《圆圆曲》怀琛

1、第一章

　　一

　　旧时的江南，大半时间都下着雨，这缠绵的雨脚连续几日未歇，空气中带着些许湿冷，水面上升腾起一阵薄薄的雾，久久萦绕不散。

　　“滴答”

　　一颗水珠从屋顶的瓦缝里渗了进来，落入放置在地上的水盆中。倚在门边的女子抬眸看向水盆，几日来的大雨，这盆里已经积了不少的水，眼看着就快要溢出来了。
　　她停下手里的针线活，端着水盆往外走去，此刻正下着瓢泼大雨，她一盆子水倒出去的那一瞬间就被吞没。手里的空盆子往下淌着水滴，沾湿了一双绣花小鞋，女子浑然未觉脚上的湿濡，只是愣愣地看向远方。雨势太大，外面的行人很少，只有一排垂柳在风雨里招摇。

　　他今天应该不会回来吧？

　　她失落地想，随即转过身，放好水盆又开始忙活手里的针线。

　　这场声势浩大的雨又下了三日才渐渐逝去，雨脚已息，天色之温润可爱一如十七八岁女儿粉嫩的面颊。芷柔望着外面的天色不禁笑了笑，眼里盛满了甜蜜。

　　雨停了，他应该回来了吧？她高兴地想。

　　她一大早起来，做了枣糕、菜团子和馅儿饼，还去镇上打了他最爱喝的竹叶青，做好这一切，她满面喜庆地在门口张望。可路上的行人络绎不绝，她却始终没有看到那个熟悉的身影。

　　夜，就这样沉了下来，黑暗肆无忌惮地四处漫溢，她躺在冰凉的被褥里渐渐阖上了眸子。

　　熙宁二年春天，桃花氤氲，灼灼开了一片，宋芷柔携着婢女来到观止园赏花，彼时她是江南豪门宋家的大小姐，父亲是徽州地界上赫赫有名的富商。宋老爷只有她一个爱女，对她自是疼若至宝，宠爱有加。

　　宋芷柔性格娴静温雅，长得清秀可人，针线更是出了名的好，彼时上门提亲的官商富家子弟数不胜数，可偏偏她一个都瞧不上。宋芷柔明白，她的心里已经装进去一个人了，观止园一遇，终生难忘！

　　那时候桃花烂漫，暖风和煦，花瓣纷纷扬扬的飘落，她和婢女一同在花下吃茶点。婢女羽儿喝了一口茶，指着不远处莲塘边的一个俊俏公子悄悄问她：“小姐，小姐，你觉得那位公子如何？”

　　她抬眸间，淡淡地扫了一眼，摇头笑道：“羽儿，你莫不是嫌弃我了，这么快就想把我推出去？”

　　羽儿撅了撅嘴，白了她一眼：“小姐，老爷和夫人都快担心死你了，你倒是一点都不急.......”

　　宋芷柔盯着手里的落花，笑得温婉：“缘分这东西可遇不可求，是急不来的。”

　　羽儿摇了摇头，道：“真是拿小姐你没办法了.........”

　　她一笑，眼神不经意间扫过柳树下一个青衣男子。此人她认得，是十里长街上的一个教书先生，叫杜月，人称“月公子”。她有一回听见下人们说起这位月公子，传言他原是位探花郎，上京城当过官，是皇帝身边的大红人，后来不知什么原因他骤然辞职归故里，只安分的当个教书先生，再也没回去过。
　　月公子学问极好，这江南的世家大族都想请他做私塾先生。可他不肯，遂在十里长街办了个学堂，专教穷苦人家出身的孩子读书，并且不收取一分一毫。
　　月公子很穷，常年只着一身青衫，已经洗得发白，却异样干净笔挺。宋芷柔不禁多看了他几眼，他微微垂着头，眼睛停留在手中的书本上。她抿了一口茶，起身朝他走了过去。

　　头上的珠翠在款款摆动间发出清脆的碰撞声，杜月惊觉有人来，从书本上移开眼睛，缓缓抬起头。

　　“月公子。”映入眼帘的是一张清秀的脸，面如芙蓉，薄施脂粉，她朝他轻轻施礼。

　　“这位是？”杜月微微皱眉，优雅的举止中略带一丝局促。

　　“小女宋家芷柔，也住十里长街。”宋芷柔直视他的眼睛道。

　　杜月略一思索后客气地笑道：“哦，原来是宋小姐，幸会！不知小姐此来有何要事？”

　　“久闻月公子帮助贫苦子弟上学不收分毫，小女深感敬佩，可小女尚有一事不明，想请先生指教。”她抬头，对上他的眉眼：“公子想帮助贫苦子弟的心是大善的，举是大善的，可这样并非长久之计。”

　　“哦？”杜月挑眉问道：“宋小姐如何为此一说？”

　　她抬头看了看漫天飞絮，又看了看他洗得发白的青衣，道：“公子所不看重的金帛恰恰是公子和公子的学生现在所急缺的，一个人若要在世间生存便少不得要为五谷而折腰，光有圣贤之道怎能充饥？”

　　杜月沉吟了一会儿，道：“宋小姐说的在理，可杜某不想平白受人钱财，穷便穷些罢了，我不打紧。”

　　“月公子高义，自然能无视荣辱贫贱，可公子的学子却不能，他们的家境贫穷，能来这儿上学也是因为月公子不收学费，若非如此他们怎么还上得起？”

　　杜月点了点头，宋芷柔随即又道:“教人学问这件事是要长久耕耘的，公子若是连自己都照顾不好，更遑论培养学子了。我试问，若今日忽起大风将学堂吹倒，月公子是否能在几日内重新建起而不耽误他们的课业？”

　　“这......不能，我尚无多余银钱。”杜月愧疚地摇了摇头。

　　“所以公子，在适当的时候接受他人善意的资助并不难为情。”她笑了笑，望着他的眼睛道：“公子，我真心想资助那些学子。一来是佩服公子的这番宏志，也仰慕你的学识，二来我宋家也是在这一方土地上扎根生活的，周围的这些人都是我的父老相邻，我也想为他们尽一份自己的绵薄之力。”

　　他一愣，睁大了眼睛：“宋小姐，杜某深受不起，我.......”

　　宋芷柔也不待他说话，自顾自摆了摆手，道：“我知道月公子尚需要时间考虑，这样吧，过几日我们再在这里碰面，届时无论公子如何决定，我都遵从公子的意思。”

　　他的神情略有些犹疑，顿了顿才俯首叩谢道：“好，谢小姐！”

　　宋芷柔微微一笑，随即便拉着羽儿缓缓离开了。羽儿边走边回头看了看那站在原地目送着她们背影的杜月，凑近了她耳朵根子下小声嘀咕道:“小姐，你干嘛要帮那杜月啊？还有你真的觉得他会答应吗？”

　　“会的。”宋芷柔自信地笑道，“月公子虽读圣贤书，但却不是个迂腐之人，其他人跟他说这些他推辞了乃是他们对他有所求，而我不一样，我是真的只想帮他和他的那些学子。”

　　杜月在十里长街开设的学堂叫“青莲草斋”，坐落于十里长街尽头的一个偏僻角落，毗邻风景秀丽的观止园。
　　青莲草斋是一座两室的长条木房子，屋顶上盖着厚厚的茅草，较大的一间是教室，后面的小间是杜月的卧室，屋前还有一条长长的走廊。平日里学生下课了，杜月打扫完卫生之后在走廊上看书，遇到有雨的天气他还要爬上屋顶去翻捡上面的漏洞，他一心扑在教书育人上，难得有空闲时间就卖卖字画维持每日的生计，生活过得极其简单朴素。

　　宋芷柔从父亲那里要来些银子，给学生们买了许多以供临摹的字帖和文房四宝，又给每个学生定制了一套学堂服，她拿出了自己私下里积攒的全部积蓄，重新翻修了一遍青莲草斋，将茅草小木屋换成了盖着青瓦的小阁楼，又将杜月的卧室修葺一番，新制了书桌书架、木床椅凳和各种生活器具。
　　杜月看着修葺一新的青莲草斋，又看了看喜上眉梢的学子，对宋芷柔深深地鞠了一躬，表达由衷的谢意。

　　她歪着头晃了晃，突然笑着说：“公子，我有个请求。”

　　他道：“宋小姐但说无妨。“

　　她调皮地眨了眨眼睛：“公子，我想入青莲草斋学习，不知可否合适？“

　　杜月脸上浮起一抹温和的笑意，如同春光一样温润隽雅：“宋小姐如若不嫌弃，我定当倾囊相授。”

　　宋芷柔大喜，忙曲膝行礼道：“学生拜见先生！”

　　杜月微微一笑，扶她起身，随即想到了什么似的蹙了蹙眉，问：“小姐是贵人千金，高居深宅，想必出入有所不便，这每日的课程可如何是好？”

　　芷柔挑了挑眉，朝羽儿挤了挤眼，转向杜月笑道：“先生莫要担心，我自有办法！”

　　夜风吹皱一池春水，湖面上波光粼粼，揉碎了一树花影。

　　芷柔坐在烛火前绣一块纹样，身旁的羽儿正在捣弄一圈线轴，夜风拂进来，吹开了半叶窗台，吹得室内烛火飘摇，灯花闪烁有声。羽儿揉了揉眼睛，起身去关了窗，回过头对她说道：“小姐，夜深了，你也该歇息了。

　　“好。“她轻声应道，手上的动作未停。

　　羽儿无奈地摇头，轻轻嘀咕了一声，复又坐下来陪着她。

　　翌日清晨卯时，芷柔和父母一同吃完早膳后趁人不注意偷偷溜了出去，到达青莲草斋时只有寥寥几个同窗正坐在书案上温习功课，宋芷柔走了进去，随意找了个靠后的位子坐下，翻开书页看了起来。
　　不多时陆陆续续有同窗进来，学堂里开始出现一阵骚乱，她一抬头，便看见杜月站在讲台上看着她，周围的学子也看着她，议论纷纷。

　　杜月咳嗽了一声，朗声叫道：“大家安静。“

　　那喧闹声便止了下去，杜月端坐讲台，看向下面的学生，道：“今天青莲草斋来了位新同学，宋家小姐宋芷柔，也是帮助我们的恩人，大家先谢谢她！“

　　一众同窗纷纷起身朝她行礼，芷柔亦回礼相赠。

　　礼毕，杜月也不多话，直接开始讲课。

　　宋芷柔是新来的学生，前面的她都没听过，课后，草斋的学子差不多都走光了，杜月开始打扫卫生，她走上前，朝他恭敬道：“先生，学生对今天的授课尚有不解，可否请教一二？”

　　杜月停下手中的动作，颔首笑道：“且说来。”

　　芷柔回到家的时候已是末时一刻，夕阳开始坠落，晚霞如火一般在天际熊熊燃烧，映红了大半天空。
　　她和羽儿摸摸索索地从小门走了进去，到达卧室，心里大呼一口气，总算逃过一劫，可是已经错过了晚膳的时间。羽儿抿嘴偷笑，打趣她道：“小姐和月公子相谈甚欢，竟是到了茶饭不思的程度了。”
　　芷柔佯装生气：“你这小丫头片子真是越来越胆大了，今天刚学会的词就现学现用套在我身上了，看我不罚你！”
　　羽儿故作求饶：“哎呀小姐饶命，我再也.......不陪你去看月公子了。”说完朝她努了努嘴。
　　芷柔被她逗得连连摇头叹息道：“都怪我把你给惯坏了！”

　　她每日都去上课，辰时去末时回，经常错过午膳和晚膳，一来二去宋父宋母也发现了不对，奇怪，这段日子女儿是怎么了？
　　终于有一次，宋母去到她阁楼里，发现阁子里空无一人，宋母大怒，立马派人去找。彼时宋芷柔和杜月正在观止园中饮茶对诗。
　　花下设了桌椅，她和杜月对坐，取这阳春三月的桃花为茶，取观止园中的溪水烹煮，以诗助兴。每每谈到兴处杜月便引颈高歌、叩碗击节，这时候宋芷柔方知这位月公子其实也有豪爽的一面。

　　她从羽儿手上接过一个布袋递给杜月，淡淡笑道：“先生，这是给您做的一件衣服和一双鞋，您拿回去穿着试试，若是不合身我再去改。”

　　杜月惊道：“芷柔，不，宋小姐，你这是为何？我只是一介布衣，不敢受此大礼！

　　她笑，乌髻上的珠花轻轻一颤，在空气中闪闪发亮。

　　“芷柔既受学于先生，那先生便是芷柔的恩师，学生能为恩师做点事情当真是莫大的福泽，就请先生笑纳吧。”

　　羽儿在一旁看着杜月为难的样子，急道：“月公子你就收下吧，这个可是小姐熬了很多个晚上才做好的呢......”

　　芷柔白了她一眼，对杜月道：“先生莫听她胡说，我没熬夜。”

　　羽儿撇了撇嘴，一脸委屈。

　　杜月低头，轻声道：“谢小姐，那我就收下了。”

　　芷柔给他的碗里倒了杯茶：“先生客气。”

　　相处的时光总是短暂易逝，不一会儿便已日薄西山，宋芷柔向杜月告辞之后便带着羽儿回家。她们依旧打算从小门中趁人不注意溜进去，可今天情况似乎有点儿不对，往常这个时候小门要到入夜才关，怎么今天早早的就合上了？她拍了好几次门都没反应，无奈之下只好硬着头皮走大门。

　　宋夫人铁青着脸坐在门外，看着眼前低垂着头的两个人，她的目光落在一个穿着素白衣裙的妙龄女子身上，她的衣衫随风扬起，一枝墨梅在空中悄然绽放。

　　“去哪里了，怎么现在才回来？”宋夫人的声音透着往日所没有的威严。

　　“去.......去观止园玩去了。”宋芷柔深深地垂下头。

　　“哦？和谁一起？”

　　“和,和羽儿！”她倒吸了一口凉气，身旁的羽儿更是大气也不敢出。

　　“你们都玩什么了？”

　　“赏花、作诗。”芷柔的眼睛一亮，几乎脱口而出，待说完后她不自觉地一愣，才意识到大事不妙。
　　羽儿身为婢女，如何晓得作诗？！

　　果然，宋夫人大怒，冷哼一声，手掌重重拍了一下身前的案几：“你到底干什么去了，和谁？”

　　“娘,我就是去玩了一下，没和谁.......”芷柔一脸委屈地上前，坐在宋夫人旁边，扯了扯她的衣袖，“娘，我错了，我保证再也不会有下次了，好不好？”

　　宋夫人侧头看了看她，脸色依旧不太好看：“阿吉，你出来一下！”

　　门后突然出现了一个人，匆匆忙忙地跑到宋夫人身前，俯身行礼道：“夫人。”

　　“阿吉，你来说说小姐今天都去干嘛了。”

　　叫阿吉的下人清了清嗓子，一字一句道：“小姐今天和老爷夫人吃完饭后就从小门去了街后的青莲草斋，在里面听月公子讲了大半天的课，下午还和月公子去了观止园赏花····”

　　宋夫人冷笑：“芷柔，你说阿吉说的可有假？”

　　“没有。”

　　“那你说我应该怎么办？”

　　芷柔噗通一声跪了下去：“但凭娘亲和爹爹责罚！”

　　“好，那我就罚你再也不许出门，再也不许和那个月公子接触！”

　　“..........”

　　“唉！”芷柔坐在湖边的花树下望着天上的月亮，悄悄叹了口气，“娘管得这么严，这段时间怕是都出不去了。”

　　羽儿给她捶着腿，好笑道：“怎么，就想月公子啦？”

　　宋芷柔白了她一眼，并没有作答。

　　杜月头一次看到宋芷柔没来上课，他端坐在讲台上下意识地往下看，看到那个空空的位子总觉得缺少了点什么东西，细思又说不上来。这节课他上得没有往日用心，好不容易到了下课，他收拾卫生的时候扫到她的书案前突然一顿，然后又故作漫不经心地继续收拾，如此过了一天，他开始隐隐期待明天，明天她应该会来吧？！
　　天刚亮他就起来了，站在草斋前守着学生们一个个进来，他心里满是期待，可越到最后期待慢慢变成了失望————她今天仍旧没来。
　　如此过了七天，杜月心里的疑惑和不安战胜了他的冷静与理智，终于，他在结束了一天的课程之后忍不住敲开了宋家的大门。开门的老仆人看着门外这个书生模样的年轻人问道：“你找谁啊？”

　　杜月俯身，恭敬道：“我找宋小姐。”

　　老仆人睁着浑浊的双眼上上下下打量了他一番，见他虽穿着锦缎做的青衣，但领口和前襟却已经洗得发白，袖子和下摆的颜色也有些暗沉，想来已经穿过许多年了。老仆人的眼珠子一转，心里已经有了较量，他淡淡开口道：“我家小姐身体抱恙，不方便见客。”

　　杜月心里一急，下意识脱口而出：“敢问小姐身患何疾，严重否？”

　　“这个，老夫就不清楚了。”老仆人不再搭理他，嘭地一声把门关住了。

　　杜月吃了闭门羹，但他丝毫不在意，现在的心情有些微妙，他原是想着她不来可能是因为厌倦了，现在终于知道是她身体抱恙的缘故，他心里竟隐隐有些高兴，随即一想到她现在肯定很难受，不禁又担忧了起来。

　　杜月回到草斋，从卧室木床下的一个木箱子里翻出一大卷书籍，这些都是往年他偶尔翻看的医书典籍。
　　他在灯下熬了一个通宵，天将明时他想起今天无课便收拾了一番，背着一个竹篓子就出去了，下午才回来。他满身大汗，身上青色的长袍被汗水浸湿，牢牢地黏在背上，脚上穿的鞋子也沾满了泥泞，他一声不吭地把采回来的药草洗净用包裹装了往宋家的方向走去。
　　开门的依旧是那位头发花白的老仆人，杜月朝他鞠了一躬，将手上的包裹递上，道：“这里面是一些驱寒除病的药草，或许能帮到小姐，麻烦老先生转达给小姐。”
　　老仆人抬眼觑了觑，漫不经心回了一句好，然后关上了门，甩手便将包裹中丢给了一个打扫的婢女。

　　杜月望着紧闭的大门缓缓吐出了一口气，黄昏的风吹乱他的头发，晚霞殷红如血，他的身影被拉得很长，长得好像能触及到那院子的一池春水。