《南楼月（重生）》iweiss

164、结局(上)

　　乾定二十年十月，夏人冬袭，从平阳以南的永兴开始，频频在交界线一带出没，有时是一小队骑兵突然出现在村落郊外，有时是天黑时从北边的山上举着火把下来，虽然都被守在村外的士兵击退，但时常如此毫无预兆地出现一小波人马，令百姓和将士烦不胜烦。
　　尤其边关的军力集中在思危关，不能过于分散，虽然几个偏远村落留有守将，但人数不多，若哪天夏军集结了大群人马进攻，可能撑不住多久。
　　因此紧邻西北边关的几个城池紧张起来，生怕哪天在城楼看见成群的夏军骑兵，一时人心惶惶。

　　中秋前夕，前方斥候在距离思危关五十里的地方发现了夏军骑兵，斥候查探后发现足有数十万人马之多，所经之处，浓烟滚滚，一路疾驰，直奔思危关而来，待离思危关十里时，夏军又停住了步伐，就地驻扎。
　　思危关驻守的将士只有三万人马，而附近的几个村落压根来不及撤离，收到前方来报的大将军速带领白马军主力赶往思危关支援。
　　第二日凌晨时分，十万白马军抵达思危关，严阵以待，不出多久，便从地平线上看见黑压压一片人马渐渐靠近。
　　应当是夏军。
　　但看了一会，韩沐言觉得不对，皱眉对父亲道：“夏人什么时候这么守时了，怎么像是专门等着我们来一样。”
　　韩玮元没有说话，立于马上远眺过去，见夏兵气势汹汹而来，一条黑线如浪潮，密密麻麻从地平线蔓延过来，带动着漫天飞舞的烟尘，隔着一里，都能感受到地面的震动。
　　“大将军，将士们都准备好了。”副将说。
　　韩玮元点点头，正要挥手下令击鼓列阵，突然顿住。
　　“等等，不对！”
　　视线中，那黑压压一片的夏军骑兵，看起来似乎有数万人之多，但越是离得近了，便会发现一丝蹊跷来。
　　那些夏军骑兵身后，都飘荡着一块一人一马高的黑布，像是拴在马尾上，随着战马的奔跑，高高扬起，奇怪的形状，看着就像一个骑在马上的人。
　　如果离得远了，不仔细看，那黑布便与夏军士兵的身影混为一体，完全分不清什么是什么，只大体瞧见黑压压一片，便会以为是密密麻麻的人影。
　　就在韩玮元发现不对劲时，身边的副将也惊呼一声：“这批夏军根本没有那么多人！”
　　“可是两日前斥候才确认过，前来的夏军至少有十万……”
　　但眼下所见，恐怕连一半的人都没有。
　　父子二人对视一眼，韩玮元沉声道：“我们中计了。”
　　“难道一开始夏军只来了这些人？”副将不可置信，岂不是说明，骗过了几个斥候的眼睛。
　　“不，一开始，夏军确实来了大批主力。”
　　韩玮元声音凝肃，“但我们从平阳赶来时，他们恐怕就在悄悄地调离人马。”
　　他们是中了调虎离山之计。
　　同样的招数，夏人还是百试不厌。
　　“那他们人呢？！”
　　韩沐言很快反应过来，“难道是……去了平阳？”
　　“恐怕如此。”韩玮元重重道，此时白马军主力全来了思危关，平阳兵力出现缺口，对夏人而言正是进攻的好机会。
　　他说罢，不再迟疑，果断下令，着一名副将和韩沐言率三万士兵留在此地与这批夏人对峙，他率剩下的人马立即赶回平阳。

　　平阳，知州府。
　　素娥正在翻读这两年招到平阳来的那些能工巧匠们所编撰的书册，其中大到水利、土木、冶炼、农田灌溉，小到雕刻、烧制、烹饪等方面的技艺技巧，她想将这些分门别类地整理好，汇总后印刷成册，一部分作为书院授课书册分发给学生，另一部分收集在新建在城南的平阳书院藏书楼中，供百姓借阅。
　　她认真地看了一下午，不知不觉已经黄昏，院子里突然刮起大风，树叶簌簌地落下，尘沙扫过地面。檀香快步走到她跟前，劝她进屋避风。
　　“怎么这么大的风？”素娥望了眼天色，不知为何，心中隐隐有不好的预感。
　　她问檀香，“父亲那边可又传来什么消息？”
　　檀香摇摇头，说并未收到什么口信，只知道夏军在思危关集结了大批人马，准备攻关，大将军带领白马军主力前往支援。
　　素娥听闻点头，这些她也是知道的，只是不知现今如何，算起来，父亲的人马也该赶到思危关了，估计两军即将交战。
　　她起身往屋里走，还未踏进房门，便见沉香步履匆匆地赶了回来，脸上神情凝重。
　　“姑娘，”她一走近便压低了声音道，“我们要赶紧走。”
　　说完，竟是连句解释的时间都没有，匆忙指挥着几个婢子收拾行囊。
　　见状韩素娥心中一紧，拉住她，“出了什么事？”
　　“前线哨兵传来消息，夏军要进攻平阳了。”
　　进攻平阳？平阳？！
　　怎么会是平阳？素娥疑心自己听岔了，但见沉香的样子，哪里是听错。她心里满是荒唐二字，夏军的十几万大军不是在距平阳六百里的思危关吗？怎么会转眼间来到了平阳？
　　她手心发凉，想起平阳百姓还在为今年的好收成而一片欢欣，全然不知敌军将至。若是夏军真的攻来，守城的……只剩不足两万将士，能守到什么时候……
　　“这消息可靠吗？”
　　“怎么不可靠，这可是军中守将传来的。夫人收到消息后，令我立马替姑娘您收拾好东西，准备了一批人马，带您先离开平阳。”
　　素娥敏锐地抓住了她话中的遗漏，“母亲呢？她不走？”
　　“夫人她……”沉香支支吾吾。
　　“母亲是不是不走？”
　　沉香面露难色，犹豫开口，“夫人说……她是长公主，又是大将军之妻，平阳有难，边关告急，她必须留下，稳定军心民心，与百姓共进共退。”
　　闻言，素娥立在原地，久久不语。
　　沉香以为她担心长公主，不由劝道：“姑娘，此次守城，只要撑过两日，大将军的人马便会赶回支援，您不必担心，我们离开——”
　　“别说了，”韩素娥打断她的话，“我也不会离开。”
　　“那怎么能行？！”
　　韩素娥语气难得强硬，“既然不会有事，那我是走是留都一样。”
　　说罢，便不再理会沉香，提步往外走去，路过门房时，素娥出去看了会儿，见街上百姓神色皆匆匆，但并不惶惶，像是知道了敌军要打来的消息，但又丝毫不惧。

　　素娥看了会儿，一言不语，转身步伐加快，走到母亲的院中。
　　一进院，不见母亲身影，只有几个婢子在收拾东西，素娥抓住一人问母亲去哪了，婢子见是她，一慌，吞吞吐吐说不清楚。
　　素娥再三追问，才知道母亲已经前往城门，准备亲自守城。
　　身后沉香追了过来，“姑娘，您必须跟我出城。”
　　“这是夫人吩咐的。”
　　韩素娥攥紧了手，转身道：“父亲和阿兄在前线，母亲也留此守城，我身为他们的女儿，难道唯独要做逃兵吗？”
　　逃有什么用，躲避就可以解决问题吗。
　　“您在城中不安全，万一出了事，无法交代，”沉香垂下头，咬了咬唇，硬着头皮道：“何况，您留在此地也无意义。”
　　素娥哑然，她知道这是事实，她一介弱流，又不能上阵杀敌，徒留府上，只会让家人更加担心。
　　可是那么多百姓不也守在这方土地，即便敌军在前，也毫不退缩。纵使不能提枪使剑，但至少，他们都在做着自己力所能及的事情。
　　难道她就什么也不能做吗。
　　想到这里，素娥更坚持了，但她换了种说法。
　　“出城？出城有什么用，你怎么知道出城后不会遇到其他歹人？将军府还能派出多少人马保护我？”
　　面对她的质问，沉香也犹豫起来。
　　韩素娥加紧说服，“你忘了冥宗，没准他们和夏人谋划好了，等我一出城，就把我抓去当人质，威胁父亲。”
　　她说着说着，发现还真的有这种可能，并不是吓唬沉香。
　　“还有朝廷那边，裴氏现在掌控了汴京以南的地方，我往哪儿逃都不安全。”
　　沉香眉头皱起，有所意动。
　　“沉香，我必须要留下，母亲在城中，父亲必定也正在赶来，这反而是最安全的地方。”
　　素娥说完，目光焦灼地盯着她。
　　沉香素来忠心，若是她非要带自己走，恐怕自己也是无法反抗。

　　半晌后，沉香很是纠结，在心中计较了许久，最后才迟迟下定决心，咬咬牙点头，“好，我不强迫您走，但您留在城中，务必要小心，不要离开奴婢。”
　　她说罢，又补了句：“若是一有形势不妙，那您就得跟奴婢离开。”
　　韩素娥知道她说通了，自然点头允诺。

　　天色漆黑时，嘉敏回到府上，一进门便见女儿守在自己院中，目光灼灼地看来。
　　她早在路上就得知了女儿不肯离城的消息，其实也早就料到了这一结果，并不多么意外，更没有着急生气。
　　“你想好了？”嘉敏走到韩素娥面前，“再不走，真的就来不及了。”
　　这两年，她察觉到女儿愈发有自己的想法，无论是劝说丈夫广纳能人志士，还是游说自己开设女子书院，都让她吃惊之余，又甚感欣慰。
　　她不再是一个被动地接受外界变化的人。
　　韩素娥见母亲无不悦，也没有再提要送自己出城一事，松了口气。
　　“我想好了，”她说，“父亲是一方知州，作为子女，我也享受着万千庶民的供奉，紧要关头，就更应该与百姓共进退。”
　　闻言，嘉敏敛眸。
　　“既然你有如此觉悟，那我也不拦着你。”
　　她漫步走在院中，抬眉眺望着西边的远空，昏沉的暮色低垂在房檐上，被风声惊飞的黑鸦盘旋在枯枝旁，凄厉叫声中，隐隐约约夹杂着敌军的马蹄响。
　　“你领着府上的人，将城中老弱妇幼安顿好，尤其是家中有男丁在前线的孤老，务必安置好他们，拿着我的手谕，提前去各大仓点清点物资，顺便在城中四处看看，若是有什么异常，拿不定主意的，及时传信给我。”
　　素娥一一记下，又问，“母亲可是要去前方？
　　嘉敏点头，“你父亲不在，敌军人数众多，我方人少，难免士气低下，唯有我在前方，他们才会坚信白马军会及时赶来支援，这样，才能一直坚持抗争。”
　　素娥明白，也是她为何不愿出城的理由之一，唯有她们都留在城中，和百姓共进退，才能让所有人相信援军一定会到来。
　　交代好事宜，母女二人分头行动。

　　韩素娥带着沉香和一众护卫出了府，陆续去办好母亲交代的那些事。
　　穿梭在城镇中，她看着平日里熟悉的房屋瓦舍，若有所思地站在原地，久久未回神。
　　沉香疑惑她为何站在原地一动不动，刚要问便听她让自己带着她去临近西城门附近的街巷看看。
　　虽然不解，但沉香还是照做了，唤人牵马来。

　　越靠近西城门，路上人越少。
　　昏日低斜，似乎悬在城墙，摇摇欲坠，暗沉的天色兆示不详。
　　素娥策马在各个街巷中行了一遍，四处打量着。
　　平阳多风沙，为了挡尘，靠近西城门的地方，房屋建的高大结实，紧密罗列，街巷狭窄，这样大风刮来，可以渐缓风势，有效分流。
　　素娥看在眼里，记在心中，一个大胆的想法渐成雏形。

　　她问沉香，又像自言自语，“平民百姓真的就毫无抵抗之力吗？”
　　听见这话，沉香下意识便回，“百姓不会功夫，自然不敌夏军骑兵。”
　　韩素娥没有反驳，而是远远地看着不远处的城墙，说了句毫不相干的话，“西城门的地势是不是并不平缓？“她记得，城墙下的地皮是有些坡度的，内高外低。
　　沉香回忆了一下，点点头。
　　半晌后，韩素娥想起什么，立刻策马转身。

　　夜深，韩素娥才拖着疲惫的身躯回到府上，她勉强吃了点东西，问了时辰后，在檀香的劝说下在榻上躺了会儿。
　　丑时一过，门外匆匆有人来报，说夏军已经到了城门外三里的地方，放缓了步子，有结阵扎营的迹象。
　　檀香猜测，“夏贼赶了几天的路，会不会今夜不打算进攻，先休整一晚？”
　　韩素娥摇头，表面看起来是这样，但是夏军特意迷惑了思危关的白马军，就是为了趁着援军赶来之前，攻破平阳。
　　他们一定不会浪费时间，很可能计划在三天内攻陷平阳。
　　想到这里，素娥冷冷一笑，怎么可能让他们得逞。

　　西城门，嘉敏站在城墙上，看着平阳的将士紧锣密鼓地往下面投石、放箭，点燃提前泼洒在城外的油。
　　虽然起到了一定成效，但夏军人数众多，更有不怕死的搭起了人梯，不断往城墙上攀援。
　　她和副将为了最大程度地减少人员伤亡，还未派城中将士出城与之交战，而是暂且采取防守，可眼看落石和放箭也阻拦不了不要命的夏人，而布在城门外的陷阱也被夏军也毁得差不多了，恐怕闭门不迎战支撑不了太久。
　　这时，夏人突然暂缓了攻击，一个身披厚甲的人骑在马上缓缓走到阵前，抬头向城墙望来。
　　铁盔之下，一张昳丽的面容令嘉敏有些眼熟。
　　“长公主，”那人喊话道，“不知韩姑娘可在城中？”
　　他这么一问，嘉敏立马反应过来。
　　是拓跋阑，那个混成宋人、还伙同冥宗妄图对女儿不利的宵小！
　　她眸子一眯，冷如勾月，并未回话。
　　谁知城下那人又喊道：“一别几载，阑对韩姑娘思念不已，可否请她来一叙？”
　　这话触怒了嘉敏，若目光能伤人，楼下那人早已被利刃戳了无数洞，嘉敏冷声斥道：“我女儿早已离开此刻，更与你这外贼无话可说。”
　　“是吗？韩姑娘当真弃一城百姓于不顾，自己逃命？”拓跋阑转了话音，又冲着城墙上的守卫说道：“若是诸位答应将她出来，兴许我会考虑攻城后留城中百姓一命。”
　　闻言，副将一个呸声，怒目朝他吼道：“尔等杂兵，也敢与我讨价！”
　　说完，又是一挥手，数百铁箭蓄势从城墙上疾射而出，刺向夏军。
　　见状，拓跋阑也不再说话，一声令下，让夏军去冲城门。

　　嘉敏下定决心，问副将，“秦将军，大家都准备好了吗？”
　　副将神色一正，答准备好了。
　　两人回头看了眼城内，一个十人合抱的巨型铁铸圆柱悬挂在城门下，铰链慢慢升起，再往后，城内漆黑一片。
　　夏军开始集结人马冲撞城门，城门发出不堪撞击的响声。

　　嘉敏冲副将点点头，后者一声令下，城门上的铜拴被士兵合力抽出，两扇城门缓缓由内自外推开。
　　这变故让正在进攻的夏人愣了一瞬，随即狂喜，兴奋嘶吼着就要闯入城门。
　　然而还不等城门半开，冲在最前面的饿夏兵还未挤进半个身子，就看见一个黑漆漆的庞然大物，发着沉闷的轰隆声，向着外面急速滚来。
　　那东西愈发近了，足有两人高，从城内的缓坡上一路碾向城外，阻拦了想要冲进城中的夏兵，最前面的一批夏兵避让不及，被撞得人仰马翻，甚至被压断了手脚或是半边身子，然后累及身后的人马，一连串的人都被这滚出来东西撞到，四散开来。
　　夏兵急忙避让，还是被带倒一大片人马。
　　拓跋阑见状轻嗤一声，他还以为是什么，不过是一个铁铸的柱子罢了，既然城门已开，他们就别再想关上，于是便急令没有受伤的夏兵冲进城内。
　　然而还未有多少夏兵跑进城内，就听见一声滔天巨响，伴随着翻天覆地的震动，一霎天空被火焰炽亮。
　　巨大的砰声，伴随着夏兵惊恐的叫喊和马嘶。
　　几息后，一阵眩晕中，拓跋阑趴在地上，勉强推开一个伏在自己身上保护自己的夏兵，悚然抬起头，见漫天的火光。
　　那铁柱里，装的是火药。

　　就在夏兵未反应过来的这段时间，城门又被城里的守卫合力缓缓关上。
　　倒是有一批人闯了进去，但是城内响起一阵厮杀声，很快，便静了下来。
　　毫无疑问，都被歼灭了。

　　拓跋阑咬咬牙，还要举剑下令士兵进攻，却被副手拦下，对方脸上黑一块白一块，血迹在五官中蜿蜒流淌。
　　“殿下，刚才那一出，我方伤亡上千，士气大损，再加上大家赶路许久，疲累不已，不适合再战。”
　　拓跋阑闻言不悦，“我们赶路两天三夜，就是为了趁韩玮元带兵前往他处，好趁平阳兵力薄弱而攻，现在不抓紧时间进攻，万一援军到了还没攻下平阳，岂不是功亏一篑。”
　　“但是……”
　　“没有但是，我们十万铁骑，难道还怕这区区损失。”拓跋阑斩钉截铁道，决意继续攻城。
　　副将无奈，只好听命，指挥后方夏兵进攻。
　　岂料城墙上宋兵不停放火簇下来，方才那铁柱一样的东西滚出来，一路将火药洒的遍地都是，被火簇一点，劈里啪啦地烧起来，吓得夏兵不敢再前进。
　　一番下来，竟然又损失了不少人马。

　　半个时辰后，见局势不妙，拓跋阑咬牙，最终还是妥协，沉声下令，全军撤退半里，原地休整。
　　“三个时辰后，全军竭力攻城。”他道，冷眼望向城门。
　　他就不信，十万人马一起攻城，还怕冲不破这区区一扇城门。

　　城墙上，见夏军撤退，嘉敏暂时松了口气，和副将商讨让己方军士也休整片刻。
　　“天亮后，夏兵估计会倾尽全军之力进攻，到时候就需要城中将士拼力防守了。”嘉敏语气凝重，她也不知，城中的两万将士，能撑多久。
　　不过好在，今夜几乎没有人员伤亡。

　　~

　　天际泛起鱼肚白，素娥突然从梦中惊醒，一个激灵从榻上坐起来，出了房门便问城外战况如何。
　　沉香告诉她，夏军经过三个时辰的休整，已经派出了全部的人马全力攻城，平阳也派出了全部的两万将士与之交战，目前已经伤亡了一部分将士，毕竟人数有着悬殊的差距。
　　不过好在平阳易守难攻，城墙高大，将士们里应外合，也折损了夏兵不少人马。
　　素娥心情沉重。
　　父亲的人马究竟何时能来。

　　一日之后，沉香语气凝重地告诉她，守城的将士只剩了几千人，恐怕撑不了太久。
　　城中没有走的百姓，得知消息，老弱妇孺被送往城南的窑洞山洞地窖等地方藏了起来，剩下尚且有战力的男子，不分青老，皆已经准备拿起棍棒，准备和破城的夏兵殊死一搏。
　　黄昏时分，素娥走出府上，看见街上已经聚集了很多百姓，都是男子，有少年模样，有青壮年的，也有面带白须的，众人手上都揣着家伙，棍棒、铁锤、柴刀……什么都有。
　　见她出来，为首一个青衫男人上前一步，沉声道：“韩姑娘，我等已经准备好了。”
　　韩素娥点点头，“城中守将伤亡众多，难以支撑，夏人估计快要冲破城门，届时定会屠城，我们不能坐以待毙，韩素娥在此拜托各位父老乡亲，能撑一时便是一时，等援军到来，就算是大功告成了。”
　　众人闻言，纷纷点头，更有群情激昂者，高呼一声“杀夏贼，护平阳！”挥舞着手上武器。

　　黄昏时分，前线传来消息，平阳守将仅剩百人还在浴血奋战，顽强抵抗，但面对数万夏军，已是强弩之末。
　　天色渐渐昏沉，素娥走上城墙，望着城外气势汹汹的敌军，对母亲道：“尚有战力的百姓们已经准备好了，待城门被破之时，他们会在前方阻拦，渐缓夏军冲进城中的步伐。”
　　嘉敏心知这是杯水车薪，螳臂当车，但也没有别的办法，城破家亡，如果不做最后的抵抗，什么希望都没有。
　　秦将军还在城外做最后的厮杀，嘉敏从城楼望下去，对方已经明显的招架不住，更何况人数悬殊，他以一敌十，难免疏漏，身上不断添伤。
　　“你父亲究竟何时会回来……”嘉敏闭了闭眼，有些绝望。
　　正当她低落之时，手被女儿握住，听得一句声音道：“只要再能撑过两个时辰，一定会有援军来。”
　　嘉敏迅速睁开眸子，紧紧盯住她，“你如何得知？！”
　　“母亲，信我。”素娥道，又用力握了握她，却没说为何。

　　一炷香后，城外守将几乎全部阵亡，再无人可以同敌军交战，素娥望着城外尸首遍地，鲜血横流，第一次直面战争的残酷，不知为何，竟然不像第一次看见死人时那样惊恐。
　　她心中异常平静，悲痛，但是镇定。
　　敬每一位誓死守城的将士，待驱逐夏兵后，定会好生收敛他们的尸身遗物，妥善安葬，告慰在天之灵。

　　还未到半个时辰，城门被夏军撞破，骑兵蜂拥入城，夏人兴奋的嘶吼声响彻天际。
　　拓跋阑不在头阵，落在后面，眸子轻眯，望向城楼上，若他方才没看错，那上面一闪而过的身影，正是他日思夜想，苦苦找寻的韩素娥。
　　他果然没猜错，以她的性子，怎么可能会落荒而逃。
　　每每他想起那双美丽又绝情的双眸，想起她睨向自己时轻蔑的目光，想起她对自己视若无睹的态度，一种奇怪的感情便会交织在心中，愤怒、悸动、以及被勾起的莫名的征服欲和好胜心。
　　从一开始的不当回事，到后来的有所介意，再到如今的不能释怀，他的心态彻底转变了。
　　这一次，他一定会将她牢牢抓住掌中，成为他的禁脔。
　　身下的战马不知不觉也随着前方的战士进入了平阳城，突然，一阵兵荒马乱的声音打破了他的想象，拓跋阑抬头看向前方，见城内漆黑一片，唯有夏军的火把照亮着四周。
　　看似无人的房屋楼阁上，不知从哪里冒出来一些刀箭，东一锤子西一榔头，将摸不清头脑的夏兵打得头晕眼花。
　　拓跋阑厉声高喝：“速速往城内去！”
　　但没有用，平阳城的房屋建的紧密结实，道路狭窄，骑着战马的夏兵蜂拥向前冲，反倒像一股洪流过狭小的弯道，不得疏通，反倒水花四溅，人仰马翻。
　　拓跋阑又高喝道：“下马！全部下马！”
　　但他未料到的是，下马反而未加快进度，不知这城中街道又被设了什么古怪机关，又是密密麻麻的石子袭了过来，又是一阵冷箭射来。
　　有夏兵不知踩到了什么，脚下一滑，竟然跌倒在地，还未挣扎着起来，突然一簇火箭射来，脚下竟然腾起火焰，瞬间燃烧起来，夏兵自然痛呼不已，仓皇打滚，又是将身后其他人带得跌倒。
　　拓跋阑见状，心知这房顶檐上，必定藏的有人，便下令放火簇将房屋点燃，照亮视野。
　　果然，便见零零散散一些身影暴露在火光之中，年轻的年老的，竟然什么面孔都有。
　　“不自量力。”拓跋阑冷哼一声，眼中闪过冷然，下令让手下围攻那些房梁上的人。
　　没想到那些人一直负隅顽抗，狡猾不已，在房顶上蹿下跳，躲避着夏兵的围攻，冷不丁又一刀砍向夏兵。
　　副将令射兵放箭，弦弓拉开，那些人又像知道一样，赶紧躲藏了起来。
　　一阵功夫下来，竟然过去半个时辰都没能往城里前进。
　　拓跋阑心中不耐，干脆命手下掩护，自己则带了一小批人马挤进一条街道，往城中心而去。
　　他务必要先找到那人。

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作者有话要说：　　最近好忙好累