《长歌行》明月晓轩

16、第九章 昨日之事 下

　　三年前，苏炫在位。
　　留国迎来了历史上最恐怖的五个月。
　　那是比战争更为恐怖的岁月，人人自危，道路以目。
　　苏炫在当亲王的时候虽然也被评论为“性情暴烈”，可同时也被赞誉为“勇猛善战，知人善用。”得到皇位后，昔日的聪明勇敢，乃至壮志豪情都转化成一味的残忍。猜忌、嗜血，他的杀人如麻让整个朝廷犹如生活在地狱之中。苏炫常在宫中举行宴会，让宗室和朝廷重臣参加，而几乎每一次宴会都会有人被杀。以至于此后，收到请柬的人都像是收到了阎王爷的勾魂贴，全家抱头大哭，叮嘱后事。
　　那一天，苏长安收到了宫廷夜宴的邀请。这是苏炫登基两个多月后的事，此时的苏炫已经不再把杀人当作是铲除异己、巩固皇位的手段，而是当成了一种娱乐。他享受着臣子们在恐惧下颤抖的模样，享受着望向他时一日比一日瑟缩的目光。此时的苏炫已经不能被看作一个心智正常的人，这也正是他最可怕的地方。
　　苏长安也召集了亲信嘱咐后事，此时王琼尚未入府，听他安排一切的只有齐燕之、林晴朗、苏春这些人。一时间，愁云惨雾，反而当事人的苏长安神情自若，还安慰众人说我是一个废人，所以就算是被杀，也最多是皇帝一时看不顺眼，不会牵连你们。你们都是王府采买来的，到时候燕之把卖身契都烧了，王府银钱随意取用，各寻生路，从此莫入官家。
　　说完了，只留下燕之，让众人各自忙去，众人自然是心情沉重，几个侍妾更是哀哀哭泣。苏长安靠在塌上闭目休养，过了许久才叹一口气睁开眼，却见燕之之外，林晴朗也跪坐在侧。青年瞟了一眼淡淡的说本王还有什么没交代清楚地，还是你想要什么？
　　晴朗——那时自然还叫晚香——伏地再拜：“请王带奴婢赴宴。”
　　苏长安轻笑：“你可知皇帝是什么样的人？”
　　她淡淡道：“荒淫好色，性情残忍。坊间皆传，宫中女子多有被凌虐至死。”
　　“还要陪伴本王入宫？”
　　“若是需要的时候，殿下可以将晚香献给皇帝。”
　　苏长安皱眉，沉默良久方道：“你想要什么？”
　　她微笑：“请殿下答应，会让晚香重归王府。”
　　苏长安又是长久沉默，最终点了点头：“本王答应你。”
　　齐燕之听着这段对话瞪大了眼睛，几次要开口却又停住，直到晴朗退下，他才轻轻叹了口气，而苏长安再也没有提起这件事。
　　两天后，苏长安进宫，林晴朗随侍。
　　就像预想的那样，美貌绝伦的林晴朗果然一出现就吸引了苏炫。皇帝笑着说：“没想到忠平王府自云华夫人后还有绝色。”此话一出，众人皆冷汗，心想只怕皇帝又要寻衅杀人了——谁让你有如此艳福，天下美人不都该归皇帝。
　　苏长安凭几欠身：“若是陛下不弃，长安愿将晚香奉上，为陛下夜读添香。”
　　苏炫顿时放声大笑，他昔日性格暴劣不失豪爽，做皇帝后，豪爽变成了阴晴不定的孩子气，只不过这个孩子用皇位来做玩具。他的暴烈，来得快去得快，转眼从暗藏杀机变得轻松，笑着说君子不夺人所好，朕怎么能抢王弟的心爱。
　　苏长安依然是云淡风轻的笑容：“臣弟确实不舍得，只不过陛下人中之龙，恐怕晚香见到陛下后再也不能安心于臣弟了。”
　　据说这段话说出来，在场的人都被苏长安那种泰然自若的无耻震惊了，不少人痛心疾首的想“靠女人的颜色保命够丢脸了，还说出这样自辱的话，高祖皇帝在世，一定会为子孙中出了这样的懦弱之人伤心。”
　　当天宴会照样举行，雅乐阵阵，丽人起舞。而苏炫中途退席，林晴朗旋即跟着一个宫监离去。这一连串行动中苏长安饮酒品菜，笑吟吟欣赏歌舞，还与邻座品评乐女容颜身段，直到天色微明，宫门打开，才尽兴返回。
　　齐燕之彻夜未眠，见苏长安出现才松了口气，目光投向苏春，后者苦着脸摇了摇头。苏长安依然是一派淡然，沐浴用餐，然后补眠；燕之等人虽然紧张，却也不敢去问，有几个不经世的宫人问“晚香姐姐怎么没回来”，也叫燕之狠狠一瞪眼吓了回去。燕之自然问过苏春到底经过如何，后者摇摇头：“侍卫不能跟入，只有晚香随侍。”
　　然而，苏长安刚睡下不久，晴朗就回来了，而且是一乘软轿送了回来，出现在众人面前的时候神色平静，只有脸色略显苍白。见了他们两个微微点点头，径直朝自己住处走，苏春还想跟过去，被燕之拉住。旋即燕之吩咐人为她安排沐浴，送去早餐，又对苏春道：“该忙什么忙什么吧，事情已经过去了。”
　　到苏长安睡醒，听说晚香回来了，也露出惊讶表情。没一会儿，晴朗来见，和往日一样谈笑侍奉，一切平静的真象是什么都没发生。事后燕之小心翼翼的打听说既然晚香回来了，看来真的没事了，苏长安一声冷笑“新的游戏罢了。”
　　几天后，齐燕之就知道这句话的意思了。
　　在他的记忆里，两个多月的时间，晴朗五次被宣召入宫，都是天明由宫内送回。她从不提在宫中的遭遇，回来后一如既往掌管宫女，侍奉主人。只是人日渐消瘦，脸色也是一次比一次难看。其后天气转暖，一日燕之发现几个宫女神色异常的低语，他将人一一叫来询问，原来是一个女孩子偶然见到晴朗手臂上的皮肤一片青紫，她惊而询问却被晴朗斥骂。燕之顿时变色，对那几个女孩又恐吓了一番，叫她们不许多嘴，否则重刑伺候。他思前想后半天，还是去告诉了苏长安，后者只是“嗯”了一声，再无他话。

　　到了最后一次，林晴朗是在半昏迷的状态下被人抬回来的，为她换衣服的宫女出来时脸色苍白，端的一盆水让鲜血染红。几个女孩子大概是被吓坏了，忘了他的警告凑在一起嘀咕，让苏长安看见，手一指——杖毙。他见了，向拖人的太监使眼色，到了傍晚，去见苏长安谢罪。苏长安顿时变了脸，燕之伏地：“请为晚香祈福。”
　　年轻的忠平王这才缓和神色，问晚香状况。他苦笑：“极其不好，太医来诊治，她抵死不肯，情绪激动，实在不知该如何是好。”
　　苏长安一皱眉：“打昏了再传太医。”
　　燕之自然不会去把人打昏，而是命人将迷药混在水中，待她昏睡再传太医诊治。太医开药的时候连连摇头，出来时正好苏春推着苏长安散步，太医望过去的眼色颇为奇怪，燕之看在眼里，哭笑不得。
　　这之后不到半个月，苏炫被太子所杀，恐怖的岁月终于结束。消息传来，病床上的林晴朗放声大笑，笑得眼泪都出来，抓着燕之的手道：“活该，这就叫报应。死在自己儿子的手上，这才叫天理昭彰，报应不爽！”过了一会儿冷冷道：“苏藜再不杀人，我怕会忍耐不住而刺君……谢天谢地。”

　　留国官员年度述职实在是很轻松的一件事，入京官员到吏部转一圈，提交一份感想，再到主管官员那里听训，其后就可以游手好闲直到春节皇宫赐宴后才返回任地。若是有家眷在京城，最长可以赖到上元佳节。正因为如此，这种每年述职的制度颇受争议，一个州府长官每年在任地工作不足十一个月，颇有国家白白出钱养的味道。为此，也进行过多次朝议，一来述职为传统，每个国家都那么做；二来地方官员谁不想多点机会在京城，活动人脉，京官也愿意趁此结交封疆大吏，故而争论归争论，述职照样述职。
　　林晴朗第二天一大早就离开皇宫去吏部述职，出门的时候见到齐燕之从重远殿方向过来，撇了撇嘴，心想皇帝也不知道为什么，如此纵容这个人。她对燕之的了解不太多，也就知道这是云华夫人从北赵益州王府带出来的，自小在白轻容身边长大，更守墓七年。返回王府已经是十九的青年，少言寡语而踏实沉稳。见到燕之那年她自己只有十二岁，却在极短的时间内就发现苏长安对他的与众不同，惊讶于除了苏春，还有一个人能让苏长安不加防备。有时候她甚至觉得，苏长安对燕之和对所有的王府下人都不同，同样是亲信，对她和苏春是提携宠爱，外加纵容。对燕之，仿佛也是纵容，却不是宠爱的那种，而是带了一点敬意——对燕之选择的无条件的尊重。
　　她本想当场叫住燕之，拖出宫去——要知道这人吃吃喝喝，穿的用的都是她的俸禄，不充分使用简直天都不容。可再一看，和燕之说话的是清寰殿总管，顿时又撇了撇嘴，快速走开。
　　吏部述职进行得很顺利，官员考核刚刚结束，既然吏部给了个无功无过的评价，自然不会在述职的时候再找麻烦。再说了，一州刺史，封疆大吏，不知道什么时候调任京城至少是一部侍郎，犯得着和自己过不去么。
　　留国现任吏部尚书年近半百，在重视世家贵族的时代里，他是留国为数不多的小门第出身。又因为容貌普通，多少还有点世俗气，经常成为京城贵族的笑料。更是当作下里巴人永远扶不上台面的活证据。故而，这位吏部尚书和官员们没什么交情，而且产生了一种与京城士绅作对的念头。
　　苏长安任命林晴朗为平州刺史，朝中一片反对，女人做官，当个地方下级官员就足够了，怎么可以出任一州长官，简直是开玩笑。私下里更说“宠爱的话，收入后宫不就行了。尽管奴婢册封妃子不成体统，可到底是内宫的事，比做封疆大吏好多了。”
　　吏部尚书刚看到任命也是大怒，可等到朝议一片反对，他反而越想越开心。其后林晴朗遭遇不少弹劾，他怀抱着看戏的心情袖手旁观，虽然如此，却莫名其妙给人留下——吏部尚书欣赏林刺史的感想。
　　林晴朗对这位吏部尚书倒是没什么依靠或者讨厌的特殊情绪，听训的时候也都是官样文章，也依照惯例送了地方特产。离开吏部已经是午后，年轻的官员深深吸一口气，开始游手好闲的幸福生活。
　　其后几天都是探访故友，拜会官场长辈。也去见了苏长安的叔叔平江王，这是留国为数不多的几个宗室了。带去的依然是平州地方的土特产，平江王拿了礼单看了半天，笑了起来开玩笑说还以为能看到水霞石，白白期待了许久。晴朗也笑：“这样贵重的东西，下官的俸禄可买不起。”平江王大笑着说你还是老样子，喜欢哭穷，别的不说，就是益州刺史，光歌舞伎就养了几十个；你孤身一人，还好意思说俸禄不够用？
　　晴朗撇了撇嘴：“下官可没有那种让州府兵卒充当盗匪生财的本事。”平江王放声大笑，指着她道：“果然一点没变，嘴上不饶人。怎么，台谏没能钉死那个人，到现在还有怨恨？”
　　“皇帝的确是很不好当的。”
　　平江王又笑，忽然道：“我说林刺史啊，你架子太大了吧，安国公都请不动？”
　　“下官是怕被赶着去见淑妃。”
　　“同是王府故人，淑妃娘娘念旧，去见见何仿？你的话，不会有秽乱后宫的可能的啊。”
　　晴朗对这个完全脱线的平江王很早就很无力，他是苏长安以“毫无用处的废人”存在的时候，唯一会来拜访，甚至会照顾他的宗室长辈。这位平江王是苏源同胞幼弟，只比苏长安大八岁，一向以擅长耍宝闻名。苏源虽然恨其不争，却又十分宠爱这个最小的弟弟，如此长大的平江王从不介意这种白养着的游手好闲状态。晴朗还记得，苏长安弱冠之前，平江王时不时揉揉他的头顶，完全像是对小狗。她还是晚香的时候，平江王时不时还要开点不上品的玩笑，甚至还很挑逗的对她说“要不要来我这里，本王能更好的宠爱你哦……”只不过说这种话都是当着苏长安的面，反而没有恶意，只能让人无奈于这位亲王的孩子气。
　　“非为亲眷，朝官不见后妃。下官既然已经是留国官员，并不能因为是女子之身就随意出入后宫，结交妃嫔。”
　　平江王笑着说你这个孩子有时候也真够严肃的。过了一会儿，她谢绝了留下用餐的邀请而告退，平江王也不强留，最后却提到了苏春，嘱咐说：“那也是一个让人伤脑筋的孩子，你替皇帝多提点一点吧。”晴朗忍不住翻了个白眼，心说苏春这小子人缘还真不错，平江王也为他费心。一脸严肃的行礼说：“皇帝命令，下官自然竭尽全力。”
　　平江王以“本王正想出去走走”，陪着她出去，到内门边忽然凑到她身边低声道：“晚香啊，你不肯进宫，该不是怕被皇帝留下不放吧……”
　　林晴朗再度无力，连白眼都没力气翻了。