《凤皇天下》霜月红

12、赌坊

　　说话间，已到“鸿运坊”。
　　“鸿运坊”是京城最高档的赌坊。一进门，便可感受到逼人的贵气。桌椅都由最名贵的紫檀木做成，案几上摆着极品青花瓷茶具，就连架上随意放置的一对花瓶都是有着数百年历史的古董。
　　据说有一年新科状元被人硬拉来见世面，不小心摔碎了一只茶碗，当得知那只茶碗的价钱竟相当于自己十年的俸禄时，吓得晕了过去。如果不是贵族高官、名门士家，到了这样富丽堂皇的地方，定会眼花缭乱，手足无措。
　　林月儿等人早已司空见惯，自然不觉得怎样，但她偷眼看了看肖阳，见他神情仍是淡然，看不出一点沉迷之色，不觉大感头痛。这人竟连荣华富贵都不放在眼里，那她拿什么来笼络他？天下到底还有什么能够打动他？
　　不过肖阳也是人，是人就有弱点，假以时日，不信找不到他的软肋。
　　她于是不再多想，转而问赌坊掌柜李青麟：“来了吗？”
　　李青麟屈身回道：“正在‘金玉堂’里。”
　　“鸿运坊”设有数个独立的房间，不同的房间有不同的赌法，这“金玉堂”就是专赌骰子的。
　　李青麟领林月儿等人上了二楼，进入一间陈设华丽的屋子，搬开中央那张雕花大圆桌，掀起下面的织锦地毯，赫然出现了一个小洞，洞口只有龙眼大小。林月儿伏在地上，将眼睛凑近洞口，仔细看了起来。
　　原来，这房间的下面就是“金玉堂”，通过那个洞口，里面的情形可以看得一清二楚。
　　片刻之后，她直起身，问李青麟：“他已经全输光了？”
　　“是的，不仅输光了他家的房子、田产、店铺，还倒欠咱们十五万两银子。”
　　林月儿纤巧的唇角微微一弯：“去请尚书大人！”
　　李青麟领命而去。不一会儿，外面就响起了辚辚的车马声。
　　“现在让你看一出好戏。”
　　林月儿示意肖阳从小洞往下看。肖阳将眼睛贴近洞口，看到房间里坐着一个十七八岁的少年，五官虽然端正，却瘦得皮包骨头，一件锦袍穿在身上空荡荡的，虽是坐着，却神色张皇，坐立不安，好像随时想要拔足狂奔出去。
　　但他身后站着两个彪形大汉，蒲扇似的大手，可以轻易扭断他细弱的脖子，也可以一拳击碎他的头骨，所以他不敢逃。
　　若“鸿运坊”想留下谁，那人就永远别想逃掉。
　　他听说过大司马欠债不还，结果在一艘花船上失足落水而亡，而且全船的人都看到是他自己喝醉了酒掉进水里的，跟旁人一点关系都没有。
　　还有御史大人的儿子，竟被人发现死在青楼名妓的卧床上。仵作验尸后，说是纵欲过度引发旧疾而亡，气得御史大人连丧事都没给他办，草草一埋了事。
　　都尉刘永，年轻有为，深受器重，眼看就要青云直上，却被人揭发有通敌之嫌，后来竟又在他家搜出了确凿的证据。他虽然不断喊冤，却终究逃不过凌迟的酷刑。
　　想到这些人的下场，少年抖得更厉害了，他相信自己就算逃出了这间屋子，也逃不出和那些人一样的命运。
　　“尚书大人到！”
　　这声音宛如炸雷一般，惊得少年面如土色，抖得跟筛糠似的，双腿一软跪倒在地。
　　门外闯进一个须发皆白的老者，年逾六十，腰板却依然挺得笔直，一双眼睛锐利如刀，手上拿着一根木杖，一进门就往少年身上狠命地打，打得他满地乱滚。
　　少年眼泪鼻涕糊了一脸，痛哭着求饶：“爷爷，爷爷……我错了……您饶了我吧……我再也不敢了……”
　　木杖却落得更狠了，带着凛冽的风声，如暴雨一般打得少年皮开肉绽，惨叫连连。
　　“尚书大人若再打下去，你唯一的孙子就要没命了。”
　　旁边突然传来一个清淡的男声，声量不高，却如铜钉砸地，字字清晰地敲入老者耳中。
　　木杖蓦然一顿，老者喘着粗气，少年却早已晕过去，背臀间血肉横糊，再无一块好肉，口中还淌着鲜血，已是气息奄奄，危在旦夕。
　　老者心中一痛，木杖再也挥不下去，口中却兀自骂道：“这等不肖的孙子，还要来作甚？大不了打死他，我再给他抵命！”
　　“尚书大人家三代单传，他爹又走得早，只剩下这根独苗，你就忍心让上官家在你这儿断了香火？”
　　那老者正是刑部尚书上官洵。听了这话，他身子一颤，转过头，目光炯炯地望着林月儿：“你就是这儿的老板？”
　　“正是。”林月儿摇了摇折扇，悠然一笑。
　　“你也知道我这孙儿欠下的债务，把上官家全卖了也还不起？”
　　“知道。”
　　“那你还拦着我干什么？反正他也活不成了，为什么不让我把他打死？”
　　“谁说他活不成？”
　　林月儿拍拍掌，进来一人，肩挎药箱，紫衫葛巾，面容端方，气度从容。
　　“这是卢神医，你孙子的伤若不及时救治，恐怕就真的活不成了。”
　　卢神医是京城第一名医，有他在，这少年的命差不多就算保住了。但他并没有立即上前，只是望着上官洵，后者目光闪动，终于叹息一声，收起木杖闪到一边，让他上前查看少年的伤势。
　　见少年遍体鳞伤的惨状，卢神医也忍不住倒吸了口凉气，忙蹲下身去仔细检查。上官洵刚才还说要将孙子打死，现在却神情紧张地盯着对方的一举一动，额角不知不觉渗出了冷汗。
　　检查完后，卢神医站起来，神情轻松了不少。
　　“令孙只是些皮肉伤，还好没伤到筋骨，我给他止血，包扎好伤口，好好调养，一个多月就可以痊愈了。”
　　上官洵松了口气，眉头微展，眼神也缓和下来。
　　卢神医拿出伤药，做了一些简单的处理后，对上官洵道：“此地不宜休养，还请大人将令孙带回家去好好照料。”
　　上官洵望着林月儿，欲言又止。林月儿微微一笑，吩咐几个手下将少年抬回尚书府。
　　目送一行人出了门，上官洵转过头，用探询的目光望着林月儿：“他欠了你们的钱，而且还不起，你为何还要救他？”
　　林月儿轻摇折扇，意态闲雅：“这点小钱不值一提，我还可以再送大人一件礼物——”
　　她冲李青麟使了个眼色，后者赶紧拿出一叠票据，递给上官洵。
　　“这是你家的房契、地契，你孙子写的借据，现在都可以还给尚书大人。”
　　上官洵接过翻看一遍，再抬头时已是一脸诧异：“你为何要这样做？”
　　天上不会平白掉下馅饼，老于世故的上官洵当然知道这个道理。
　　“因为我想让你欠我一个人情。”林月儿微微一笑。
　　天下人都知道，“一诺千金”上官洵平生最怕的就是欠人情。若是欠了别人的情，他就会吃不好睡不香，想尽办法也要还清人情才行。
　　他任杭州知府期间，曾与同僚张同知私交甚笃，还打算结成儿女亲家，把女儿嫁给张同知的儿子，两家约定儿女长大后，就给他们完婚。
　　后来上官洵仕途顺利，一路做到刑部尚书。张同知却因收受贿赂，被撤职查办，在狱中抑郁而死。其妻受此打击，一病不起，长年缠绵病床，张家便渐渐败落。但厄运还没有结束，张家儿子上山给母亲采药，竟摔断了腿，成了瘸子。
　　见自家这般光景，张妻也不指望上官家能遵守婚约，等儿子到了适婚年龄，便琢磨着给他另娶个乡下女子，生个一男半女，传承张家香火也就罢了。于是就写了封信给上官洵，表明了退婚意图。
　　谁知上官洵竟不顾所有人的反对，执意要将女儿嫁给张家的儿子，并亲自护送女儿到张家，为他们完婚。家人竭力劝阻，他却说：“大丈夫一诺千金，岂有出尔反尔之理？我女儿既许给了张家，自然是嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，是贫是富都是她的命！”
　　从此，上官洵“一诺千金”的美名便传遍了京城。有赞他重诺守信的，也有骂他沽名钓誉的，但上官洵此人虽非耿介之辈，却从来不曾违背过承诺，这点就连他的政敌也不得不佩服。
　　一日，百官上朝前闲聊，无意中说起京城哪样物什最重，有说是皇宫前的石狮，有说是白马寺的宝鼎，其中一个官员摇头晃脑地道：“非也，非也，最重之物乃上官洵的承诺也。”众人一愣，继而大笑，皆赞：“妙论！妙论！”
　　上官洵的承诺虽然重逾千钧，但他却是个不肯轻易允诺的人，更不愿欠别人的情，此时听林月儿说要用孙子的债务来交换一个人情，便忍不住仰天大笑：“想我上官洵平生从不愿欠人情，没想到却有人硬要送个人情给我，岂不可笑？”
　　笑到最后，声音越来越苍凉，就像一只被逼到悬崖边的狮子。笑罢，上官洵锋利的眼神直刺向林月儿：“你处心积虑要送人情给我，到底有何企图？”
　　林月儿举起右手，亮出指上的碧玉环：“我要你看见这个指环时，不论来者是谁，都要答应他一件事。”
　　上官洵愤然道：“如果来者想要我的命，我也得答应么？”
　　“你刚才不是说过要陪孙子一起死？这条命岂非已不再是你自个儿的？”
　　林月儿顿了顿，满意地看到上官洵脸色变得灰败，又傲然道：“不光是你的命，你们上官家上下二十七条命，我若想要随时可以取走。但我并不想要你们的命，只想要你为我做一件事，这个要求不过分吧？”
　　上官洵好像一下子苍老了许多，连脊背都弯曲了不少。他沉默了很久，终于颓然叹息：“我答应你，只要不是什么十恶不赦的事，我照办就是。”
　　“尚书大人请放心，我们的要求一定不会让你太为难。”
　　林月儿轻敲折扇，展颜一笑：“我不仅免了令孙的债务，还会嘱咐京城所有赌坊，只要见到令孙便将他拒之门外。令孙无处可赌，大人再严加管束，相信他的赌瘾很快就能戒掉。”
　　上官洵喜出望外：“若我那不成器的孙子真能戒赌，上官家一定铭记先生的恩德！”
　　“希望尚书大人不要忘记你的承诺！”林月儿盯着他，一字一句缓慢而清晰地说道。
　　目送上官洵消失在门外，红绡有些担心地问：“小姐，你不怕他到时候反悔吗？”
　　林月儿抿了一口茶，悠然道：“上官洵最重承诺，他答应的事从未反悔。”
　　“更何况，”她放下茶碗，明眸带上了几分锐利的精明，“他知道我们能放过他的孙子，也能再置他孙子于死地。上官家只有这一根独苗，他不敢冒险。”
　　这时，李青麟走进来，对林月儿躬身一礼：“小姐，崔驸马已经在外候着了。”
　　林月儿面容一肃：“叫他进来！”
　　不一会儿，朝云公主的夫婿，当朝驸马崔镜台施施然地走了进来。
　　他三十多岁，高鼻阔目，气度不凡。然而眼带桃花，笑容轻佻，目光闪烁，诡谲难测。
　　进来后，他也不说话，斜睨着林月儿，一副“看你能把我怎么样”的无赖相。
　　林月儿并不睬他，似优雅又似慵懒地倚着红木椅，悠闲地品着茶。身侧的侍从也个个面无表情，垂手直立，宛若木桩。
　　装饰奢华的房间内静悄悄的，一点声音也没有。垂地的锦缎帘帷，有着繁复的刺绣花纹，华丽而冰冷，像一个个晦暗不明的影子，隔断了阳光，也隔断了外界一切好奇的目光。
　　幽暗加深了寂静的感觉，这种寂静发展到极致，渐渐衍生出一种质感，像一块巨而重的山石，沉甸甸地压迫着崔镜台，令他胸口阵阵窒闷。
　　他依然维持着倨傲的姿态，但眼神已开始变得游离不定。
　　仿佛过了很久很久，其实也不过一盏茶的功夫，林月儿终于放下茶盏，微微抬起下颚，淡淡瞥了他一眼。
　　只是一眼，就有冰凉的感觉一点一点渗到了骨子里。
　　那是一双很美丽的眼睛，像幽夜一点透亮的星光，似乎可以洞穿人心。
　　那也是一双冷漠无情的眼睛，像最完美的冰雕，美到极致，也冷到极致。
　　只这一眼，就已让崔镜台生出绝不敢小觑的惧意。
　　他略略站直了身子，平视着林月儿，想听她到底说些什么。
　　她说的却不过是崔镜台早已知道的事实：“驸马爷，你已经欠了赌坊五十万两银子！”
　　声音淡如流水，没有一丝起伏，缓缓流进他耳中，每一滴都凝成了冰珠，令他不禁打了个冷颤。
　　虽然心悸，他却依旧强撑着皇亲国戚的架子，冷哼一声，两眼望天，露出“那又怎么样”的神气。
　　林月儿淡然一笑，慢条斯理地道：“冯主簿欠了八万两银子想赖账，结果得了怪病，倾家荡产才治好；曹参军欠了十万两，骑马便摔断了腿；张侍郎欠了二十万两，走在街上被一个醉汉砍死了；刘都尉欠了三十万两，被查出里通外敌，诛了九族……”
　　她的口气淡漠平和，似乎只是娓娓说着毫不相干的人和事，然而崔镜台的脸色却越来越难看，强作的镇静已变成了糊在脸上的薄纸，打了折起了皱，似乎随时都会破裂。
　　“现在你欠了五十万两——”
　　林月儿突然停下来，指尖轻抚下颌，似笑非笑地瞅着他：“我们该拿你怎么办呢？”
　　“请阁下宽限几日，我卖些产业，再求告亲友，借点银子，一定如数还上！”
　　崔镜台身子好似矮了三分。他惯会见机行事，知道无法硬抗，便软化了态度，摆出一副信誓旦旦还钱的姿态。
　　林月儿却只是冷笑：“那些产业全是公主的陪嫁，你敢卖？听说公主还叫你写了誓书，若是再赌，就和你断绝关系。你那些亲戚朋友也早被你借遍了，现在还有谁肯再借银子给你？”
　　崔镜台像吹胀的牛皮被人猛刺了一下，顿时泄了气。垂首沉默片刻，他突然仰起头，眼中现出困兽般的凶光：“我是东煌驸马，你若想对我不利，我一定请公主求她父皇下令，铲平你这‘鸿运坊’！”
　　林月儿突然大笑起来，笑得说不出的讥讽。
　　“你……你笑什么？”崔镜台颤声问。
　　“笑你死到临头，还在痴心妄想！”
　　林月儿掷给他一本册子，声音冷冽异常：“你担任大司农期间，为还赌债，私自挪用库银，造成国库亏空一百多万两！”
　　崔镜台抖着双手，好容易才打开册子，上面赫然记录着他每次挪用库银的时间、数目以及胁迫库吏伪造账册、瞒天过海的种种行径。
　　仿若平地而起的一声惊雷，将他炸得魂飞魄散，跌坐在地，面孔因恐惧而变得扭曲。
　　“不，不可能！”他昂起肌肉线条抖个不停的脸，声嘶力竭地大吼，“你怎么可能有这样的东西，我明明已经——”
　　“你明明已经将那库吏杀了，是吗？你怕自己不可告人的行径败露，就杀人灭口。”林月儿逼视着他，眸光雪亮而冰冷，“只可惜那人太了解你这个人面兽心的驸马爷了，知道你迟早会对他下手，就提前留下了这本册子。”
　　崔镜台面如死灰，眼睛却渐渐转红，牙齿咬得咯咯响，突然发疯似的将那册子撕得粉碎。
　　“我现在就毁了这证据，你又能把我怎样？”他一边撕，一边狂笑，状如疯魔。
　　“你以为这样就能毁灭证据？”
　　崔镜台浑身一激灵，慢慢抬起头，看见一脸嘲讽的林月儿。
　　“你以为我会傻得把原件给你看？你撕的，不过是眷抄的副本！”
　　崔镜台双眼蓦地瞪大，双拳也不由自主地握紧，似要扑上去跟林月儿拼命，然而看到她身边两个铁塔似的大汉，却又胆寒不敢造次。
　　他脸色变了又变，胸口剧烈起伏着，终于猛一咬牙，血红的眼睛直瞪着林月儿：“说吧，你们到底想要我做什么？”
　　林月儿挑了挑眉，故作惊讶地问：“驸马爷怎知我们不是想要你的命？”
　　“若要杀我，你们有的是机会，又何必费尽心机搜罗证据来逼我就范？”
　　既已想通对方的用意，他便镇静下来，站起身不无潇洒地整了整衣襟，开始准备和对方谈条件了。
　　“驸马爷果然是个聪明人！”林月儿抿唇一笑，“能不能保住性命，就看你肯不肯合作了。”
　　崔镜台转了转眼珠，恭声道：“请阁下明示！”
　　林月儿拿出一粒黑色药丸，轻轻一晃：“我要你做的事很简单，只需服下这粒药即可。”
　　“这是——”崔镜台惊疑不定地望着药丸。
　　“这当然是一颗毒药，但若你乖乖听话，不但不会被毒死，还会活得跟你那老祖母一样长。”
　　她轻描淡写地说着，仿佛服一颗毒药就像喝一杯茶那样简单。
　　崔镜台却脸色骤变，僵立了半天，勉强扯动嘴角：“在下不解。”
　　林月儿晶亮的双眸直视着他，缓缓说道：“它的毒性每月发作一次。若按月服下我给你的解药，就不会毒发，若无解药，三月之后，全身溃烂而死！”
　　崔镜台猛一哆嗦，眼中现出乞怜之色：“阁下吩咐的事，我一定全力以赴，这颗药能不能就……免了？”
　　林月儿面色一沉：“你这种阴险小人的话我可不敢轻信，若想让我相信你的诚意，非服下此药不可！”
　　崔镜台脸色变得极其难看，目光闪了闪，突然跃身朝门外射去，还未到门口，就被一脚踢得连翻几个筋斗，摔在地上，跌了个狗啃泥。
　　两个彪形大汉架住他的双手，用力一扯头发，逼他抬起头。
　　“没想到驸马爷这样聪明的人也会做傻事！”林月儿摇头冷笑，状似惋惜。
　　崔镜台瞪大眼睛，看着她越走越近，害怕得每根汗毛都在颤抖，一叠声地求饶。
　　“饶了我吧……我一定听话……求求你……别让我吃毒药……我还不想死，不想死……”
　　“你这么不听话，这药——可省不得呢！”
　　林月儿笑意优雅，手指却用力捏住他的下巴，掰开嘴，将药丸塞进去，再往后背一拍，崔镜台便不由自主地将药吞下肚去。
　　然后，他两眼一翻，竟然晕了。
　　林月儿厌恶地拿丝巾擦了擦手，对李青麟道：“你派人将他送回驸马府，就说他喝醉了，记得身上弄点酒味，不可露出破绽。”
　　李青麟答应着，让两个大汉像拖死狗一样将崔驸马拖了出去。
　　林月儿重又回到桌边坐下，端起茶来慢慢喝着，嘴边带着似有若无的笑意。
　　侍立一旁的红绡忍不住问：“小姐已有证据要挟他，为何还一定要让他服下毒药呢？”
　　“此人狡诈如狐，公主毕竟和他是夫妻，若被他的甜言蜜语说动，咱们虽有证据，也不一定扳得倒他。”
　　“他杀人已是死罪，难道皇帝还会袒护他不成？”
　　“虽说‘王子犯法，与庶民同罪’，但生在天子之家，谁能没个特权？皇帝最疼朝云公主，若她苦苦哀求，也难保不会心软。”
　　红绡恍然道：“我明白了，小姐用药是为了确保万无一失。”
　　“对，我们做事切不可存侥幸之心，一步走错，就会全盘皆输，你可要记清了！”林月儿一脸端肃地望着红绡，后者忙点头答应。
　　林月儿回到楼上，推开门，便看见肖阳站在窗前，阳光无拘无束地洒落，为他镀上一层明亮的光华。风从窗外吹进，鼓动青色的衣袖，似钻进了展翼的白鸽。光影变幻中，他宽厚的背影格外有种沉稳安详的力量，让人的心思亦随之沉淀下去。
　　听见声音，肖阳慢慢转过身，容色沉静如一泊清水，静静注目于她。
　　“这场戏可还精彩？”她嫣然笑问。
　　“姑娘识人之明，攻心之策，令人叹服！”
　　“可知我为何要让你看这场戏？”
　　肖阳幽深的瞳仁闪过一点星芒：“请姑娘明示！”
　　“因为我想让你知道，我们的实力比你想象的还要大得多，就算用整个武林的力量来对抗，也不过是以卵击石，所以你义父选择与我们为敌，是他一生中最愚蠢的决定，但愿你不要犯和他同样的错误。”
　　她深深望进肖阳眼底：“我不想有一天也要被迫用这样的方法来对付你，希望你不要令我失望！”
　　“姑娘为何总不肯相信肖某？”肖阳神情有几分无奈。
　　林月儿清冷的目光缓缓在他脸上流淌，犀利、明锐，带着观察和探究。
　　良久，她轻声一叹：“我也很想相信你，但你这个人却总让人捉摸不透。”
　　“日久见人心，你总会明白我是怎样的人。”
　　肖阳坦然面对她审视的目光，眸中渐渐带上了一丝玩味的笑，乌黑的瞳仁温润如墨玉，静静凝视着她，仿佛旭日的暖辉淡淡笼罩在她脸上。
　　林月儿双颊微微一热，别过脸去，暗暗奇怪。这人也不算如何俊美，偏偏一对眸子勾魂摄魂，令她几乎要淹没在他深邃的眸光中，沉下去，再也浮不起来。
　　她竭力压下心中的悸动，表情平静无波地看了看窗外华灯初上的街道，淡淡道：“时辰不早，该去‘登仙楼’了。”