《局·桃花依然》血诚君子

6、第六章 江府大院

　　这一路江淮坐在车中并不轻松，毕竟带一个人回去不是件简单的事，他需要思考清楚怎样做才能把事情做的圆满。

　　两辆黄包车到达城东的一处大宅门口，江淮与乔一然一前一后下了车。乔一然整了整衣衫，抬头向这宅院看去，只见大门的上方挂着一个青黑色底的大匾，上面写着斗大的两个字“江府”，两扇宽约五米的大门涂成朱红色，金色的门把手在骄阳下发出耀眼光芒。

　　“这便是我家，走吧，别怕。”江淮冲乔一然和煦一笑，一撩衣摆，稳步走上台阶，在前面带路。

　　守门下人听到门外有动静，急忙从门内转出来，一看是江淮回来，高兴地迎上前，“少爷回来了，夫人正等您吃午饭呢！”
　　江淮冲那下人点了下头，回身见乔一然站在台阶下寸步未行，低头轻摇，伸手招呼她跟紧。
　　乔一然望了望江淮和风细雨的笑容，心神稍定，深吸口气，轻提长裙随江淮缓缓走上台阶。
　　那下人见乔一然走上来，心中疑惑，却又不敢上前多问，唯将目光随他二人进了院子，直至所及之处。

　　乔一然跟着江淮跨进江府大门，只见迎面是一个高大的照壁，上面大写着一个“信”字，“大商有道，信为先，和为贵。这江府如此重视‘信’字，难怪生意做得如此之大。”她心中暗想。
　　转过照壁，乔一然随江淮来到第一层院子，这院子的正中是一个穿堂屋，东西两侧各有二间厢房，院内一棵大槐树有二人抱粗细，估计至少有百年历史。
　　走进穿堂屋，乔一然见北面大石屏风前摆放着两张黄花梨雕花座椅，两椅中间为一张精雕黄花梨方桌，地上八张金丝楠木座椅分东西两溜一字排开。“这些家具看品相均是明末清初之物，价值不菲，如此看来，这江府的确是个大户人家。”乔一然心中暗叹。

　　“乔姑娘，请先在这屋中稍等片刻，我去禀明家母后就回来。”江淮温和一笑，又吩咐丫鬟上了茶。
　　乔一然点点头，礼貌一笑。

　　七圈八绕，江淮踏进荣华院，在江夫人屋门前站定，整理下衣衫，轻扣两下门，听得母亲招唤，稳了稳神，方才入内。
　　江夫人倚在榻上见江淮进门，放下手中柑橘，轻叹一声，“好不容易休息一日，也不知道在家陪陪亲娘和媳妇，真真是个没心的人。”江夫人眉峰一挑，嘴上不饶，却并不见脸上生气。
　　江淮见母亲心情颇佳，心中紧张之情稍减，走过去捡了个靠近江夫人的位置坐定，剥了个橘子送至江夫人手中，陪笑道：“母亲平日里教育我‘广交天下良友，就是给自己铺了千百条路’，我今日出门正是在践行母亲之教悔呀。”
　　江夫人接过橘子，品了一瓣，“就你会说，这么说来，倒是我错怪你了。”
　　江淮笑道：“哪能，母亲怎会错，是我回来迟了，让您担心了。”说罢，看了一眼站在身边的刘管家，将笑意延伸了下，“母亲，您让我办的事，我给您办妥了。人我带回来了，一会儿送您看看？”
　　“人？什么人？” 江夫人一愣。
　　“唉……”江淮摇摇头，“您昨晚不是让我与刘管家给您寻个读书念报的人嘛，才半日工夫就忘了？”
　　“噢，噢，你说的是这个事啊！对对，我是这么说来着。怎么这就有动静了？”江夫人又尝了一瓣橘子，“人现在何处？带过来吧。”

　　江淮低下头，眉心旋起，又拿过一个柑橘，边剥边为难道：“这个人倒是很符合母亲要求，识文断字，声音好听，模样也好，但只是有一条，她不是个丫鬟，她是……”
　　话到关键处却不再往下说，江夫人听着心急，“有话直说，什么时候学得吞吞吐吐的？”
　　江淮在脑中整理了一遍说服母亲的理由，有条不紊道：“母亲可记得我在英国留学时的同学周明？”
　　“就是全家都迁去英国的那个？”江夫人侧目而视。
　　“就是他，”江淮一顿，“他前些日子给我来信，说他储城的舅父家突遭变故，家中就剩下表妹一人，无依无靠，希望我们能暂且收留她一段时日，等他过些日子回国，就接她去英国。”
　　“然后呢？”江夫人不解这和儿子刚才所说找人读书之事有何关联。
　　“这世上的事啊就是这么巧，这不，刚才我回来之时，看见一姑娘在咱家门口下车，我上前一问，您猜如何？”江淮一顿，“那姑娘就是周明的表妹。您要找的读书念报之人，不就来了？”

　　江夫人凝视着江淮，将信将疑，“淮儿，等等，周明什么时候给你来的信，我怎么没听你说过？”
　　江淮呵呵一笑，“母亲平日里忙，这点小事哪敢惊动您，再者人家姑娘会不会来也未可知。可谁成想，这人还真就来了呢！”
　　江夫人一改刚才玩笑之态，眉头微皱，坐直了身子，半晌无语。
　　江淮知道母亲对此事心存怀疑，补充道：“母亲若不信，我这就去书房把周明写给我的信拿给母亲过目，那姑娘手中也有周明之信，您也一并看看？”

　　江夫人抬眼看了看儿子，微微一顿，摆摆手，“不必了，自己的儿子还是要相信的，只是此事太突然了，容我想想。”江夫人拿过黑檀葫芦手把件转了转，“既是你友人之妹，让咱们帮着照顾，倒也没什么，江家还不差一个人的吃住，只是这人从储城来，咱们到底是不知底细啊！”
　　江淮深知母亲此言的含义，突然让一个陌生人住进来，府中还没有先例，但他决定还要为乔一然尽力争取。“母亲，人家姑娘在外面等着呢，看着也着实可怜。在英国时，孩儿多得周明照拂，如今他有事所托，我们岂能置若罔闻？况且他过些时日就回国领人，这姑娘不会在府中住很久的。”

　　江淮从小到大少有事情向母亲请求，此刻，江夫人看着儿子企盼的眼神，不愿驳回，轻吁一声，点点头，“人都来了，就带进来吧。”

　　此言一出，江淮心中大喜。言多必失，他不再多言，只回答了句“是。”

　　江淮出了荣华院，忽然心中生出愧疚感，“自己为什么会带乔一然回来，又为什么编了这样的话骗母亲！”但这种感觉在他看到乔一然的一瞬间就变得烟消云散了。

　　乔一然站在东墙前，望着挂在墙上的一幅山水画出神，竟不知江淮已走至跟前。
　　“怎么乔姑娘对这画感兴趣？”江淮温言道。
　　乔一然回过神，见江淮回来，轻轻一笑，“闲来没事正好看见了，看这画的风格和笔法像是清代王原祁的真迹。”

　　江淮赞赏地点点头，“姑娘好眼力，不愧生于鉴宝之家，这画的确是清朝著名山水画家四王之一的王原祁所画，祖父喜好字画，此画乃其一位友人赠送。”江淮一挥手，屏退了身边下人，前进半步，放轻声音，将刚才自己在荣华院所言告之乔一然知晓。

　　乔一然一惊，连连摇头，“万万不可，如此，岂不是害江少爷担了欺瞒母亲之名。不可，不可。”
　　江淮春风一笑，“欺瞒？我有心为善，就算对其中细节所有隐瞒也该被原谅，不是吗？能帮姑娘渡过难关，是江淮心中所愿，但若帮人帮到要让姑娘来府中做名丫鬟，江淮却心中不忍。”江淮一顿，“江淮的话已向母亲说出，还请姑娘不要拒绝在下一番好意。”
　　江淮一番诚恳之言，令乔一然颇为感动，她低头凝思，左右为难。

　　江淮见乔一然迟迟不决，怕母亲久等，急道：“姑娘在府中只是暂且小住，无妨的，莫要有负担。莫非这个身份，委屈了姑娘？”

　　“不是，”乔一然赶忙摇头，“只是扯谎之事非我所擅长，我需细细斟酌下。”乔一然双眼微阖，轻咬嘴唇，冥思苦想，“如果按江淮说的做，我便成了不诚实之人，如不按他所说的做，那他在母亲面前便成了不诚实之人。唉……好生为难，罢了，罢了，既然总要有人不诚实，就让我担了这罪名吧！权宜之计，老天莫怪，将来定当据实以告江夫人。”一番自我挣扎又宽慰后，乔一然睁开眼，见江淮正歪头一脸奇怪地看着自己，尴尬一笑，清了下嗓子，“那就权且按江少爷所言吧，莫要让少爷为难。待日后有机会再向贵府之人解释清楚，并好好报答！”乔一然明明心中胆怯，却将一席话说得大义凛然，还学着江湖游侠一般，抱了抱拳。

　　江淮眉峰一跌，忍了笑意，温文尔雅道：“不必客气，人活一世谁也不晓得会遇上什么难事，见面即有缘，能帮助姑娘，江淮很开心。”江淮手臂一展，“走吧，随我去见家母，得她同意，府中他人便不会有半分意见。”

　　本来简单的事，此番变得复杂，乔一然晃了晃头，打起精神，故作镇定，随江淮朝后院走去。

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作者有话要说：　　字斟句酌，只为你看到值得回味的故事。