8、阻拦 双手坚实的 ...
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直到太阳灿烂的光线下沉时，这场欢宴才结束。众神依次离席，各自回到宫殿躺下安眠。①
很可惜赫斯珀没有办法留在奥林匹斯山上。
因为负责为众神建造宫殿的铸造之神赫菲斯托斯，压根儿就没想到，这位女神也有来奥林匹斯，并长久停留的一天，自然也就没为她准备居所。
赫菲斯托斯的人生中，从未遇到过这样可怕的职业滑铁卢……虽然古希腊时期还没有“滑铁卢”的概念，但无伤大雅，反正意思都差不多。
他是火的主人，素以技艺闻名，被誉为“双手坚实的永生工匠”。②
他曾用黄金铸造侍女，这些并无生命的造物，在他手下竟栩栩如生，言笑活动，均如常人；他还为诸神的宴会打造过一套二十只的青铜鼎，这些容器能够自己运行，自动上菜。③
可想而知，对这样一位技艺精湛的铸造之神来说，“没能给今日宴会的主角打造宫殿供她住宿”一事，多么让他崩溃：
四舍五入一下，约等于教育局和财政局的领导一起来视察贫困生的助学金领取情况时，看到一个烈士遗孤，在食堂大厅里喝清得见底的紫菜蛋花汤。
赫菲斯托斯：不知道为什么，我现在也很想说一些怪话。我也要喝紫菜蛋花汤吗，只有紫蛋没有菜花的那种？
人崩溃，就会疯；人一疯，就能理解深渊。
——但只要还没被深渊完全同化，就得解决问题。
于是在众神依次离去前，这火焰的主人、巧艺的工匠叫住了赫斯珀，诚恳道：
“黄昏的主人，请留步。”
他一瘸一拐走近赫斯珀，大声道：
“我未能为你在奥林匹斯山上建造神殿，已然是我的失职；你今日又立下大功，荣耀加身，便更不能让你轻易离去。”
“为了表示我的歉意和我的崇敬，请务必让我替你铸造一把武器！”
虽然他跛足，与奥林匹斯山上形体尽美的诸神相比，略微有碍观瞻，但一旦说起自己的职责，赫菲斯托斯便信心十足，目光炯炯，声音洪亮：
“诸神皆知我的技艺高超，凡是能想象到的，我便能做成。”
“我曾为我的救命恩人们，打造纽扣、项链和螺旋形状的别针，又能铸造舒服的宽椅，上面打着银钉。至于那与活人无二的黄金少女，和自动上菜的青铜鼎，你亦在今日的宴席上见识过。”④
“你习惯用什么，刀剑、斧头还是盾牌？无论如何，尽管开口便是，因为没有我做不到的！”
赫斯珀想了想，从腰间抽出之前折下的金苹果树的枝条，询问道：
“如果我想将此物打造成武器，需要再给你什么？”
赫菲斯托斯接过那根已经离开枝头多日，却依然郁郁葱葱、生机盎然的枝条，只一眼，巧艺的铸造者便得出答案：
“这金苹果树，是大地女神盖亚，送给天后赫拉的结婚礼物，蕴藏在其中的力量，比我们能想象到的还要多。”
“你不需要再提供给我任何东西，因着它本身，就已经是一件正在成型的武器了。”
“看哪，在你的精心培育下，这圣树的枝条离枝多日，却依然不死，更能萌发新芽，可见它的力量是‘成长’。”
“你用它驯服过什么，它从此就能胜过不及此物的一切。”
赫斯珀沉吟片刻，如实相告：
“我之前，将那被天后赫拉所诅咒的大力士赫拉克勒斯，和愿意襄助他的先知普罗米修斯，从金苹果园中赶走时，便是用的这根枝条。”
“也就是说……？”
赫菲斯托斯面色微变，像是有难言之隐，可最后还是未曾说多余的话，只回答道：
“从此，力量不及赫拉克勒斯的，在这小小的枝条面前，就只能狼狈不堪、抱头鼠窜。”
“智慧不及普罗米修斯的，在它的辉光面前，便哑口无言、头脑混沌，再受不得它一击。”
他殷切地凝视着赫斯珀，似乎想要从那张光辉秀美的脸上，用眼神锤炼出黄金：
“仁慈的女神啊！你的善良不仅能够搭救他人，甚至惠及自身，这也算是命运给你的礼物了。”
“不过这是你自己的所得、所有，并不能算是我给你的礼物。继续说吧，赫斯珀，你还有什么别的想要的？”
赫斯珀得到回答，自然十分欣喜，对赫菲斯托斯恳切赞美道：
“好心的铸造之神，感谢你的帮助。”
“在久远的过去，你和雅典娜一同，将光辉灿烂的技艺传授给人类，使得他们能够惬意居住在屋宅中。”②
“现如今，你又以敏锐的眼力，为我辨认出这件潜力无穷的珍宝，我对你的感激简直无法用言语描述，又怎好向你继续要求更多？”
说完，赫斯珀便离开了。
天边乌云翻涌不休，昏沉的墨色从地平线尽头洇染开来，宛如一场气势汹汹的梦魇。
那金橙长发、身穿白袍的身影，就这样在愈发变暗的天色中逐渐行远，终至不见。
只留赫菲斯托斯站在原地，张了张口，好像要叫住她，让她不要离去，可最终只喃喃道：
“……我阻拦过你的，赫斯珀，是你自己要离开。”
“谁能不畏惧天父，谁敢反抗他的威严？他所想的，既一定要得到；他所要的，就必然能拥有。”
然而他话音未落，却另有一道声音从他身后传来，清澈明快如百灵：
“赫菲斯托斯，你不必再多言了。”
“你直接说，你艳羡、嫉妒乃至憎恨那大力士赫拉克勒斯，不就行了吗？何必说这些矫饰的言辞呢？”
赫菲斯托斯猛然转过身去，头戴金冠、脚踝秀美的赫柏果然站在他身后。
然而出乎赫菲斯托斯所预料，他的这位姐姐的面上，却没有半点鄙夷之情，取而代之的，是一种更深的悲伤：
“可赫菲斯托斯，你最有理由这样说，而且我最不该阻止你。”
“母亲生下我时，尚且与父亲感情恩爱，等到他们二人吵架、不曾同房后，母亲这才独自诞下你。”⑤
“我是在幸福中出生的，你却是在争吵中出生的，故而他们更偏向我，叫我在奥林匹斯山上担任斟酒官，却把你一出生就扔下山去。”
“为人子的，最痛苦的事情就是被母亲抛弃，次之便是感受到父母的偏心，而你已经尝遍了这世上最苦涩、最伤心的一切。”
“如果你不曾见识过另一种可能，那么这不公的命运，你也就能忍受下来，可你偏偏听说了那大力神赫拉克勒斯的故事。”
“……不错。”赫菲斯托斯眼下，已经没有半点之前谈及他擅长的铸造时，信心满满的样子了，只狼狈地抹了一把脸，痛苦道，“他凭什么？！”
“他被天后赫拉诅咒，明明应该经受种种考验，才能得到她的原谅，结果黄昏女神一出手，便许诺给了他‘更平和’的未来……那我的呢？”
“我一出生，就因跛足被母亲不喜，被她扔下山，缺少双亲陪伴，只能孤身长大，结果长大后也依然不被他们所喜的痛苦，为何无人看见？”
“如果我不曾看见光明，那我自然能够在黑暗中硬撑下去。可我不仅看见了光明，更看见这光明不曾落在我的身上，这又如何能让我心平气和！”
在极度愤怒与不甘中，赫菲斯托斯跪倒在地，双拳不停击打地面，直到双手都流出无色的神灵之血，也不曾停下，因为他心中的痛苦比这更甚。⑥
可即便在如此痛苦的时刻，他也不曾憎恨旁人，只一心咒骂赫拉克勒斯，真是心志坚定，目标明确：
“赫拉克勒斯，你这好运的、该受诅咒的、令人愤怒的家伙，你这空有蛮力却无有头脑，只会靠武器解决问题的蠢货！”
“你对你收获的厚礼一无所知，我宁肯放弃一切变成你，换来更改命运的良机，至少让母亲后悔，她不该那样对我！”
“生而残疾又不是我的错，为何她能如此狠心，将我抛下山巅，全然不顾我的死活？！”
“赫菲斯托斯，赫菲斯托斯，不要这么说。”赫柏蹲在他身边，也十分难过，低声劝他，“黄昏女神在她引发的混乱中，趁着无人能注视她，曾将要事托给我。”
“弟弟啊，正是她叫我来见你。”
赫菲斯托斯惨笑道：“我好命的、蒙福的、尊贵的姐姐啊，不必再用这些虚假的话语安慰我。”
“我此前问她，是否需要我帮忙锻造武器，就是想和她结下友谊。如此，日后当我想要她对我施以援手时，我才敢开口，否则我怎好无缘无故前去请托？”
“可她拒绝了我，这岂不意味着，我没有能帮得上她的忙的地方？她不欠我人情，日后自然也不必帮我。”
“就让我继续一个人吧，让我继续一个人，与风箱、火炉和砧座相伴。只要我劳动起来，全心全意投身冶炼与铸造中，就能忘记一切痛苦——”
赫柏含着眼泪俯下身去，使出全身的力气，拥抱了她同母的弟弟，哽咽道：
“赫菲斯托斯，请不要再说这样自怨自艾的话了，因为落在爱你的人耳中，这些话语才最叫我伤心。”
——多么奇怪啊，两人明明从同腹中诞生，却自有智慧以来，都不曾这样亲密过，这究竟是谁的失职，又是谁的过错？
赫菲斯托斯被这个拥抱震惊得哑口无言，却又听见赫柏，说出更叫他震惊不已的话语：
“黄昏女神不需要你的武器，是因为她认为，这个世界上存在，比暴力和纷争更值得先一步完成的东西。”
说话间，赫拉从怀中掏出一张莎草纸卷。
这纸用细绳扎得紧紧，以至于解开后，都有卷曲的痕迹留存其上。与这折痕一同留存的，还有一缕暮光涌动，以此作为黄昏女神赫斯珀不可造假的印记：
“看哪，赫菲斯托斯，这便是她给我的图纸。”
“她何其智慧，何等多谋！在前往奥林匹斯赴宴前，这好心的女神便预料到了你的痛苦和不甘，因此从孤岛带来她的手稿，请你为她打造一架全新式样的犁。”
“作为交换这造物的等价之物，她指着冥河许诺，叫你和那大力神赫菲斯托斯一样，在未来都拥有更好、更平和的命运！”
赫菲斯托斯被这一连串的变故，震惊得完全失语。
他面前的纸上画着的，是样式古怪、看一眼就叫人头痛不已的图案。
然而因着“铸造”一事，恰巧是他所擅长的领域，所以他竟能窥破迷雾，触摸这庞大智慧的一星半角，更得以知晓，这架全新样式的农具，操作灵活、轻便而省力，能将农事的效率提高三倍还不止。
——他惊骇不已，全然拜服。
而他的姐姐，他那原本不甚亲近，他更是暗暗艳羡过、憧憬过、嫉妒过，最终也只能以“认命吧，父母都偏心成这样了，就认命吧，不要和她相争也不要和她比较”为由，劝自己强行和她和解，但事实上根本没和解——可就连他自己都不知道，究竟要恨谁和爱谁——的姐姐，正流着泪拥抱自己。
冰凉的眼泪落在赫菲斯托斯的跛足上，于是这一滴泪里，也就有了与命运等同的、滚烫的重量：
“母亲诚然是有错的，但父亲的错要更多！”
“她遗弃你，是因为她受苦在先，她不得排解，便只能憎恨和伤害比她更弱者。”
“然而在此之前，教她伤心，对她不忠，更是对你不闻不问，只有在需要的时候才想起你的父亲，才是最失职的！”
金冠的赫柏泪落如雨，不断吻着怀中弟弟的额头，哽咽道：
“赫菲斯托斯，赫菲斯托斯。”
“为何我今日才察觉你在遭受不公，为何我此前都毫无知觉？如若那黄昏的主人不曾改变我的命运，我便不会拥有超前的智慧，更不会察觉到你的痛苦，因为古往今来的受益者啊，都是这样的。”
“我是受害者，也是受益者，因为这是两件事，而这两件事是不冲突的。不管你原不原谅我，我都指冥河发誓，永远、永远不会离弃你！”
“起来吧，弟弟，与我一同回家去。”
“如果天父和天后都不愿承认自己的过失，那么我将用十倍、百倍和千万倍的爱来报偿！”
——他焕然冰释，终于动容。
两人互相搀扶着起身，然而还没来得及往回走几步，赫菲斯托斯便陡然止住了脚步。
在漫天狂暴的乌云下，他的面色铁青，更胜青铜，因为他终于克服了对神王的恐惧，而这一举动，要莫大的勇气才行：
“……不行，我不能回去。”
“因为拯救我，使我从心灵的痛苦中解脱出来的那人，即将陷入比之前的我更悲苦、更绝望的境地。只要我还有一丝良心未泯，便不能袖手旁观。”
“姐姐，你回去吧。你是神王宠爱的女儿，不该直面他的怒火，因为这样会让你颜面受损，身上受伤。”
“但我不一样，我已经习惯了与他的过分威严相伴，而且如果我应对不当，陷入困境，就只能指望你来救我！”
赫柏握紧了他的手，低声道：“走吧，赫菲斯托斯。她连这个也嘱咐过了。”
“她让我去请，一位能令神王也收手的年长者来接应，此时她们也该相遇了。”
作者有话说
第8章 阻拦
，还差 