1、第 1 章 ...
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一日，阴雨绵绵的天气离了杏花村，阳光和煦，一丝风也没有，湛蓝的天上轻飘飘的挂了几片云，那天儿啊，甚好。
已然忘了杏花村村口何时多了个供人休憩的小茶馆，距茶馆二十余步有一棵高大的桂树，枝叶繁茂，每至夏日，人们便喜欢在树下纳凉。因而无论过往行人、商旅骚客，经过杏花村时必在此处停下来吃两碗粗茶，解渴歇息。这小茶馆里虽是粗茶，却也有浓有淡，倘若正是三伏天的午时，坐下来饮一碗粗茶，可比喝那凉水好上许多。
经营着这小茶馆的是一个头发已经花白的老叟，他这小茶馆时常迎着朝阳开张，在那耀眼的晨光中哼着村野之间的小曲儿开锅煮茶。待水烧得滚烫后，抓几把茶叶放进一个大茶壶中，再用葫芦瓢取几瓢热水倒入那已经装好了茶叶的壶中，顷刻间热气腾腾，腾上了脸，模糊了那老叟的面容。
倘若是冬时，已经装了茶水的茶壶将放在加了炭火的小火炉上，如此这般，茶水便是一整日也不会凉的了。到了夏日，便到了那小火炉休憩的时候了。夏日的太阳起得早，晨间泡好的茶很快便凉了，至午时，也能尝一碗凉茶，直至夕辉落至小茶馆里简陋的桌凳上的时候，那煮茶的老叟便拉上小茶馆的门，便唱着小曲儿踱着步子走了。
村里的黄口小儿闲来无事总喜欢到这间茶馆来。
想来会有人疑问，莫非杏花村里的村童也爱吃茶么？
非也非也。
原来那老叟很会说故事，说起故事的时候总是绘声绘色精彩不已，那些个孩童或围着那老叟或席地而坐听那头发已花白，不知年龄几何，精神矍铄的老人将那故事娓娓道来。
又一个酷暑的午后，茶馆里的人甚少，又有两个黄发垂髫的村童来缠着那老叟讲故事了。
“老爷爷，今日还给说故事么？”两童子趴着门探头向老叟问道
“老朽今日得闲，给你们说个故事也无妨。”那老叟慈祥地笑着点了点头。
那老叟令二童子坐定，给自己倒了一碗茶，喝了口茶之后，清了清嗓子，缓缓开口说道：“那是前朝天启年间，太祖皇帝凭着自己的雄才大略……”
天启年间，统治天朝的王室衰微，众诸侯举兵四处征战攻伐，掠夺城池。那时的天朝已处于国不国，君不君，臣不臣的局面，天下大乱。本朝太祖皇帝本姓姜，名粲，袭祖位为安定候，多好才士，颇有才略。太祖在乱世之中，礼贤下士，招徕人才，凭借着自身的文韬武略，亲自领兵征伐，在众诸侯中称霸，一统天朝，定都西京，改国号为卫，年号为建武，后帝薨，谥号为“武”，世称其为卫武帝。
建武十二年，武帝有二子，长子姜鹤将近而立，性子沉着稳重，次子姜祁二十又五，一表人才，洒脱俊逸。二人年幼之时皆曾随武帝征伐，皆颇有才情，祁则更胜鹤，犹有武帝当年风范，因而武帝则更爱次子祁，曾有意立祁为世子，而最终却立鹤为世子，这其中竟也有些曲折。
且说武帝偏爱次子姜祁，姜鹤胸中颇有不平之气，却也毫不展露，反倒对胞弟关爱备至，因而两兄弟之感情甚笃，鹤又常结交朝中贤士，身侧无人不称颂其贤德，也甚得帝心。
武帝建国初，内忧虽已平复，外患还未解决，不时有外寇前来侵扰，久久除不了边关外敌，为此，武帝欲御驾亲征攘敌。临走之际令姜祁监国，丞相郭超及长子姜鹤辅佐。
自打武帝出征后，姜祁监国，处理政务亦常有真知灼见，朝中的一切也甚妥当，没出什么差池。姜祁才思虽略胜姜鹤一筹，却喜爱喝酒，豪迈爽朗，不拘小节。也正因祁性子洒脱不羁，才渐渐使得武帝远之，与东宫之位失之交臂。
三个月后，正值夏末初秋，夜凉如水，宫墙巍峨，月亏后又盈，月色甚好，宫中的一切皆无异常。夜空中弥散着雾霰，姜祁在沉思殿的窗前见月色如银，他的心底有些抑制不住地激动：“半月前边地传来了消息，父王在边地拒寇胜利，将要班师回朝，算算日子，明日父王便能抵达京城了，好在今日已将宫中一切皆已安排妥当。”想到这里姜祁便一阵窃喜：“监国的这些时日，我政务皆处理得甚妥，明日父王回京，想必亦会将我夸赞一番。”如此想着，他便来了兴致，于是叫了宫人拿了两壶酒喝了起来，姜祁越喝越高兴，又让贴身伺候的宫人取了两壶酒来陪他一起喝，宫人不肯，只是在姜祁旁边守着他，谁知他这一喝便喝醉了。
醉了之后的姜祁便撒起疯来，先是对月吟诗作赋，事毕便大喊大叫道：“来人！快将王车备来！天宫的仙人要降临天坛，我要乘王车去迎接与之共饮！”
那天坛是祭天之时天子祭祀皇天后土，为苍生祈福之所在，只有宫中举行庄重的典礼时才可入内，平日里是禁止任何人入内的。
伺候左右的宫人听后吓得面如土色，赶紧迎上来劝阻道：“二殿下，那王车只有天子才能乘坐，天坛只有天子才能涉足，小的以为殿下如此怕是于礼法不合。”
“哼，管他于礼合不合，今夜那天坛我是去定了！”说着姜祁便摇摇晃晃着起身要走。
宫人一边拦着他一边喊道：“哎呦我的殿下你喝醉了，净说胡话，这事可万万使不得呀！若大王怪罪下来，就是殿下你也承担不起啊！”说着便将姜祁死死拉住。姜祁本来性子不羁，喝醉了便更大胆了，他用尽力气挣脱了宫人的束缚，走去将陈列在殿中的剑取出鞘，对着宫人说道：“我看今日谁敢阻拦我！”
宫人皆吓得脸色发白，匍匐在地，不敢言语，姜祁见状便哈哈大笑提剑走出了沉思殿的宫门，一路皆无人敢阻拦，他便驾着王车，打开宫门，进入天坛驾车驰骋，并在那里对月饮酒吟诗，吟完诗又在月下舞剑，脚底虚浮，东挥一招西刺一剑，不成章法。
彼时姜鹤住在明涧宫，姜祁提剑出了沉思殿的宫门时，当时即有宫人飞快地奔赴明涧宫将姜祁酒后失态触犯禁忌的事情禀告了姜鹤，姜鹤听闻之后，大骇，令宫中之人去通知丞相及六部要员，遂速速带了随从侍卫十余人进入天坛将姜祁抬回了沉思殿。那时的姜祁早已经喝得烂醉如泥，不省人事，众人将他抬回了沉思殿，姜鹤又吩咐左右伺候好姜祁之后，并没有回明涧宫。
作者有话说
第1章 第 1 章
