《蟾宫桂》则赢

16、蟾宫桂 十四

　　童川也劝我去上下打点，不要只报了个名就闷头啃书，我摇了摇头，没有行动，我家不似他家优渥，就是名号好听——剑芒山下许神医，爹是个实诚人，不肯抬价，我哪有闲钱去打点。
　　转眼，就是八月，乡试那天，爹带我去了县城，城里人山人海，摩肩接踵，伴着秋老虎肆虐的天气，显得那么压抑、拥挤。
　　月升知道我要去乡试，他候在那里，月白衫、鸦青纶，在人群中格外的跳脱。我低下头去，想躲开，但他肯定看见我了。他主动走到我面前，摊开掌心，里头是一片莹绿的桂树叶子，道：“承棣，我是不能去考的，那就祝你，蟾宫折桂吧。”
　　我接过那片叶子，道了声谢，我觉得我应该再说些什么，我欠他一个解释——这数月来疏远他的缘由，但我尚未想好措辞，月升已接着道：“这几个月，你一直在躲着我，我想你可能有你自己的苦衷，我不来问。但我想让你知道，我还是拿你当朋友的。”
　　我抬头，尚未看清他的眼睛，下一瞬，拥挤的人潮就推着我，离他远去。
　　我随着洪水似的人流走进考场，考场的门是那么小，边上两个五大三粗的汉子守着，一个一个核对考生的姓名，我看见考生一个个都往他们袖子里赛钱，只有塞了，才有资格入内，可我没带钱！
　　我想去找爹，但我回头看时，只见到一个一个人头，一堵一堵人墙，根本挤不出去！
　　轮到我了，汉子冷声问我：“叫什么名字？”
　　“许承棣。”我答话。
　　汉子见我迟迟没动作，主动地伸出一只手，挑眉“嗯？”了声。
　　我道：“我、我没带钱。”
　　汉子闻言立刻从鼻孔里哼出一声来：“哪里来的狗杂种，也敢来考科举？”
　　“不是，我报了名的！我叫许承棣，名册上有我！”
　　另一汉子冷声道：“你哪只眼睛看见了？”他将我一把推开，道：“下一个。”
　　我怔愣在原地，脑中一片空白，直到莘莘学子一个一个进了考场，外头逐渐从拥挤变得空旷得吓人，我还是不敢相信我就这么被剥夺了乡试的权利。
　　街上空了，我这才看见了爹，但我没看见月升，他似乎走了。
　　爹喊我：“傻小子，咋不进去啊！”
　　我沉默着没有回答，只是缓缓走向他，爹不可思议地看着我，他眼神又转向那两个汉子，顿时恍然。他上前去理论、去塞钱，但他们刚收了钱，就见着里头走出一个官人，道：“开考了，不准再放人进去了。”侍卫朝爹摊了摊手，爹目瞪口呆，只能回来，他的脚步声很沉重，像是瞬间老了十多岁。
　　爹伸手抚摸我的脑袋，他的动作有些吃力——毕竟我已比他高了。
　　“唉，都是爹不好，都是爹没出息啊。”爹一个劲地自责，似乎在他看来，我现在的沉默，是对他的不满。其实不然，我的自责只比他更甚。
　　我当时心里想着：我一个死断袖，让爹很可能报不上孙子，现在却连功名也考不得，我不孝，我废物啊！
　　爹一路上只是重复着这一句话，我则一言不发，只是看着自己的脚尖。
　　忽然，爹却不说这句了。我抬头，原来路上有个熟人，拦住了我爹。那是县城里卖油糕的钱九，他的佝偻病是爹治好的，从此对爹感恩戴德。
　　钱九最是消息灵通，什么新鲜事都知道。我当时本没心思听，但他说出那第一句话，我就立刻抬起了头。
　　他说：“许神医，你最近又治了一单奇病吧。西市孙记烟草行的孙掌柜的断袖之癖，竟被医好了。他媳妇儿高兴得跟什么似的。姓孙的前不久刚跟我打听过你的事，这当是您老的功劳吧。”
　　爹摇首道：“是，他是来找过我，但我没治他呀。”
　　“那可真是奇了，从前我以为这种东西定治不得，我看也就您老有那本事……”
　　之后无论钱九的话还是爹的话，我一个字也没听见，我仰头，只见白日高悬，天高云阔。
　　真好，又是一个艳阳天！
　　断袖之癖，果然是有的治的！
　　我回到家，强忍着笑——乡试不中算得了什么，这才是最重要的，不是吗？我径直躲回了自己房里，第二天，爹说这些日子先让我歇歇，不要去学堂了。我就顺着话头，借故说想一个人出门去散散心，直奔西市孙记烟草行。
　　但我一去到那里就傻眼了。
　　惨白的纸灯笼，素色的孝幔，来往不绝、素衣白裳的吊唁宾客，呜呜咽咽的哭声……这是发生了什么？
　　孙记烟草行一派新丧的模样，我心里只道是不好，踌躇着入内。只见，我当初见过的、那个来求医问药的瘦削夫人，披麻戴孝，哭倒在一方黑漆的棺材前。她大喊着：“相公啊！我不曾欠你什么。你为何要如此对我？”
　　孙掌柜死了！
　　他是怎么死的，是那药没用吗？这，终究是治不得吗？
　　我举目所及，只剩了那一方棺材，我的耳朵像是聋了，什么声响也听不见。我是怎么站在人群中，熬到丧礼结束的，我不知道，我只觉得浑浑噩噩。众宾散，我不甘心，我走上前去，对那夫人道：“夫人，我是剑芒山下许神医的儿子。我……家父……”我看着孙夫人一身素白衣裳，说不下去了，我真是畜生，居然在这种时候揭人伤疤，若孙掌柜真是吃了那药才死的，孙夫人听我此言会作何想啊？
　　但出乎我意料的事，孙夫人接话时显得分外平静：“我还记得你。那神药足足剩了一整箱，在家里囤着呢。令尊若是想要来研究，全拿去也无妨。只我也不知这药管不管用。”
　　原来孙掌柜之死，不是因为吃错了药。那他好好的，怎么会去世呢？
　　孙夫人拿帕子擦着泪，她的肩膀微微颤抖着，我听见有脚步声从我背后传来，她的视线也随之越过我的肩头，看向门外。那一瞬，我清晰地目睹冲天的怒火从她眼底升腾起，烧干了她的泪，她肩膀颤抖得更剧烈了，但这不是因为哭泣，而是愤怒。
　　我不解的回头，却见门外站着一个一身白衣的人——小倌！他怎么会在这里？但不等我反应过来，孙夫人大步上前，一个耳光直甩到他脸上，道：“不男不女的贱人！要不是你，我相公何以寻了短见！”她语带哭腔，声音更像是在尖叫。
　　我骤然想起当日他的自言自语：“为什么所有人都认为这是病呢？都挖空了心思，糟蹋自己去治。”如此说来，这一切都说得通了。难怪他会对我要治此癖的言论反应如此强烈。
　　小倌看了我一眼捂着高高肿起的脸，一声不吭，滴泪未落。孙夫人伸出左手，揉着自己打痛了的右手，她回头对我说：“小兄弟，对不住，让你见笑了。请随我来吧，我这就把那药给你。”
　　小倌听她此言，眼神震惊地注视着我，他嘴唇翕动着，却没发出声音，一道血痕自他嘴角淌下，在他苍白如纸的脸上显得格外显眼。
　　我避开他的视线，跟着孙夫人去了库房，孙夫人给了我一个小包袱，告诉我这“神药”是个云游四方的道士给的，一日三趟，一次一丸，饭前服用，服上半个月，就能好。我装了四个瓷瓶和药方，拜别了孙夫人，再三道谢，劝她节哀顺变。
　　等我走出孙记烟草行时，小倌还在外头痴痴的站着。他看见我抱着一只包袱走出，立刻红了双眼上来抓住我的手：“你疯了！他已经死了，你为什么还要再拿着个药吃！”
　　我立刻甩开他的手，慌乱地四顾，只见无人，才敢压低声音，道：“孙掌柜是为了你殉情自杀，又不是这药的缘故！”
　　小倌冷笑，他的眼眶泛红，左脸颊也是一片红肿，他道：“你以为我没试过吗？我是怎么沦落成这个鬼样子的？我曾经也是个读书人，就是有这样一个所谓的‘神医’，他给了我一罐迷药说是神药，趁我昏迷，将我卖进了青楼。现在孙掌柜也死了——他不是为了我，他是真的再也受不了被妻子生拉硬拽着去求医问药了。我们被所谓的神药害得还不够惨吗？前车可鉴！”
　　我不听，抱着包袱就往前走。
　　小倌在我身后吼道：“不要糟蹋自己了，好吗？不要成为我。”
　　我整个人闻声就是一激灵——他吼那么响，万一旁人听见了，怎么看我！我回头，颤声道：“我不会成为你，因为我一定能治好我自己！”我也不知道自己哪里来得坚定，但我自欺欺人地选择相信。世俗当道，我终究还是做不到平等视之，哪怕这个断袖，是我自己。