《再生缘·归路晚清风》杏花风小

203、郦明堂离开苏州

　　第二天一早，蔡羽、周兴带人上门接郦君玉二人，做为主人家，出来相送的却只有杜萱荣，据说高平大长公主又病了，就是杜萱荣，脸色也想当不好看，和折腾了一宿没睡的皇甫少华有的一拼。

　　告别了脸色阴沉的杜萱荣，坐到车上，蔡羽和周兴把近两天的情况说与郦君玉听，蔡羽又道：“谢巡抚那里也收集了不少证据，只是杜家毕竟是皇亲国戚，等闲不好查问，”免得让人觉得皇帝容不下亲戚，“如果能有人出首才好趁势而为。”

　　这个——郦君玉心思一转，“你使人见见徐二公子。”

　　蔡羽一愣，这没头没脑的。皇甫少华忍着羞愧把昨晚上的事小声说了一遍，只没明说诱饵是谁，蔡羽心里猜测，脸上猥琐，嘴巴里打趣，就连周兴也涎着脸问：“你抱着人的时候，手底下有没有，嘿嘿……”

　　这还是对妻子一往情深的人呐。

　　郦君玉咳嗽了一声，这俩人才端正了脸色，说起了接下来的行程。这一行明面上的说法是来祭海的，实际的任务是来勘察沿海地形，当然得往海上走一圈了，周兴道：“自山东滨海往南，海水就不大结冰了，倒不用担心天冷，最近一段没有风浪，正是出海的时候。”张云卿怀孕，他急着赶紧回去陪老婆呢。

　　皇甫少华本来脸色就不好，这下更难看了，“现在算是跟杜萱荣撕破脸了，这就往海上去，只怕……”

　　“依你之见？”郦君玉问。

　　要是让皇甫少华说，他宁愿郦君玉呆在安全的地方，出海这种事，他来就好了。祭海并不是非得在海上祭，至于勘察绘图，就算亲自出海转一圈，看到的也不如周兴这种常年在海浪里讨生活的人多，仔细问问，再加以整理也就是了，有他带着人出海也能堵住想找茬的人的嘴了。而且不管他心里乐不乐意，都不得不承认如果元熙得知郦君玉没出海，不但不会责怪他畏难躲懒，反而一定会和他一样松一口气。

　　但郦君玉的性子他知道，突然被问，皇甫少华反而答不出来了。

　　“海里可不是江上湖里，大了去了，就算有人知道咱们什么时候启程，要去哪儿，想遇见也不容易。”周兴道。

　　其余几人一想，也是，近年来沿海受屡次倭寇骚扰，更有人口失踪的情况，可见也很是不安定，除非郦君玉躲在衙门里面一步不出来，不然才是一抓一个准，尤其是在皇甫少华不在的情况下，就算有蔡羽带着人只怕也还是不安全——锦衣卫要是靠得住，当初也不用找人陪着出使鞑靼了。

　　如此一来，即便是皇甫少华也没什么好说的了。

　　*

　　大齐立国至今朝廷是第一次正式派官员祭海，其隆重可想而知，地点选在松江府一处临海的海神庙，相传，此地曾有一船渔民出海遇见台风，船只几乎倾覆，就在生死一线之际，得一位身穿霞帔头戴凤冠的天女搭救，一船人最终平安返航，回来之后，为感念天女搭救之恩，集资修建了这座庙，先开始叫天女庙，后来经过历代扩建，成为现在中为大殿，前庙后寝，三进院落的格局，名字也改为了海神庙。

　　松江知府衙门准备好三牲祭品，香烛鞭炮，元熙为此特地赐下御笔亲书的匾额，上面写着‘海天浴日’四个大字。一大早郦君玉便带领松江府官员差役还有当地士绅百姓焚香化纸，先将匾额悬挂在正殿门上，然后再将祭品投入海中，虔诚朝拜，最后还要唱戏取悦神灵，以求来年风调雨顺，不要今天一场台风明天一场海啸的。

　　大冬天里在海边被风吹了一整天，实在算不上轻松，但不用和人使心眼，这一点还是挺令人愉快。

　　祭海之后的第二天，郦君玉他们便杨帆出海，当地官员心知他们此去的目的，带着一种既羡慕他们有可能立功，又可怜他们可能一去不回的复杂心情送行，郦君玉看得直抽嘴角——你们的专门来给人添堵的吗？

　　锦衣卫在苏州这些日子也不是白混日子的，竟然让他们打听出杨端本藏人的岛屿的位置来，本来锦衣卫查出各州县对损失人口一事隐瞒不报就是大功一件。元熙知道后自然是龙颜震怒，从山东到福建，不少官员因此丢官下狱，可见朝廷对此事的重视，现在咱们连人被藏在什么地方都知道了，如果能把人救出来，到时候论功行赏岂不是能得到更多的奖赏，升更高的官位。一时间不少人都踌躇满志恨不能立刻解救出百姓，擒获杨端本。

　　唐文浩这样沉稳的人带出的手下自不可能草率冒失，蔡羽本也不是个不知深浅的，任凭如何撺掇，即使自己也略有意动，仍记得此行的目的只是考察海疆，不要在朝廷还没有做好准备的时候，贸然引起争端。杨端本纵横海上十几年，这样重要的据点，一定是有重兵把守的，就凭他们这点人，全填进去都不够，何况，杜萱荣应该已经把他们的行程同知他想通知的人了，对方一定更是严加戒备，所以什么救人、立功，能平平安安回来就不错了。

　　有不知天高地厚的人，私心希望找到秘密据点以立个大功，见劝不动蔡羽，转头就去游说郦君玉，也许在他们看来郦君玉年轻，更应该有锐意进取的精神，殊不知他才最是个谨慎稳重的，因对方是锦衣卫的人，他不能像蔡羽那样一句话就把人给打发了，只得得耐下心来跟人好声好气地说话。

　　要说这些人也不是完全没脑子，说的还有那么几分道理，“现在朝廷和海寇开战的风声越来越紧，要是杨端本把人转移了呢，海上那么多岛，咱们好不容易探到的消息白费了不说，到时候再想去找可就更难了。”

　　但郦君玉一点没上当。

　　他不认为真有那么难找。世上没有不透风的墙，那么多的人总得吃喝吧，就算让一部分人纺线织布，另一部分人种地养活大家，也不可能所有的东西都自给自足，染料你总得从别处买吧。他们现在能来和自己掰扯，不就证明的这一点嘛，所以说世上无难事，根本不用费劲在海上找，只要把陆上盯紧就是了。

　　郦君玉先是从人数对比上说，“杨端本在海上经营十余年，手下兵卒数万，据说武器也十分的精良。咱们第一人数不多，除了周兴带的，都没打过海战，而周兴……”那是杨端本的手下败将，就是因为混不下去了，才投靠朝廷的好不好！

　　“杨端本手里的人就算多，也不可能都守在一个岛上，再说不是还有他们抓来的百姓呢么，这些人被抓了去，抛家弃业的，怎么能不恨杨端本，等官军打过去，他们肯定也要跟看守干起来，到时候里应外合，轻轻松松就能拿下来。”头脑简单，不撞南墙不回头的人还不死心。

　　郦君玉心里叹了口气。锦衣卫大概可以分成三种人，第一种是唐文浩这样的，有能力有魄力，能独当一面。另一种在哪儿都是大多数的那种，上面怎么说咱们就怎么办，当一天和尚撞一天钟，老老实实当差，把上面交代的事办好，这也就罢了。最怕的是第三类人，本事不大志气不小，以为官兵一到——不是他自己一到——敌人就望风而降，他是带领一票兄弟加官进爵的领袖。越是这等人真上了阵对了敌，要么为了表现勇猛不管不顾往上冲，乱了阵法，要么就是自己往后缩，指着别人冲上去。

　　眼前这人郦君玉之前没和他打过交道，只是知道叫丁凡，是长宁郡王爱妾的兄弟，长宁郡王走了门路才把他塞到锦衣卫里，现在蔡羽手下做总旗。锦衣卫里受父祖荫封的官宦子弟一抓一大把，虽然都不是凭自己的不是，但靠祖荫的看不起靠裙带的，丁凡不免有种被人孤立轻视的感觉，因此急于想要证明他自己。

　　“你说杨端本的人分散在各个岛上，这条消息可靠吗？会不会是人家故意给的假消息，就等着咱们去自投罗网呢。”郦君玉道。

　　“没问题！”丁凡拍着胸脯保证，“这是咱们从好几个来源打听来的，蔡大人也知道。”

　　郦君玉从来么见过这么不开窍的，只得耐下心来道：“我问过周兴，那个岛附近暗礁密布，只有一条水路，每次只能一条船通过，可谓是易守难攻，岛上的情况不明，驻守的海寇有多少，被掳掠去的百姓又有多少？还有一条，海寇可是杀人不眨眼的，万一逼急了索性来个鱼死网破，把百姓杀了……人没救出来，反而都给折了进去，加上战损的人员，你说朝廷上会怎么看？”

　　我怎么没想到这个！丁凡瞪大眼睛，在心里暗暗骂人。朝上的事，甚至有打了胜仗还被弹劾的——因为己方伤亡太大——这帮龟孙子，怪不得他们都不肯来却推了自己出头，看老子以后怎么收拾你们！

　　见此，郦君玉也换了一副推心置腹的语气，“寻人不是朝廷交代的差事，锦上添花也得有余力才能做，更万万万不能耽误了正事，是吧。咱们这一趟出来原不是因为杨端本，何必横生枝节，出来几个月了，到了杭州把陛下的旌表颁赐给梅巡抚，赶紧回去交差岂不是好。”

　　等到了海上，一开始雄心满满的人也一个个熄了心，光是风浪就够人受的，即便是周兴这样常年在海上讨生活的，也不敢掉以轻心，在茫茫大海上连方向都让人分不清楚，更别说找一个不知道在什么地方的小岛，就算告诉你在哪儿，都不一定能顺利地找过去。

　　郦君玉很清楚自己的任务，朝廷肯定不能允许在自己的治下还有跳出三界外，不在五行中的人，到时候必有一战。朝廷现在能用的将领或者是皇甫少华这样之前没什么海战经验的，或者就是周兴，刚刚归附还留有后手的，而且兵部对沿海起情况并不十分了解，一旦开战，很容易被人蒙蔽或者决策失误，因此他此番南下，就是尽可能地搜集情报，了解一切信息，即使有一些看上去与打仗无关的也不可轻忽，以供兵部内阁制定计划时做参考。

　　在苏州的时候郦君玉尽量了解各商号背后的势力，各商号之间错综复杂的关系，当地的民风民情，气候特点，甚至物价这种鸡毛蒜皮的小事也没落下。除了他，锦衣卫也在做这些事，而且术业有专攻，他们人数也多，做的肯定更全面周到，这就不管了，不同来源得到的消息，互相也能印证。

　　在苏州是这样，到了海上重点就放在记录海况、航线之类的事情上。于是皇甫少华就看见他的恩师在颠簸的船舱里不停地写写画画，他除了帮忙端茶倒水铺纸研磨外，也做了不少整理记录的事。

　　郦君玉现在做的这些事都是机密了，之所以不回避皇甫少华，倒不是因为两人的关系，而是因为日后一旦打起来，皇甫少华不但要参战而且要担起重任，这也是为什么内阁同意派他来的原因，（孟士元的私心另说）但不管怎么样，随着两人相处的时间增长，彼此间更觉得亲近几分，即便是郦君玉也不得不承认，皇甫少华是真心敬重他这个人，而不是为了哄他兑现当初定下的亲事，才故意顺承他。

　　这一年的新春，一行人是在海上过的，海浪颠簸，除了周兴的手下，其他人是喝不下去酒了，为了避免烟火引燃船上的火药，炮仗也不能放。大家聚在一块吃了顿比平时更丰盛的饭，就算过了年，好在除了郦君玉这个文官，大家都是武职，常年不着家，也都习惯了。

　　吃完饭，皇甫少华说他那里还有点好茶，请郦君玉去坐坐。

　　轻轻掩上门，一贯冷静的人，没由来的竟有了一丝别扭，一定是因为手上没有事做的缘故，郦君玉心想。

　　“什么茶？你倒还留了一手。”为了打破尴尬，郦君玉说道。抬眼去看，却见就是他们平日里吃的。

　　果然，皇甫少华含笑道：“对我来说，同恩师一起吃的茶就是好茶。”