《女与小人》莫小慢

1、第 1 章

　　这几日京都很是热闹，因为郧阳帝三十的寿辰快到了，而今年礼部更是操办一出“万民安乐”的祭天仪式，特地召回了在镇守南疆的滇南王，以及荒漠江东一带守卫多年的红狼将军乾西翎，于是，就更热闹了。
　　这两人现在都被当做神仙一样的人儿传诵，按照如今的行程，该是红狼将军先到京都，三日后滇南王才到，再三日后便是天子寿辰兼祭天仪式了。
　　但是说起来，说起红狼将军的却比皇亲滇南王的多。
　　军功赫赫的红狼将军，多年不曾回过京都，几个月前又一个漂亮的大胜仗，总也算是交得了回朝作为天子寿礼。
　　民间对乾将军的才华津津乐道，乾西翎将军不过才双十年华；
　　民间对乾将军的来历如数家珍，红狼将军乃乾氏将门的最后血脉；
　　民间对乾将军的传奇激情昂扬，那是从数年前毅然其代父守城的开始；
　　民间对乾将军的本身褒贬不一，只因这般英气竟不是须眉，是红妆……

　　这日一早，京都的卫兵便封了路，待日头初上，威风凛凛的狼营军一行就在京都人的热切关注下进了城，没有花哨的裱头，只大盛的旗徽和狼营军的军旗在一辆黑色马车前，看样子，那位红狼将军该是在里面的，底下的百姓窃窃私语起来，底下一阵骚动。
　　随后领头的是一个看起来四十岁上下满脸络腮胡子的男人，看底下的百姓对着那封得严实的马车不时说些什么，忍不住在高头大马上哈哈大笑，笑声震耳。他身旁留着八字撇胡子的中年男子缓缓道：“吴将军，现时你走在前头，就是狼营军的形象，老夫不求你能摆出多稳重的姿态，至少不要让人以为我们是马贼。”
　　吴将军摆摆手：“不打紧不打紧，你没看他们那眼神嘛，他们是盯着那马车准备看娘们的，明明瞅不见也一直瞅，哪里是看我这大爷们的。”
　　靠后的崔军事撇撇嘴，道：“蠢，真蠢。”说的正是那正主儿根本不在马车里。
　　另一头马上的小青年看起来尚且年幼，眼珠子骨碌碌转上几圈，灵动得很，只是脸上两道骇人深邃的陈旧刀痕，亦是提醒不能让人看轻了他。他笑着转过脸对陶副将说：“我看即便乾将军肯上马走这遭，也不见得比吴将军好到哪里去，咱们乾将军哪里看也是少年郎，全然也没个娘们样啊，要说起来还不如让曲将军剃了他的山羊胡子走前面，明日定然就会传出红狼将军国色天香的传闻了……”话还没说完，忽地觉得左背上一凉。
　　曲将军收回左手摸摸好容易留长的山羊胡子，看展群左肩的盔甲缓缓滑下，就这样悬在后背，顺着马儿趾高的步子大幅度地摇摆，才满意点头，淡淡对身后的崔军事说：“展参军盔甲又穿坏一件，记下一会入了殿堂，定然启奏皇上，下一批物资要做好了才是……”
　　崔彦心道，毒，毒蛇，面上恭敬点头。
　　展群含恨咬唇，几乎能听见底下低低的笑声，不禁后悔竟然忘了这条毒蛇就在自己身侧，竟然还开他的玩笑……
　　哎，阮副将轻微地拉了缰绳，便往前赶了几步，随手一丢，一件披风挂在了展群的身上，轻声道：“你小子，丢人的可是狼营军，穿好！”
　　展群顿时又觉得自己威风凛凛，转脸对曲将军和阮副将都讨好一笑。
　　吴将军回头看这几个人，又是一阵大笑：“哈哈，难怪乾将军不与你们一起走了，真是丢人极了……”不等众人发难，又转念道：“也不知道乾将军该是到哪里了。”
　　众人听了，倒也安静片刻，四下看去，全是熙熙攘攘的人头。

　　乾西翎正走在副街上，她挽了及其简单的发式，一袭黑袍，也是及其简单，没有任何花哨的装饰。大多数人都去正街上看狼营军进城，所以，竟是清净得很，乾西翎笑笑，觉得自己这出金蝉脱壳是唱得极好，她不喜欢被人当做猴子一般观望。
　　说起相貌，乾西翎也算是个佳人，哪里像展群说的比那络腮胡子好不上哪里。她虽然长得像父亲些，可是父亲年轻时也是个气概不凡的男子，母亲亦是一等一的美人，这样的双亲生出来的如何也不会丑。只是她的眉不似一般女子那般柔情，那浓眉像极了父亲，入目就是英气的姿态，右眼角有一处明显狰狞的刀疤，延伸到太阳穴处，不免生了几分肃杀。自小练武豆蔻操兵让乾西翎的身高长了寻常女子很多，即便是边塞丰满高大的外族女子也少有高过她的，更别说她已是做男子装扮，行男子事业多年，英气十足，当然，她还是将军，更显煞气。
　　所以，若是和曲将军那比女子还美的皮相一起行走，怕是人人都觉得曲将军才是红狼将军乾西翎，这个话也未必没道理。
　　一路走来，乾西翎四处看去，眼色时而困惑时而豁达。几步走来看过去，陌生得紧，但又一抬眼，有些熟悉的东西又还在原地，比如，当年自己总馋着的“原记糕点”，竟然还在。
　　素净简单的招牌，宛若时间如初，记忆中，那个梳着长辫子的小姑娘穿着大红色底褂，彩雀外袍，使劲地挤过人群，直直地奔到店门口，见到恰好无人，为不用排队而面露喜色，笑着扬扬手中的铜板，叫着老板，我要原记桂花糕，还要玫瑰烙，还有海棠饼……
　　男子宠溺的声音从身后传来，咱们小娇娇的胃口可不小，以后都吃成一只小猪了。
　　呵呵，那正好宰了小猪好过年……女子巧笑开来。
　　那小姑娘回头，甜甜地嗔怪道：爹，娘……
　　“这位公子是外地人吧，我们家是原记，可是京都出名的老字号呢，这一炉子正好是新出的桂花糕，还热乎着，您想试下么？”店里原本忙活的女子眼见一个男子站在门口对着招牌呆了好一阵，忍不住探头唤了句。
　　乾西翎这回过神来，表情已然温柔许多，煞气不再，宛若只是一个脸上受伤的端庄男子，再多就是气度不凡。
　　“那麻烦姑娘包下这一笼了。”她淡淡一笑，那女子不禁红了脸，应了一声便开始包起来。女子想着这公子的声音虽是太过低沉，不过难得的却也好听，忽地想到什么，忙停住了手，说：“公子，这桂花糕好吃是好吃，可是一时吃多了也会腻的，公子要了这么多，一时间万一吃不完岂不是浪费了，不如少要些罢。”
　　乾西翎注意到她下巴尖的一颗小黑痣，眼神越发柔和，她手掌往下压了压比划着，说：“原姑娘吧，我记得当时你好像还这么高吧，虽离开京都数年，但还记挂着，自然也还是记得原老师傅这个不好浪费的规矩的，我是想给我的兄弟带些的。”
　　原香桂吃了一惊，又笑开来：“原来是老客人了，瞧我，不浪费就好了，你是不知道，现今的许多客人就是会糟蹋了好东西，爹每次都干着急。”说着又凑近对乾西翎更仔细地看了看，半响才皱了眉头：“只是你记得我，但是我却记不得你了。”
　　乾西翎点头，说：“姑娘当时还小，自然不会记得多少事的。而且我变化比较大，以前做孩童时的印象自然和现在比不上了，估计令尊令堂也不见得认出我的。数年不见，只觉姑娘出落得水灵了，倒是个大姑娘了。”
　　原香桂又红了脸，笑着正想说什么，一个软软的声音唤了娘，原香桂又眉开眼笑地撇过头去对那小肉团说了什么，那孩子就摇晃地走开了。
　　“呵呵，你看，我都孩子的娘了，哪里还提什么水灵了，整日和相公一起做了糕点，也就过过日子了，公子也来得不巧，前月我爷爷病了，我爹正是独子，便和娘回乡下去侍奉我爷爷去了，也不知道什么时候回来了，不然，我爹的记性定然记得你这么一位贵公子的。”原香桂望着孩子圆圆的背影，红红的脸蛋笑起来洋溢得很幸福。
　　乾西翎浅笑，只是点头，待她包好，便给了一个碎银，没让她找，便拿着包好的纸袋走开了。
　　乾西翎上了京味楼的二楼，因为正是早上，也因为京味楼靠窗的位置正对着狼营军进城的正街，楼上的人就出奇的多，乾西翎好容易看见一个角落还空着，便走过去坐了下来，却看到这边的视野正对一个死胡同，乾西翎不觉点头，倒是个清静的好位置。小二忙跑过来，他直觉这个人有贵气，所有笑得殷勤。
　　“给我一壶上好的龙井就可以了。”乾西翎给了小二一个碎银，小二眉开眼笑，动作一气呵成。
　　乾西翎这才把装桂花糕的纸包打开，拿出一个，慢慢地咬了一口，表情没太大变化，只是眼中带着化不开的浓郁，茫茫然没有中点地好像在看着那个死胡同的某个墙角，直到某个影子闯入了那个墙角。
　　严格说来，是几个男子和一个……应该是男子的人。乾西翎挑眉，仔细看去，因为隔得不远，她听力也极好，倒是听出了事因，应该是那人赌钱，赢了些，那几个人见了眼红，便随他出了赌场难为那个……应该是男子的人，只是，她困惑地咬了一口桂花糕，那人，应该是男子吧？
　　那人倒是笑吟吟地一直说着好听话，只是终究不肯掏出银子，那几个围着的男子怒了，就开始对那人动手动脚，乾西翎又倒满一杯茶，见他们的打斗动作，虽然看着凶猛，却因为下盘虚浮，伤害不大，倒是那人，看着受打得利害，只是缩成一团巧妙躲开要害的姿态灵巧极了，是个人才，乾西翎满意点点头。
　　正拿起一只新的桂花糕，却见一丝银光，乾西翎念头一闪，施力掷出那只桂花糕，那正欲拿刀刺人的男子手腕一袭剧痛，匕首应声而落，那男子惊呼连连，整个右臂竟颤抖不止，与他一起的几个男子低头看那暗器不过是个桂花糕，眼中全是惊恐，抬头只见乾西翎正拿起新的桂花糕悠然地咬着。
　　一个人咬牙，对乾西翎喊道：“请问兄台何故招惹？！”
　　乾西翎只是细细地品尝着记忆的味道，懒得回应。
　　那几人看乾西翎就直觉是利害的人，不敢招惹，又不甘地回头看那还在墙角缩成一团的身影，正还想说点什么，却异常清晰地听见楼上身带煞气的男子沙哑低沉的声音：“你们若再不带他就医，怕是他的右手就废了。”
　　那几个人才大惊失色地跑了。
　　好一会儿，那缩在墙角的身影才动了动，乾西翎看见他对自己笑了笑，样子却滑稽得很，他拍了拍自己那身比女子还花哨的衣裳，慢慢走了几步，从地上捡起刚才那只桂花糕，轻柔地拍沾在上面的灰，放到鼻子前闻了闻，笑得更灿烂，仿佛喃喃道：“原记的桂花糕，那老头可是最痛恨浪费的……”然后小心地咬了一口，也是细细品尝的姿态，一口吞下去了，那人笑着抬眼说：“谢了。”
　　乾西翎笑了，这个人，有意思。
　　不过他这一抬脸，也让乾西翎吓了一跳，因为看得仔细了，那张脸竟浓妆艳抹得利害，只是……唇边还泛着青色的胡渣。
　　迟疑了一下，她还是问道：“你…是戏子？”
　　那人又咬了一口桂花糕，等咽下了喉咙，挤眉弄眼又是一笑：“说起来，似戏子似女子。”
　　他的声音轻佻，带着刻意的尖，却依旧好听。乾西翎皱眉，不明就里。
　　那人轻笑：“呵呵，看来大侠是没这爱好了，那若是大侠什么时候有爱好了就去文弱轩找奴家，奴家自会好好报答大侠今日的桂花糕之恩，现下奴家还有些事，便先告辞了。”
　　说完，那人便又咬住桂花糕慢慢地走开。
　　文弱轩？什么意思？乾西翎不明，只是不及他细想，却听见同层原本聚在窗前看热闹的人渐渐散了各自桌上，谈起狼营军来全是赞赏之意，心下不禁浮起自豪之情，起先困扰她的问题便也不再想起。
　　许久，人散了些，一大壶上好的龙井已然倒得一滴不剩，她把最后一杯放在鼻前，细细闻了清香，才仰脖干净。于是，抬起衣袖擦了下嘴，提起那一大袋桂花糕，这才离去。
　　皇家驿馆自然是非同凡响，倚靠皇城，而因为狼营军高级将士的入住，外面也是围了里三层外三层，乾西翎打了个饱嗝，在外面站了好一会儿，才从怀中掏出牌子，守卫之人见了，赶紧行礼，领门的侍女才带着她往里走，才慢慢进去了。
　　原本一屋子人都在小中庭已经等得百无聊奈，一见到那黑色的身影，展群就迎上去了，十七八岁的年纪却带着撒娇的软意：“将军，你可来了，路上还说你是先到皇家驿馆，可让我们好等了，你看都快午时了，将军分明是在刻薄人，可饿了。”
　　乾西翎对展群点点头，习惯地摸摸他的脑袋，又扭头看坐在厅中的兄弟，把手中的袋子递了展群，笑道：“这个桂花糕虽然凉了，味道也还是极好的，大家试试吧。”
　　“还是将军最好了，知道我们饿了，早上根本没吃多少就被陶副将抓住整理仪表了，结果还不是一样……恩恩，好好吃，阮大哥，你们也吃……”展群把那包油树纸展开在桌面上，咬了一口脸上竟像是开了花。
　　吴千钧又是大笑，大手也轻摸了这个和他儿子一般大小的小鬼，说：“小鬼，别吃这么急，这京都可是好多吃的，这次来了就吃个够，哈哈。”
　　陶副将用食指点了点自己的胡须，对乾西翎说：“将军，皇上给我们每个人都拨了个单独的院子，狼营军的两千将士安置在禁军门那边，离这里也很近的。”
　　吴千钧也拿了两只桂花糕，一口一个，看了陶宇之一从几人，问道：“你们几个不是可以回去睡自家了，还能多陪陪父母婆娘孩子的，干嘛也还住在这里。”
　　阮荃驳弄了几下糕点，不着急吃，便回了：“事儿还没完呢，也不急这一时半回，而且,按着惯例，明日朝堂面圣的今晚，皇上会设宴为军人洗尘……”
　　曲晨曦摸摸山羊胡子，站起身来，拍了拍衣裳的褶皱，看向窗外，轻轻说：“来了。”
　　话音刚落，院外传来太监尖锐刻意拖长的嗓音：“圣旨到——”