3、赏赐 ...
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七月初七是乞巧节，也是个好日子。皇帝要在宫中设宴，为凯旋的太子接风洗尘，也邀请了大臣氏族及其女眷入宫参加这场夜宴，顺便看看有无哪家的适龄女子，想为这个已及弱冠的儿子配一门良缘。
皇帝膝下子女不多，对这个先皇后所出的嫡长子极尽宠爱，连现任王皇后的二皇子也无法摇动其丝毫。王公大臣们都将自己女儿拾点仔细，希望能入了这位太子的法眼——若自家女儿真有幸成了太子妃，成为国丈也不过是指日可待的事了。
孟月向来不喜欢参加这样的宴会，自己并不受父皇怜爱，平日宫中向来也不太受众人注目，偏偏惠妃在宫中份位又高，每次坐在母妃身旁，少不了又会有些不可避免的应酬。
好在今日也是个好天气，白日下了雨，夜里有习习微风，很是凉爽。宴会如火如荼地进行，一片歌舞升平。端坐正中的明昭皇帝孟钊心情应是极好，给此次随孟苛一同从北疆返回的将士们封了不少赏，众人都喜气洋洋。
“太子。”众人觥筹交错时，主座上的人对着孟苛发了话，“此去北疆一战，你功不可没，同朕讲讲，今日想要什么，朕赏你。”说着，目光扫过了坐下一应大臣，似在看看他们身后有无入眼的女儿。
诸位臣子反应竟是比太子还快，纷纷噤了声，留意着皇帝的目光，各怀心思。
孟苛从皇帝下方的座位起身，却未曾看向大臣们的席位，施礼道：“回父皇，儿臣确是有一赏想同父皇讨要，望父皇首肯。”
“哦？”皇帝忽然感起了兴趣，他这大儿子向来最是稳重，很少主动向他要什么，他好奇起来了，“说来听听。”
台下的各位大臣，纷纷停下了交谈，支起了耳朵，想听听这明昭王朝的太子想要的究竟是什么，心里都打起了小算盘——若是太子是看上了自家姑娘，向皇帝讨个姻缘，那可就再好不过了。唯独孟月不太在意，想着等这皇兄得了赏赐，自己寻个理由告退，宴会吵吵闹闹，着实无趣。
“父皇可得同意。”孟苛又开了口，却不急着说自己要什么，只向皇帝再确认了一番这赏赐实现的可能性。这明昭皇帝向来是个厉害的人，这朝堂内外，能够这样同他讲话的，除了惠妃，便只有太子孟苛了。
“若不过分，自是随你。”
“儿臣想让父皇准许儿臣去江南一趟，”说着，孟苛对着皇帝跪了下来，“并带三妹一同前往。”
咦？席上的各位听了，都吃了一惊。怪了怪了，这太子怎么忽然想着带这三公主出宫城？席上的诸位男男女女纷纷望向高坐的皇帝，想看看他是个什么反应。
皇帝面上倒是波澜不惊，只朝孟月席位看去，目光先与惠妃做了个接触，惠妃此时也是一脸茫然，皇帝对她笑了笑，宽宽她心，待扫到孟月身上时，面上又冷了下来。
孟月与孟钊四目相接，又立马低下头，转坐为跪，不知如何言语。她脸上带了疑惑，心里更是莫名其妙，不知道她这位皇长兄，今日是抽了什么疯，怎么忽然有了这样的想法，竟把她推到了这宴会的中心。
倒是孟苛面不改色，打破了席上的些许寂静：“儿臣在惠妃娘娘膝下养了几年，从小陪着三妹长大，却因漠北战事吃紧，错过了三妹的不少生辰。父皇厚爱，儿臣如今也不缺什么，但三妹从未离开过皇宫，从未见过外面的世界，儿臣今日，便斗胆向父皇讨了这个赏。”
“这明昭的公主，向来没有还未出嫁便出皇宫的说法，”皇帝摸了摸面前的夜光酒盏，道，“惠妃以为，太子这赏如何？”他不看座下的儿子，倒是砖头询问惠妃的意见。
“苛儿和月儿兄妹关系如此和睦，臣妾很是欣慰。”惠妃此刻已脱了疑惑之色，不卑不亢道，“臣妾母家也在江南苏州，若是月儿能回去看看，倒也解了臣妾父母的思恋之情。”
“赵参，你以为呢？”皇帝又问道。
立在皇帝身旁伺候的内侍总管弓下腰来，“回陛下，前朝熙乐公主，珣乐公主在出嫁前也都在先皇的授意下出过宫去，望舒公主若是出宫，并未不合礼治。”
“只是这太子一同——”
“陛下，”赵公公压低了声音，“太子同三公主前去，公主安全即能保障，这江南富硕之地，太子刚从漠北回来，去放松放松精神也是好的。”
皇帝略微沉思了一会，方开嗓道：“那便允了太子吧。”
“谢父皇。”孟苛的欢喜之情显而易见，笑了起来，又勾得坐下一众女眷春心荡漾。他起身回到席位，看向对席的孟月，却不见她面上悦色。
丝竹声继续响了起来，席上的各位大人继续推杯交盏，却面有愁容——太子今日这赏一下，下一次纳妃的机会，怕不知又是何时了。嘴里含着甘甜美酒，心里却都微微泛苦。
比诸位大人心中更愁苦的却是三公主孟月，这孟家父子二人就这样一来一回，便定下了她这趟江南之行，从头到尾，竟没有人问过一句她的意见。她也进不下食，索性告诉惠妃自己身子不适，先退下了。待到有人去惠妃身旁敬酒，想顺道恭喜恭喜这三公主的好运气，都纷纷扑了个空。
孟月行在回邀月宫的路上，着实有些摸不着头脑，她不太清楚这位皇长兄抽了什么疯，居然讨了带她去江南这样一个赏。转念一想，或是他去江南有什么要事，带她去做个幌子罢了，明昭孟氏，哪个不是步步为营的人。于是又有些释怀了。
江南苏州，孟月轻声呢喃这几个字，回邀月宫的步子不禁慢了下来。惠妃谢氏，的确是江南苏州人，孟月听她提起过。可惠妃入宫近十八载，却从未有过亲人来探望，也从未听说过这高高在上的娘娘荫庇过族人，他们之间似断了联系。今日皇帝寻求惠妃意见，她如何就是同意了？
“三妹。”身后有人唤她，孟月一听声音便知道，又是她这皇长兄。
“皇兄不在宴席上陪父皇和诸位大臣宴饮么？”孟月施礼，语气平平淡淡，不带情绪。
“我这礼物，你可喜欢？”
这话倒是让孟月愣了一愣。七日前，孟苛同她讲还有一份礼物，她也没多想，可万万没有料到，竟是今夜他同皇帝的讨赏。她面色微微有些变了，严肃中似带着一份了然于心的清明：“皇兄出征三年才得父皇这一赏，若说只是为了送我一份礼物的话，未免也太儿戏了。”
“历代公主很少有婚前可以出宫的机会，我为你计划的这份礼物，并不儿戏”，孟苛脸色沉了沉，很是认真，“况且，不管月儿你信不信，我请命去北疆之前，便已做好了这般打算。”
孟月此刻又不知该如何接话了。若只论兄妹之情，眼前的这位皇太子，在他前往北疆征战之前，他们的关系的的确确是极好的，她也甚是喜欢这位哥哥。在孟月的记忆里，父皇从来没有对她笑脸相迎过，可孟苛却不同，不管是在入驻东宫前，还是在入驻东宫后，对她从来都是无微不至的照顾。她知道，他待她好，可是如今，她却不知道该用怎样的态度，才不至于出了差错。
和孟苛一起去江南，或许是个改善他们关系的好机会，江南也是个好地方，她从幼时就听母妃讲到大，每年吃着惠妃从江南带来的手艺做的桂花糕，却的确从未真正想象出过这养育母妃长大的地方是什么样。这深宫重重，的确压得人喘不过气，若没有孟苛三年军功在身，想必即便是惠妃和他一同开口，皇帝也不一定会答应的如此爽快，她怕是一生也不一定有机会去母妃的故里。孟月索性不再多想，既然皇帝同意了，这上好的赏赐，她去便是。
孟苛见她良久不说话，也不继续解释，抬眼却看见了她端端绾着的发髻之中，只简单别了一只盈盈的桂花白玉簪，他眼角的笑意却不自觉地溢了出来，不禁想要伸手替她理理鬓角的碎发，刚有动作，远处有阵阵女声传来，他又立马收回了手。今日乞巧，御花园内除了晚宴，还安排了许多别的节目，想必这些女眷是来游戏的。
孟月也被这声音惊回了神思，让人撞见她二人这般并不太好，她行行礼，与孟苛拜别，孟苛便也允了她。
作者有话说
第3章 赏赐
