《大太监的小青梅》乔语泽

7、大太监的还礼

　　闭上眼是她的脸，睁开眼，似乎也可以看见她的笑靥。

　　再仔细一看，那身影却消失了。

　　她不在。

　　他睁着眼，觉得心里空落落的。

　　突然这么一个故人闯入他的生活，扰乱了他冷静到麻木的心，或者说……

　　她从来都没出去过。

　　邬耀祥按着自己的胸口，那里跳的很快。只是梦变得更真实罢了。

　　思绪飘远……

　　“以后我天天给你做。”

　　见他将鸡汤全喝完了，张小小歪头笑眯眯道，忍不住伸手轻捏一下他的脸，眉毛皱了皱，撇嘴，“瘦了。”

　　“养着他们不是吃白饭的哼。”被偷袭成功的邬耀祥眼眸闪了闪，别开脸去。他习惯性沉了脸冷哼，看了眼张小小登时又改口，声音沉了些。

　　“我是说也不必每天，太麻烦。”他道，“你方便就好…就好。”

　　“嗯哈哈哈，很方便的。”

　　邬耀祥便看着她笑。

　　她必是喜欢那般英伟的男子吧，小时候一帮男孩子拿了铁匠家的东西当兵器充作侠客嬉玩，小小对赤膊挥舞着两把大锤的总是目不转睛。

　　视线掠过空空的汤盅，邬耀祥镇定地瞧了她，深吸了口气试探开口：“小小，我与旁人是不一样的……”

　　“你与旁人当然不一样啦。”张小小一脸理所当然。

　　邬耀祥微怔。

　　“你是我最最重要的司公大人呀。”仿佛一旦开了头，有些话说出口就变得不那么难。

　　心跳漏了一拍，邬耀祥转头讷讷，半点没有往日雷厉风行的气势，顿时失了继续说下去的勇气：“为何唤……”

　　“他们都这么叫啊，听起来多威风。”小小像是自己很厉害般骄傲起来，凑近邬耀祥低声，颇为他考虑地道，“当着下属的面不太好……这样他们才怕你啊。”

　　邬耀祥嘴角一动，脸有无奈，她以为他们怕的是一个宦官头头的虚名吗。但还是了解地点点头，没有多说。

　　张小小想，第一次在司礼监相见她就是出了岔子。而若叫一声来福，估摸着十个里九个能回头应她。

　　要不叫耀祥？她不解，“狗蛋哥咋改姓邬了呢，我差点寻不着你。”

　　他在她掌心写下那个字，目光深远起来：“这是我师傅的姓……是上一任的老太监。”说到末三个字，有一瞬的僵硬。

　　半晌她不动，盯着手心愣了一会。邬耀祥恍然，她不识字。

　　“谁说的，我识过字。”张小小看到他的眼神就懂了，怕他不信强调，“我只是、只是这个字我只认识左半边。”

　　她那时的神色多么自然，是啊她个村里来的小丫头怎会知道，就像他曾经一样。

　　他该庆幸么，她此刻的眼神里还没有那些探究，轻蔑，避之不及。

　　如果知道他是……恐怕也就不会那么说了。

　　呵……

　　权势这东西好是真好啊，谁敢有半分微词，他就让他永远开不了口。

　　可即使能铲除一切怠慢轻视你的人，却也不能左右他人的看法。

　　恍惚间回到了好多年前，邬老太监奄奄一息躺在破败的床上，一身深蓝内侍服的少年不安地侍立着，望着床上的人，到最终细长削薄的眼里只剩一片漠然。

　　也曾风光，也有父有母有妻有子，到头来落得如此下场。他活着大家都盼他死，他死了，一咽了气，旁人便哈哈笑起来，拍手叫好。

　　这便是他这等之人的终途么。

　　偶有一两个人千方百计终于逃出宫回了乡，最终只能又灰溜溜跑回来，继续伺候人。

　　天底下或许唯有太监这一行，一入宫门，便没有了回头路。

　　邬耀祥睁着眼发怔，蓦地蹙紧了眉，旧年早已愈合的伤口似又隐隐作痛起来，可是痛的岂止是伤口呢……

　　小小。

　　黑暗中他轻轻地叫了一声她的名字。

　　天光明媚，照彻朱户。也撒了一些在宫人的粉色宫裙上。

　　“小小。”还是细软的声音。

　　春喜快走两步，挽住了她的手。张小小放慢了脚步。

　　“呀呀呀，嘴巴都要咧到耳根啦。”春喜指指她调侃地笑，忽而收了笑低头想了想，又抬头看着张小小，眼神几分迷茫，“小小，你说……喜欢一个人是什么感觉？”

　　“这个嘛……”张小小墨水不多形容不出，况她自己也不是很懂，微微垂眸，乜斜了眼笑起来，故作神秘道，“你以后就知道了。”

　　“是么。”晨光里春喜看见了她带着一丝羞涩的笑，抬眼正望见那枝叶婆娑的梧桐树，垂下眼帘默然。

　　张小小只当小姑娘是害羞了，走着走着，前面阻了一伙人。

　　“不就是一盏破灯吗，看一下又怎么了。”一宫女眉梢轻挑，故意失手，灯笼掉在了地上，不忿地踩了两脚。

　　文秀瞪大了一双水杏眼，呆呆看着地下，慢慢地蹲下身小心拾起折了的兔子灯，眼眶发红。

　　“算了，再买一个就是。”千慧瞟了一眼灯笼不在意道，看见张小小却是来了劲，笑，“哟，我听说某人昨夜很晚才回来。”

　　“你前日跑出去又是做什么？”春喜帮腔，转头瞧见那灯略怔一瞬，掩下眼中异样，“姑姑都未说什么，要你多嘴。”

　　千慧瞪她一眼，冷哼一声别过头。

　　张小小并不理会她的讽刺，看了看文秀手中的灯，琢磨了一句道：“也不是不能修好……”

　　“小小——”闻言文秀眼珠转动了一下，看向她，带着希冀。

　　“好了，晚上我试试替你弄好它就是了，走吧。”张小小温柔笑笑，自打跟邬耀祥表了白，整个儿心情就特别好。

　　只是有一样，她回来找了半天不见那根原本打算送给狗蛋哥的发簪，实在不行……只能再存一个月的银子。

　　洗衣裳的时候无聊，宫女们也爱唠嗑些闲话。

　　“咦，福儿姐怎么没来。”一个小宫女道。

　　“人家再也不用像我们一样洗衣裳啦。”另一个道。

　　“啊。”霎时脸色变换。

　　“想什么呢，是飞上枝头咯。”

　　“嘁，皇上怎么会看上她。”一个素日对福儿作为不满的道。

　　“咱们这位皇上风流随性得很，那位最受宠的淑妃可也曾是宫女。”

　　“那皇上长什么样啊？”小宫女好奇。

　　“都瞎嚷嚷什么！皇上岂是你们可以议论的？”孙姑姑突然出现，扫视过她们，敲了敲戒尺，高了声训斥。侄女升了位，她却好像并不怎么高兴。

　　众人噤声，低了头不敢说话，直到姑姑转身走后才松了口气。

　　方才的谈论，张小小她们自是听见了。

　　春喜敛眸，手上紧了紧。

　　过了一会儿，又死灰复燃，大家说起悄悄话来。

　　“那真是不会回来喽，好事啊，不用再受她的气了。”

　　“小心你这张嘴哦，她可不是善罢甘休的人。”

　　“要我说，上了那个位置，想对付你啊，还不跟捏死一只蚂蚁一样。”

　　原本雀跃的人沉默了。

　　“某些人可要当心了。”千慧似笑非笑，瞄了瞄张小小，意有所指。

　　张小小像是没有听到，依旧细细地搓洗。旁边洗完的衣裳已经码了老高，高出别人一截。

　　被无视了个彻底，千慧讪讪闭了嘴。

　　“狗腿子。”春喜低低啐了一口，那一汪秋水盈盈，连骂人也不甚凶。

　　千慧瞪她，上下打量她一眼，话有点酸：“生得这副模样……你也别忙，少不了你的！”

　　“我有说是你吗？”春喜反唇相讥。

　　千慧一噎，冷哼一声，不再说话了。回头看见文秀将一件衣裳翻来覆去地洗了好几遍，惊愕地睁大了眼，扯起那衣裳：“再洗就破了。”

　　文秀啊了一声，低头一看，才放过手中的衣裳。

　　闻言张小小不禁看了她一眼。

　　晌午时分，五六个宫女从膳房端了来大锅饭，在自己住处分吃。

　　来了一个人，见了张小小便笑，是那日的司礼监管事太监，大约姓赵。

　　“哟，春喜……小小姑娘。”赵管事掩口，含糊过去，拈着兰花指笑吟吟招呼道，“小小姑娘。”

　　乍听见自己的名字，春喜下意识抬头瞥了一眼。

　　张小小放下端饭盆的手，点头，想了想，反应过来：“赵公公？”

　　“正是咱家，想不到姑娘还记得。”赵管事笑得像朵花，哪还有当初威吓张小小的模样。

　　他视线掠过她们摆在桌上的菜，将一个食盒拎了出来。

　　末了拿出个油纸包裹的盒子递到她手上，张小小认得……这是姻缘桥的糕饼。

　　再见张小小这模样，赵管事就明白了八九分。什么妹妹，分明是司公想护着人呐。

　　宫里的女人总是命苦哟，别说太监的女人，就是皇上的女人，一朝失宠捧高踩低，还不是活得连宫女都不如。

　　赵管事多嘴一句，笑眯眯道：“是他老人家特意叫人买的。”

　　太监最擅阿谀奉承，他在宫里待了快二十年还是个小小管事，自然免不了俗……抢了这差事。

　　赵管事没明说，张小小知道是他。“劳烦您了。”

　　“哪儿的话！”赵管事甩了下手，拱手作了揖，“那姑娘先用着，咱家先走了。”

　　“等一下。”张小小喊住他。

　　赵管事转身，笑了笑问道：“姑娘还有何话，咱家替你转告？”

　　张小小顿了一下：“他……吃过饭了吗。”

　　“还没呢，这不刚做好吗。”赵公公笑了一下，瞟了一眼她的神色，道，“也快了，正上菜呢。”

　　“嗯。”张小小将人送出几步，回来打开食盒，有鱼有肉有菜有汤，她恍惚了一下。眨了眨眼，回身招呼，“大家一块吃吧。”

　　大家看了眼那菜肴，咽了咽口水。新人苑的伙食就那样，堪堪能够下咽，聊以饱腹罢了。

　　“小小，你跟你家那位说的？”大家只知道小小有个姓李的未婚夫在宫里当差，好像职位还不小，有人碰了碰张小小的手臂，挤了挤眼睛道。

　　张小小摇了摇头。

　　宫里的伙食挺好啊，除了有时味道欠缺了一点，有大白米饭吃，比家里常吃的玉米面窝窝头强多了。而且，管够！

　　“你未婚夫待你真好！”一小宫女啃了一口排骨，嘴上还带着一圈油光，鼓着腮帮赞叹。

　　“可惜是个……”另一个说了一半没有说下去。

　　开头的那个忍不住戳了那贪吃的小宫女一下，笑道：“行吧，反正有好吃的就能收买你了，让你嫁太监，你也愿意？”

　　“唔。”排骨还在嘴里叼着说不出话，她睁着圆眼愣愣地，不假思索点了下头。

　　咳咳，咳咳。

　　那说得起劲的被拍了一下，瞟了一眼张小小住了口，缩了脖子尴尬一笑：“小小……”

　　“没关系的。”张小小轻轻道。

　　她有些不明白，明明是没要紧的事，这些人却在意得紧，非要人在意起来不可。

　　眸光如水。只要那人还好好的站在她面前，这就是她张小小的福分。

　　人是不能够贪心的。

　　“其实对食也是一条路子，你们当二十五岁出了宫，还能嫁个像样的好人家？与其给个半只脚跨进棺材的人做十几房小妾，还不如找个年轻的太监……”那人打着圆场。

　　“太监也有很多房小妾的，一个姓什么来着的，听说弄死好几个了。”有人抖了那点听闻怵道。

　　其他几人沉默了。

　　只有那小宫女还在与排骨奋战。

　　日子流水一般地过。

　　私吞款项的事早已被邬耀祥压住了，涉事人员可谓处理得干净利落。稍闲了一点，两人见面的时候也多了，不过都很低调。

　　张小小事儿多，她就是个闲不住的，一天不干活就缺了点什么。

　　而每天陪邬耀祥一起用晚膳倒成了他俩的默契。

　　如此张小小就成了司礼监私厨的常客，三五不时下厨炖个补汤什么的，偶尔也抢着做俩菜。

　　说起张姑姑，小太监们感佩不已。

　　什么活都能干不说，她真是他们见过胆儿最大的人了。别人见司公变脸都像老鼠见了猫，独张小小丝毫不惧，甚至还敢“顶撞”司公。

　　哎到底是骨肉至亲嘛，关系硬。不过他们老觉着到了司公这份上，真要惹恼了他来就是六亲也不认的。

　　司公有时候皱了眉不想喝补汤，但张姑姑一句话，他就没辙。

　　于是小太监们咂摸出一个规律，凡回事求告，专挑张姑姑在的时候，那样司公就有再大的火，也发不出来，就能逃过一劫。

　　一日下午，张小小与春喜照常备了器具，正要去景仁宫洒扫偏殿，半路遇上一个不相熟的宫女要同她们换地方。

　　问了才道：“我也不清楚。是永和宫偏殿的主子指名要你们去的。”说完就走了。

　　张小小与春喜对视一眼。前几日就不停地碰上小麻烦，都轻松化解了，如今是躲不掉了。

　　“咱们都离她远远的了，还想怎样！”春喜转头低下眸去，恨声低道，抬起眼看向小小，黯然，“是我连累你了，小小……”

　　张小小知她是要一个人去，按住了她的手道：“我也得罪过她的，你忘了？走吧。”

　　“咱们行得正坐得端，不怕她。”

　　不多时，到了永和宫。

　　进了内后，一个瘦高个的宫女拿鼻孔瞪人，先是低眼看了春喜，又抬眼看了张小小：“你们就是杨春喜，张小小？”

　　“是。”虽然心里不舒服，还是垂首福身。

　　她两个放下打扫器具，一人打扫一边，那宫女抬着下巴频频挑错，说是不够干净。

　　春喜抬眼欲要还口，张小小悄悄扯了扯她，她方才忍住了。

　　隔壁院子的侍女向这边张望了张望，“那个福美人又开始折腾人了，也不知是谁那么倒霉得罪了她。”

　　“反正不是咱们就行，才多久呢就这般，咱们娘娘才不会将她放在眼里。”闻得屋里传唤，急忙进去了。

　　张小小二人被折腾得总算是将院子扫完了，又开始洒扫内屋。

　　“这儿这儿都要抹一遍，还有这些都要擦。”瘦高个宫女在屋里指指点点，又呵斥。

　　“哎哎你想偷懒啊！”

　　累得不行的春喜不禁向架子上挨了挨，身子向下溜了溜，水桶砰的落地，溅出了一些水。

　　“奴婢不想偷懒。”张小小随手抹了一把汗，便开始在地面四处洒水。

　　春喜强打精神，拿巾子继续抹柜子。

　　水溅到脚边，那宫女退开几步，瞪眼惊呼：“你干什么！”

　　“擦地啊。”张小小点头，看她，“这儿灰大，咳咳，烦请姑姑让让。”

　　见二人灰头土脸的模样，瘦高宫女退开，蹙了蹙眉，转身到了不远处。

　　春喜对着她的背影吐了吐舌。

　　张小小望了望，退到架子后对春喜悄声：“你先休息会。”

　　没过多久，瘦高宫女又进来了，张小小往旁边挪了挪，挪到春喜边上，若无其事地擦地，悄悄伸手扯了春喜。

　　那宫女逡巡一圈，没发现什么差错，想是有些失望。

　　见春喜正擦拭架上的花瓶，她眼珠转了转。“哎，没完呢，底下也要擦。”

　　人在屋檐下，春喜只得照做。

　　瘦高宫女走近几步，忽然抬手，撞了她春喜扶住花瓶的一只手。

　　手一松，花瓶坠落。

　　嗬！春喜吓住了，想伸手已是来不及接住。

　　预料中的碎裂声没有响起，笑僵在那宫女颧骨凸起的脸上。她转头，瞪大了眼。