《掠影》疏星微月

8、008

　　临之停住脚步，向窗外留神看了一会儿。其实这座县城，距澜州尚有一段距离。小城之中人丁不旺，更难与那些繁华富庶的古都大城相提并论。此时日上中天，街上虽有几个百姓沿街叫卖些针头线脑，但终究还是冷清极了。

　　临之正要合上窗子，忽听窗外一阵马蹄声哒哒而来，扬起尘土纷纷。一班官差沿路而来，领头的骑着一匹棕马，衣着光鲜，显然都是丝绸所制。身后跟着二十几个百姓，肩上都挑着竹箩，无一不是破衣烂衫，蓬头垢面。

　　稍有迟缓，身后的官差便是一鞭，直打得人踉跄栽倒，血肉模糊。

　　临之心中一动，如有所感。转身合上窗户，向李剑舟使了个眼色，两人转身出来。临之便道：“师哥，我想出一个法子来，只是颇有些为难，不晓得你肯不肯信我？”

　　李剑舟此时心中也正发急，自下山一路而来，这几番明里暗里受人辖制。虽说未曾真正动起兵刃，可也处处心惊胆战，令人力劳神危。他早知临之聪敏有余，行事往往出人意表，或许真能想出法子。

　　当下郑重的一点头：“你说吧，我自然信得过你。”临之微微一笑，似乎倍感欣慰。当即回身走入大堂之中，向那赵镖头躬身一礼：“宛州商会名声在外，江湖中人无人不晓，今朝在此相会，得见诸位，实在幸事一桩。”

　　赵镖头不意临之会突然行此一礼，心中正在惊诧。方才几位捕头审案之时，这年轻姑娘脸上分明满是不屑之色，瞧那神色，连官府之人尚不放在心上，他自问不过一小小镖头，又有什么了不起了？

　　心中虽是如此想着，面上却还是依样做了些客气颜色，也拱手一礼：“姑娘过誉，宛州商会之所以声名在外，说到底还是托赖几位当家英明智慧，统筹有方。我们手底下人，左不过是讨一碗白饭吃罢了。”

　　临之听他说得谦和，便也直截了当：“赵镖头的胸襟度量真了不得。我这眼下，正有一桩极冒险的生意，要同镖头攀谈攀谈。”

　　赵镖头神色一变，立时便要推脱：“我们此番出门，是带了大批的寿礼送往澜州柳家。实在抽不出人手和姑娘再做生意，姑娘不如另请高明的好。”

　　赵镖头言语之中始终以礼相待，教人挑不出错处。他心中对这眼前如花年纪的少女始终有些忌惮，生怕这少女嘴巴一张一合，说出什么勉强自己的话，到时便不好办。如今他言语在先，又客气有礼，任凭这少女想说什么，却也再说不出。

　　临之面色不改：“镖头未免把我们兄妹看的太小了些，澜州柳家的盛名，我们虽然年纪轻些，却也知道轻重。赵镖头既然护镖在先，我们更不能坏了规矩。好罢，我们明人不说暗话。我所要请托的，却不是金银珠宝。认真说起来，也不算什么贵重的东西。”

　　临之着意停顿，暗暗察看这位镖头的脸色，见他稍稍和缓了些，这才徐徐往下：“我们兄妹有两把随身的宝剑，想请镖头看护送往澜州，这件事情，或许还不至于为难吧？”

　　临之双眼亮如点漆，犹似一泓清水，只盯着这镖头的脸色瞧。赵镖头似乎颇有踌躇之意：“这……不瞒姑娘说，赵某可从来没接过这样生意。”

　　临之口角带笑，仿佛轻描淡写似的：“是么？那不如就让我开了这个头，您说怎样？”

　　赵镖头摇了摇头：“这可是二位的兵刃，如何能够有所差池？”临之从怀里取出些散碎银子，搁在案上：“赵镖头保得了翡翠金器，怎么偏生保不得这两件轻巧兵刃？这里有些银子，烦请收了。倘若三日后，我们兄妹进了澜州城中，那时完璧归赵，再和镖头相会饮酒，就此成了一件好生意。倘若三日以后，我们迟迟没来，那也不必等了。这些银子，就算我们兄妹相送的盘缠，劳您将这两把佩剑送还回定州顾女侠手中。”

　　赵镖头一愣：“顾女侠？那是什么人？”

　　临之心中微觉酸苦，她心中早该想到，师姐多年不在江湖之中行走。每日除却纺线补衣，便是忙于调弄羹汤，江湖之中的声名自然一日弱似一日，人家不知道，也实在正常不过。

　　心中有个念头倏忽一闪而过，当年师姐的剑术自然胜我百倍也还不止，何至于就此弃剑回山，从此少在江湖上走动？这般念头一旦想起，便再也按捺不下。

　　临之抬头笑道：“她是秦女侠的关门弟子，也是我师姐。”这番提起秦女侠，赵镖头看向临之的眼中才多了几分钦敬之情：“好吧，既然姑娘是秦女侠门下的后生，这番生意我便接了。只盼三日之后能与二位相见，不要误了期限才好。”说完，便径自出门上马，提马自向东南而去。
　　临之微微一叹，向李剑舟道：“师哥，你快随我上楼，迟了就来不及了。”

　　李剑舟始终没再说话，一想起刚刚的事，眼中总是不□□露惆怅之色。如今国家衰败之象已显，不但中州天子都城一片混乱，连这般地方小城，尚且有官吏胡作非为，敷衍了事，视人命犹如草芥。

　　他自小蒙受卫青崖教导，教的也多是舍生取义，以死报国，忠肝义胆，辅佐君王之事。如今他亲眼得见地方混乱不堪，往日卫青崖所教授的那些诗书道理，不但未有一丝减淡，反而一齐涌上心头，因此郁结更深一层。

　　临之明知他心性如此，也是无从解劝。只好道：“这里有几件衣服，你快换上，我们就该走啦。“

　　说完，也推门出去。过不多时，临之轻轻扣门，见他早已换好了一身平民衣服，头发也松松垂了下来，用头巾裹了，俨然是一副农家汉子的样貌。

　　只是肤色甚白，还不似庄稼汉子。临之取了一面菱花镜替他照着，取了一块黄泥给他抹在脸上。剑舟全然不动，任凭临之摆布，过不多时，这才问道：“我们做这副打扮干什么去？”临之替他将黄泥抹的匀称了，这才让他睁开眼睛，两人相视大笑。临之笑道：“你还是比我俊俏些。”

　　剑舟上下打量了临之一回，但见她青衣红带，原本长发披肩，此时也挽成了长长的一条大辫子，用红绳束了。脸上肌肤微黑，想来也是抹了泥巴的缘故。这番打扮，则完全是乡下丫头的形容，不觉笑道：“咱们两个打扮成这副模样，就算是师哥师姐一齐来了，也决计认不出来。”

　　临之又是笑又是说：“要得就是这样，现下我们打扮好了，可该给人做苦力去了。”李剑舟一时想不明白：“做什么苦力？”临之也不说破，只道：“你跟我走，自然知道。”

　　两人携手出门，奔到长街之外。果见一班官差押送着二十余个当地百姓，沿林中小路而去。临之悄悄一拉剑舟衣袖，悄声问道：“师哥，你给人家挑过扁担没有？”

　　李剑舟听她这话问的全无章法，便摇了摇头。但以他素日谨细，也早已看出这班人形迹可疑。押送的官差个个身着官服，通身气派，却为什么放着官道不走，偏偏在这林间小路快步行进？若说是押送官府绝密，又何必劳动百姓？何况这些百姓个个受了鞭伤，显然情非自愿。

　　临之轻声道：“你看，队伍最后的大嫂，她小腹微微隆起，一定是有了娃娃啦。这群狗官儿，没一个是好人。要我说，咱们混了进去，假意帮这官儿办差。等到夜间，偷偷把这些人了结了，反正夜黑人静，也没人知道是咱们干的，好好替这些百姓做件实事。“

　　剑舟惊道：”他们可都是当地官府里的，你杀了他们不要紧，这可就算是犯下案子了。今日一起的这些百姓，一个都跑不了。到时候追究下来，当地的脓包官儿抓不着咱们，还不抓两只替罪羊么，你可千万不能乱来。“

　　剑舟心中正在疑惑，要说这杀人见血的事，从小到大他不是没见过。可如今这话从一个朝夕相对的妙龄少女口中轻巧说出，他却觉得大大不该。心中如此想着，不觉又多看临之两眼。

　　临之低声道：“反正他们当年害我妈妈时又何尝容情了。”这话音极轻极轻，剑舟只能看到她嘴唇微动，至于说了什么话，那是全听不见。临之忽然微笑道：“那算了，咱俩走，这就去救了那位大嫂子。”

　　临之话音刚落，已然纵身跃出。林中树影幢幢，这许多人骤然见到林中跃出一个青衫少女，各自吃了一惊。打头的官儿骑得一匹黄马，那马毛色光亮，双目炯炯有神，一见便知是匹良马。
　　他起初只道林中暗伏劫道的匪徒，钢刀也已亮出，不意是个农家少女，忍不住呼哨一声，冷下脸来恐吓：“趁早滚远些，别妨碍你官爷爷的事。“

　　临之微笑道：”这世上的小孩儿都知道，见了穿绸布衫子的要躲远些，我难道不知道吗。只是刚刚我和大哥在这里捡柴，看见老爷的马远远过来，哎呦，好个八面威风，罗袍金带，气魄摄人。我们原本想远远的躲开，可我一看您的面相，吓得魂儿也丢了，大哥，你说是不是？“

　　李剑舟接过话头：“是啊，杨爷爷以前教你相面的术法，那是怎么说的？反正我啊，从来没见过这般面相。”

　　临之心中腹诽，她又何尝认识什么杨爷爷，柳爷爷了？至于相面之术，更是无从提起。忽然眼光一落，但见路边正生了两棵粗壮的杨树。露出慧黠的微笑，又是接口：“是啊，杨家爷爷的相面术真可谓是炉火纯青，只可惜，他活了一百岁就死啦。”那领头的官儿没耐烦听他两个随口胡扯，打马便走。

　　临之更不心急，拉过剑舟的手臂：“官老爷傲慢的很，他既然不听咱们的好言相劝，那便只好由着他血光之灾一发，暴尸荒野罢了。也不知道这地方夜里有没有狼啊虎啊，我们快走吧，我可不想给狼吃了，撕成一片片的，想想就腿软了。”

　　那领头的官儿重新回转过来，喝道：“给我站下！”临之转头道：“老爷既不肯听我的话，走了就是了。我们大路朝天，各走一边。”后面又有两个官儿打马迎上，其中一个扬起鞭子，停在临之面前：“老爷问你话，你照实应答罢了，不许耍鬼心眼儿。”

　　临之闷声道：“怎么？官老爷很了不起么，以势压人，威风得很。”

　　领头的官儿翻身下马，十分和颜悦色：“别吓着这位姑娘。”那官儿果真慢慢放下鞭子，从鼻子里冷哼了一声，转身走开。领头的官儿一手握住临之肩膀，一面轻声道：”姑娘慢慢说吧，用不着害怕。“

　　临之但觉肩头好像被铁钳夹住，牢牢的动弹不得。吓出一身冷汗，心中暗暗想道：这官儿练过武功，而且外家功夫不弱。她奇变陡出，反而不动。如若她刚刚微一挣扎，全身气脉源源不断涌出柔劲，原可将这横行霸道的外力拆解开来，但却也暴露了自己行迹。如今她丝毫不动，就如平常女孩儿一般。那官儿隔着衣料，朦朦胧胧觉得临之肌骨甚是纤细瘦弱，只当她是寻常农家少女。

　　临之道：“我说！我说，你快放开我罢，我痛得受不了了。”临之眼中竟然真的泪光莹莹，停了一会儿便道：“老爷的脸上隐隐有三道血光，直冲印堂。恐怕不出今晚，便有血光之灾。或是断腿，或是断手，若不及时解救，只怕还要送命。”

　　那官儿骨碌碌一转眼睛，笑的更是温和：“姑娘空口白牙，本官又如何知道是真是假。”临之一努嘴，向剑舟道：“你十二岁生辰那天，杨家爷爷曾说你有血光之灾，最后怎么样了？”

　　李剑舟心领神会，一瞬之间又道：“那天我上树摘杏子，从树上摔了下来，胳膊一直留了疤痕。”说着当真解开衣袖，给众人看了一遍。其实这事原本是真，只不过不是他十二岁生辰，上树摘杏子这事却是临之一手撺掇的，是以她清楚明白。那青杏最后给她们几个师妹分了，两人各挨了师哥一百下手板，这事才算完了。

　　那官儿半信半疑：“以你说，怎么解开这灾难才好？要是给菩萨上香，我现在就打发手底下人去。”临之摇了摇头：“不用这么麻烦，佛祖慈悲为怀，自然盼你积德行善，你让手下去假惺惺的磕几个头，心也不诚。要我说了，你将那身怀六甲的嫂子放回家去，上天看你怜惜人命，自然会宽宥于你。“

　　那官儿出了口长气，挥了挥手，刚刚那两个官儿果然将人放走。这样一来，两个竹箩少了人背，剑舟挑起一个竹箩，但觉分量很沉，不觉用关怀的眼光望了临之一眼。临之十分不以为意，向众人笑道：“我这大哥，只是心好。既然这样，我们只好一起走上一遭了。