2、第二章：逐水 来世，我也 ...
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押送的侍卫们将叶倾城主仆送出京城便回返了，没有了他们的驱赶，叶倾城终于得以停下来歇息一会。可怜的侯门绣户小姐，大概出生以来走的所有的路都比不上这两天一夜不停地流放。腿已经麻痹了，脚上也布满了带血的水泡。叶倾城觉得，自己的魂灵已经死了，现在，只不过是一具行尸走肉。
锦儿的情况并不比叶倾城好，她栽倒在地上已经半个时辰，却怎么也站不起来。
天渐渐黑了，她们身处的荒原不时传出类似小兽类的号叫。叶倾城离开王府时强装出来的漠然再也支撑不住，恐惧、劳累、委屈、愤恨，全部爆发出来，她不由得嚎啕大哭。
锦儿受到感染，强撑着的一口硬气也化为乌有，不由得也跟着痛哭起来。
荒野上，凄惨的哭声惊飞一群夜啼乌鸦。这些黑色死神苍凉的叫声，更为这一份荒凉添加一丝鬼气。
夜寒风冷，两人哭累了，这才发现已经冻得瑟瑟发抖。叶倾城没有经验，以为要长远生存生存必须多拿金银珠宝。可她忘记了，当下最要紧的，却是御寒和保暖。再者，虽然说是要她拿走自己的全部东西，可是她们只有两个人，根本没有办法都带走，故而只有舍弃她认为不太值钱的衣物。
寒冷还是次要的，因为当她们安静下来之后，恐惧就占领了上风。方圆百里都没有人家，一到夜里就漆黑一片，偏偏当日乌云满天，连一缕月光都没有。再加上远处各式各样的叫声，一生都没有离开深宅大院的两个姑娘吓得完全不知所措。
锦儿将叶倾城抱住，试图用自己的体温让她暖和起来。叶倾城紧紧抓住锦儿的衣服，想要用这种方法壮胆。
整整一夜，她们谁也不敢闭眼，在瑟瑟冷风中又惊又怕又冷又饿又渴，等撑到天亮时，叶倾城的精神已然崩溃。
锦儿说话已经带了哭腔：“小姐，我们怎么办？”
叶倾城呆呆的不发一言。
锦儿一见如此，更是哭着不知所措：“小姐……小姐……呜……小姐……呜……”
叶倾城的腿已经开始肿胀，原来的纤纤玉腿此时像个肥肿的白萝卜。她用尽全力站起来，踉踉跄跄的向前走去。锦儿见她有了动静，便费力的跟在后面。
不知走了多久，前面出现一条河，正是京师的护城河。河水清澈，水流湍急，河面比较宽广却不算很深。叶倾城仿佛一下子被人抽去了灵魂，跌坐在岸边。锦儿拖着叶倾城，手脚并用爬到河边，用手捧着河水送到叶倾城嘴边，道：“快喝吧小姐，不然就流光了。”
叶倾城还是呆呆的，不说话也不动。
锦儿只好又劝道：“小姐，快喝口水吧，多喝一点，咱们还不知道要怎么办呢。”
看着流逝的河水，叶倾城眼中忽然有了异样的神采，她脸上露出诡异的笑容，沙哑着开口：“呵，这条河，小时候就听哥哥们说过，听说每到节日便有盛装的平民女子来到岸边，她们将手中的花朵扔给路过的年轻公子，据说这样便可成就一段佳缘。”
锦儿看的心中害怕，小声道：“小……小姐，你，你还是喝口水吧。”
叶倾城低下了头，笑道：“来世，我也要生在寻常百姓家，像这样……这样自己选择我的良人。”
“小姐……”
“锦儿。”叶倾城微微一笑，道：“你去那边，帮我把那朵蒲公英采过来。”
“是。”
锦儿努力地探出身去，够到了那枝正在盛开的蒲公英。满是泥污的手轻轻将花儿掐下来，呈给了叶倾城。
叶倾城将花儿轻轻的簪在头上，微微的笑了起来。桃红的衣衫，柔顺的长发，纵然脸色苍白，衣上沾着清晨的露水，还是美得让人不敢直视。
锦儿叹道：“小姐，你明明就比那个狐狸精漂亮得多，可王爷他……他真是不识金玉！”
叶倾城犹豫了一下，抱住了锦儿。以前她是不会做这种“没上没下”的事情的，可是，这副一直在微微颤抖的身躯却整整一个晚上与她依偎在一起，为她取暖，为她壮胆，她从这个四岁就被卖到叶家的女婢那里得到了唯一的温暖。
叶倾城生平头一次觉得，与人交心不必以身份地位为准，只要你愿意与她接触亲近，她愿意与你推心置腹，就够了。
她歪着头，第一次认真仔细的打量这个几乎陪伴了她一生的丫头。鹅蛋脸，大眼睛，虽然狼狈，却自有一股灵气。虽比不上李纤纤，却也是一名机灵可爱的女孩子，若不是一心要跟随叶倾城，将来，要娶她的人一定不少。
一念及此，叶倾城叹了一口气：“锦儿，都是我害了你。”
锦儿只摇头：“小姐，这么多年了，我受你恩情甚多，你如今为奸人所害，我自然要生死相随。其实，我早就想一辈子不嫁人，永远服侍小姐。只因——世上的男人，有几个靠得住的？只是，那时候觉得这个念头太傻，就不好意思说。现在想来，竟是应到了今天。”
叶倾城一声轻笑：“锦儿，你可真傻啊。”
天渐渐大亮，开始暖和了起来，冻僵的手指也慢慢有了感觉。叶倾城看着与她同样一身泥垢的锦儿，道：“咱们带的那些东西，够寻常人家花一辈子了。锦儿，你若是有了这些做嫁妆，一定可以找个好人家。”
锦儿握着叶倾城的手，道：“小姐，别这样说，我只求能一辈子跟着小姐。”
叶倾城不语，只是看着她微笑。许久，她说道：“锦儿，看你这一脸的泥，去那边洗一下吧。我喝一点水，咱们就走。”
“是。”
听见小姐肯喝水，锦儿显然是松了一大口气。她生怕弄脏叶倾城喝的水，因此起身向河水下游多走了几步，蹲下来捧起水洗脸。
这时候，突然一声水花溅起的声音，锦儿慌忙间抬头，只看见澄澈的河水中，一抹鲜亮的桃红色衣衫快速的在她眼前闪过，飞快的飘向下游。再望望刚才的地点，叶倾城已经没有了踪影。锦儿心中大骇，哭叫道：“小姐！小姐！你别丢下我！求求你，别丢下我！！”一面叫喊，一面跟在那一缕衣衫后飞跑。她连续几天跋涉，又没有好好吃过东西，再加上一夜未睡，早就是强弩之末，哪里有什么力气。河水流动甚快，她不小心一跤跌倒，就再也追不上了。
水中的叶倾城，长发散开，衣衫飘动，宛若水中仙子。她渐渐失去了知觉，最后的意识，是河水彻骨的寒冷，犹如这个人世……
———————————这个东西就是传说中的分界线———————————
风月楼的牡丹，是吉祥镇的第一美女，虽然出身青楼，却自有一段高华的气质。再加上吉祥镇靠近京师，连京都的护城河都经此流过，因而更是连那些达官贵人都常来捧她的场。今日，她却突然交出三万两银子的赎金，要为自己赎身。
老鸨自然不会轻易放过这棵摇钱树，找出了种种借口，就是不放人。
牡丹看起来并没有慌张，也没有寻常青楼女子遇到这种事情时的愤慨。她身着大红色百蝶穿花外衣，头上簪着一朵大红色的花，发间金钗发饰恰到好处。这个女子，依旧如平日一般，气定神闲，仿佛胸有成竹。
见此，老鸨反而有些慌张。若是她像旁人一样，不住的哭闹，反而好对付。可她太平静了，就像是……一个稳操胜券的猎人，正等着猎物傻傻的自己落网。
“我说妈妈。”这个雍容如皇后的女子拈了一杯茶，漫不经心的开口道：“我在你的风月楼已经呆了六年了。”说完，轻轻啜饮一口茶水，盖好茶盖，方又开口：“这六年里，我帮你赚了多少银子，你我心里都是雪亮的吧？妈妈，做人要懂得适可而止，太贪心的话，可是会人财两空的。”
老鸨硬着头皮开口：“姑娘，你可不能这么说，这六年里，我是怎么待你的？吃的是山珍海味，穿的是绫罗绸缎，找高人教你琵琶、书画，你算算，总共花了我多少银子？现在说走就走，只留下三万两，还赶不上一年为你花的钱多，这不是要我的命嘛！妈妈我好歹也养了你六年，你就真的狠心要妈妈我血本无归？”
牡丹笑道：“妈妈可真是会睁着眼说瞎话，这六年，光是汝阳侯一家，就在你这里花了十几万两，更别说别的王侯贵公子了，妈妈以为我是这么好蒙的呢？”
老鸨听她将赚的钱数娓娓道来，心中不由得更加没底，心说：平日看她一副清高的模样，从不过问开销盈利，如今却能一五一十的说出来，还真是有心计。
然而，当日，牡丹卖的虽并不是死契，却也没有说过多少钱可以赎身。老鸨心里还是以为，如果她坚持不放人走，牡丹也断没有别的办法。
“话是这么说，姑娘，我好歹也养了你六年，没有功劳也有苦劳，姑娘你赚点钱给我也是应该的。再说了，姑娘你就这样拍拍屁股走了，我这风月楼上上下下几十口人怎么活？这风月楼里，除了你，还有谁值这个数？”
牡丹笑道：“话可不能这么说，妈妈，我又怎么会不顾姐妹们的死活呢？不是说……”她笑着看了二楼的东厢房一眼，道：“不是说，昨天晚上妈妈从护城河里救出了一个绝代佳人吗？听说，比我还标致呢，只要假以时日，只怕名头要比我响呢。”说完，掩唇而笑，一派装出来的天真烂漫。
老鸨闻言，回头瞪着身后的打手，喝道：“是谁给老娘说出去的！？想找死？！！”
打手们面面相觑，谁也不敢承认。
牡丹笑了起来，道：“妈妈还是别为难他们了，只要我想知道，还愁没有人通风报信？”
老鸨恼羞成怒，生生将桌上的茶碗一把掼到地下，骂道：“你也不要得意忘形了！老娘既然能把你捧上天，也能把你踹下地！真以为自己是什么金枝玉叶呢，呸！不过是个贱货而已！今天我就把话说明白了，只要我还活着一天，你就别想离开这里！识相的，乖乖回楼上去，今晚给我乖乖的迎客。不然，老娘有的是手段收拾你！”
牡丹却并没有收敛的迹象，她依旧笑着，道：“妈妈，不要冲我发火嘛，不然，那位贵人怪罪下来，我可保不住你。”
老鸨一听“贵人”二字，气焰一下子矮了半截。牡丹认识的达官显贵数不胜数，虽说风月楼也有些背景，可比起京城那些纨绔子弟还是差了些。万一牡丹赎身一事有京城的后台，那可就不好办了。只是，她刚刚喝骂了牡丹，要她现在就赔小心，实在是太……
于是，那老鸨装作不在乎的样子，道：“什么贵人，要是……要是老娘不放人，凭他是什么贵人，也不能硬抢吧？还有没有王法了。”
牡丹敛眉低笑，道：“王法？呵呵，那位贵人可就是王法。妈妈，有些事，说开了反而不好呢。”
老鸨目瞪口呆，结结巴巴说道：“你……你好大的口……口气，什么叫做‘那位贵人就是王法’？管他怎样权势滔天，还能大过皇上去？”
牡丹娉娉婷婷走上前去，拉了老鸨的手，笑道：“这事儿，妈妈还是和我到楼上说去吧，那位贵人，可不想把这事儿弄得人尽皆知呢。”说完，只顾拉着她上前走。
老鸨半信半疑，只好由着她，跟着上了二楼牡丹的房间。
镂空雕着喜鹊和梅花的花窗此刻正开着，香风阵阵，缭绕着飘出窗去，引得一些蝶蜂纷纷盘桓着不肯离去。
窗内，吊着大红色金线绣花的帷幔，满是怒放的雍容牡丹花。
外厅的紫檀木小桌上，牡丹坐在桌边，笑吟吟的用白瓷荷叶小茶盅斟了一杯茶给坐于对面的老鸨。
“姑娘，到底是谁要你赎身的？不如痛痛快快的说出来，大家也好说话。不过要是你想要随便找一个不想干的人唬我，哼，可别怪妈妈不顾多年的情面！”
牡丹只微微一笑，道：“妈妈，你只要放宽心等着，一会就知道是谁了。”
话音刚落，忽听见门外熙熙攘攘的吵闹了起来，还夹杂着女子不时的尖叫。
老鸨吃了一惊，慌忙站起身，几步奔到了门前。这时，一个丫头“蹬蹬”跑了上来，叫道：“妈妈，不好了，好多官兵把咱们风月楼围了！”
老鸨惊惧的看了一眼正笑吟吟看着她的牡丹，一拍大腿：“哎呦，真是造孽哟！”
说完，慌慌忙忙打开门跑了下去，撞得在门外传话的丫头一个踉跄。
牡丹慢条斯理的品着茶，嘴边噙着一丝冷笑，听着楼下的老鸨不断地说好话赔小心，而几个粗犷的男声则不依不饶的叫骂。
不出一会儿，就有一个小丫鬟跑上楼来，道：“牡丹姐姐，妈妈请你下去呢！”
牡丹冷哼一声：“我哪里敢呢，妈妈不是说要我好好呆在房间里准备接客吗？我哪里敢不听话呀。”
小丫鬟一脸为难，只好又跑下去找那老鸨。
没过多久，那老鸨就又跑上楼来。她体型本来就有些胖，加上跑得太急，累的“呼哧呼哧”直喘气，汗水从她胖胖的脸上留下，把她涂着胭脂水粉的脸搅得一塌糊涂。
“我说……姑娘……姑娘啊，您……您倒是说个话啊，这……这外面的当兵的今天是偏要接你回什么贵……贵人的府上呢，还要砸了我的店。姑娘，看……看在这么多年的情分上，你……你就说句话吧！我刚才是严厉了些，可……可也没把姑娘你怎么着啊。”老鸨说话上气不接下气，一脸的哀求，看起来十分可怜。
牡丹道：“妈妈，这可怎么说。要是你咬定口不放人，他们还能硬抢不成？这世上还有没有王法了？！”
老鸨脸色已经十分难看，想要发作，却是情势逼人，只好继续陪着小心：“姑娘这是说的什么话，难道还能在这里呆一辈子不成？姑娘有了好人家，我这高兴还来不及呢！哪里会坏姑娘的好事！”
牡丹上下打量了老鸨一眼，道：“妈妈，照说，你也养了我这么多年，我也不会让你吃亏的。那三万两，还是归你。另外，你就对外说，我是被一个外地人赎走了——那位贵人身份非同寻常，绝对不能让别人知道他来要一个我这样身份的人。就连这次这些当兵的，都是打着兵部赵大人的名义才来这里的。这里面的规矩，你也不是不懂，钱再多，也不如咱们的命不是？”
老鸨点头哈腰，一个劲儿的说是。，
牡丹说完，起身道：“我这里的首饰衣物，还有各位大人送的奇珍异宝，就都分给妹妹们吧。反正，以后到了那位大人家，我也不用稀罕这些东西了。”
老鸨连忙将她送出门去，一步步扶着走下楼梯，笑道：“那是那是。”
一旁有个女人，打扮的花枝招展，笑道：“姐姐以后发达了，可别忘了妹妹们啊。”
牡丹笑着拧了她一把，道：“到时候忘不了你们这些小蹄子！”
作者有话说
第2章 第二章：逐水
