《凤皇天下》霜月红

7、易容

　　这时，另一名伙计急急忙忙地跑进来：“禀告小姐，全镇已被团团包围，几个路口也都有兵把守，现在他们正挨家搜查。”
　　“多少人？”
　　“大约上千人。”
　　“这么短的时间就能调动上千人，看来我还是低估了青龙帮的实力。”
　　肖阳沉吟道：“恐怕是调用了驻扎在镇远府的军队，看来此事朝廷也插手了。”
　　林月儿蓦然起身：“马上通知我们的人，收拾好东西，全部到后院集中。”伙计领命匆匆而去。
　　“跟我来！”林月儿带肖阳来到自己房间，拿出一大堆奇奇怪怪的东西。
　　“情况紧急，最好易容出行。”
　　她在肖阳脸上抹了一些药膏，又拿一瓶药水在他头发上涂抹，不一会儿，发色变成了花白。然后在他腮边粘上一大把花白胡子，再给他换上一套宽大的织金锦袍，戴上黄金指环，束上镶满宝石的头冠。
　　肖阳一照镜子，发现自己变成了一个五十多岁、油光满面的老头，浑身散发着铜臭味儿，颇像个一夜暴富的乡下土财主。
　　林月儿自己转到帘后去更衣化装，很快，一个三十左右的妖娆少妇就走了出来。
　　只见她穿金戴银，脸上脂粉抹得老厚，香气熏人，俗不可耐，哪儿还有半点林月儿脱俗的气质？
　　甚至连容貌都变了，虽然还有几分姿色，却平庸了许多，活脱脱一个土财主身边的小妾模样。
　　见肖阳惊讶的样子，林月儿抿嘴一笑，微微欠身，道了个万福：“见过老爷！”竟连声音都变了，带上了几分风尘女子的娇嗲味儿，看来这小妾还是那老财主从某个烟花之地觅来的。
　　两人站在一起，一个粗鄙，一个俗气，倒真是绝配！
　　互相对视一眼，不觉会心一笑。
　　两人并肩来到院中，见众人都已到齐。“樵夫”、“猎人”、轩羽、还有三个肖阳不认识的人，都扮成家丁模样。翠衣扮的是姨太太身边的贴身丫环，妆容自然也俗气了几分。
　　见肖、林二人出来，众人皆是一怔。
　　林月儿亮出右手上的碧玉指环，众人便都俯身行礼：“属下参见小姐！”
　　看来林月儿经常易容出行，碧玉指环恐怕就是让下属辨认身份的信物。
　　肖阳凝神细看，指环晶莹剔透，表面却不甚光滑，仔细辨认，竟然雕着百鸟朝凤的图案，工艺极为精湛，他一眼就认出正是鬼谷子的手笔。
　　鬼谷子乃天下第一名匠，每样器物只做一件，要价极高，往往价值万金，向来仅供皇族亲贵赏玩，民间难得一见，不知林月儿又从何处觅得。
　　不及细想，便听见林月儿沉着的声音：“大家跟我来！”转身领路，众人随她走到一个马厩边，里面已空无一马。搬开堆在地上的干草，就露出一块木板，掀开木板，底下是个可容一人通行的洞口。
　　张掌柜道：“这条地道一直通往镇外，属下已派人在出口处备好马车和必要之物。小姐吉人天相，定能顺利脱身！”
　　“你留在这儿，一切小心！”林月儿神情庄肃地叮嘱道。
　　“小姐请放心，属下会见机行事。”
　　这时，轩羽已第一个钻进地道，在前面开路，林月儿等人鱼贯而入。
　　地道低矮狭小，只能躬身弯腰而行。走了约一顿饭工夫，前面渐渐显出一点亮光，众人加快了速度，很快就从地洞里钻了出来。
　　一出洞口，众人皆是一愣，这出口竟然是在一座寺庙的供桌之下。
　　寺庙不大，香火也不盛，整个庙里只有一个老和尚。
　　这个老和尚正坐在供桌旁，敲着木鱼，喃喃诵念着经文，见供桌下突然钻出人来，竟毫不诧异，连眼皮都没抬一下。
　　等人全部出来后，老和尚放下木鱼，站起身，垂眉敛目，合什为礼：“阿弥陀佛，施主请跟我来，有人已等候多时了。”
　　众人跟他走到院子，那里早就备好一辆马车，几匹马，旁边站着玉祥斋的伙计刘二子。
　　他上前给林月儿见礼：“禀告小姐，掌柜的让我备好车马在这儿等你们。小的还会一点功夫，愿意护送小姐一起离开。”
　　林月儿曾听张掌柜说过这刘二子功夫不错，眼下正是用人之际，于是点头同意了。
　　一行人纷纷上马，肖阳与林月儿坐进马车，刘二子扮成赶车的马夫，其余人等皆扮作随从，簇拥着马车，一起出了寺庙。
　　突然，前方传来一阵急促的马蹄声，尘土飞扬处，一支上百人的队伍正飞速赶来，很快就会迎面撞上。
　　“调转马头，朝乌木镇走！”肖阳果断说道。
　　轩羽“哐啷”一声拔出剑，怒视他：“你想害死我家小姐吗？我一看你就有问题，现在果然露出了马脚！”
　　林月儿却一挥手，沉声道：“照他说的做！”
　　轩羽难以置信地看了她一眼，却见她一脸坚决，只得咬咬牙，狠命一夹马腹，调头往回奔去。
　　那支队伍也是前往乌木镇的，很快就赶上他们这行人。
　　来者全是侍卫装扮，为首的是个四十多岁的中年人，颧骨高耸，鹰鼻深目，腰间缠一条乌金长鞭。
　　“停下！”他厉声喝道。
　　刘二子忙一勒缰强，停下马车。
　　肖阳掀开帘子，一副睡眼惺松的模样，看见那头领，马上露出讨好的笑容：“官爷，有什么事吗？”
　　头领拿马鞭指着他：“你们是谁？到这儿干什么？”
　　肖阳缩着脖子，用苍老沙哑的声音回答：“小人带家眷去京城走亲戚，路过此地，想在乌木镇歇歇脚。”
　　头领眯起眼睛，专注地打量着他。
　　肖阳越发显出谦恭的样子，从怀里掏出一大锭银子，递给对方，赔着笑道：“官爷辛苦了，这是在下一点小小的心意。”
　　头领却没去接那银子，而是探头向车内望去：“里面还有什么人？”
　　“回官爷，是在下的小妾。”
　　“哦？”那头领似乎来了兴致，用马鞭拨开帘子，却见一个浓妆艳抹的妇人，眼圈乌黑，嘴唇血红，笑起来脸上脂粉直往下掉，一股呛鼻的香气迎面扑来，不由得心里一阵厌恶。放下车帘，顺手拿过肖阳奉上的银子，揣进怀中，“别怪我没提醒你，乌木镇正搜查一名要犯，任何闲杂人等都不准随意进出，你们现在去了也进不了镇。”
　　“啊？”肖阳故作错愕，急得直搓手，“这可如何是好？”
　　林月儿在车内嗲声道：“老爷，现在天色尚早，叫小的们加紧赶路，赶到下一个镇子歇息罢。”
　　肖阳叹了口气：“也只好如此了。”于是跟那头领道别，叫众人快马加鞭，往下一站奔去。
　　陆海带领手下刚到镇口，就被一群士兵围住，一个队长模样的人拔出剑来，喝问：“来者何人？”
　　陆海拿出令牌，高高扬起，骂道：“瞎了你的狗眼，也不瞧瞧大爷是谁？”
　　“大皇子，是大皇子的令牌！”士兵中有人认得，已惊慌地叫了起来。
　　队长心下疑惑，大皇子的人到这儿干什么？却不敢怠慢，躬身抱拳：“属下有眼不识泰山，冒犯之处，还请大人多多包涵！”
　　陆海神情倨傲：“大皇子派我等前来协助各位捉拿人犯，现在情形如何？”
　　“我们怀疑人犯藏在镇上，正挨家搜查。”
　　“查到哪儿了？”
　　“属下只是奉命把守路口，里面的情况不太清楚。”
　　陆海冷哼一声：“我去瞧瞧！”径自带手下进镇，先搜了几家民宅，一无所获，接着便来到“玉祥斋”。
　　“玉祥斋”是个糕饼铺子，掌柜带着两个伙计垂手站在一旁，看这些人翻箱倒柜，也不吭声，样子十分恭顺。
　　翻了半天，没什么发现，陆海便带人来到后院。后院不大，有三间厢房，一个马厩，一个小花园。
　　那花园引起了陆海的注意，泥土竟黑得像墨汁一样，走近细看，里面有一株奇怪的植物，叶片深蓝，已枯萎了大半。
　　“这是何物？泥土为何如此颜色？”
　　张掌柜暗暗叫苦，小姐走得匆忙，竟忘了将花园毁去，现在引起这人的怀疑，可如何是好？
　　心念电转之下，勉强答道：“这是小人前日从一外乡人手中买的，据说是域外的异种，小人一时好奇，就拿来种着玩。卖家说要用药汁浇灌，正好小人这两日生病，熬了点草药，便拿药渣来养它，但可能水土不服，它还是枯死了。”
　　陆海嗅那泥土，果然有股药味，还夹杂着浓浓的血腥味，熏人欲呕。心想：“一派胡言，哪有草药是这种味道？这植物颜色如此奇怪，八成含有剧毒。一个小小的糕饼铺，怎会有这样诡异的东西？”
　　突然心中一跳，想起要捉拿的要犯不就是个使毒高手吗，看来这“玉祥斋”一定有问题！
　　疑心一起，查得更加仔细。
　　此人能被大皇子委以重任，自有过人之处，很快就发现马厩大有古怪：槽中有新鲜的草料，还有没来得及打扫的马粪，但马却一匹也不见了。
　　他叫过张掌柜，指着空空的马厩问他：“马呢？”
　　“我叫一个伙计骑着送货去了。”
　　“看这槽中草料的数量，马可不止一匹，一个伙计需要骑几匹马吗？”
　　张掌柜脸色发白，一时接不上话。陆海更是怀疑，再看马厩旁有一大堆干草，最上面沾着泥土，像是刚被人翻过。
　　他眼中精光一闪，立刻叫人把草堆移开，下面赫然现出一条地道。
　　就在这时，陆海突然感到脑后一记劲风，迅猛无比，忙一矮身，就地一滚，堪堪避过，却也吓出了一身冷汗。
　　他转过身，眼神锋利如刀：“想不到‘大力鹰爪王’张一鹞竟龟缩在这小镇上，当了糕饼铺的掌柜！”
　　只见那张一鹞提气作势，十指弯曲如钩，状如鹰爪，关节“咯咯”作响，横眉怒目，哪还有半点胆怯畏缩的模样？
　　他浸淫鹰爪功三十余年，曾一爪抓破豹子的头骨，无论速度还是力道，都堪称一流高手。刚才出其不意地偷袭，贯注了十成功力，自问天下没有几人能避开，不料却落了个空。但他也算个人物，一击不中，即不恋战，转身跃上院中大树，微一借力，就往墙外射去。
　　这里发生的变故，外面的人还不知道，他若能出其不意地抢到一匹马，快马加鞭，这些人也未必追得上。
　　然而他刚刚离开大树，下面一条长鞭就飞上来，缠住了他的双脚。
　　事出突然，人在半空无从着力，他却毫不惊慌，从怀中掏出一把匕首，径直朝那鞭上削去。鞭子却像长了眼睛似的，鞭身一弹，避过匕首，再用力一拽，力道奇大，竟把他扯下树来。
　　张一鹞在半空中腾挪几次，始终无法挣脱，长鞭就如附骨之蛆，牢牢缠住他的双腿。他抓住鞭身，贯足真气，使劲一扯，就是铁棒也该断了，但那长鞭却纹丝不动，也不知是用什么材料做的。
　　落地之后，长鞭灵活地绕了几圈，像一条长长的绳索，一圈锁住咽喉，一圈缚住双手，一圈缠住双脚，“大力鹰爪王”空有一身神力，此时竟一点也使不出来了。
　　“原来‘无影神鞭’陆海也做了别人的走狗！”张一鹞咬牙切齿地说道，双手不断用力，青筋条条暴出，却无法撼动那长鞭分毫。
　　“‘大力鹰爪王’不也躲在这儿当个小掌柜？又是谁让你甘愿作走狗的？说！”
　　陆海厉声喝问，手上一紧，只听“咯吱”几声，张一鹞双手、双脚的骨头竟都被勒得粉碎。
　　“你……休想……”
　　张一鹞痛得面孔扭曲，咬着牙，费力挤出几个字，口鼻中突然流出鲜血。
　　乌血！
　　他什么时候服下了毒药？
　　陆海急忙抢上前去，已经晚了，张一鹞兀自怒目圆瞪，瞳孔却已经涣散。
　　该死！陆海咒骂一声，当机立断，叫了两个身手不弱的属下进地道查看。
　　半个时辰后，那两人却从外面狂奔进来，气喘吁吁地禀道：“大人，那地道口就在镇外的一座寺庙里。庙里只有个老和尚，我们刚要抓他，他就一头撞死了。”
　　寺庙？
　　陆海眼睛阴狠地眯起，想起在庙外遇到的那个乡下土财主，他们一行人不正是从寺庙里出来的吗？
　　妈的，竟然让猎物从自己眼皮底下溜走了！
　　怀里那锭银子一下子变得滚烫，烫得让他恨不得扇自己两巴掌。
　　现在，随行的人都知道自己放跑了疑犯，这些人中又有多少是大皇子的眼线？
　　他不想死。
　　贪财的人通常都怕死。
　　贪财是为了享受，喜欢享受的人总归觉得生活还不错，当然不想这么早就去见阎王。
　　所以他只有一条路可走：追上那几个人，完成大皇子交代的任务，将功补过。
　　陆海拔腿飞奔出屋外，一刻也不敢耽搁，迅速翻身上马，带领手下朝肖阳一行人离开的方向疯狂追去——
　　一口气追了两个时辰，当马累得口吐白沫时，陆海终于看见了那辆马车。