《清游记(出版版本)》回廊

6、第六章 小乔

　　小莳NOTE：难道当奴婢很有前途么？
　　撷选：
　　胤祥柔声对小乔说：「我给妳二十两银子，安葬了妳爹，妳这就回家去吧！」
　　小乔跪在地上磕了无数的头，痛哭失声：「公子爷，您大恩大德就收下小乔吧！您不要小乔服侍，小乔怎么敢收您的银子，呜……」

　　天才蒙蒙亮，吕莳就苦命的随两个皇子连一大群侍卫，浩浩荡荡的来到城西的采石场。
　　采石场在山顶，山路崎岖，到了山脚得下马走上去，吕莳这种养在家里的孩子缺点就立刻暴露了，缺乏锻鍊的高中生体力明显不足，气喘吁吁的她给胤祥大大取笑了一番：「男人体力不行是很可耻的。」
　　看着周围哪些笑得古古怪怪的八公，吕莳郁闷了。
　　工人已经开始了一天的工作，采石场里人声鼎沸，叮叮当当声不绝于耳。
　　一个叫郝老丈的工头看见他们一群人的派头，又有衙门的人领上来，忙迎了上来，小意的伺候着，殷勤的介绍采石场的状况。
　　吕莳正是贪睡的年纪，这个时间对她的生物时钟来说又早了点，因此她下巴缩在竖得高高的貂皮领子里，偷偷的一个接着一个打哈欠。
　　胤祥见她一脸的睡意，不由恶作剧心起，将水袋的水倒在手上，又在风中挥舞了几下，猛地插到吕莳的衣领里。
　　「啊！」吕莳猝不及防，给他冷冰冰的手激得跳起来，自然睡意也不翼而飞了，忙甩开他的手，怒道：「你干什么？」
　　胤祥愣愣的看着她，突然转过头去咳了两声，方笑道：「清醒了！」这小莳的皮肤碰上去真是滑嫩，简直凝脂一般……脸却慢慢红了。
　　胤禛皱眉喝道：「老十三！」
　　大庭广众下玩闹是有点轻佻了。
　　「是！」胤祥最怕这个严峻的四哥，忙正色应道，却忍不住又望了下吕莳颈边。
　　吕莳见他的贼溜溜的眼睛老在自己脖子边打转，不禁将衣领提了提，不去理他，转头看采石头的人如何干活。
　　采石场是露天式的，为了得到一块规则的石头，那些工人用铁锤、锹、凿子等工具在石头周围开出长方形的槽，直到把要采的石头四周全部掏空，再把石头撬开。
　　这种方法不但费劲，效率也低。
　　而且采的虽是硬度不算高的石灰石，但是锹和凿子的质量也差，凿不多时，就要把秃了的锹和凿子修尖了放在木炭堆里加热，然后才能再用，所以采石场旁边还有个打铁铺，不时有工人抱着工具进进出出。
　　吕莳曾经随家人去过番禹莲花山拜观音，那里有个很出名的古采石场的景点，知道了一点采石的方法。
　　她有点奇怪：比较高难度的炸药爆破法、机械锯切法做不到，但是传统采石的劈楔法怎么也不会用？难道是因为清江县是小县城，没有比较好的工匠以至于不知道这个方法？
　　胤禛一看吕莳的脸色，就知道她发现了问题，道：「你看出什么了？」
　　「试试看，也不知道行不行！」吕莳看了下岩石的生长纹理，顺手捡了块尖石头在岩体上画了道线，叫人沿线开缝。
　　开好小石沟后，她四处找了些木片，楔在就刚凿出来的石缝槽里，拎起把铁锤就敲。她从来没干过这种粗活，动作很是苯拙，让人看了不由捏一把冷汗，老是觉得下一锤就砸到她的脚指头。
　　「小莳，你指挥其他人动手就好。」胤祥忙制止某人看来很危险的行为。
　　「这位大人，还是小人来吧，您说咋干就行。」郝老丈忙道。
　　「给你！」吕莳也觉得自己不是干这活的材料，从善如流，将铁锤还给人家。
　　看了会郝老丈抡铁锤，吕莳觉得效果不是很大，正想着劈楔法好像用的是金属楔，难道还要临时制作？再说，看这里铁铺的技术，只怕金属楔和凿子等的命运还是一样，老要修。
　　突然她看到胤祥的水袋，心想说试试木头的特性好了，就叫老汉停下，慢慢的将水洒在木片上，很快岩石在吸水膨胀的木片作用下撑裂了。
　　四周采石的人都围了过来，惊讶的看着岩石在一阵「嚓嚓声」中，出现了一条几乎笔直的裂纹。
　　老汉兴奋的指挥两个身高体健的儿侄辈，拿铁撬一撬，整大块完整规则的石块便分离出来。
　　看到这种新鲜有效的采石方法，再也不用吕莳多说，采石的工人一哄而散，各自实验起来。
　　「这位老伯，你负责这采石场？」郝老丈肯定后，吕莳想了想，道：「除了这种方法，老伯你们也可以交代铁铺，打制一批硬度强一些的铁楔，沿着岩石构造面打进去，采石的速度会更快。」
　　「是！」老汉唯唯，只是看他的样子，金属楔的打制可能遥遥无期。不过那就不关她的事了，假如木楔不好用，人家自然会改。
　　胤禛面色好看许多，背着手在石场四处转悠，打算观察一段时间看看新法采石效果怎样，再决定回去与否，免得刚回去又被叫回来。
　　效果是显著的，到下午的时候，采石的效率提高了数倍，采石场满地是新开出来的长方形石头：运输跟不上了。
　　胤禛将劳力调整了下，开采和加工的人裁减了部分，这些人并到运输队去。
　　因小莳好用，来采石场打个转就解决了问题，胤禛对吕莳更是和颜悦色，道：「小莳今天立大功了，走，去望江楼犒劳你一下。」
　　吕莳囧，怎么就不赏点银子给我了？我可是很缺银子的！
　　可是那两位阿哥好像深怕和吕莳的关系染上铜臭之气般，对金钱鼓励绝口不提。

　　清江县里车水马龙，市肆繁盛。毕竟三河交界的交通枢纽，别的不说，饮食服务业还是不错的。
　　望江楼是清江最有名的酒楼，坐落在最繁华的大街上。
　　一行人在楼前下马，自有酒楼伙计牵了马去喂食水。
　　胤禛便吩咐墨香：「要个安静的雅阁。你们也不用立规矩，要个单间吃饭罢。」
　　掌柜见来人气势不凡，忙过来亲自引了到一间清静的阁子坐定，笑容可掬道：「公子不知想吃点什么？」
　　吕莳自来到这个时代，一直在荒山僻野中赶路，倒算望江楼是最华丽的地方，就有点看不过来，东张西望的。
　　阁子装饰得很豪华，地上铺着大红地毡，螺钿镶大理石的八仙桌，雕着四大美人的黄阳木屏风，屋角还有一瓮开得极好的白莲，散发着幽香。
　　胤祥笑道：「这有什么好看的，一股爆发户味。」
　　吕莳气结：她连六星级的酒店也住过，只不过对三百年前酒楼感到新奇而已，竟给人说成刘姥姥。
　　胤禛看她气得嘴都噘起来了，将菜牌推过给吕莳：「你是主客，该当你点菜。」
　　吕莳顺手点了个毛峰熏鲥鱼和黄山炖鸽，道：「一人点两个吧！我怕我点的你们不爱吃。」
　　胤禛便道：「一壶酸枣酒，一只烧鸡，两个时鲜菜蔬就可以了。」
　　掌柜的连声应了，退了出去，就有人送上四样干鲜果子，一壶碧螺春。不一会连菜都上齐了。
　　胤祥端起茶杯，朝哥哥眨眨眼，笑道：「我知道四哥怎么这几天不喜喝茶了！」早有人当笑话般说给他听。
　　「为什么？」吕莳见有八卦可听，兴致勃勃的问。
　　胤禛脸一黑：陈道富妻子是京城人，最近她那表妹过来探望姐姐，偏和他打了个照眼，就喜欢上了，不时出现在他经过的道上，不是假装看花就是假装跌倒。胤禛无奈，只好绕路走，谁知她不知从哪里知道胤禛喜欢喝茶，叫个丫鬟送来一包又一包的好茶。他一个严肃正经的男人，给女孩子这么明目张胆的追求，叫他怎么说得出口。
　　「喝酒！」胤禛倒了杯酒给弟弟，威胁的看着他收声，又倒了杯给吕莳：「胤禛敬先生一杯！」
　　吕莳有点受宠若惊，忙道：「不敢！」将酒一饮而尽，那边胤祥又敬来一杯，两杯酒下肚，她的脸就红起来了，虽说用的是牛眼小杯，又是果酒，但她量浅，就死活不肯再喝。要知道白素贞就是给酒放倒的，以致露了形迹。
　　胤祥便道：「小莳，你体力不行也就算了，要是连喝酒也不成，小心没人肯嫁你。」
　　切！我又不稀罕娶老婆！吕莳笑咪咪道：「十三爷已经成亲了？」
　　「尚未。」问这个干嘛？难道你很关心这个？胤祥竟觉得有丝紧张。
　　「那十三爷没娶到妻子，却是哪样不行？」
　　饶是胤禛号称冷面王，也忍不赘噗」的喷笑出来。
　　胤祥无奈：「真有你的，伶牙俐齿！」
　　胤禛兄弟两对望一眼，见她谨慎，就不再劝，他们这些人精，有心结交，自然是席面生风，宾客尽欢。连戒心十足的吕莳也觉得：这四阿哥不像冷峻刻薄的人啊！难道又是一个被史书扭曲的人物？
　　因身上躁热又不便脱衣，吕莳就推开窗子，探头出去吹风看景。那窗正对着一条侧街，近街口那里水泄不通的围着一群人，有女人嘤嘤哭泣声隐隐传来，冤屈惨痛的叫人听了浑身起鸡皮疙瘩。
　　吕莳是好事的人，兼之对这里的一切都深具好奇心，道：「那边堆了一群人，好像出了点事，我去看看？」
　　她一双明亮的大眼睛充满了恳求，胤禛只觉得拒绝的话很难出口，道：「好！快去快回！」
　　他话音刚落，吕莳便飞快的跑出去了。
　　「带上人！」还来不及阻拦的胤祥苦笑，道：「四哥，我也看看去。」在阁外大堂吃饭的墨雨等见他出来，忙一丢筷子，跟了上来。
　　吕莳挤进人群，看到里面一张草席裹了着具尸体，头和脚都露出外面。
　　旁边一个十四五岁的小女孩头插草标，蓬头垢面的伏席痛哭，声音已经嘶哑：「你怎么抛下女儿就去了……叫女儿怎么活？你醒一醒啊……娘死的时候要你照顾我……你忘了……呜……」
　　毕竟没有见过这么赤裸裸的当众卖身，吕莳激灵灵的打了个冷颤，一股寒意涌上心头，只想到一个「惨」字。
　　以前也不是没见乞讨的小孩子，但是舆论都是呼吁着不要给钱，免得更多的拐骗儿童或残疾儿童出现。久而久之，她也麻木了，一般是见到可怜的小孩子不敢给钱就买了包子馒头给他们吃。
　　「卖身葬父，好个孝女，妳卖多少？喂！说啊，妳卖多少？」一个穿绸着缎，白白胖胖的脸上化了浓妆的妇女，带了两个混混打扮的人挤进来，娇声问道。
　　「我……我卖十五两。」女孩听人问价钱，抬头一望，眼睛肿得像个桃子，却不掩丽色。
　　围观的人啧啧叹道：「好个美人胚子！」
　　「老张你有艳福了，你不是老说你婆娘不漂亮么！花十五两银子买了去洗洗，养上一两年就是个美人了！」
　　「比东家坑的蔡寡妇还要标致呢！」
　　「啊！一个活生生的人竟然这么不值钱？」吕莳极为诧异，轻轻的问胤祥。
　　「唉！」胤祥叹了口气，心中五味翻腾，说不出的难受。
　　女孩看清问价钱的妇女，脸色立即变得雪般苍白，咬着牙说：「我为奴为婢，却不卖身！」
　　那妇女画成一根细线的柳眉倒竖：「好妳个臭丫头，老娘好心要买妳妳却来瞧不起老娘？自古以来笑贫不笑娼妳不知道？老实告诉妳，十五两我买定了，黄五，你守在这里，看谁敢跟老娘争？」
　　「我不卖！我是正经人家女儿，我要敢卖，我爹怕要死不瞑目。」女孩很硬气。
　　「我说妳还是卖了罢，早卖妳爹早入土，放多几天就臭了，妳爹养妳这么大妳忍心么？」
　　那女孩闻言又抽噎着哭起来。
　　「现在连逼良为娼也出来了！」吕莳见围观的人都露出又厌又惧的神色，不知道那妇女是不是有些势力，无人敢出一句声。她挺喜欢那小女孩子，满心要帮一下她，咦！胤祥不是最是任性行侠号称「侠王」的么？他怎么不吭声？
　　转眼一看胤祥，他却已经忍不住了，将手中的扇子一合，大声说：「小姑娘，我买了。」
　　吕莳「噗」一声笑了：老实说她觉得一年四季天天拿把扇子真是满搞笑的。
　　墨雨早递过银子给那女孩，吕莳则去扶那女孩子。
　　那女孩以为她是男的，连忙一闪身，伏在地上磕了三个头才站起来，感激万分的哭道：「小乔见过公子爷！」
　　那妇女想不到说了大话立时有人出来打她嘴巴，上下打量了胤祥：打扮虽然不寒酸，却也不是什么华贵的装扮，旁边的两个人一个一看就是长随，一个打扮怪异却去扶人，看来也是长随的多，三个文弱书生能济什么事？不由狞笑道：「为人强出头来了，也不秤秤自己的斤两，黄五，给老娘打……打得让他妈都不认识他！」
　　那两个混混吆喝一声，挽袖撸臂的扑上来。围观的闲人见打起来了，一哄而散，跑得远远的方驻足看热闹。
　　胤祥想不到竟然有人敢来打他这个凤子龙孙，微一错愕，随即冷笑一声，怒喝道：「给我往死里打！」
　　「扎！」墨雨响亮的应了声，三下五除二，将那两个混混打得昏死过去。那个妇女见势头不妙，早一溜烟挤出人群跑了。
　　胤祥兀自气冲冲的：「陈县官做什么吃的，治下竟然有行院逼良为娼的也不管管？」柔声对小乔说：「妳不要怕！我也不是真的买妳为奴，我再给妳二十两银子，妳好生安葬了妳爹，这就回家去吧！」
　　小乔「啪」的一声跪在地上磕了无数的头，痛哭失声：「公子爷，您大恩大德就收下小乔吧！您不要小乔服侍，小乔怎么敢收您的银子，呜……小乔无亲无戚……好命苦啊！」
　　吕莳很诧异：难道当奴婢很有前途么，不给当还哭，怪不得言情小说中许多女猪脚来到古代的第一个想法就是要当丫鬟，胸无大志啊！
　　不过转念一想也难怪她哭，孤身一个小女孩怎么维生，要是自己这些人走后那妇女又来逼她，救人不救彻底怎么算救人，忙拉一下胤祥的衣袖说：「这小女孩怪可怜的，我们收留她吧！」
　　「妳不要哭了，我收留妳，不过妳可要清楚一点，以后要是做出什么辜恩背主的事，我拿剑砍妳的头！妳再想想要不要进我府里？」
　　小乔抬起泪眼，斩钉截铁的说：「奴婢跟定公子，您叫我向东奴婢不会向西！奴婢本是陕西米脂县人，今年家乡受了灾，颗粒无收，我娘饿死了，妹妹卖掉了，只剩下奴婢和爹两人逃荒出来想投亲，想不到……呜……」
　　「妳说谎！我记得朝廷有派人赈灾！」到陕西赈灾的齐世武还是太子荐的人，以后整个天下都是太子的，太子怎么会连一省的救命钱都贪？
　　「那些脏官信得过么！赈粮有一两成到我们手里就不错了，你看看我爹，饿成这个样子……」她一把掀开草席。
　　吕莳吓得连忙闭上眼睛。
　　「别哭！是朝廷对不住你们！」胤祥看了一眼，咬牙切齿的说：「墨雨你帮小乔发送一下老人！完了带小乔自个回客栈来。」
　　墨雨应了声「是」，请了几个闲人帮手抬起老人，带着小乔自去了。
　　吕莳踢了一脚昏死过去的混混说：「这两个混混怎么办？还有那个女人……」
　　「多一事不如少一事，而且没有出人命，我也不想惊动官府。」
　　胤祥虽然是派来视察河政的，但是差使中并没有叫他观风，只要一报案，这里的官府便要立档，传回京城，那群政敌阿哥们知道了，只怕不知道要编派出什么流言。
　　朝中阿哥门派林立，大阿哥和八、九、十、十四阿哥是一派。胤祥和四阿哥胤禛交好，两人勉强算是太子一派。而自康熙三十六年葛尔丹叛变，太子的舅舅索额图想乘康熙御驾亲征时将皇帝饿死在草原上，四十二年事败后被宣布为「天下第一罪人」，拘禁于宗人府，现在太子也不如意，正是夹着尾巴做人的时候。虽说太子储位不稳谁都看得出来，但是皇阿玛向来宠溺太子，若赈灾贪腐被捅出来，又是一串泼天大案，说不定皇阿玛就会觉得有人落井下石对付太子，企图废储。
　　再说自四十一年皇阿玛为了敲打太子，让他去祭拜泰山后，太子表面上对他和往日并无不同，其实却隐隐透出戒备敌意来。
　　他这个做兄弟的还不想现在就捅这马蜂窝，更不想做捅马蜂窝的人。
　　「算他们好狗运！走，我们回去！」