《明月栖枝》棠如雪枝

1、第一章

　　永进十一年，连州的冬天格外寒冷，冷风混合着湿气不要命的往人骨头里钻。

　　园子里的树木早已经落尽了铅华，只留下光秃秃的枝丫，黑黝黝的枝干上湿漉漉的，都是昨夜下的雨水，还完完全全残留在上头。

　　本该是冷清肃杀的景色，但此刻却被几声凄厉的鸦鸣和小厮婆子的叽叽喳喳声打破。

　　这是连州州尹周晋的府邸，此刻花园里一片热闹景象，褐色粗布麻衣的小厮手握着一只长竿在赶恼人的乌鸦。

　　旁边一个身着海棠色褙子茜色下裙梳着望仙髻，容貌姝丽的年轻女子正在指点江山。

　　女子面貌上等，只是语气里也带着上等人的视若无物，此人正是连州府尹周晋的独女周瑶，今年年芳十五。

　　长竿过长，小厮没有赶走乌鸦的过程中不可避免的碰到了树枝，扑簌簌落了雨水下来。

　　周瑶站的远远的，脏水溅了几滴到她崭新的衣裳上，她气的不行，指着小厮就要破口大骂。

　　还好被站在旁边，拿着绢帕给她擦衣的奶娘给劝了下来：“小姐忘记咱们过来的目的了么，您可要保持好形象，不然给那位留下印象不好可不行。”

　　说起那位，周瑶脸上刷的一下浮起羞涩，收了手，扭扭捏捏道：“自然没忘，可是他怎么还没有来呢？”

　　她可是特意换了前几日刚做好的新衣裳，为的就是在心仪之人的面前留下印象，还特意借着打乌鸦的由头站在冷风里吹了半刻钟，将养的细皮嫩肉都要吹裂了。

　　奶娘姓岳，周瑶从小便是她奶大的，岳奶娘自然知道自家小姐的焦急心事，安抚道：“老爷说了那位答应了要来咱们府里小住，现在已近午时，快了快了。”

　　那握着长竿的小厮原是提着一口气，生怕一个不小心自己就要皮开肉绽，他可听说就前两日，伺候小姐的一个丫鬟就被丈打了二十大棍，现在还被扔在柴房里头呢。

　　不过今日小姐好像心情不错，看着小姐低头跟旁边的奶娘说话，细声细语，像换了个人似的。

　　他长长的呼了一口气，犹如死里逃生，握着长竿，动作更加小心翼翼了。

　　这里靠近水边，一排枯树后头就是干涸了一半儿的池子，池子上头是曲曲折折的石桥，是前院通往后院的必经之路。

　　一柱香之后，石桥那头果然传来了动静，她听得出来其中一道熟悉的是她爹的，而另一道温润如玉的便是那位的了。

　　周瑶松了松肩，拿着一方帕子嬉笑着指着乌鸦栖着的地儿，让小厮去打，一旁的岳奶娘则跟在身后假意叮咛：“此处冻人的紧，小姐还是快些回去罢。”

　　周瑶忙着接戏，笑嘻嘻着：“我身子哪有那么脆弱，奶娘别担心。”

　　她说完，还要去看，被身后一道略显严厉的声音喝住：“阿瑶，你怎么在这儿？”

　　周瑶是背对着着，闻言忙转过身，仰头看到上头鹅卵石铺就的小路上，站着一道身着白色锦袍的身影，白玉冠束发墨色革带束腰，身姿颀长，五官出色，给人的感觉似蓝田暖玉，袅袅生烟。

　　她被熏醉了，晕晕乎乎的朝着人行了礼，面上被吹冷的温度又升了上来，还是岳奶娘的话把她纷飞的思绪给拉了回来。

　　“回老爷的话，小姐听说小厮在打鸦，便起了兴致过来看看。”

　　“是么？”周晋年近不惑，身形清癯，留着山羊胡，一双眼睛锐利的像鹰隼，反背着双手，淡淡问道。

　　周瑶无所遁形，支支吾吾道：“……是的。”

　　自从那日从茶楼回来之后，女儿就拉着他旁敲侧击九爷的信息，周晋无奈不已，收敛了气势，弯腰拱手请罪，语气带着尊敬：“小女无知，恐怕冲撞了九爷，还请九爷恕罪。”

　　被他唤作九爷的男子，一直默默看完了全程，仿佛对周家父女的所作所为一无所知，微笑着回道：“周小姐还年轻，活泼好奇些也不足为奇，周公不必苛责。”

　　“多谢九爷体谅。”周晋舒了口气，继续引着人往内院走，拐过一丛翠绿的斑竹，穿过一道月亮门，一座提着“听竹”二字的院落近在眼前。

　　“寒舍简陋，只能委屈您将就将就了，有什么需求只管告诉某，某定当在所不辞。”进了门，周晋乐呵呵道。

　　九爷站在正屋里，环视一圈，此处内里十分宽敞，罗汉床摆在正对门处，旁边燃着一炉博山，冉冉升起的香烟飘散在半空中，再旁边是几方翘头案，上头摆着装饰用的瓷器，名贵的很，里间被多宝阁和帘幔挡住，半遮半掩之中也可以看出是多么家具齐全且昂贵。

　　屋子里头暖融融的，一进来仿佛从冬天直接跨到了春天，可见是提前就烧了许久炭盆了。

　　“周公谦虚了，一切都好。”九爷弯腰表示感谢，“在贵府叨扰，还要请周公勿嫌弃某麻烦。”

　　“哪里哪里。”周晋早已经恢复了乐呵呵的笑面，正好丫鬟端茶水过来，他便两人请到罗汉床上饮茶去了。

　　一杯茶水将尽，满面白须的老管家踏进门来，朝九爷拱了拱手后，在周晋耳旁低语两句。

　　周晋笑着同九爷说：“给您安排伺候的奴仆已经在院子里等着了，某怕擅自做主恐怕不得您喜欢，故而特意让您按着心意自己挑些合眼缘的用着。”

　　“那就多谢了。”

　　九爷抿了口茶水，继续被引着出门去了。

　　原本宽敞的院子里，现在满满当当站了四排，小厮和丫鬟各执一半，众人看到自己要伺候的主人，眼睛都亮了一瞬，无他，这人漂亮的皮相和通身的气派实在是让人无法忽视。

　　那些年轻丫鬟黏黏糊糊的视线让他本能的不喜，九爷皱了皱眉头，苦笑着同周晋道：“某实在不喜身边有女子伺候，周公见谅。”

　　“是下官考虑不周。”周晋看他的表现，果真如同传言所说不近女色，证实之后又叹息一声，不懂自己女儿怎么就惦记上了不能得到的人儿。

　　最后九爷只留下了几个看起来老老实实的小厮，丫鬟则一个没有留，丫鬟里头总有两个相貌好的，来的时候还打赌肯定会被留下来，这下只能咬着牙齿接受别人的冷嘲热讽了。

　　等人都走了之后，九爷便让小厮们自行去了，他坐在罗汉床上，一边细细慢慢的品着香茗，一边回想州尹一级的俸禄是多少来着。

　　地方官以州尹一级为最，俸禄与京官从一品相同，算是最高的了，但就算再高，也不可能支撑这么奢侈的生活，也不知道搜刮了多少民脂民膏，收受了多少贿赂。

　　半刻钟后，紧紧阖着的大门被敲响，两短一长，是他的人，九爷喊了进来。

　　门被推开，进来的是个黑色劲装的男子，剑眉星目，手里握着一把长剑，作武人打扮，他先是阖上门，走近来朝九爷抱拳行礼。

　　“九爷。”

　　“事情办好了？”

　　“属下一路跟去了城外，看着人往北而去，这才回来的。”

　　“那就好。”

　　“九爷怎么知道，这周晋还会再送一趟信？属下记得，之前您在连州城现身的时候，当天就有快马奔去了上京。”

　　九爷摩挲着玉色的茶碗，淡淡道：“多疑者，万事草木皆兵。”

　　也不知这句话说的是周晋，还是另有其人。

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　　琼琚院，周瑶捧着脸坐在妆台前，笑的一脸荡漾，今日她又见到他了呀，而且九爷还朝她笑，很温柔很温柔。

　　她还记得第一次看到他的时候，是五天前，她原本是嚷着跟父亲去外头喝茶的，后来有人来禀报了什么，父亲立马就离了去，还让她待着厢房里不要随意走动。

　　可是她忍不住好奇，就偷偷出去看了一眼，刚好看到他被父亲引了上来，进了她旁边的厢房。

　　这一眼，惊鸿一瞥，她沦陷了。

　　所以，在她听说父亲还要请他到家里来的时候，她小鹿乱撞，在冷风中等了那么久。

　　不过还好，没有白等。

　　他一笑，她连未来都畅想到了。

　　嘶，脑袋上的痛感把她拉回现实，周瑶捂着头，一脸愠色的看着给她梳头的丫鬟。

　　“你人是死的吗，梳头发都不会。”

　　在自己的地盘，周瑶从不掩饰自己的嘴脸，脾气差的不行。

　　给她梳头的丫鬟战战兢兢，握着檀木梳进也不是退也不是，都快哭了，一个劲的鞠躬道歉：“对不起小姐，对不起。”

　　周瑶被吵的头疼，吼她：“不许哭，再哭掌嘴。”

　　丫鬟闻言把哭声活生生给吞了下去，忍了半晌，还是打了个嗝。

　　鼻涕眼泪的丑死了，周瑶嫌弃的不行，挥退了人，自己拿着檀木梳把被风吹乱的发丝捋顺。

　　把头发理顺，又打开了妆台上的脂粉盒，从里头挑出了面脂，用食指指甲挑出来一点细细的抹在脸上和手上。

　　她平日里最在乎自己这副身体，养的葱嫩细腻，上上下下打点好之后，用水洗净了手，就碰上身边的大丫鬟水心进了来，一脸焦虑。

　　“小姐，清影发了高热，要不要请大夫过来看看？”

　　“谁？”周瑶正拿过丫鬟手里的帕巾擦手，一脸疑惑且漫不经心的问水心。

　　“就是柴房那个，前两天受了二十大板的。”水心尽职尽责回答道。

　　“哦。”周瑶终于想了起来，挑了挑眉，把帕子丢了回去，“就是那个偷了我银子的那个丫鬟？”

　　水心面色复杂，点了点头：“正是。”

　　“她死了，与我何干。”周瑶重新坐到妆台前，挑选耳坠子去了，“大不了一张破草席子包着扔到乱葬岗，干干净净不好么。”

　　水心打了个冷颤，仿佛看到了自己未来的样子。