《不夜天》星夜莲

1、一

　　在那场仿佛永远看不到尽头的梦境中，熊熊燃烧的烈火和化为冰雨的白月纠缠了十年。
　　她赤足在灼热的地面行走着，头顶巨大的圆月素白的仿佛冰雪，但很快被火焰的高温融化，变成铺天盖地的冰冷雨水倾泻而下。冰雨落在大火上却像燃油般加剧了燃烧，火苗冲天而起，妖娆地舞动着。季燕芍的长发湿漉漉地黏在皮肤上，她机械地行走在这个荒谬的世界里，只觉得滑稽荒唐。她走过燃烧的长廊、荒废的花园……空荡荡的杳无人烟，也许这就是结束了，燕芍漫无边际地想着，这个扭曲古怪的、被割让出去的土地，东西方文化交织成不伦不类的声色场，在倾世的烈火中被焚烧成灰烬。她是唯一的陪葬祭品。
　　可是为什么，耳际一直回响的切切呼唤那般熟悉，她究竟在何时、在何地，曾经听见过？
　　曾经沉溺过的，旷世的温柔。
　　燕芍睁开眼。
　　夜色沉寂，没有火焰，没有冰冷的雨水，她睡在自己的床上。
　　夏日的夜晚总是溽热而潮湿，呼啸而过的风都无法吹散那窒息般的闷热，燕芍感觉自己躺在一个巨大的蒸笼里，底下慢火煎熬。
　　她长长地舒了一口气，坐起身来，汗水将丝绸睡裙紧紧裹在身上，窗外树梢的蝉鸣叫着，除了它的叫声，万籁俱寂。
　　花影婆娑，高天上的明月小而圆，是块精心裁剪的淡玉色的圆缎子，没有燕芍梦中那么冰冷雪白，柔和地洒下清莹的光辉，木地板上流动着月色和金边印花窗纸的花样，是一幅抽象的水墨画。她伸出手，圈起了那个小小的月亮，一个虚伪的、悲哀的月亮，几千年前它照耀着大地，几千年后亦复如是，沧海横流，什么都变了，什么都没变，那么苍凉。
　　燕芍静静地发了一会呆，昨天晚上的游园会一直到两点钟才散，她自己也喝了太多的香槟，那种淡金色泛着细小气泡的液体香甜柔润，糖水般好喝，但也不是不会醉人，不知不觉就喝多了，缠绵的酒劲涌上来，太阳穴一抽一抽地痛。
　　她看了看床头的黄金自鸣钟，刚过四点不久，正是黎明前最黑暗的时刻，也是睡眠最沉的时候，此时季家宅院醒着的可能只有燕芍，算计、阴谋、欲望和嫉妒也在睡梦中静静地发酵，可是至少此刻，是平静安宁的。
　　重新躺回床上，她闭上了眼睛，等到再醒过来，她仍旧是季燕芍，澳门交际场上最绚丽夺目的一朵名花、一颗熠熠钻石，美目流盼间风情万种、颠倒众生，穿梭在各种人之间如鱼得水，享受他们的爱慕、觊觎和太太小姐们的嫉妒和诽谤，以及她们最喜欢提及也最无可辩驳的事实——一个杂种女仔。
　　辩无可辩的事实。
　　混血的惊人美艳，令人鄙夷的出身。
　　自鸣钟的指针滴滴答答，时光静静流逝。
　　再睁开眼，太阳已经升到正当空，刺目的金色光线刺的眼目疼痛，燕芍坐起身揉了揉眼，蓝色粗夏布的裙衫从门缝边一闪，机敏的丫鬟阿细已经轻手轻脚地推开了门。
　　“大小姐，二奶奶来了，已经在外头等了好一会儿。”
　　燕芍点了点头，“洗漱吧。”
　　简单梳洗了，燕芍走到小客厅里，二奶奶正在慢悠悠低品茶，长指甲上的蔻丹想必是刚涂不久，艳烈的让燕芍想起梦里冲天的烈焰，又仿佛是刚被上了拶刑，淅淅沥沥的血珠在指尖盈盈欲坠。
　　二奶奶听见脚步声，放下茶碗，抬头朝燕芍笑道：“大小姐真是好睡。”
　　“二妈且别取笑我了。”燕芍懒懒地倚在沙发上，“昨天晚上饮多了，不觉就睡到现在，您来了也不叫我。”既是燕居在家，便也不必多加梳妆，只着了件软滑的春绸对襟，轻薄的衣料勾勒出曼妙浮凸的玲珑曲线，因是混血的缘故，燕芍的肌肤白腻，几乎有了苍白的意思，若说当地人是泥金塑像，她就是石膏塑成，身形也更高挑纤长，眉眼深邃，一双绿阴阴影沉沉的大眼睛，像是水下一闪即逝的青光，浓酽酽的妖娆，棕褐色的波浪鬈发流水般披泻在肩头，眼角眉梢似蕴冷煞，美得肃杀。此刻靠在这白色的软皮子沙发上，就像窝在云里，是幅西洋的油画。
　　二奶奶点了点头，拾起身旁的芭蕉柄象牙丝小扇，将那扇子柄在双手里反复摩挲着，看纯金的光线漏过象牙丝的缝隙，丝丝络络地印在地上，似谁无从说起的纷杂不安的心绪：“这阵子是忙了些，游园会、舞会都集中在一块了，咱们家也就只你能出面应付——这么好的资质，可惜了……”猛地刹住话头，拿眼觑了觑燕芍，见她仍然是慵懒的模样，似乎并未注意自己刚才自己说了什么，不动声色地岔开话题，“我们也不是那种古板的老式人家，女儿家还是要在社交场上多走走，见识见识。”
　　燕芍含着个无谓的笑容，漫不经心地拿手指轻轻叩着沙发的扶手，可惜么？那个女人死了，她就这么孤单单的、无人注意的长大了，长成了朵绝艳的仙葩，开在香梦沉酣时节，蜂绕蝶围，但没有人真心实意地为她筹谋。她不死呢？只怕也没什么太大区别。燕芍的生母是季老爷的三奶奶，原本是澳门赌场里一个发牌的荷官，身份微贱，不知怎的就被季老爷看上了，硬是带回家门纳作三奶奶，那时老太太还在，听说在家里闹出好大的风波……
　　自古至今红颜多薄命，就连洋人也不例外，三奶奶只过了几年好日子，生了个女儿后不久就得了重病，中医和洋大夫连着请了好几拨，还是连新年都没熬过就撒手人寰。她的遗珠就给了太太抚养。
　　大太太与季老爷年纪相若，岁在四十上下，娘家亦是澳门上流社会中的显赫门户，容长的鹅蛋脸，杏眼的眼梢儿略微上挑，配上一双蛾眉嵌在白净面颊上，实是生得不差，可惜美人迟暮，膝下无所出，心灰意懒下信了佛门，做了代发修行的俗家弟子。
　　燕芍虽说是养在太太膝下，但太太常年吃斋念佛，万事不理，多了个孩子也还是天天茹素，燕芍哪里受得住顿顿这些白菜豆腐，梦里都是油腥。反而是二奶奶经常将燕芍领去，小孩子喜食的菜色、赛璐珞的玩偶等等应有尽有，因此燕芍和二奶奶更亲近些，二奶奶自己也生了个女孩，同是从了姜家的“燕”字辈，起名燕瑾，姐妹两个年龄相近，燕芍不喜燕瑾的敏感纤细，燕瑾也看不惯燕芍游走风月场的玲珑手段，二人相处的更像陌生人。
　　远处传来隐隐约约的女子脆笑和琵琶的琳琅琤瑽，二奶奶面色变了变，淡淡的阴霾笼上她仍旧姣好的面庞，“我也没什么事，只不过是过来坐坐，也就只你这能清净片刻了。下午汪太太约你去霓裳社，你可别忘记了。”她摆摆手不要阿细相送，匆匆忙忙地转身离开。
　　燕芍目送那玫瑰紫的艳丽背影离开，花园里的鲜花已经全部盛开了，花匠依照季老爷的吩咐，将个花园修整成了英式庭园的样子，两方规格严整的草床，几株疏疏落落的长青树，细长的枝条无所顾忌地向天空伸展，然而花卉大的品种各式各样，鲜丽的玫瑰、鸢尾、百合……颜色亮烈的几乎从柔嫩的花瓣上流淌下来，灼灼盛放，玫瑰紫在其中也不过是种色彩罢了，且带着点儿迟迟的暮气。
　　她当然也听见了珠落玉盘的琵琶声，也知道二奶奶为何匆匆离去。季老爷喜欢鲜艳明亮的东西，喜欢青春和活力——诚然二奶奶保养得宜，仍旧明艳妍丽，可是无法避免的，她还是见老了。
　　于是在几个月前的一次晚宴上，为了歌舞助兴，从广州请了几个琵琶仔和粤剧名角儿，季老爷被其中一个十八九岁的琵琶仔迷得五迷三道，三魂七魄齐齐出窍，不顾二奶奶和四奶奶咬碎银牙，当即就决定纳为五奶奶。
　　燕芍将手抚上脸庞，或许她该庆幸自己粉白黛绿的姿容还未被似水年华消蚀殆尽。
　　***
　　指尖轻轻一挑，艳若凝霞的胭脂粘在指上，她将胭脂拍在颊上，一抹轻红斜飞，敷粉凝香。到底是富贵人家，便连女子妆奁中的琐碎物事都这般精致，不同于她在大寨中的脂粉，那些廉价的、死红的脂粉……再是清秀的容颜都被遮盖在石灰白的铅粉妆面下，油腻腻的红点缀着唇，千篇一律的傀儡面具。
　　她的神思悠悠地回到久远的过去，住在珠江边的穷苦人家，傍晚时分趁着暑意消退，坐在简陋的屋前乘凉吃饭，粗糙的糠饭配着咸菜辣虾酱，有些甚至连这些也不如，他们黑黄枯槁的脸木愣愣的毫无表情，同身上的黑拷绸衣服一样毫无生气，草地上熙熙攘攘开着细碎的红花，热辣辣地延申至天际，烧得轰轰烈烈，将暮色遍染的天空都染红了。在寨中，虽离锦绣金彩近了，但一个瘦弱的琵琶仔，还是只能看着红姑们光艳迷离地在那些衣着华贵、出手阔绰的客人中穿梭，自己只能被呼来喝去的使唤打骂。
　　而如今，幸好那些粗鄙的喝骂、被鞭笞的疼痛和浸透着霉湿的肮脏黑暗的睡着几十个女孩的大通铺，都离她很远了，远得仿佛前生茫茫的记忆。
　　只有这胭脂的甜香，为什么仍会让她想到死去的花的精魂，被从阴世里召回，馥郁里坟墓中的死亡味道。
　　就如同这深广的偌大宅院，无论哪个角落都萦绕着挥之不去的来自墓地的阴腐之气。
　　五奶奶深吸口气，袅袅娜娜走出房门，迎面便看见二奶奶款款走来。
　　二奶奶看见自己心中天字第一号的小狐狸精慵慵倦倦、浑身仿佛没有骨头般妖娆走来，心里便堵上了，沉沉的难受怨愤，却还是强笑道：“刚听见了琵琶声，娇红妹妹今晨兴致倒高，怎么这会子又停了呢？”
　　五奶奶娇红眼风飞快掠过二奶奶，无情无绪道：“不想弹便不弹了，哪里有那么多原因。”俯身摘了朵凤仙花在鼻端嗅闻。
　　二奶奶的笑容彻底僵成了面具，敲上去似有“空空”声，娇红的肤色不算白皙，是个黑里俏，眉睫和眼珠黑如无光的暗夜，偏又穿了身织金十样锦的裤褂，绣金的大团富丽花样，一股脑儿将繁花着锦的贵丽披在身上夸示，生怕别人不知她如今的身份，在毒辣日头底下金灿灿地晃痛了二奶奶的眼睛。
　　“谁说不是呢。”二奶奶一字字慢慢道，“妹妹这个出身，我想着琴棋书画的，妹妹看了也觉得头疼，长昼里闲闷，老爷生意忙，不能总陪着妹妹。妹妹不如多弹弹琵琶，大宅子里死气沉沉，也多些生气，若有些舞会茶会什么的，不至于手生，妹妹也可以弹个几曲。”句句提醒娇红——你不过是个下贱的琵琶仔！
　　娇红毕竟年轻，脸色青白不定，短促地冷笑了声，长指甲深深嵌进花根里，清香粘腻的汁液染了满手，她把花扔在地上，狠狠碾了几脚，负气转身回屋。
　　二奶奶给了狐狸精一个下马威，心头的块结消了大半，满意地用手扶了扶髻后的老银点翠坠流苏簪子，扬声道：“老爷夜里爱食果仁蜜饼，最喜果仁捣成糊，妹妹晚上切莫忘了！”这水磨工夫磨不死你！
　　青春年少又怎样？这季家管事的仍然是她二奶奶，季老爷子嗣不旺，只有她膝下有个女儿，而长袖善舞、八面玲珑，是她最得意的手段，老爷的生意也少不得她的斡旋。即使老爷接连不断地往家里带回姨奶奶，最风光的仍然是她。二奶奶酸楚而骄傲地想着，只是可惜了，这个年纪，怕很难有个儿子了，季老爷如今几乎夜夜宿在娇红房中，那春宵帐中，不会记得秋闺风雨了。
　　她知道来给娇红下马威是失了身份，但她还是忍不住、忍不住……当年季老爷纳三奶奶、四奶奶，她也是忍不住——可是今儿却怪了，这琵琶仔宠擅专房，却不见得对老爷有多撒娇装痴。
　　她沉思着，脑中仍是娇红淡漠的、无情无绪的脸。
　　午后渐渐起了阵风，虽然不能吹散暑意，但软洋洋的，足可让人心神惬意。风暄日媚，燕芍强打着精神看戏台上两个女子咿咿呀呀地对戏，经风一吹，实在撑不住了，半阖着眼迷迷糊糊打起瞌睡来。
　　恍惚中觉得有人走近，正停在自己身边，鼻端嗅到冷香浮动，睁眼看时，见是遍身锦绣的汪太太，光艳艳地立在自己身边。
　　“你来了，怎么也不叫醒我？”燕芍笑道，牵了她的手，引她在自己旁边的椅子上坐下，又端过盏清茶。
　　汪太太接过茶来，用茶盖撇去浮沫，也笑道：“对不住，今次是我来的迟了，哪还敢扰人清梦呢？”口音软糯，是说惯了苏白改不过来的旧年积习。长相也不是削颊深目的粤东佳丽，五官细柔，肤色瓷白，婉约的远山眉，凤目流光，像是前朝水墨画中的仕女，盈盈碧荷托出段鲜嫩春藕。
　　汪太太原是苏州人，汪老爷当年去上海贩货，旅经苏州，在山温水软的江南邂逅了年仅十七的汪太太，当即倾倒，遂开始热烈追求，汪太太不顾家族反对毅然嫁了这个年老的广东富商做妾。也是她合该命好，嫁过来没一年，缠绵病榻多年的正房太太就溘然长逝，她又是汪老爷心里第一等要紧的得意人儿，便扶做了正头妻，又是二三年过去，老年人身子骨衰弱，汪老爷也撒手西去，撇下偌大家业和正当盛年的夫人，汪太太就顺理成章的成了一个家资丰厚的寡妇，加之她人情练达，手腕圆融，在交际场上如鱼得水，艳名远播。她如今也不过二十七八岁，正是招蜂引蝶之时，众太太小姐对她讳莫如深，只有燕芍与她相处甚是相得。
　　燕芍摇头道：“不怪你来得迟，这粤剧我也不爱听，本杰明爵士要办个游园会，听讲连澳督一家都邀请来了，他的太太赶着热闹，非说不请正经班子了，就让太太小姐们票戏得了，为了在澳督的夫人妹妹们面前争表现，她们隔个两三天就来这‘霓裳社’排演一次。依我说，澳督夫人听不听得懂还两说呢。”
　　汪太太正要接话，那厢戏台上的两个人已经下了场。她对燕芍小声道：“她们过来了，少不得要敷衍两句。”起身迎了上去。
　　“密斯吴，密斯段，唱得可真好。”她亲亲热热携了二女的手，笑着寒暄道。
　　段小姐和吴小姐都是未出阁的姑娘，又不及燕芍出道的早，听了汪太太这番话，不由面色红了红，也笑了，“汪太太过于客气了，我们唱这个不过是玩票性质，人多闹着玩罢了，可不敢当此盛誉。你不上去玩玩吗？”刚下台来，脸颊都红扑扑的，几分羞意也不大能瞧得出来，抽出手绢来揩着脸上的薄汗。
　　“哎——罢了罢了，叫我听听还勉强可以，真要唱还不是存心看我笑话吗？”汪太太笑着摆手，转身在椅子上坐了，拈了颗蜜饯放在口中。
　　段小姐静了静，道：“我听说汪太太的苏州评弹极好，不知可有幸在爵士的游园会上听一段？”
　　汪太太的笑容慢慢敛去，尖巧的脸儿寂冷寂如白玉凝霜，她伸手理了理袖口，淡淡道：“难登大雅之堂，一时新鲜听听还好，哪能在游园会上献丑呢。”
　　吴小姐悄悄拉了拉段小姐的衣袖，向她使了个眼色，段小姐也自悔失言，不知该如何重新搭话，只能借口更衣匆匆离去。
　　汪太太既然不说话，燕芍也不再开口，相交数年，自然明白她失态的原因。那时节还是宣统年间，她家中清贫，父亲是个老学究式的道学人物，满心思只要苦读圣贤书考取朝廷功名，累试不第，更着了魔似扑在书本子上，哪管妻儿吃糠咽菜，冬日里寒风哗啦啦从破窗纸里呼啸而入，连多余的棉衣也无，她的母亲又是旧年间最贤良不过的温吞妇人，只竭力俭省自己与孩子们的口粮以供夫婿，既然节流也不能不开源，最后没奈何，便让长女学了几首评弹，日日在茶楼酒肆卖艺，换得几个微薄银钱。到她渐渐大了，那等轻薄子弟、地痞无赖更常来扰攘滋事，受了不少欺侮，直到后来汪老爷相中了她，请人上门提亲愿纳作二房，一应吃穿用度都与正房太太无异。汪太太的道学父亲大发雷霆，当场便险些将媒人轰出门去，连连叫嚷着蒲家世代乃是书香门第，门第清华，即便如今破落了，哪怕让姑娘在家饿死也不允许她给人当小星。
　　这是唯一一次蒲姑娘忤逆了父亲，小小年纪便历练风尘，她的双眸冷醒而不报有任何希望与奢念，这个年老的富商是她彼时能找到的可以将她带离困窘的最好的人选，她不是侯门中珍重宝珠，更何况余生、余生还很漫长。于是她毅然与家庭断绝了关系，随着汪老爷登上了开往澳门的渡轮。从此乡关路遥，梦断关山，此生只怕是山水永不相逢了。
　　耳中听得锣鼓喧天，隐约能听见隔壁几个太太的谈话。“这行头都好几年了罢？你瞧瞧这线，都抽丝了，绸面都褪了颜色，要赶着做几套新的才好，到时候定要光鲜的穿出去……”“这头面首饰也该这样，这些细碎的小珠子就是不经掉，寒碜样儿！这次定要去宝华楼订制套纯银的，花多点钱不打紧，重要的是总督看了喜欢。”
　　汪太太轻笑了声，转头对燕芍道：“说起衣裳可巧了，我阿弟半年前到了澳门，开了个小绸缎铺，各色花样衣料都有，更难得他手艺也精巧，做出来的成品极少有不好的。正好我们都不耐烦在这里坐着，不如就去看看？离得也不远，连汽车都不用坐的。”
　　燕芍本就无可无不可，与其坐在此处百无聊赖地消磨整个下午，不如陪着汪太太去看看，自己心下也正是纳罕，闻说她与娘家早就断了往来，不知何处又冒出个兄弟来，听汪太太的语气，感情倒是不坏的样子。
　　于是相携着出了门，日头已渐西偏，有了几分凉意，慢慢徒步行去也不觉暑热难熬，一壁走着汪太太一壁又开口解释道：“我知道你心中奇怪，当年我确实是与他们断绝往来，他们若是死了，好，我乖乖地拿钱出来添置寿材，体体面面葬了便是。其余的事情多说无用，大家老死不相往来。只是我这个小弟，自幼便是我带大的，情分深厚，我出嫁时他还不懂事哩。前年家里没人了，正赶上局势不稳，难免祸延苏杭，我就写信让他来了……”
　　她絮絮说着原委，拉着燕芍在一家店铺前停下。平金玉色刺花的门帘垂下来，看不清店内的情状，只觉得幽幽沉沉，不似别的店家给人的感觉乱哄哄热闹着花团锦簇，反而隐匿于闹市，像是天地初开时就开始的沉静缄默。
　　燕芍不禁踏前一步，在汪太太前面掀开了帘子。
　　这间铺子算得上极小的，约莫二十来步见方，入目金翠辉煌，自屋顶起叠金铺玉的布料相迭从四面墙壁婉婉流泻下来，如宝光氤氲的星河浪漾，店铺正中的木台上亦是堆烟簇雪，码放着整整齐齐的各色绸料，柔蓝娇绿、圆金木红、雪青鹅黄、荼蘼月白；玉堂富贵、瓜瓞绵绵、鸳鸯比目、百蝶穿花、潇湘水云；锦缎上生起旖旎春风，珠彩照人。后头的木头架子上挂着数件成衣，燕芍本以为只有旗袍裙褂，未想到还有西洋款儿的，也不分章序名目，就这么层层铺排着，这场金梭织成日月的花事盛大到了极处，反而有了种极致的静。
　　阳光透过外头繁茂的枝叶筛进细纹格的窗子内，早被滤去了刺目的光线，一径柔和下来，深深浅浅的光晕映在地上、锦缎上，头顶的栀子色毛玻璃灯雾蒙蒙的，也不见多么明亮，不知何处点着香炉，袅袅的香氛浮泛在室内，不晓得烧的什么香，甜香馥郁，深处隐匿了女子身上的脂粉气，让人身心都慵懒倦怠。
　　汪太太转头向柜台笑道：“蒲老板，贵客上门了。”
　　燕芍这才发觉一角影沉沉的曲尺形柜台边，立着一个年轻男子，面目被阴影挡住，看不出是何模样，只知他身形高挑，柔软的衣料自肩膀垂下来，凭空多了冷峻的味道。他从阴影处走出来。
　　那一刹天地俱静，风丝凝在树梢。
　　燕芍不明白男子为何可以生得这样美。他长得和汪太太不甚相似，但能够确定的是，姐弟都是难得的美人，汪太太是水墨卷轴中走下来的古典仕女，是古中国才能生养出的江南灵秀，可是他只是随随便便站着，就能令看见他的人屏住呼吸，天下间再难见到的潋滟花放。微微上挑的桃花眼，眸光清如碧海金沙。
　　男子向汪太太颔首，“姐姐。”目光移向燕芍，“这位是？”
　　汪太太挽住燕芍的胳膊，“这是季家的大小姐，岁和，还不快拿出新到的货色，若有好的，姐姐就多帮衬你几件。”
　　蒲岁和。燕芍无声地重复这个名字。
　　岁和笑了，一笑似悠悠春风吹放了满树桃花，摇曳出十里灼灼其华，“季小姐喜欢何种款式，不妨随意看看。”
　　（谁说世间情【】事，无关色相。）
　　燕芍有些气恼，这还是第一个面对她的容光视若无睹的男子，他看她就如同看汪太太，没有任何差别，她的风情她的美，在他眼里掀不起半点波澜，她感到挫败，忍不住出言刁难，遂笑吟吟道：“我只要最好的。”
　　他的眉梢微挑，细碎的微芒在瞳孔深处一闪即逝，“不知季小姐所认为的最好，是怎样的？”
　　“若将你这布料以女子而论，便是人间绝色。”燕芍抚过台上堆叠的匹匹绸缎，乜斜着他。
　　岁和沉吟，俄顷点头道：“人已是国色天姿，自然也需最极致的衣饰才相匹配。可巧我这里有几匹新从湖州过来的料子。烦请季小姐稍候片刻。”他嘱咐店伙仔细看店，自己往后进走去。汪太太没有听见二人的对话，自顾在成衣间挑选的得趣，又翻开柜台上早已起了毛边的衣服样子，指挥店伙去寻。
　　那店伙被指使的几头忙乱，鞋底子打在地板上啪嗒啪嗒作响，不多时胳膊上搭了十几件，一股脑琳琅满目地堆在汪太太面前好让她仔细挑拣。
　　燕芍瞧了有趣，此时岁和从后进捧了几匹料子走出来叠放在台上，又从中抽出匹艳红的来。
　　“不知这款可合季小姐的心意？”他飒地轻轻展开，满目烟霞铺天盖地笼罩，竟似是千层轻丝，经冰纬玉，飞霞断残红。
　　燕芍捻着丝料，入手只觉触感凉滑柔软，轻薄如第二层皮肤，更难得叠起来这么久连一丝褶皱也没有。不经意间碰到他的手，惊诧间迅速收拢五指。
　　暑天里他的手是那样冷的么？她的脑中突兀闪过一个念头。
　　“果然是好，”她掩饰着点头道：“就请蒲老板替我做一件西洋裙装罢，不拘什么样式，只要不浪费这么好的料子便是。”若是这样的颜色衣裳，倒可在游园会上吸引众人视线。
　　他拿过来的还有些什么呢？燕芍一件件细细审视，心中蓦地一动，抽出匹银色缎子舒展在眼前。仿似碧水中月华流转，莹莹生辉，上头无数暗绣的云纹流转，即将勾连又忽而柔曼地散开，清华如雪。
　　她把两匹缎子摆在一处，“那匹银色的就做件旗袍罢。”岁和点头记下，那厢汪太太已选定了身松叶绿的旗袍，玉白色的小鱼甩着半透明的尾游在其中，衬得她皮肤更显白腻动人，神光夺人眼目。
　　也唯有汪太太这样的美人才能穿出如此丰韵。燕芍暗赞不已。古中国式的江南女子是糯米炊出的柔软，杏眼雪肤，水墨烟雨绘就的一段写意风流。
　　回家时已霞云漫天，落日熔金，万道金光熔进粉紫的云里、远方一带浓翠的山里，暑意渐消，清风流过只觉通体清凉。只是遇到的人可不让人心情舒畅——
　　她的妹妹燕瑾双手环抱着本黑皮面的圣经正沿着林荫道走来。
　　燕芍压下厌恶向燕瑾点头笑道：“瑾妹妹又去唱诗班了么？”
　　燕瑾瞪了那精致得如同画皮般毫无瑕疵的脸一眼，怀中的圣经抱的更紧，抢先一步冲入门内。
　　燕芍不以为意地耸耸肩，跟在她身后悠然踱了进门。
　　***
　　燕瑾转过十二扇薄纱绣松竹的屏风，二奶奶欹侧在桃花心木椅上磕着瓜子，她半阖双眸，懒懒道：“又去唱诗班了？”
　　燕瑾的双唇抿的发白，她扭头负气道：“你凭什么不准我去。”
　　二奶奶将瓜子壳儿拢作一堆，拍了拍洁白的掌心：“我也没说不给你去，然你也长成了，少年女子不在舞会、游园会上出风头，反将自己拾掇得跟个侍奉天主的尼姑一样是什么道理？我们这样的人家去教堂么，不过博取个虔诚的好名声，谁还当真一心一意的去礼拜。”
　　燕瑾沉默不语，良久方道：“我们这样的人家又是什么样的？横竖有季燕芍一个就足够了，只要有她在，就无人注意到我。我不与她争。”我争不过她。语意酸涩，字字都艰难的从喉咙里硬生生挤出来。她抬起头，将双眼中莫名涌起的酸楚忍回身体里。
　　她自知论起姿色，自己虽遗传了二奶奶的秀丽，到底也不能同姐姐的绝艳相比。燕芍美如暮夏开到荼蘼的最后一朵玫瑰，绚美如焰；燕瑾则是街头巷尾随处可见的桂花蜜糖粥，舒适熨帖的好看，美也是美的，但不是那一种。
　　她是她身后黯淡如虚幻的一抹影子，伸手就能拭去。不是不嫉恨的，然而她不能争，她争不过。
　　二奶奶近前拉了燕瑾的手，小声道：“燕芍到底是杂种女仔，你看她那个放荡样子，你爹都懒得管她，我们季家是大户，最讲究规矩。乖女，别看你姐姐现在看起来风光，人家背地里都叫她作咸水妹，将来有她好受的！”
　　句句是宽慰之言，燕瑾仍旧不是滋味。她烦躁地甩开二奶奶的手，燕芍精美如淬了剧毒的眉眼笑靥缭绕盘旋在心头，是个挥之不去的巫魇。
　　二奶奶的声音遥远得像隔了重重雾气传来：“本杰明爵士的游园会快到日子了，我前几日给你做了几身新衣裳，你得空赶紧试试，有什么需要改动的也好快些改，别赶不及。”
　　花影浮动，草露生香。
　　燕瑾熄了灯，坐在铜床上双手抱膝，漆黑的长发如瀑布流泻覆盖周身，她在黑色的水流中睁着黑如点漆的寂静的眼。
　　她比燕芍小两岁，还未毕业，学校的小教堂里也成立了个唱诗班。她也不是有多虔信天主，不过是为了卢守义。
　　与卢守义的相遇，在燕瑾的记忆里总像镶着一圈淡淡的金边。他是世家子弟，又长得俊俏挺拔，是许多少女倾慕的对象，她被他所吸引，也是很自然的罢？燕瑾把心思藏得很好，从未露出一丝半点端倪，她像他身后见不得光的一个影子，无论他在哪里，她总会想方设法地多接近一点，或许有一天，她就会站在他身边很近的位置。
　　今天离开教堂时，卢守义第一次主动叫住她。转头的刹那，少女湿漉漉的大眼睛里，燃烧着诗歌与火焰。
　　但是他说：“季燕瑾吗？我们决定在耶诞晚会上出演一幕话剧《茶花女》，你……你能不能和你姐姐说，我们想让她来演玛格丽特。”
　　燕瑾眼中的火焰一点点黯淡，她的脸色苍白，咬着唇低低道：“你还是自己和她说的比较好……”五内沸腾。
　　她知道他会找到姐姐的，因为他也会参加游园会。
　　与此同时，燕芍从梦中惊醒。
　　这次她终于看到了火焰中的女人，那个女人被困在烈火熊熊的老屋里，热风呼啸扬起她金色的长发，刺眼的光焰中燕芍却无论如何都看不清女人的长相，她的脸模糊混沌，奇怪的是她能感觉到女人温柔的注视和轻柔的呼唤。她就要想起女人是谁了——
　　梦境中断，所有即将揭晓的谜底破碎残损。