心，佐以一壶清茶。打扮得轻袍缓带，手摇折扇，一副书生意气。

　　另一个则虎背熊腰，双目烁烁，像个武夫，也叫店仆过去，却不要细点茶水，只吩咐店仆打了一壶黄酒，另预备了蚕豆花生等物下酒。

　　倘若不是临之亲眼所见，也绝不相信这秀气书生竟和一个雄赳赳的武夫同坐一桌。临之心中盘算：“这样天差地别的两个人坐在一起，定要拌嘴打架，且看他们聊些什么。”

　　过不多时，点心茶水，酒水小菜一起奉了上来。那秀气书生轻轻一合折扇，抿了一口茶水：“吴大哥，你没听见最近这街上有什么新闻么？”

　　吴百通嘿嘿一笑，倒满了一碗酒：“要论消息灵通，又有谁能比得上冯贤弟。你大哥我成日里醉生梦死，喝倒了蒙头就睡，就算此刻这城里来了个神仙美人，那也是分毫挪不动我。”

　　说完，一仰头将一杯酒喝了个干干净净。

　　“神仙美人，我是无福消受。要说这名剑宝刀，我手里倒还有几样好的。前几天，赵大哥和外头人做了一桩生意。原本约定三日内来取，眼看今天是第三天了，人影儿也没一个。要说这刀剑兵刃，我是不稀罕的。赵大哥走镖规矩大，也不爱用刀剑，我怕美玉蒙尘，急着给吴大哥你过过眼。你要是看得上，就带了家去，何如？“

　　临之听他们谈论起来，言语之中分明指的便是自己所托的兵刃，不由变了脸色。刚要发作，忽然想到：”天下走镖的镖头何其多来，未必便是这一个，且请他将兵刃取出，那时再做计较。

　　沉了一口气，重又夹菜吃饭。眼光却始终落在那秀气书生身上，要看他如何动作。

　　书生果然取出一把长剑放在桌上，但见那长剑剑光流转如水，剑锋莹莹发亮，正是临之从前所佩兵刃。吴百通忽的一笑：“可真有你的，这可是把好剑。”

　　说着伸过手去掂量了两下，流露出委顿之色：“可惜了，太轻，是给娘们儿用的。要是男人用这个剑，还不给人笑掉大牙吗？“

　　书生只是一笑置之，忽然道：“姑娘盯着这佩剑看了半天了，莫不是也中意这把剑吗？”临之再也忍耐不住，脸色十分不好看：“这本来就是我的东西。”

　　书生略一皱眉，神情似乎不屑，可口角又微含笑容：“哦？姑娘说是你的，那就是你的吧。”说完，当真双手捧过剑身，双手奉上。

　　临之刚要伸手去取，那书生却冷笑：“刀剑是不会开口说话的，姑娘说这把剑是你的，那也不难，便从我手上夺去。”说着左手忽出，将剑鞘取下，露出青光闪闪的一口长剑。临之微笑应道：“君子一言，驷马难追。”

　　话音未落，右手忽然去握他手腕。那书生反应敏捷，左手手腕忽然一缩，宝剑又到了右手手上。临之连夺了三下，始终不能将佩剑握在手中，不由发嗔：“你欺负人有什么了不起的。”

　　吴百通分毫不动，只是笑着饮酒看戏。那书生摇头晃脑：“小姑娘不讲道理，我可打你了吗，你身上没有我一拳一脚，可算不上欺负。“

　　临之忽然出掌，这一掌名叫”指东打西”，招式简明。譬如这一掌，你看它来时在你肩膀，可掌风忽落，却未必是在肩膀，或在后心，或在胸口，总是难以料到，求的是快若闪电，动若疾风。
　　书生也不和临之正面对攻，只是不住围着桌子腾挪躲闪，临之屡次不中，奋起轻身功夫，整个人飘然而动跃上房梁，连着使出几招连环腿。

　　她自十来岁上便苦练这功夫，早已经练过千次万次，又兼姿势轻柔娇美，然而每一招之中都蕴含着包罗四象之力，无论东南西北，但凡敌人稍加挪动，立时就要给她踢中。

　　书生不待她腿脚稍有动作，竟已先声夺人，飞快踢了两脚。他这一门踢打的功夫名为“雷霆万钧势。”

　　比起临之用老了的连环腿少却柔美，更多凌厉。双方一旦对上，就是避无可避的死局。
　　两个人腿上缠斗，手上各自不停，以擒拿手相互拆招。临之掌法不强，过了几招，掌风渐渐弱了。

　　书生长叹一声：“不好玩，不好玩。”说着扬手将长剑抛上天去，临之不欲再和他纠缠，纵起身体。这一纵真如飞燕在天，迅捷无论。两人只见衣袖飘飘，长剑已被临之稳稳攥在手里。吴百通忙不迭道：“姑娘，你这轻功俊的很啊。”

　　临之只是一笑，又问：“当日我托付赵镖头送去两柄宝剑，如今一柄已经完璧归赵。敢问二位，另一把佩剑又在哪里？”

　　那书生抚掌而笑：“秦女侠在世时，我尚且懵懵懂懂，听人说起秦女侠的剑术功夫，也没十分看在心上。后来我跟了韩当家在江湖上四处走动，却听说秦女侠早已过身。赵大哥与我碰面后，曾对我说起遇见了秦女侠的后生。那时候我心里想，你这么一个年纪轻轻的小姑娘，武功又能有什么了不起。后来你到了城中，来往的兄弟前来回报。赵大哥原本想要亲自来归还佩剑，不意被一件小事绊住了脚，我就和吴大哥一起来了，一是为了物归原主，二也是想看看秦女侠的后生是否浪得虚名啊？“

　　临之心道：”原来他早已知道我来。“

　　书生取了一块定胜糕慢慢吃了，似乎猜到临之心中所想，嗤的一声轻笑：”韩氏子弟，没有五千，也有三千。来往各地，也没有什么好奇怪的。“

　　说着起身整理了衣饰，将李剑舟从前所用的佩剑取出交付临之。临之反而有些怯怯的不好意思，只好一拱手道：”有劳二位。“

　　吴百通端详了她一会儿：”我这贤弟人是好的，只是脑子里有许多弯弯绕绕，今天和姑娘得算是不打不相识，姑娘不记挂在心就好了。冯贤弟，你还不来陪个不是。”

　　书生一打折扇，气度闲适：“江湖儿女，何必多礼。胶柱鼓瑟，最是恼人，吴大哥，我走了。”

　　说着举步便行，吴百通气得干瞪眼睛，也是无法可施。临之只觉好笑，但她心中却丝毫没把这位“冯贤弟”放在心上，本来古往今来一流风雅人物少之又少，这位冯贤弟举止固然难得，可言语之中总带着一番淡淡的倨傲之气，似是大大看不起旁人。如今一想，她心中结交之心顿时全无。

　　吴百通急着去追，只好远远的以气传息：”姑娘，几日后前往柳家祝寿，那时再让我这贤弟好好的给你赔礼。“

　　他声音明明还在近处，身影却早已不知去向何方。临之这时才知道他武功远远胜过自己，怪不得刚刚他二人争斗，吴百通只是饮酒，却丝毫不出手。倘若他二人一起出手，以临之现在的武功，定然难以取胜。临之叹了口气，回到原位坐下。这澜州城中龙盘虎踞，自是不用再说。只是……只是，柳家忽然操办寿礼，真的只是这么简单么。