《养你为“患”》顾x辞

4、第四章

　　清晨的街道还未热闹起来，只有稀疏几个人影，客栈对面包子铺将将摆出冒着热气的蒸笼。司怜坐在客栈大厅偏里的位置，要了一碗清粥和一屉包子，将肉馅剔在小碗里给楼上仍睡着的阿云备着。
　　心中的忧虑更甚，这十五六的小孩儿极力控制着自己的表情，以免露出端倪，身后渐渐传来嘈杂的人声。
　　来了，他想。
　　一名身材算得上魁梧的男子，带着身后四人从二楼走入大堂。他们身上的衣服并不算整洁，应是长途旅行所致，几人腰带上挂着弯刀和水袋，水袋以及刀柄的花纹样式，却并不常见。
　　为首的那人似乎吩咐店家为车马天了草料，因那小二听完后直奔后方马厩而去。几人在司怜侧方坐下，要几份清粥小菜让送到房间，又点几份酒水肉食上桌。他们交谈声并不大，司怜断断续续地听着，只知这队人马似乎在做布匹交易，刚从家乡采买了一大批绸缎，才知晓塞外战事吃紧，原来的售卖点都没法再继续支撑交易。为了不让货就这么砸手上，他们还是准备亲自向西走一遭找找机会。
　　昨晚那小二给邻桌送完吃食后径直走向司怜，轻声道：“姑娘，您左边这桌便是昨晚我说的商人了，他们是南边来的布商，常走塞外那条商路。”
　　司怜点头致谢，换到更临近那几人的座，微微扬声道：“几位公子可是要去西北边？”
　　几人看着眼前掩去半张脸的姑娘，停了交谈，司怜声线天生地细，提高了调子说话便与一般姑娘像了九分，或许也是一双泛着疲惫的桃花眼让人着实警惕不起来，为首的男子应了话：“确实，请问姑娘有何事？”
　　“我是想问问几位是否清楚目前的边塞战事？我有一自小交好的知己，跟随商队去塞外倒卖银器，几月前突然没了消息，紧接着又传出什么打仗。几位看起来似乎常去西北方，所以冒昧过来询问。”
　　司怜双眉轻锁，言语不甚流畅，确有几分紧张慌乱之意。
　　面前几人相互看了看，诚恳道：“我们其实今日才收到一点风声，说最近战事吃紧。但消息传递总归需要时间，最新也已是十几日前的，具体如何，怕是只有去了边疆才知。若不是实在无法判断局势，我们也不会冒险亲自走一趟。”
　　言罢，为首的男子唤来小二，将几人身上的水囊递出，示意其灌入新鲜的茶水，看样子是要继续出发了。
　　司怜不敢耽搁，立即说道：“那几位公子可否捎我一程？我...我身上还剩几十两银子，给你们做车马费，若是不够...打猎，洗衣做饭我都会，也不会拖商队后腿的！”
　　正巧商队随行的几位女子拿着包裹下楼，听到这姑娘急急地说话，便一齐过来瞧是怎么回事。听完故事，其中一位身着素色绸缎长裙，年龄稍长的女子开了口：“小姑娘，你年纪尚小，跟着我们远行，怕是不妥罢...”
　　“我自是知晓的，可小云他没了消息，我实在无法继续守在家里苦等。不瞒你们说，我们两人其实早有婚约，家里嫁妆都已备好，谁想竟出了这么一桩事...”司怜声音渐弱，语调里还带着细微的颤动，双眼一眨便盛满了水光，眼角发红。亏了他从小在院里摸爬滚打，学了手演戏骗人的妙招。
　　几名女子先慌了神，低声安慰几句。她们应是同布商前去贩卖绸缎的家属，拉过各自夫君劝上几句，司怜便怀抱装着阿云的包裹，上了后方的马车。
　　一直到马车晃晃悠悠地出了江宁县城，司怜才放了一半的心，开始打量起眼前的马车和车里的人。
　　商队午间在河边歇过，前方两辆车内的男子皆出来参与路线商议，总九人。六人负责注意周围动静，一人负责随时清点货品，余下两人似是领头的角色。
　　商队第三辆车里是三位女子，几番交谈下来，司怜才知她们确实是跟着自己夫君北上，一路照顾商队日常生活，也帮忙售卖绸缎布料。家眷乘坐的此车后方，还跟着三辆载满布匹的马车。
　　带着司怜上车的女子稍年长一些，被称作芮姐姐，其余两位瞧着年龄不过二十来岁，均是身着素色绸缎长裙，或许是使用的布料品质上乘，颜色单调却不会显得过分质朴。
　　长途跋涉也无别事可做，姑娘们聚在一起谈论途经县城里售卖的布料花色、胭脂水粉和香料，司怜对这些一窍不通，就抱着阿云在一旁静静地听。刚上车时司怜担心商队不让阿云跟着，还小心地藏着，没想到姐姐们偶然发现后倒是开心地紧，每每去到城里落脚，都不忘给阿云带点肉食，见它乖巧不犯事，也帮忙着遮掩。
　　窗外绿树青瓦变石墙黄沙，几位姑娘也逐渐习惯了车上多一个沉默的半大孩子，和一只纯白的团子。
　　半月之后，商队停在了距边城益州仅五十里的小县城中稍作休整，因离边界已经很近，芮姐姐与领头的两人商议决定，在此地租借一处院落暂时安顿，打探消息。
　　离开江宁县千里之远的司怜自是不急的，一路舟车劳顿虽不至于精神不济，但确实让他有些疲乏，便决定和商队一起再住上最后一晚。
　　将将收拾好行李，几位姑娘们便拖着他去集市上采买了不少吃食酒水，准备犒劳犒劳各位，也权当为他饯行。于是到了夜间院里灯火一直燃到子时，或许是有了固定的住处便像有了依靠，所有人都松了口气，连笑声都更爽朗起来，司怜抵不住他们的热情，也跟着尝了碗里边塞特有的酒。
　　“诶阿云啊，姐姐一直没问过，你偷偷带着的猫叫什么？之前咱们老是小猫小猫的叫，你这都要走了才想起来没问过名字呐。”
　　“它...和我一样，都叫阿云。”
　　“还真有意思，喊它就跟在喊自己似的哈哈哈哈。”周围几人都跟着笑了起来。
　　“这样漂亮的白猫是从哪里买到的啊？我惦记好久了，可碰上的都是花猫。”
　　“没，它是我在山上遇见的，见它可爱就抱住了，没想到它真和我一同下了山，也没有想回去的意思。”司怜也纳闷，想着被他安置在房中的阿云，玩闹的心思散了许多，称自己不胜酒力有些头晕便打算回房，未曾留意身后几道紧锁的目光。
　　商队的人在前厅嬉闹，笑骂声在踏入庭院后被夜色沉寂了大半，或许是考虑一路颠簸，加上这是司怜和他们同住的最后一个晚上，商队的成员们为他留了独间小房。
　　手里灯笼的微光映照得周围不甚明亮，酒劲慢慢上头，司怜这时倒真晕起来，只觉得脑袋一个劲往下坠，赶紧推开房门栽倒在床上，什么旁的东西都顾不上了，只想闭上眼睛陷在黑暗里。
　　在被褥里蜷作一团的云阳险些被压着，见床上歪歪扭扭躺着的人，迈着小腿把被子叼起给他裹上大半圈，用力过猛差点跌下床去。
　　果然身体过小就不太好使了。
　　云阳趴在司怜肩头，闻到散了许久亦照样明显的酒气，爪子用力蹬了两下他露出的侧脸，还是消停地趴下，伴着熟悉的呼吸节奏闭了眼。
　　两个时辰后，前厅的宴席散去，墙外响起零落的脚步和交谈声，窗外忽然掠过一道黑影，云阳即刻睁了眼。
　　几个时辰前的热闹伊始，云阳便跳下床摸进院子里蹲在墙边，毕竟司怜这个小傻子看起来聪明，实则没什么心眼容易受骗，须得自己亲自盯着才行。
　　席上除去司怜共十二人，九男三女，席间其中有五人看了他十余次，另有两人看了二十余次，离席时有三人起身作势要扶。哼，人类。
　　司怜进屋时只顾着躺下，门锁都未落下，倒是给这些人行了方便。
　　有些老旧的木门发出轻微的嘎吱声，云阳眨眨眼退到了床幔的阴影处。