《极东之乱》柳彻子

22、第 22 章

　　灵鸦无论如何也没有想到，在泣蜇任何时刻都会来取他性命的时候，他会在夏日庆典上和一个剑客走马观花。其实这件事也并没有他形容的那么糟糕。曾兮雀并不是一个无趣的同行者，正好相反，一路上他总能头头是道地给他讲解庆典的所有表演、商品和小吃。虽然那张脸总是一副不耐烦的模样，但他意外是个热心肠的人，只要灵鸦问他，他总会不厌其烦地回答。
　　就和灵鸦一样，夜鸤会中也有人不觉得夏日庆典是个消磨时间的糟糕选择。
　　当同样惹眼的一楚鹤和西鹚也出现在人群中时，他们一眼就看到了对方。
　　“会长！”
　　一楚鹤穿着和之岭的传统和服，拿着一把圆形的扇子，在看到高高的灵鸦出现在人群中后，忍不住打了声招呼。
　　“你认识她们么？”
　　曾兮雀自然早就注意到了迎面走来的两个女人。其中一个即便在夜色中也看得出来很是漂亮，但曾兮雀的关注点却不在她的身上，而是她身边另一个配着剑的黑发女人。一生追求剑术巅峰的曾兮雀对强大的剑客有天然的嗅觉，而这个女人和那天那个叫做“鸠寒”的考官一样，是个强大到值得曾兮雀赌上性命挑战的剑客。
　　“她们也是夜鸤会的成员，”灵鸦回答道，显得有点不自在，“那个矮一点的是一楚鹤，是只狐妖。”
　　一楚鹤一只胳膊挽着西鹚，一只手用扇子捂住了嘴，走到两个男人面前，笑得很是调皮：
　　“会长没有和那个道士在一起啊。”
　　灵鸦似乎是习惯了一楚鹤不时的揶揄，只是回答道：
　　“他被你的血虫吸了血后很累了，需要休息。”
　　“——哦？会长没有好好利用我的血虫么？”
　　知道一楚鹤在暗指什么，灵鸦讽刺地想着她的“好心”不仅没有帮他，反而是帮了另外一个狐妖的忙。不过他只是撒谎道：“我把自己的血虫给他了。我的阴气大概足够抵消你的催情剂。”
　　这的确是他原本的想法，只可惜狸洛并不领情。
　　“真是可惜啊，”一楚鹤听起来真的有些遗憾似的，“话说回来，你身边这位帅哥又是？会长最近真是艳福不浅呢。”
　　灵鸦没有拿玩笑太当真，跟着勾起嘴角，但曾兮雀自然是炸了毛。
　　曾兮雀越是一脸被踩了尾巴的模样，一楚鹤对他的兴趣就越浓：
　　“别生气嘛，帅哥。不知道会长和你说过没有，我们都快要死了，只是来庆典上玩而已。”
　　曾兮雀的眼睛的确睁大了些，没想到不仅是灵鸦，泣蜇竟然想杀掉整个夜鸤会。他虽然很好奇这其中的缘由，但估计问了也不会有结果。同一时刻，他想起狸洛和他说过的关于预言书的事情。如果他站在狸洛那一边的话，这些草菅人命的冷血刺客应该越早死越好。
　　然而曾兮雀是个跟着自己的直觉走的人。有人说他愚蠢，有人说他坦率，但他自己从不在乎别人的看法：
　　“喂，你叫什么？”
　　曾兮雀突然指着一楚鹤身旁寡言的女人。女人被点到名字，脸上并没有被冒犯的摸样。
　　“西鹚。”
　　“你是剑客，不是么？”曾兮雀皱着眉头，指了指远处，“跟我到没人的地方比一场，赌上性命。我要是输了，杀剐随便你，反正你杀过的人里也不多我一个。”
　　西鹚面无表情地瞥了一眼曾兮雀腰剑配着的青色长剑，抬起眼睛：
　　“要是你赢了呢？”
　　曾兮雀冷哼，“老子会杀了你。——反正你也要死了，与其连反抗都不反抗，不如像个剑客那样死在剑下。”
　　西鹚勾起嘴角。和遇到过曾兮雀的很多人一样，她不得不觉得对方是个疯子。
　　“你搞错了，我不是剑客，而是刺客。我只为执行官的命令拔剑。”
　　不知是这句话的哪部分彻底惹怒了曾兮雀，他的眉头深拧着，在想要冲着西鹚的脸吼什么之前，一楚鹤制止住了他。曾兮雀被那看似柔弱的女人的力量吓了一跳：她娇小的身体几乎是陷在曾兮雀的怀里，然而吃力的样子全是装的。
　　“好啦，冷静，都说我们是来玩的，不要动这么大肝火嘛——”曾兮雀并不是一个近女色的人，但是当一楚鹤在他耳边低语的时候他全身立刻软了下来，连头都有些眩晕，他百分之百确定这女人用了魔法，“要是你真的那么想和西鹚比，不如比点别的吧——”
　　“什么？”
　　曾兮雀费劲地想要把一楚鹤从自己身上提走。
　　“捞金鱼，我们就来比捞金鱼好了！”一楚鹤似乎是早就想好了，“赢了的人要给输了的人买东西哦——没异议吧，西鹚？会长？”
　　随着两人的点头和曾兮雀抗议的吼叫，他们很快推挤着人潮来到了“捞金鱼大会”的棚子里。令曾兮雀没想到的是，提出这个意见的一楚鹤根本就不知道捞金鱼的玩法。
　　最终他们分成两组，找了一个没什么人的池子。结果是灵鸦和曾兮雀的那组赢了，但过程却颇为让曾兮雀感到羞愧。作为唯一一个先前知道规则的人，他那没有耐心的急性子反而让他成为了四人中捞到金鱼最少的。相反的，夜鸤会的三人对这类游戏上手得极为迅速。尤其是灵鸦，任凭曾兮雀在他耳边怎么大呼小叫、骂骂咧咧，也没有在游戏中分神一刻，不动声色地在两分钟内捞到了满满一碗金鱼，看得池子外的小孩们惊叹连连。
　　潜藏在暗处、看准时机出手本来就是刺客的天性，这个结果想必也并不意外。只是谁都没有想到灵鸦在这件事情上意外的认真。
　　“啊，果然还是赢不了会长啊……”
　　一楚鹤泄气地看了看自己和西鹚的碗，里面的金鱼很明显比灵鸦的要少一些。
　　“会长一个人几乎就要比过我们两个了。”西鹚意味不明地补充道，暗指着赢了却没做出什么贡献的曾兮雀。
　　“喂，你是什么意思？”曾兮雀不甘地跺脚，“有本事一对一！”
　　一楚鹤被曾兮雀不服输的样子逗得扑哧一声笑了出来，西鹚也捂住了嘴。
　　“好了，小鹤，你不是说输了的人要买东西么？”
　　灵鸦无奈地看了一眼还在生闷气的曾兮雀，解围道。
　　“对哦，”一楚鹤的眼睛亮了起来，宣布道，“那我就给今天最大的‘功臣’买东西好了！至于说会长的话就算了吧，嘻嘻，反正你也要死了……”
　　“喂，你到底有完没完！”曾兮雀气得脸一阵红一阵白。
　　最终，小鹤到她先前逛过的一家首饰店给曾兮雀买了一条青蓝色的发带。这只狐妖一直都是一副调皮古怪的模样，曾兮雀根本没期待她买的礼物会有多么正经。结果她挑的那条发带并不差：价格中上，没有太过华丽精贵到令人难以接受，也并不是太随便单调，在灯光下泛着的银光的样子和曾兮雀本人的气质很相配，像是在挑选前有用心考虑过。
　　说实话，如果不是因为这个女人总是整蛊他的话，曾兮雀或许会感到欣然也说不定。
　　“不过为什么是发带？”曾兮雀把自己头上旧的黑色发带解下来，准备换上一楚鹤给她买的新发带。
　　“你还真是粗心，”一楚鹤掩着嘴笑道， “旧的发带沾上了血都不知道么？”
　　不愧是夜鸤会的刺客，在这样漆黑的夜色下也能在本就是黑色的发带上看出沾的血痕。曾兮雀想说什么，但最终只是皱了皱眉，撇过脸说了句“谢谢”。
　　一楚鹤满意地点点头：“不过还要感谢会长哦，要不是他帮你捞了那么多金鱼，现在就是你给我买店里那颗最大的玉石了。”
　　“喂——”
　　曾兮雀刚刚缓和下来的神情又扭曲起来，像只狼狗一样要扑上去咬人。
　　无论怎么逗他或是逗他多少次，他都会这样生气。在夜鸤会小时候，他们被教育越是强大的人便越会不露声色，要想获得力量，首先要断绝内心中一切的冲动和渴望。但这个人似乎就是个反例——会长，你是怎么看他的？
　　一楚鹤躲在扇子后的眼睛瞥向了灵鸦，不意外地发现灵鸦低垂的双眼也在专注地看着这个银发的剑客。
　　……果然，你也是同样么？
　　“好了，我和西鹚还要去别的珠宝店看看，我们就在这里道别吧。”
　　一楚鹤说着，拉着西鹚的胳膊打算向着人流相反的方向走去。
　　灵鸦点了点头，目送着她们。
　　“喂，回头见！”
　　听到这声音，两个女人不由得有些惊讶地转头。——那是曾兮雀在用他那惯有的不耐烦的声音道别。
　　“奇怪的家伙。”
　　西鹚勾起嘴角，忍不住嘀咕了一句。
　　“他真的……”小鹤也转过头和曾兮雀笑着挥手道别，琢磨着“回头见”这几个字的含义，“不希望我们死呢。”
　　西鹚叹了口气，看向了夜空。就在这时，她感到橘色头发的狐妖靠了上来，长发痒痒地扎在她的脖子上。在街上无尽头的纸灯笼下，她的发色上流光闪动，像是在跳舞的萤火虫，是她所见过的最美的颜色。
　　“可是这回似乎是逃不掉了呢……”
　　如果说死真的有什么不方便的地方的话，那就是再也见不到这抹颜色了吧。

　　“这位姑娘，恭喜你！又是靶心！”
　　神情僵硬的少女将弓放下，从店主手里接过另一张小吃的兑换卷，随意丢在已经铺满了各式各样的奖品卷的桌子上，准备拿起另一只箭矢。
　　店主偷偷摸了摸额头上的汗，在心里默数着自己还剩下几张奖品卷。
　　“雨鸽，你还在这里啊，”一个赤发男子费劲地推开围观的人群，走向专注于拉弓的少女，“你有那么饿么？都赢了多少兑换卷了……”
　　这样说着，他的手里还举着用雨鸽赢来的兑换卷换来的章鱼烧，吃得津津有味。
　　“如果你不想等我的话，可以先……”
　　雨鸽面无表情地回答道，眼睛的聚焦始终没有离开过靶心。
　　“不是的，雨鸽，你看我刚才碰巧遇到谁了——”
　　在听到那个人的名字之前，雨鸽先感觉到了一股熟悉的麝香味道。会长的阴气已经收敛了一大部分，在人满为患的夏日庆典中微弱到无法感应，但那阵麝香味似乎没法隐藏。
　　少女丢下弓，转过身来。
　　赤鹦身后站着灵鸦和一个陌生的男人。
　　“这位是曾兮雀，通过皇家护卫队应召的人之一。”
　　赤鹦介绍道。
　　雨鸽以为会长像是在调查权奕那样在调查这个人，没有多想，伸出自己的手：
　　“你好，我叫雨鸽。“
　　“你也是夜鸤会的么？”
　　银发的英俊男人没有伸出手，只是皱着眉头问，似乎在生什么气。
　　“是的。”雨鸽回答道。
　　“你多大了？”
　　“十六。”
　　曾兮雀愤怒地瞪了一眼灵鸦，对方并没有回应，也不理解他在生什么气。几乎是受够了什么，曾兮雀揪着雨鸽的衣领，把矮小的女孩提到自己的面前：
　　“告诉我，你也要死了么？”
　　雨鸽像没有生命的木偶般任自己被提起，只是露出微惊的神情，并没有回答曾兮雀的问题。然而正是那一刻的犹豫让曾兮雀看到了所有他希望看到的东西，在赤鹦和灵鸦不解的目光下，曾兮雀把女孩放下，捋了捋她被自己弄乱的头发：
　　“你来过夏日庆典么？”
　　女孩摇了摇头，动作不自然得像是腐朽了的娃娃。
　　“想和我们一起去转转么？”
　　女孩瞥了一眼她的会长，对方的神情一如既往的难以捉摸。
　　“可以。”
　　她僵硬地回答道，随手抓起了一把桌子上的兑换卷，有些笨拙地举到曾兮雀面前，似乎是让他挑选。
　　曾兮雀抽出了一只写着“糖豆”的兑换卷，举在手里摇了摇，示意夜鸤会的三人跟着他。觉得自己说错了话的雨鸽不敢看会长和赤鹦的眼睛，跟在曾兮雀后面在人群中穿梭。对方很自然地在人群中抓住了她的手。他的手和她的比起来很大，也很暖和。周围的人都并没有在意，把发色几乎相同的他们当作家人。
　　这也给了雨鸽一个错觉。
　　来到角落一个不起眼的小帐篷前，曾兮雀说这里是卖‘魔法糖豆’的地方。以为夏日庆典上不会出现魔法的赤鹦有些吃惊，问他这里是否是巫师的驻扎地，可又想到巫师并不会在夜晚会客。
　　曾兮雀笑了：“只是糖豆而已，不用巫师也可以做的出来。”
　　“糖豆难道是指……？”赤鹦突然明白了什么。
　　“是啊，就是最低级的生长术。”
　　说着，曾兮雀几乎是一瞬间就从手心中变出了一颗白色的颗粒状物体。那东西只比一颗盐粒大一点，不仔细看的话根本看不见，闻起来有股淡淡的草木味，像是种子。
　　这是学习生长术时最简单基本的步骤，每一个对岩木系魔法略有了解的人都会。
　　因为这是最简单的魔法，会魔法的人要是有精力和时间的话，一个时辰可以变出几袋子这样的种子。它们被施加更高级的生长术后可以长成奇幻种植物，但是单单作为种子并没有价值，吃多少也不能填报肚子，稍甜的味道倒是可以用来当作糖果卖。
　　到了帐篷里后他们发现店主果然是个退休的浪人，魔法气息很是普通，不过他卖的糖豆倒是很好看，每个袋子都装得满满的五颜六色的种子。
　　用雨鸽的兑换卷，他们只兑换了一袋糖豆。曾兮雀将打开的袋子放在雨鸽面前，想让她先抓一把。
　　她只小心翼翼地拿起了一颗，放在自己的舌头上舔了舔。
　　“怎么样？”
　　曾兮雀问。
　　“好甜。”
　　雨鸽皱起眉头。
　　“有么？”曾兮雀似乎不相信，毕竟他从来都觉得夏日庆典卖的糖豆味道太淡，于是他抓了一把放进了自己嘴里，“什么，根本一点都不甜嘛。切，被那个大叔坑了。”
　　“让我也尝尝——”赤鹦好奇地凑过来，从曾兮雀的袋子里抓了几颗，“唔，真的好甜！”
　　“你们夜鸤会的人真的吃过甜食么？”曾兮雀不可置信地看着他们。
　　这么说着的时候，灵鸦默不作声地从曾兮雀的袋子里抓了一把糖豆放进了自己的嘴里。那动作透露出的随性和他一贯的作风极其不符，让雨鸽和赤鹦甚至有些惊讶。
　　“怎么样，会长，是不是很甜？”赤鹦期待地看着他。
　　灵鸦考虑了一会儿后认真地回答道：
　　“我觉得正好。”
　　“什么？”赤鹦做出一副不相信的模样，“明明甜得牙齿都痛了，没错吧，雨鸽？”
　　“我、我……”雨鸽突然抬起头，有些磕巴，“要是会长喜欢的话，那里还有很多糖豆的兑换卷……”
　　曾兮雀的眼睛蓦地睁大。
　　灵鸦也惊讶地抬起眉头。他低头看了看少女，对方似乎在说话后立刻后悔了，眼睛瞥向了远处的纸灯。
　　“雨鸽——”
　　天空中升起的一束束烟花突然一个接一个地绽放，打断了灵鸦的话。
　　四人一齐抬头。绚烂的烟火下他们的脸被照得一阵暗一阵明。
　　“雨鸽，谢谢你。”
　　灵鸦望着夜空，补充完了自己的话。
　　雨鸽别过头去，没有回应。
　　然而趁着烟火炸开的那瞬间，她借着明亮的光芒偷偷地瞄着灵鸦。偶尔几次她看到对方也在看着她，偶尔几次她看到对方在看着曾兮雀和他手里那袋糖豆。
　　的确，对于她来说那味道实在是太甜了，就像赤鹦说的，现在还弄得她的牙齿发颤，喉咙堵塞。或许正是因为那弄得她混身不对劲的甜味，她才会说出那番令人疑惑的话。那是她第一次知道这世界上还有这么甜的食物。
　　这不禁让她想到，这世界上还有多少她从没有尝过的东西？说起来，夜鸤会的其他人也尝过这种糖豆么？食量很大的弥鹗会喜欢么？口味那么清淡，连盐都嫌弃的鸠寒呢？
　　马上就要死的他们，是不是再也没有机会了呢？
　　这样一想，“活着”本身似乎是一件比她想的要好得多的事情……