《无源而烬》胡淼淼

7、第七章 流言蜚语

　　(01)
　　翌日，大梁都城祁州一角。
　　几个好事者聚在茶馆吃茶。
　　结果几人就聊了起来。
　　“听说沈将军出事啦！”
　　“出事？”
　　“沈将军能出什么事？”
　　“对啊，他可是沈将军啊，怎么会出事！”
　　“听说是遭了埋伏。”
　　“埋伏？”
　　“以沈将军的神勇，埋伏也……”
　　“沈将军究竟出了什么事？”
　　……
　　“沈将军他……死了……”
　　“啊！”
　　“不可能吧！”
　　“是真的，昨日就听说沈府在采买丧葬物什……”
　　……
　　（02）
　　此时沈府尚未设下灵堂。
　　一切和往常似乎并没有什么不同。
　　除了沈府大堂的地上多了一副担架，担架旁跪着一地的人。
　　哭声阵阵。
　　那是一副简易担架，污迹斑斑的白麻布从头到尾地遮住布下的那个人。
　　李氏走到旁边颤声道：“把布揭开，我要亲眼看看这究竟是不是他。”
　　一个穿着粗糙行军服的年轻人跪着上前几步，边哭边道：“大夫人，不可啊，不可……”
　　李氏红着眼睛瞪了那年轻人一眼，道：“沈初三，怎么，我现在说话就已经不顶用了吗？”
　　被唤作沈初三那年轻人一听，朝着李氏“咚咚咚”地磕了几个响头，道：“大夫人的话，初三不敢不听，但一路过来，将军……将军的身体……已经……已经不堪入目了啊！”说着又嚎啕大哭起来。
　　李氏却不管那人如何说，朝着地上的尸体走去，一步步，每一步都要比上一步要慢上几分，好像这路是越走越难走一般。
　　就差最后两步路，沈初三跪着拦住李氏的去路，在她面前“咚咚咚”地磕着头，边哭边喊：“夫人，不可啊，万万不可啊！”
　　其他几个和沈初三打扮相似，灰头土脸的人也一同磕头，说着差不多的话。
　　李氏一把将沈初三推搡到一旁，道：“他是我夫君，无论变成什么样子，哪怕是烧成灰，我也认得出。”说完两步一跨，已将芸鬓甩在身后，伸手便要去揭那白布。
　　一只玉手却挡住了李氏。
　　是沈梣，他对李氏道：“大娘，我来。”
　　李氏本来一双血红的眼睛死死地盯着沈梣，好一会，才垂下眼帘，道：“也罢，你来。”说完扭头，背朝着地上的尸体。
　　沈梣对周围哭成一片的下人道：“你们先回避一下。”然后眼神示意几个管事的，不肖片刻，堂上就只剩零星几人，顿时安静不少。
　　沈梣深深地吸了一口气，扯着白布一角，缓缓地揭开。
　　惨不忍睹。
　　整个尸体已经肿胀不堪，血垢早已变成极深的颜色，和灰土混合在一起，沾污了整个上半身。其他大大小小的刀剑伤所留下的痕迹和血污已经溃烂，一股子腐烂的味道比刚才盖着麻布的时候更加浓烈。
　　沈梣浑身在发抖，他从未想过自己会看到这样的父亲。
　　李氏的声音响起：“看看他的手。”
　　沈梣才一个激灵，想起自己是要做什么，连忙去看父亲的左手。
　　沈梣托着父亲冰冷的左手，那手也是肿胀模样，和沈梣记忆中不一样，他记得父亲的手刚劲有力，手背上青筋如同蚯蚓一般。
　　沈梣展开父亲的手掌，一块疤痕分外明显。
　　沈梣道：“是……是父亲……”
　　李氏闻言转身去看，芸鬓想去扶她，却被推开。
　　李氏跪在尸体身边，从沈梣手里接过那只左手，仔仔细细地打量着手心里的那块疤痕。看着看着，终于哭了出来。
　　沈梣的母亲公孙氏此时也已经哭得没了力气，靠在身边丫鬟身上。
　　留下来的还有沈十六和沈初三，他们两个也是痛哭流涕。
　　两人伏在地上一边哭，一边举着胳膊抹眼泪和鼻涕。
　　正在这时，刘管家来报，说是李二公子求见。
　　“今日咱们本听命谢客，咱们也想拦着李二公子，但李二公子却要硬闯，他又体虚，咱们也不敢真拦着……现在着实不知如何是好，特来禀报。”
　　李氏道：“洤儿身子弱，实在不宜见此情景。阿梣，你去同他说一下罢。”
　　沈梣本已准备起身，却听见一众仆役的声音已近道厅外，嘈杂一片。
　　刘管家道：“哎，夫人，小姐，李二公子他……他已经到了……”
　　沈梣道：“你先下去罢，看好门院。”
　　刘管家叩首道：“小人明白。”
　　沈梣见刘管家这刚刚下去，李洤已脸色苍白扶门而入，见此情景心中也猜出几分，脸色愈加苍白起来。
　　他似是被这气味熏到，伸手去掏帕子，但手到了胸口，却只是放在胸口轻轻拍了拍。
　　李氏道：“你怎么来了？”
　　李洤道：“我方才从府前路过，见今日府门紧闭，门口连个看守都没有，便想过来瞧瞧……”
　　李氏擦了擦眼泪，道：“如你所见，是你姑爹，他……他走了……”
　　说着又哽咽起来。
　　李洤一听，便噗通一声跪倒在地上，眼泪滚滚地冒出来，朝那尸体重重地叩首道：“姑爹！”
　　众人见状，又不禁哭了起来。
　　李氏想要扶李洤起身，道：“洤儿，你快快回去吧，同你爹说一声，让他过来同我商议。”
　　李洤看了一眼地上的尸体，拧着眉头又重重叩首，道：“是，姑母！”
　　接着他想起身，却因为左腿的缘故，挣扎了好几下，沈梣见状，连忙上去扶了一把。
　　李洤被沈梣扶着站起来，同沈梣低低道了一声谢，只低头拧着眉。
　　沈梣又跪回父亲身边，细细地抚摸着父亲身上的每一片铠甲，细细地数着每一处伤口。
　　这具没有头颅的尸体，让沈梣心里特别的空落，他此时脑海里不断的回想起父亲生时的音容笑貌，但看到尸体，往上看却只有半截脖子——一代名将竟然落得个死无全尸的下场，沈梣只觉得心口一阵阵发痛，呼吸如同受阻一般。
　　他握住父亲的手，尽管那手粗糙且冰冷。
　　（03）
　　突然，沈梣觉得好像有些不太对，这手掌中的伤……
　　他一时竟然忘了呼吸。
　　这手掌中的伤经沈梣掌心热度握了握，竟然和之前有了几分不同。
　　他凝神细看，那原本的伤口疤痕微微褪了色，甚至连位置也微不可查的有所移动。
　　“这……”沈梣一时不知该如何是好。
　　难道……
　　难道这不是父亲？
　　这想法一出现在脑海中，沈梣心里头顿时闪过无数种可能。
　　“梣妹妹……”李洤的声音低低的，被一片嘈杂掩盖，“姑爹身上的气味不太对……”
　　“！？”沈梣闻言，也刻意嗅了嗅，但除了尸体的腐败，他闻不出太多。
　　“洤儿，你还不快回去？”李氏声音响起。
　　李洤低声道：“等我回来和你说。”
　　语毕，匆匆离去，带动一阵风从沈梣身旁流走。
　　沈梣一阵恍惚，他心里有个声音越发强烈。
　　——父亲没有死。
　　他抬头望向李氏，两人目光在半空相撞。
　　两人眼底都是同样的疑惑与明亮。
　　李氏却使了个眼神，继而伏到尸体上大哭。
　　芸鬓也跪倒一旁哭泣，边哭边对李氏道：“夫人，您节哀啊！”
　　沈梣也从片刻的抽离中回到眼前的世界，随着李氏的哭泣一起哭起来。
　　厅上又是一片哭声。
　　（04）
　　沈家丧事办得极为简略，很是不符合沈将军的身份。只通报了皇帝和朝廷，省了亲友吊唁，匆匆入殓出殡乃至下葬，一切不过只花了三天。
　　丧事若是要举办的隆重合礼，是要花上不少功夫的，但若是要从简，最主要的就是谢客。
　　除了至亲好友，沈家谢绝了一切外人前来吊唁，就连皇帝派来的亲信，也只是以礼相待，带着走了个过场就给送走了，更别说其他人。
　　只是三天，很多事都变了。
　　沈将军头七刚过，沈家就遇到了一件难事。
　　这天上午，沈家接到一道圣旨。
　　李氏领沈家众人跪地领旨。
　　宣旨的大太监方明英先是客套寒暄几句，又假惺惺摸了几滴泪后问：“你们家沈梣小姐何在？”
　　李氏答：“她昨日刚守完头七，今日一早便去城外宝善庵祈福去了。”
　　方明英：“那她何时回来？”
　　李氏答：“估摸着也要到宵禁前才能回来。”
　　方明英道：“那咱家是等不及了。”于是表情复杂地宣旨。
　　除了各种封号封赏，皇帝此次的旨意还要将沈梣赐婚给丞相赵尊满次子赵师瑞。
　　此事颇为蹊跷。
　　当今北戎居于大梁国西北，边境硝烟不断，北戎善骑战，性残忍好强掠。刚开始大梁输多胜少，后来便也建立起了自己的骑兵部队，渐渐的，在两国交战勉强打个平手，但无论输赢，大梁损失的人力财力远远大于北戎——国库开支早已不堪重负。
　　对此，赵尊满赵丞相是主合派，是沈彣沈将军所属主战派的死对头之首。
　　李氏指示丫头给了方明英银钱，询问方明英其中情况，方明英只道赵丞相在沈将军出发前就已在圣上面前经定下此门亲事。只是沈将军爱女心切，不愿将女儿早早嫁出去，此事便不了了之。
　　哪知沈将军意外身故，赵丞相却又再三请旨，圣上本意是沈将军尸骨未寒，不便赐婚，结果赵丞相硬是引经据典，表示自己一诺千金，又买通了宫里的星象师，还说通了皇太后，总之是下足了功夫，终于，圣上才下了此次赐婚旨意。
　　李氏自知圣旨已下，即使有无数借口，此时也无一句可说。
　　虽本欲以父死女应守丧三年来做拖延，但此时世道早不如前，虽说有守丧三年之制，但从者寥寥，形同虚设，只有少数人能做到，包括当今圣上，先皇过世时也不过守丧三十天。圣旨里虽然没写，但口谕带到了：三十天后行礼，可三年后同房。
　　只是……
　　李氏不禁回想起前两日他们在为沈将军举行下葬仪式时候，发生的事情……
　　“不知道阿梣如今还能否听进我说的话了……”
　　（05）
　　由于沈将军丧事过于匆忙，以至于街巷市井传出不少流言蜚语来，毕竟对于这样一位大人物，风光大葬才是人们印象中的结果。如此潦草办事，让不少人开始怀疑
　　几个好事之徒倚着墙角，隔着两条街，远远看着沈府的大门。
　　一人挤眉弄眼道：“据说那日沈将军下葬，沈家人恨不得把山头都给围起来，不让人进去。结果……”
　　另一人嘲弄道：“结果他们在外养病的二夫人要去，他们不还是没拦住！据说这个二夫人当时在沈将军坟前可是大闹了一场。”
　　“沈将军活着的时候大家还顾及他的面子，不好多说，结果这才下葬没两天，他家那点破事就传的满城皆知，一世英名就毁于一旦了，可惜啊……”这人嘴上说着可惜，但口气听起来丝毫不觉得可惜。
　　“可惜什么啊，”另一人接过话头，“人家好歹还是留了个后，虽然不是带把子的哈哈哈哈……”
　　“活该，谁让他自家后院管不好，本来还有个儿子，还被他们家不能生的大夫人给使了阴毒手段给弄死了。”
　　“最毒妇人心啊！”
　　“哎，对了！”突然有人话锋一转，说道，“我还听到一个不知真假的消息。”
　　另外几个人被吊起了胃口，急忙问道：“什么消息，快说快说！”
　　“据说沈将军之所以会中了埋伏，是因为军中有北戎军的奸细通报了路线，北戎军才能提前设下埋伏！”
　　“这可是个不得了的消息！”另外几人听了，脸上也没了刚刚戏谑的表情，他们心里清楚，若连沈将军的军队里都能出奸细，那整个朝廷恐怕……
　　此时一人使了个眼色，另外几人顺着望去。
　　一辆牛车缓缓驶来，几人见状，顿时作鸟兽散。
　　李洤此时坐在牛车里，面色凝重，手里握着一卷书，他皱着眉，仔仔细细地研读那一小段，但似乎进展并不顺利。他又拿起身边刚刚得到的一株草药，与书中图案对比，虽然整体看起来很像，但是叶子边缘的齿状轮廓却微微有些不同。
　　他放下书，看着手里的草药，叹了口气。
　　不禁想起几日前他们在山上送沈将军下葬时发生的事，他有些心疼他的姑母，也心疼那个失去孩子的母亲……
　　（06）
　　朱检抱着几卷画轴，往木箱里放，又左右环顾，嘱咐下人收拾东西的时候仔细点。
　　此时他家的大宅院，显得十分凌乱，所有人都在搬东西。府邸前停着一长排的马车，看样子也收拾得七七八八了。
　　“为什么我们要搬走，该搬走的不应该是他们吗？”一个女声尖锐的传来，是朱检的长姐，她一边说，一边阻止下人们继续搬东西。
　　朱检连忙放下自己正在收拾的画卷，眯着眼睛笑起来，说：“长姐，是我嫌这住的烦闷了，想去那江南水乡住上几年，宅子都买好了，咱们一路南下，正好到草长莺飞时节能到江南。你还记得以前父亲给我们看过的江南画卷吗？那时候你不还说想去江南住吗？”
　　女人原本充满戾气的表情似乎有了微妙的变化，但随即表情又恢复，她从一个箱子里抽出一个卷轴，徐徐展开，道：“你要去江南，你便去就是，我不拦你，只求你将这幅画留给我做个念想。”
　　“长姐……”朱检挠了挠头，不知该说什么。
　　“你放心，我的病已经好了，我知道我在干什么。”
　　“长姐，你该不会是打算……”
　　“没错，我要回沈家。”
　　那日，沈将军下葬之时，在墓前大闹的，便是这个女人——竹下山人长女朱兰，同时也是沈将军家的二夫人。
　　“长姐……那个姓沈的都已经死了，你就同我一起去江南吧。”
　　“阿检，你也要同父亲一样，非要我疯傻癫狂，永远不能离开这个朱家么？”
　　“长姐……”
　　“即使沈炆死了，我也未曾与他合离，我回沈府，天经地义。”

　　（07）
　　沈梣此时跪拜在观音像前，父亲真死假死还未明晰，但关于他为何会被当做女儿养大这事，他却已然明了。
　　正是那天大闹下葬现场的沈家二夫人——他那位据说已经疯癫回娘家养病的二娘当场说的。
　　他二娘的孩子，死的蹊跷。
　　明明生下来的时候哭声响亮，但不出三天就出了问题，不久便夭折了。
　　而二夫人朱兰便怀疑是李氏所为。因为处处细节显示，正是李氏指派人下的手。
　　再加上城里那段时间流传的一首童谣“水中月，枕边花，石榴无子咧嘴笑哈哈。”有人就说，这童谣实际上就是说沈家无子，“水中月”取水字旁，“枕边花”取枕字半边，合起来就是个“沈”字，再加上后半句，很明显的就是说沈家无子。
　　当时沈将军刚好回来休整，也想照看下自己的第一个孩子。结果遭遇此等变故，备受打击，又多少听到些城里的风言风语，只是他虽然是个将军，但李家也是他惹不起的家族——他能坐上这个将军之位，除了他自己战功赫赫，也少不了李家的支持。
　　只是作为沈家二夫人的母家——朱家，见不得自己家闺女受这等委屈，立刻将朱兰接了回去，任凭沈将军上门好说歹说，就是不肯让朱兰再回沈府，说除非是沈将军休了李氏，否则免谈。朱家是丹青世家，一向清高孤傲，说了要如此，便非要如此。沈将军无奈，白跑了几趟后，又接到上战场的命令，只能撇下未完的家事奔赴战场。
　　之后沈梣的母亲因缘际会被沈将军救下，后来成了沈府三夫人，再之后，便是有了沈梣。
　　“所以母亲是怕我是个男孩，会被大娘给弄死，才苦费了这许多心思……”沈梣心道。
　　他现在还不知道，只是因为十几年前他母亲的疑心，导致如今，十几里外的都城里，丞相赵尊满府上已经开始为他的次子赵师瑞筹备大婚。
　　一月之后，尚在守孝期内的沈梣将要嫁入赵府。