《尘埃之花》采葑采菲

23、10 禁令

　　听到这个事情，文森牧师和卡贝娜修女不由对视了一眼。
　　文森牧师严肃地反驳了菲利多的话：“莱奥神官已经派遣牧师出去调查了，我能够确定现在还没有准确的消息传回来。我可以保证，现在所有关于黑死病的传言，都是没有根据的谣言。”
　　菲利多听到这样的话，明显松了一口气：“那就好。”
　　“我不知道你在担心什么，身为一个神殿学徒，你应该坚信女神。”文森牧师说，“不管黑死病如何蔓延，作为一个神眷者，女神一定会保护你，不会让你、以及任何一个神殿学徒受到伤害。”
　　菲利多有点窘迫：“我并不是担心自己……而是我在书里面读到过，发生黑死病灾难的时候，市民们会把可疑的传染者都赶走，为了防止瘟疫蔓延，甚至可能会……使用火刑。”
　　卡贝娜修女用冷淡的目光看着菲利多：“女神当然会保护虔诚的信徒不受黑魔法的侵害，那些被传染的平民只能说明他们不够虔诚。”
　　菲利多语气有一些慌张：“不止是这样，卡贝娜修女，也有很多信徒是无辜的，据说还有很多明明健康的人，只是和传染者是同乡或者相识，也被认为是散播黑死病的人而处以火刑，他们明明并没有染病。”
　　“那和你有什么关系？”卡贝娜修女说。
　　文森牧师轻轻地打断了卡贝娜修女，对菲利多说：“有时候确实会发生这样的误会，人类生而愚昧，在恐慌中确实有可能会做出错误的判断。但既然被处以火刑，那就是命运的安排，说明他或者她，确实拥有被处刑的罪行，如果一心虔诚，为女神而祈祷，就不该为此感到抱怨。你之所以问我，是因为那个叫玛琳的女孩吗？我记得她似乎就来自奥德林？”
　　菲利多低头，脆弱地辩解：“她是健康的。”
　　卡贝娜修女发出冷笑：“那么，假如黑死病真的蔓延到了杰图加拉，以她对神殿的不敬，她就应该第一个被惩罚。”
　　菲利多的整张脸苍白得像一张纸。
　　“卡贝娜，不要吓唬孩子。”文森牧师说，“菲利多，万事都看在女神的眼里，她会守护真正虔诚的信徒。”
　　然而，菲利多的心却是跌到了谷底，他甚至感到绝望——所以，只要遭遇了不幸，就一定是因为不够虔诚吗？

　　在菲利多离开后，卡贝娜修女冷着脸说：“你对待这些孩子过于宽容了。”
　　“我只是对待菲利多比较宽容而已。”文森牧师说，他注视着菲利多离开的方向，有些遗憾地说，“菲利多很优秀，但注定不可能成为牧师了，等学徒的年限到了尽头，他会被赶出神殿，重新变回普通人，至于现在，不妨让他过得轻松一点。”
　　卡贝娜修女并不同情：“这怪不了别人，谁让他没有一个好的父亲，又碰上的是莱奥神官呢。不过对他来说，神殿学徒的经历已经足够他后半生在孩子们面前吹嘘了。”
　　文森牧师若有所思，说：“关于黑死病来自奥德林的传言，并不一定没有根据，很有可能，这就是莱奥神官隐瞒我的事情。”说到这里，文森牧师温和的面孔突然就冷峻了下来。
　　卡贝娜修女问：“你有什么发现？”
　　“莱奥神官一直怀疑这一次的黑死病是黑魔法师在暗中施加黑魔法造成的，我想你应该没有忘记，亚曼伦有一条历史悠久的禁令。”
　　“亚曼伦地区魔法战争休战会议摘要之引申条例，第一卷第一条——即日起任何魔法师不得再踏入亚曼伦。”卡贝娜修女说，“但是这条禁令已经过去了好几百年，早就已经名存实亡了。”
　　“但因为这条禁令，几百年来在亚曼伦没有诞生任何魔法师。”文森牧师说，“所以，更没有理由会出现黑魔法师造成的黑死病。”
　　亚曼伦的神眷者比例比起别的地方来说本来就低得可怜，而对于普通人来讲这条禁令又没有任何影响。因此这条禁令在亚曼伦大区内的存在感十分低微，只有外来人在进入大区隘口的时候，才会被提醒。
　　卡贝娜修女拥有在中央神殿学习的经历，她得以进入中央神殿的图书馆，于是知道了许多连普通牧师们都不知道的事情，比如，她还知道这份休战会议摘要其实有第二卷，但内容只有神官以及神官以上的级别才能查看。
　　“这个叫玛琳的女孩，出现的时机实在是太奇怪了。”文森牧师说，“她来自最贫穷偏远的奥德林，还带来一封被封印的信，我不认为一封推荐信有什么重要，需要用上最严格的防止泄密的神圣术。最可疑的是，我已经给奥德林的阿什牧师写了两次信去求证，但是到现在为止，都没有收到回复。”
　　卡贝娜修女皱起了眉头：“奥德林一定发生了什么，难道说，有黑魔法师到了奥德林？”
　　“不能什么都让莱奥神官牵着鼻子走了，不然我又将什么都得不到！这件事就拜托你去处理，你去调查一下那个女孩的事，不管怎样，她是有魔力的神眷者，假如她身边出现了黑魔法的痕迹，相信以你的魔力可以轻易就察觉到，那她的一切都将掌控在我们手中。”
　　“她既然不愿意侍奉女神，她的魔力又有什么作用？”卡贝娜修女显然更加激进，“其实要是她能死去，就根本不用担心什么了，反正她不过是个奥德林而已。”
　　“你怎么能在神殿说这种话？女神注视着我们。”文森牧师说，“随意夺走别人的生命是无法饶恕的罪行，神职者做出这种事，女神必然会降下天罚。”
　　“如果是我的意见，那么为了女神，有渎神嫌疑的人都不该放过。”卡贝娜修女冷冷地说。
　　文森牧师坚持：“不会严重到那种地步，在没有确定她和黑魔法师的关系前，她会是我潜在的支持者，要是她确实和渎神的黑魔法师勾结，我们会是第一个抓住她的人，那这一份献给女神的礼物就将独属于我，就连莱奥神官都抢不走。”
　　卡贝娜被文森牧师说服了，却还是说：“这一次，我会照你的话来做，但愿这个女孩能对得起你的优柔寡断。”

　　-

　　骑兵队在居民们的欢呼声走出了城门。
　　年轻的副队长在城外赶上了队伍。这时候，他的朋友们还在沉浸在被居民们簇拥的欢乐气氛当中。
　　这次任务出发之前，骑兵护卫队的队长和骑兵们进行了一次讲话，告诉他们这一次将会是极为难得的建功立业的好机会，埃乌特执政官许诺了非常多的金币，最重要的是，如果他们表现得足够英勇，还有可能得到骑士的勋章，那可是可以传给子孙的好东西。
　　这大大鼓舞了年轻的骑兵们，他们斗志昂扬，充满了自信和向往。
　　所有的骑兵都不觉得此行会有什么危险，因为在整个亚曼伦区，除了拥有魔力、深不可测的牧师们，他们还从来没有碰到过敌手。
　　只有年轻的副队长忧心忡忡，因为他知道，这样下去是不对的，这一切，不符合他心目中的骑士精神。
　　骑兵队长骑着马走到他身边来，猛然拍了下他的肩膀，笑着问他：“你为什么不解释？”
　　“啊？您说什么？”副队长转回神，坐直了身体。
　　“他们说，你是舍不得城里的相好的姑娘，去和她亲热忘了时间。”
　　副队长立刻涨红了脸：“不，并不是，我没有。”
　　队长哈哈大笑：“当然，我知道，你才订婚，肯定不会在这个时候去找别的女人。”
　　副队长都脸红到脖子根了，整个人像个巨大的杵在马背上的胡萝卜，他想到了自己青梅竹马的未婚妻，她在家乡等着自己，按照习俗，订婚至少一年后，他们才会举行婚礼。
　　“请您不要胡说了。”
　　“好的，到这里为止。”队长举手投降，转头又向其他骑士们说，“你们也别取笑了，马上就要进入山岭，大家开始戒备吧。”
　　离开杰图加拉后不久，他们就会进入亚曼伦区特有的地坑地形中，这些地方的道路很多都建造在陡峭的悬崖边上，脚下是狭窄的山路，一边是峭壁，另外一边就是深不见底的巨大地坑。
　　道路本身就足够危险了，何况，还有不知道什么时候会出现的魔兽。
　　副队长并不害怕，他虽然年轻却已经身经百战，他很擅长对付亚曼伦区的魔兽。
　　道路狭窄，骑兵队列成单行队伍，一直非常小心地前进。
　　队长在前面为大家引路，而副队长则走在最后殿后，这是他们身为队长的责任。
　　副队长望着前方，虽然因为队伍很长，他看不到队长的身影，但是他知道自己的队长就在前方。从他进入骑兵队开始，队长就是他的老师兼兄长，他教会自己许多在实践中得到的经验，也教导他怎样担负起队长的责任，队长已经到了中年，体力已经衰退，但他还是一直坚持着，不管做什么都冲在最前面，一切都是因为自己还没有成长起来……
　　他真的不明白，队长这样好的一个人，为什么要听从埃乌特执政官那样的人？难道真的利益可以代表一切吗？
　　“准备休息！”他们快到地坑的另一端了，路终于变得稍微平坦了起来，前方有一处平台，可以稍作休息。
　　副队长最后一个人走上平台，那里队长已经在等待他了。队长总是这样，要亲眼看着自己的所有伙伴都到达了才会下马。
　　副队长心里产生了一些愧疚，他觉得自己不应该瞒着队长去神殿向莱奥神官倾述，或者，他应该再劝诫一下队长，他相信队长内心还是正义的，可能只是被埃乌特蒙蔽了。
　　“哦，快来看，这里风景相当不错。”队长朝着年轻男人招手。
　　年轻的副队长走上前，和队长一起并列在悬崖边上。
　　这样的地坑延绵不断几乎遍布整个亚曼伦，站在地坑的边缘，往下看是见不到底的深渊，这样的深渊底下，什么都无法生长，还催生了一种亚曼伦区特有的没有视力的魔兽——地底鬣狗。
　　“看，这就是亚曼伦。”队长指给年轻男人看。
　　“地形真是非常奇特。”
　　“是的，巨大的地坑，裸露的岩石，还有陡峭的岩壁，适合耕种的土地很少，也无法修建宽敞的道路。”
　　“但是很美，很壮观。”这是一片叫人赞叹的宏伟的荒芜。
　　“但是看着再美，没有办法耕种粮食，就是没有用的。”
　　“……”年轻的副队长不由看向自己的长官。
　　“就像是美好的品德，这些东西，看起来非常美好，但不过是贵族们丝绸衣服上的装饰品，当你只是一个平凡的骑兵，这种装饰品就没有意义，你明白了吗？”
　　说完这一句话，队长伸出手，将副队长往前一推。
　　没有防备的年轻男人，就像一只断线的风筝，坠下了万丈深渊。

　　幽深的深渊里，回荡着年轻男人坠下时发出的惨叫，就像是魔兽的嘶吼。
　　悬崖顶端的平台上，风非常大，除了风声，整个队伍没有一点声音。
　　回音结束的时候，队长高喊了一声：“休息结束了，出发吧我的骑兵们。
　　——“向着我们的金币、我们的光辉前程，出发！”