《厂公千岁》寂寞红

2、第一章

　　金陵城外，十里之间，有座高山，名为祁灵。
　　祁灵山上，不曾出现匪莽，连凶兽也未安巢。
　　百年之前，有位老和尚云游到此，见山中常云雾缭绕，树木水涧俱全，大赞此处是风水宝地，当下决定修建了一间寺庙，与山同名。
　　祁灵寺建于半山腰，上山之路颇为荆棘，因此香火不算旺盛。
　　庙里的和尚没几个，算上荀惜年这个半吊子，总共五人。
　　为什么说荀惜年是个半吊子呢？这要从荀惜年的身世说起。
　　他本是生在金陵城内的世家公子，父亲是朝中重臣，母亲虽身出小户，却也是养在深闺之中的淑女。
　　长到九岁时，家中来了位半瞎的老道，衣衫褴褛，面黄肌瘦，张嘴独缺两颗门牙，说话还带着些许口音。
　　老道甩着拂尘站定于府门之外，像是事先踩过点似的，一副老神在在的模样，他捋着花白的胡须，混浊的眼珠儿朝院子里瞟了瞟，抬腿便要迈过门槛。
　　“老人家，这饭可以乱吃，门可不能乱进”。小厮及时拦住了老道，又拱了拱手，还算和善。
　　“去叫你们家老爷来见我”。老道并不领情，扬声道。
　　小厮嗤笑，暗骂老道不知天高地厚，可面上并无波动，他道：“老人家，您可知这府里住的是什么人？”
　　“不知”。老道摇头。
　　“我家老爷可是当朝的右丞相荀昌宗，荀大人”。小厮笑道。
　　听罢，老道冷哼一声：“丞相又怎么样？我连皇帝老儿都不怕”。
　　“你快去叫他出来，不然十日之内府里定有血光之灾”。这倒是老道危言耸听了，有血光之灾不假，只是不在十日之内。
　　“莫要胡言”。小厮面颊微红，大喝一声。
　　这边动静太大，惊动了正在门房里核对账目的管家，他拧起眉，搁下手里沾了墨汁的毛笔，推开扇门问道：“何事？”
　　“这个老道他……”。小厮只说了一半，又觉得老道的话不宜大声吵嚷，便小跑几步到了管家跟前，趴耳复述。
　　闻言，管家的脸色一变，年纪大些，到底是比小厮持重，思量一番，他开口询问：“不知老人家何出此言？”
　　“我只和你们老爷说”。老道颇为固执。
　　管家仔细打量老道，片刻，才道：“我家老爷此刻不在府内，有什么厉害关系您不妨跟我说说”。
　　“你算哪根葱？”老道惯会噎人。
　　管家并不计较：“那您可否进去吃盏茶等候？我这就派人去叫老爷回来”。
　　闻言。
　　老道的神色和缓几分，他挺直了脊背，迈过了门槛，大摇大摆的进了前厅。
　　“他……”。小厮指着，气的不知该说什么好。
　　“快去叫老爷”。管家冲小厮使了个眼色，吩咐道。
　　“是”。小厮拱了拱手，语气不甘。
　　大约一个时辰过后，荀昌宗风尘仆仆赶回，他身着大红色官袍，头戴乌纱，脚下是四方八步。
　　算起来，他的年纪不过三十四五，却因身居高位，过早的蓄起了短须，经年累月的不苟言笑，使他的面容过于刻板，幸好，他眉眼清隽，避免了凶神恶煞之相。
　　“老爷，这就是那胡言乱语的老道”。小厮多嘴一句。
　　荀惜年不悦，摆手让小厮退下。
　　老道倒是充耳不闻，他不着痕迹的扫了荀昌宗官袍上缀的补子一眼，上面绣的仙鹤图案栩栩如生。
　　他耷下松垮的眼皮，端起茶盏不紧不慢的拨了拨茶沫，才低头抿了一口。
　　“道……”。荀昌宗觉得老道颇为眼熟，却想不起何时见过。
　　“荀大人，别来无恙”。老道又捋起胡子。
　　“您是？”荀昌宗迟疑。
　　“荀大人真是贵人多忘事啊！”
　　“老道可是一直记得十三年前荀大人的一饭之恩”。老道话里掺了些许嘲讽。
　　荀昌宗一时羞愧，拱了拱手道：“惭愧”。
　　这样谦和之态，老道甚是满意，便也不再为难，提起正事：“荀大人可记得曾给过老夫生辰八字？”
　　要说之前还吃不准，此刻，荀昌宗才完整的拼凑起了多年前的一段往事。
　　十三年前，荀昌宗还是个穷酸的乡下秀才，进京赶考的路上，途经一处叫不出名字的荒山野岭，停下休息时，正巧遇见一位称得上仙风道骨的道士，道士上前与他讨水，又见他从包袱里拿出干粮，眼神渴望，荀昌宗见了心下涌起一阵同情，便大方的分了一半干粮给道士，道士感激万分，向荀昌宗讨要了生辰八字之后，留下一句“日后定当感谢”，便匆忙离开了。当时，荀昌宗并没在意，只是一笑了之。
　　荀昌宗点头，又感慨道：“您比从前苍老了许多”。
　　“天机泄露太多，自然会遭到报应”。老道十分淡然。
　　“敢问荀大人一句，是否相信占算卜卦之事？”
　　荀昌宗不解。
　　“如若荀大人不信，老夫也不必费这口舌，反之，老夫可为荀大人指点一二”。老道性子清傲，虽主动寻上门来，也不想被人轻视。
　　荀昌宗为官十载有余，心思早已磨炼的深沉，对他人总是存着三分防备。
　　而今这老道虽只有片面之词，却因是多年前有过一面之缘的故人，二人又无厉害干系，没有诓骗之嫌，荀昌宗既不敢全信，也已七八。
　　“但说无妨”。荀昌宗道。
　　“老夫曾为大人卜过一挂”。老道故意顿住。
　　荀昌宗端坐，表情并无异样，他的头顶上方悬挂的是御赐金匾，“天降大任”四个大字苍劲有力。
　　“大人的运势从十二年前开始兴旺，不过年初已有衰败的迹象”。老道毫不避讳。
　　荀昌宗略微皱眉，他心里明白，老道这话是有据可循的，年初之时，他初任丞相之位，虎视眈眈之人早已摩拳擦掌，只要他一有错处，定当赶尽杀绝。
　　“近日，老夫正好路过此地，特来知会大人早做准备”。
　　“大限将至？”短暂的震惊过后，荀昌宗已毫无波澜，他本就对富贵荣华没有太多奢求，所以早早参透了“盛极必衰”的含义。
　　进京赶考的第一年，他便高中了榜首，之后扶摇直上，官拜从一品的丞相，这样的气运要是一直延续，恐怕连老天爷也看不过去。
　　“十年方可殆尽”。
　　“十年？”
　　“那道长可知在下的下场如何？”荀昌宗气定神闲，他端起茶盏问道。
　　老道多了几分敬佩，也不隐瞒：“不只是大人，还有荀家满门皆逃不过”。
　　荀昌宗愣住，茶盏掉落，茶水混合着茶叶与碎片散落一地。
　　“爹”。
　　哭喊声传来，惊醒了荀昌宗，他握紧双手，抬眼望去，只见一个有些脸熟的小厮慌张的跑进来，他背上趴的正是荀惜年。
　　“爹”。荀惜年又叫了一声，发髻散乱，遮住了半张白净的小脸，不过眉眼依稀可辨，与荀昌宗极为相似。
　　“怎么回事？”荀昌宗因老道的话，心生郁结，现下又见荀惜年成了这副样子，怒火中烧，竟学着自己夫人拍起了桌子。
　　“老爷，小少爷他上树掏鸟蛋，一不留神摔了下来，把脚给扭了”。小厮战战兢兢的揭了荀惜年的底。
　　荀惜年痛恨小厮的不忠，挣扎着从他背上下来，刚想狡辩，又注意到下首静坐的老道，他“咦”了一声，单腿跳过去，歪着头问：“你是谁？”
　　“还留着这么长的胡子”。他扯了扯，露出顽劣的笑容。
　　“阿年，不得无礼”。荀昌宗斥了一句。
　　“把他带到夫人那里去”。荀昌宗是个慈父，荀惜年长这么大，他从未动过一根手指头，责罚的事自然就落到荀夫人身上了。
　　“爹”。一听这话，荀惜年变了脸，他硬生生的挤出几点眼泪来，又跳到荀昌宗跟前，一屁股坐到地上，抱着荀昌宗的大腿开始撒娇。
　　“爹，您开开恩放过孩儿吧”。
　　“孩儿的一条腿已经伤了，实在受不得母亲的戒尺了”。
　　“母亲上次抽打的印记还没消褪呢”。
　　荀惜年举起手臂，拉开大袖，白皙的皮肤上确实还留有几道淤痕。
　　“罢了，送他回自己房间吧”。荀昌宗还是心软了。
　　“别忘了找个大夫来给他看一下腿上的伤”。
　　“孩儿，多谢爹爹”。荀惜年像模像样的拱了拱手，转身，脸上扬起得逞的笑容。
　　“荀大人膝下只有这一子。”老道问道。
　　“是”。
　　“可满十岁？”
　　“不满”。
　　“刚过九岁生辰”。荀昌宗又补充。
　　“道长，您刚才提到的……有无方法可避？”荀昌宗念及妻儿，心中焦虑万分。
　　“天命不可违”。
　　老道沉吟片刻道：“可遣散外姓家奴与远戚，他们与大人并无牵连甚少，并不会受到影响，而且老夫刚刚看了令郎的面相，并不是个短命无福之人，现有一法，也可保令郎一命”。
　　“请说”。荀昌宗大喜过望。
　　“荀大人可听过祁灵山上有座庙宇？”
　　“道长难道要我儿皈依佛门？”荀昌宗一点即通。
　　“不错”。
　　“可我儿才九岁，他……”。荀昌宗于心不忍。
　　“荀大人，孰轻孰重你自己决断，老夫只是提点”。
　　“如若荀大人听从老夫之言，等令郎剃度之后，务必对外宣称他已因病暴毙，且不得再与他有任何联系”。
　　“老夫已知无不言，算是报了当年的一饭之恩，这就告辞了”。老道执起拂尘，起身便走。
　　“道长，留步”。
　　“我已命人在偏厅备下饭菜，还请……”。
　　老道挥手：“不必了，只需施舍一些干粮即可”。
　　“来人”。荀昌宗话音刚落，管家立刻前来，拱了拱手：“老爷”。
　　“给道长备些干粮带上”。
　　“是”。
　　“这边请”。管家弓着腰，不似以前怠慢。
　　二人穿过西侧长廊，又入雕花拱门，行至青石板一半，忽见一棵桃树，枝繁叶茂，葱绿间朵朵粉白相间，味道扑鼻，煞是好闻。
　　“小少爷，您别喝了，要是让夫人知道了，肯定又得挨戒尺了”。
　　原来荀惜年从前厅离去，并未乖乖回房，又跑到这桃花树下，费力挖出这陈年的桃花酿偷喝。
　　“荀成”。管家忽然出声，吓得小厮腿一软，摔倒在地。
　　“还不快背小少爷回去”。
　　“不用他背，我自己能走”。荀昌宗推开荀成的手，打了一个很响的酒嗝，他腮上酡红，双眼迷离，却捏着酒杯不肯放下。
　　“小少爷，你的酒可否分老夫一杯？”老道插话，又凑近了嗅了嗅酒香。
　　“是你”。荀惜年憨笑，倒也大方，用靴底一踢酒坛：“自己倒”。
　　“好酒”。老道赞叹，荀惜年嘻嘻笑了一阵，大头朝下栽了过去。
　　醒来时，荀惜年已横在了床榻之上，听到啜泣之声，他揉了揉眼睛，才看清一旁站着的正是自己的母亲，眼眶发红，脸垂泪痕。
　　“娘”。他讨好的叫了一声，荀夫人更加止不住心中的悲戚，掩面走出里间。
　　“老爷，真的要听信那道士的胡言送我儿去做和尚？”
　　“我儿才……”。荀夫人实在说不下去，泪水如串珠一般滑落。
　　“宁可信其有，不可信其无”。荀昌宗叹气，握住了夫人的手。
　　酒劲儿太大，荀惜年只听得只言片语，便又昏睡过去。
　　等他再次醒来，已是第二天晌午，颠簸了两下，他才发现自己趴在父亲的背上，抬头是没有尽头的石阶。
　　“爹”。荀惜年心中莫名的涌起一阵恐慌，于是扯了扯父亲的衣角。
　　“醒了”。荀昌宗的有些气息不稳，脚下也不停歇。
　　“我们这是去哪？”荀惜年问道，偏头看向一旁跟着的管家还有荀成。
　　“去祁灵寺”。荀昌宗答道。
　　“寺？”
　　“是去拜佛？”荀惜年眼中一亮。
　　这次，荀昌宗没有吭声。
　　“老爷，换我来背小少爷吧”。管家以为荀昌宗是累了，可荀昌宗仍旧不吭声，脚下的步伐加快。
　　不多时，祁灵寺隐隐冒头，荀昌宗吐了口气，勉强支撑。
　　寺门敞开，小和尚正握着扫帚在院子里清扫，见荀昌宗进入，双手合十念一声：“阿弥陀佛”。
　　蔫了许久的荀惜年来了精神，他挺起身，仔细打量了一番和尚身上的粗布袍衫与头上的结疤，又无趣的耷下脑袋。
　　“在下荀昌宗求见主持，劳烦小师傅通报一声”。荀昌宗弯下腰，却没有拱手，荀惜年仍趴在他的背上，对着满天浮云发呆。
　　“荀施主，请稍后”。说完，小和尚朝大殿走去。
　　片刻，小和尚返回，带领荀昌宗几人穿过大殿，去往后院的禅房。
　　“你们在这里等我”。荀昌宗把荀惜年交给荀成，正了正衣衫，推开禅房的扇门。
　　荀成与管家搀扶荀惜年在墙角的石凳上坐下，时间久了，荀惜年便百无聊赖的撑着下巴昏昏欲睡。
　　“阿年”。荀惜年正跟周公打架，忽听有人叫他，立刻睁眼。
　　“快给主持跪下”。荀昌宗负手而立，面容严肃。
　　荀惜年不情愿，又不能驳了父亲的面子，便原地跳了两下，撅起嘴跪在了老和尚的面前。
　　“住持，我儿就拜托了”。荀昌宗拱了拱手，头顶距离地面不过几尺。
　　荀惜年大约听懂了荀昌宗的意思，急忙起身去拉父亲的手，却只碰到了衣袖。
　　“爹”。
　　荀昌宗回身时，荀惜年委屈的喊了一声，可这次荀昌宗无动于衷。
　　“爹，您带孩儿回去”。荀惜年不顾脚腕的疼痛，几步奔去抱住了父亲的腿，他以为有用的，可荀昌宗决绝的踢开了他，力道很重：“从今日起，你不在是我荀家的子孙”。
　　“荀成，你留下”。荀昌宗一声令下，荀成止步不前，神色没有丝毫埋怨。
　　荀惜年被这一脚踢傻了，等反应过来，荀昌宗的身影已经消失，他捂着肚子迅速的向前爬行，见状，候在一旁的小和尚擒住了他的双腿。
　　“小少爷”。荀成哽咽着。
　　荀惜年拼命的蹬踹，一心想要逃离，他五指抠地，扬起尘土，又落到自己脸上。
　　“爹，孩儿以后一定听话，您不要丢下我”。
　　“不要丢下我”。荀惜年绝望的哭喊着，额角青筋暴起，牙齿将下唇噬咬的血肉模糊。
　　“起开”。
　　老和尚劈手一砸，荀惜年只觉后颈一麻，两眼一闭，昏死过去。
　　“老爷，真的要让小少爷出家？”听着凄厉的喊声，管家实在不忍。
　　荀昌宗沉默，迈出寺门，他闭了闭眼睛，再睁开时，眼底已一片猩红。