《如娘》香糖果子

2、第 2 章

　　意料之中，翌日上午，苏氏带了春花来了偏院。

　　掀帘时，秦如正一手执书，一手撑腮，慵懒地倚在炕桌上看本黄皮的书。茶香氤氲，连带着她的眉间也蓄了一团雾气。

　　屋里陈设实在简单，清幽寂静，绝不似杨柳在时瑰丽富贵。苏氏先前嫌这里晦气，已有几年不曾踏入这屋子，如今打量了第一眼，这一片风景已换了天地，不禁怔了征。

　　“如娘好兴致，大清早的，倒翻起这些枯纸来了。”

　　秦如发觉来了人，款款起身见了礼，道了一句母亲好。

　　苏氏小步行到炕桌另一侧坐定，一步远的春花垂首举着装了桃红衣物的托盘，侍立一旁。绿钗见了不敢怠慢，立马沏了最好的雨前龙井双手奉到桌上。

　　“看的什么？这般入迷。”

　　苏氏拿起秦如倒扣在桌上的书，漫不经心翻了几页，却发现秦家这位大小姐，看的既不是什么传奇话本，也不是什么才子佳人的小说，而是文语晦涩的一卷佛经。

　　“如娘，这佛经别人都是拿来在佛前出声诵的，哪有像你这样，默不作声品读的？有空啊，多来我房里走走，看看祥儿和意儿，别闷在屋子里，他们可都想你的紧。”

　　“十四岁花骨朵似的年纪，何必把自己圈在这一方院子里，日子过的像是个清修的居士似的，倒让人家说我这个当娘的偏心眼，放着你不管了。”

　　秦如笑着应下了，却再没多话。

　　苏氏斜睨了秦如一眼，心想秦如却是个不成器的闷葫芦，比她娘还不入流些，微不可察地撇了撇嘴。

　　转过头托起那件桃红衣物，却又笑脸对着秦如道：“今年冬天格外地冷，别看这春日响晴，过几天免不了倒春寒的。”

　　“我呀，特地让人给你做了件桃红织金缎的小坎肩，上面的月季花纹还是我亲手绣的，想着你该会喜欢，也正好留着过几天御寒。你起身，我来比比合不合身。”

　　苏氏拿着那件小坎肩在秦如身上比来比去，眼睛却只在秦如的腰间来回瞅着，不自觉地眉头拧在了一起，三两下窝了那小坎肩在手里，像是想起了什么好气又好笑的事：“你瞧瞧，是我这个当娘的糊涂了。按照去年的尺寸做的，现下却是又短了。未曾想到，咱们如娘，也是大姑娘了。”

　　久不做声的春花插嘴道：“是啊，大小姐今年也十四了。同龄的姑娘，早些的，当了母亲的都有呢。就隔壁王家的明姑娘，前年出嫁，今年就生了一个大胖小子呢。”

　　苏氏笑着啐春花道：“你这不识抬举的，在如娘面前说这些浑话。”

　　秦如只淡淡看着她，等着她把话头往下引。

　　苏氏长呼了一口气，慈爱地拉着秦如的手，语重心长道：“不过话又说回来，男大当婚，女大当嫁，这本就是天经地义的事。咱们不怕嫁不出去，只怕所遇非人。”

　　“昨儿个啊，胡媒婆来了一趟家里，说是城东杜家的老太爷夫人去了三年，自己又身体不好辞官在家，屋里没个照应的人，听说如娘你温柔娴静，特地让我来问问你。”

　　“虽说杜老爷年纪大了些，可我看啊，这也没什么。年纪大了，才知道疼人，而且媒婆说了，如娘你要是过去，就是明媒正娶的夫人，杜家上下对你都以正妻之礼待之。”

　　“再往大处说，杜家是书香世家，杜老太爷年轻时可是进士出身，不仅见过皇帝的面，还在皇上面前应制作过诗呢，虽说他儿子死得早，可他三个孙子都是人中龙凤，一个是能文的武将，一个在朝中做官，还有一个是十里八乡闻名的神童，将来各个都前程似锦。如此说来，也不算委屈了如娘你。”

　　苏氏兴高采烈说完这些，到这句才弱了气势，试探着问秦如：“不知如娘你，心里怎么想？”

　　秦如摩挲着小坎肩上那枚鎏金铜扣，指腹灼热感愈盛，俄顷才抬首笑允道：“我愿意。”

　　苏氏倒是被她震住了一般，半晌死盯着秦如说不出话来。

　　来之前，她预料到了秦如种种推辞和辩解的说法，她也一一想好了应对之策，就等着见招拆招，把秦如驳个哑口无言。心里更是暗下决心，就算是五花大绑，也要把秦如送到杜家。

　　但秦如答应的这样爽快，她一肚子话头都被按了下去，反而显得乱了方寸，连说话都带了些口齿不清：“你……我……你真要嫁给五十二岁的杜容闵？”

　　秦如颔首。

　　苏氏脸僵如石，勉力把嘴角牵了上去，嘴里言不及义地念叨着那就好，心里却犯了疑。

　　不是疑心秦如使诈，而是疑心秦如的脑子。

　　但凡是一个正常的女子，要她嫁给五十余岁的老翁，答应的绝不会这么磊落爽快。能这么答应的，不是家庭困窘走投无路的苦命女子，就是神志不清好坏不分的痴傻姑娘。

　　可秦如两者皆不是，秦家家大业大，富庶一方。秦祥去族学念书时，教书先生也说秦如是他平生所罕见。

　　苏氏打消了疑念，只当她性子柔顺至此，而后把那件坎肩留在了房里，出门就向秦绍南禀明了秦如的意思，吩咐阖府上下都为秦如的婚事作准备。

　　秦如出嫁的消息一传开，偏院也热闹了起来。

　　嫁妆嫁衣都精心置办着，院里人来人往，穿梭如鱼。还有些没有瓜葛的闲人也跑了来，一是来看这桩奇闻的主人公，二是来看闻名但未曾一见的秦家大小姐。

　　秦如有时耐心应付着，但大多时候，她都在房中做自己的练字读书看满院风吹树摇。

　　四月底，杜家派人来送彩礼，递庚帖。似是心存疑虑，要秦如出来见他们一面。

　　秦如便穿了一套水红的衣裳，施施然从屏风后面走出去，应着苏氏的要求，诵了几句诗文。见杜府管家，秦绍南和夫人都满意了，才姗姗离去。

　　苏氏本要让秦如再背几句，以证明她神志无缺。但管家见秦如举止有度，笑容可亲，诵起诗文泰然一段风流，心下认定无错，称颂了一句夫人必是老爷良配就打道回府了。

　　人人皆喜庆，只有绿钗不然，

　　她不懂小姐为何乐意葬送自己前程，还像个没事人一般吃得下睡得着。尤其是五月末婚期将近，满院人都围着她在打转，她却像独独站在众山之巅，对这一切冷眼旁观。

　　出嫁当日，秦如换好了喜服走到自己面前的那一瞬，绿钗眼里差点又掉下泪珠子。

　　她毫不怀疑，秦如是人间最美的新娘，只是这神仙般的人儿，为何却得不到一段称心如意的姻缘。

　　绿钗趁秦如整理衣袖的空档抹干了眼泪，拿起犀角梳子，候在梳妆台前，待秦如坐下，一下一下，替秦如梳顺那浓密乌黑的及腰长发。

　　“小姐想要梳什么样的发髻？”

　　秦如的笑靥映在黄铜镜中：“绿钗，你见过的新娘子，都梳什么发髻？”

　　“新娘子都盖着大红盖头，我可瞧不着。只有我姑表姐出嫁的时候，我见过一回，她梳的是结鬟式的发髻，头发高耸头顶，像是仙女下凡，可好看了。”

　　“那就为我梳一样的吧。”

　　绿钗分开一股头发，细细往下梳及发尾。她不忍告诉秦如，她姑表姐出嫁的时候，姑表姐的母亲亲自为她梳头，边梳便说着吉语。

　　“一梳梳到尾，二梳白发齐眉，三梳子孙满堂。”

　　而面前的人，所嫁之人，恐已成白发。

　　“小姐。”绿钗哽咽地叫了一声。

　　秦如轻拍着绿钗落在自己肩膀的手：“以后，该叫我杜夫人了。”

　　绿钗气上心头：“这算什么？五十二岁，当爷爷都够了，欺负人也不带这么欺负的。”

　　“小姐，你嫁过去，杜家老太爷还不知道是死是活呢。咱就当过去做个客，甭理他们，日子该怎么过还是怎么过，什么也不变，什么也没变。你还是秦家的大姑娘，我也还是叫你小姐。”

　　秦如笑了笑，意思不言自明。

　　哪有人在外做客，一做几十年的道理。

　　绿钗吞下了愤懑与不平，无解道：“小姐，老天爷是怎么生的你？这般柔的脾性，我以后生个女儿，要有你一半就好了。”

　　她把珠翠，金钗，宝珠簪在秦如乌黑的发丝间，像是画家在布局一副精致艳丽的百花图。等到镜中的人艳丽娇媚，不可逼视，才拿来大红的盖头，为这份美丽敛去了容色。

　　绿钗呆呆望着镜子，无奈叹道：“哎，算了，我生个女儿，也不像你这般脾气了。”

　　话音刚落，前院鞭炮阵阵，人语喧闹，都在催促秦如起身。

　　临上花轿前，苏氏拿帕子抹着眼底，拉秦如到她房里。

　　她把几双绣鞋给了秦如，鞋底塞着几张指点夫妻房事的图画，全都是压箱底的东西。

　　苏氏攥着秦如的手，颇为不舍：“你这孩子，从小最让我省心，性子就和你那去世的娘亲一模一样，是个再温顺不过的人。”

　　“如今嫁了个好人家，也算是了了我一块心病，你亲娘在天之灵，也能放心了。”

　　“你过去了，没人照应你，唯一靠得住的，便只有你自己。你可要抓紧，替杜老爷生个儿子，这样地位才能稳固，在杜家也便没有人欺负你了。”

　　说完，她又抹了一把眼泪。

　　秦如谢过苏氏，又见了秦祥和秦意一面，一人抓给了一把花生酥糖后，被绿钗扶着上了花轿，便随接亲的人去往三十里外的杜府。