1、序幕·囚龙 ...
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熙宁六年三月，海会镇。
胜日寻芳泗水滨，天边光景一时新。
春来暖风和煦，天气疏朗，正值出门踏青的好时节。
家家户户，男女老少，各式各样的面孔带着一致的喜笑颜开。
在春来踏青的这一天，无论是坐拥明镜高堂的官老爷们，还是家财万贯的乡绅富商们，都难以免俗地被淹没在人群里，即便是天王老子下凡，到了大街上也得老老实实地被挤成馅饼。
故而赶着热闹出门的人们，往往会被街上熙熙攘攘的人群给磨没了兴致。
裴麟小公子也是如此——难得机会从书院里溜达出来，可纵使是轻功盖世、能凌霄揽胜，人们摩肩接踵，也能把他这个一不留神就能窜天的猴儿死死摁在地上。
裴麟伸长了手，努力地拨开两侧的肉堆，试图从人群的裂缝中挤出去，一袭干干净净的儒袍几乎被挤成了灰不溜秋的百褶裙。
卖糖人的小摊不过两三尺远，却因为隔了一堵厚实的人墙，从而显得遥不可及。
嗜甜如命的小裴公子被人来人往的推搡折腾得够呛，半只脚几乎离了地，整个人金鸡独立似的，被人流托举着悬在半空，望着近在咫尺却又远似天涯的一串串糖葫芦，顿时心如死灰，一腔欢喜碎成了一锅豆腐渣。
寻寻觅觅，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚。
裴麟如是想到，面上欲哭无泪，内心一片怨妇似的凄苦。
在无数次挣扎无果后，裴麟只能破罐子破摔地使出“缩骨功”，默默地躲回街边的茶馆里，带着一身凌乱的衣裳，一头乱糟糟的鸡窝，活像是被非礼过的，灰头土脸地挪回去迎接一众好友无情的嘲笑。
“哼哼，我之前说什么来着？我就知道你没那能耐挤出去！”
“让你不听子澹兄的话，非要出去买什么糖人！现在被挤成这副模样，跟被非礼了的小媳妇似的。”
几位身着同款青衣的公子见了他，风度翩翩地笑成了一团，嘴巴上一个比一个毒，行动上却十分口嫌体正直地给人腾了个座位。
裴麟拍了拍衣服上的褶子，在腾出的位子上一屁股坐下，人看着是乖了不少，嘴上却不依不挠地怼回去。
“公盛你小子胡扯，你见过被非礼的小媳妇啊？我哪就像了？信不信我回头就跟先生说你非礼人家小姑娘？”
路兴闻言，一时语塞，想要反驳几句，却无奈脑子没那么好使，一时之间想不出个路数继续跟他辩解下去，只得冲他吐了吐舌头，做了个四不像的鬼脸。
裴麟见状也异常幼稚，扮了个大大的猪头回敬对方，把自己一张白白净净的俊脸折腾成了一只活灵活现的猪八戒，也不知道是在怼人，还是在自黑。
一群风度翩翩的俊俏公子们见此，又免不了是一阵哄笑。
“咳咳咳！”
就在此时，一楼的一张方桌旁，一长须白发的老头忽地极为响亮地清了清嗓子，引得众人纷纷扭过头去瞧他。
“噢噢噢来了来了！”
裴麟好不容易偷得些清闲，刚一杯茶入口，茶水还没来得及入喉，就被路兴激动的一拍背，满嘴的清茶就这么分毫不漏地喷了一桌子。
“你丫……”
裴麟咬牙切齿地看向他，眼里喷着不大骇人的怒火，一副恨不得问候人家祖宗十八代的模样，却被对方手捧着脸、强行转向另一边。
“好好听，人家要说书了。”
裴麟只得按捺住异常旺盛的肝火，重重地“哼”了一声，非常不乐意地把目光投向楼下那个糟老头子。
只见那老头捋了捋快要触地的胡须，不紧不慢地摇了摇手里那柄灰扑扑的破扇子，见大家伙都看过来了，才抖了抖几乎要垂到眼下的长白眉毛，心满意足地咂了咂嘴，悠悠然地吐出一口气，缓缓道：
“道德三皇五帝，功名夏后商周。英雄五霸闹春秋，顷刻兴亡过手！
要说这些天潢贵胄啊，向来是奇人辈出！今天，俺刘老头就给大家讲讲咱们这当朝太子的奇事轶闻！”
裴麟在楼上一听，不由得目瞪口呆。
说书历来讲的都是前朝往事，因为大肆谈论本朝贵人往往会招致祸患，毕竟这年头举头三尺不止有神明，更有达官贵人的鹰犬走狗。
谁也不知道今天讲完这一遭，还能不能看到明日的朝阳。
这敢讲当朝权贵的，实在是闻所未闻。
一想到这，裴麟忍不住满心疑问，伸长了脖子去听书。
“要说咱们当今这位太子殿下啊，可实打实的是位神仙样儿的人物！咱个今天先从他的出生说起——
传闻当今太子殿下诞生在上元佳节，当时的信王妃，也就是如今的皇后娘娘，在生下他的时候，有好大一群赤雁自东边飞来，盘旋于金殿上空，久久不散——这可是帝王之兆啊！”
“再说，传闻当时有一位云游在外的护国寺方丈突然出现在宫中，见了这位刚出生的太子殿下，留下了一句八字批语就腾云驾雾似的飞升了，大家伙可知道是哪八个字？”
刘老头仰头灌了一口茶，缓了口气，才将这万众瞩目的八个字娓娓道来。
“——神龙乍现，乱世惊鸿！”
闻言，在座的不少人忍不住倒吸了一口冷气。
“要知道，当时的太子并非皇子，而是亲王之子，然而这位仙人却以圣龙相比拟，可见咱们这位太子殿下呦！可实在是位真真正正的天命之子！”
裴麟听得正起兴着呢，闻言倏的一愣，忍不住道：“天命之子指的不是姻缘上的么？怎么还能这么用？”
边上没人理他，裴麟只得自己跟自己嘀咕。
“再说说咱们这位太子殿下啊，聪颖早慧，两岁开蒙，三岁时便能把四书五经倒背如流，传闻连翰林院的大儒们都不得不夸一句‘再世甘罗’呢！
更惊为天人的还在后面！他八岁破格受封太子，以亲王世子的身份登临储君之位，年仅九岁就能不费一兵一卒，屡出奇策，把当时犯上作乱的外戚打了个落花流水……”
底下众人也适当地发出了啧啧赞叹的声音，裴麟也听得直直点头，然而当他趁着空暇去倒杯茶的时候，却发现一旁坐着的路兴沉着一张俊脸，神色晦暗不明，没由来的泛上一阵阴翳的戾气。
“更奇的是，太子殿下年仅十五，未及弱冠就自己上书请愿，带着一小小商队直走西域，重开了丝绸之路，并于十六岁那一年归来，于先帝的寿辰上携万邦来朝庆贺，自此四海之内皆臣属，万国使臣年年奉礼纳贡，这才有了咱们如今的蒸蒸日上！”
“好！说的好！！”底下有人情不自禁地抚掌，大声赞叹。
“然而——先帝于南巡途中遇刺，当时未及弱冠的太子殿下正奉旨在东海练兵，彼时是太子殿下携亲兵一路亲随护送，过五关斩六将，将沿途趁机造反的藩王一个个剿灭，才最终将奄奄一息的先帝平安送回宫中，却不想先帝忘恩负义，竟然下遗诏，逼着本该即位的太子殿下禅位，让从来不涉朝政的信王登基，也就是当今皇上，
太子殿下素来有忠孝的美名，纵使此时大权在握，又岂会不遵先帝遗诏行事？”
刘老头说得唾沫横飞，激动得老脸通红，半点不剩刚才仙风道骨的模样。
“只可惜啊，这好不容易到手的皇位又成了自个儿亲爹的，平白给别人做了嫁妆！”
“实在是可惜啊！”
“是啊！当年太子殿下何等贤明，当年殿下治理江南水患时留下的政令，至今都让咱们这些老百姓受益无穷！”
“可不是嘛！当年外戚势大，在各地作威作福，若非太子殿下南巡时将那些个贪官污吏一一根除，只怕江北百姓现在还生活在水深火热之中呢！”
“就是，听说当今陛下登基之前从未临朝参政，活脱脱就是个闲散王爷，哪里比得上太子殿下摄政监国、颁行新政的功绩！”
下头有人忍不住扼腕叹息。
裴麟听着听着，忍不住皱了皱眉，垂在身侧的手开始无意识地捏起袖间藏着的燕隼。
“哎可不是么？而话说咱们这当今皇上啊，也是个无情无义的主儿——前脚才刚登基，后脚就忌惮自己的亲儿子功高震主，隔三岔五的就把太子殿下外派到边境去驻军，甚至还百般挑刺儿，在太子殿下去年北征班师归朝的时候，随便寻了个由头，就把咱们太子殿下逐出宫去思过……”
“什么？！”
“当年若不是太子殿下仁义，遵先帝遗诏禅位，并拥护他平安登基，他哪来如今的皇位？”
“这亲生父子之间也能如此冷酷，都说自古无情帝王家，果真如此！”
底下熙熙攘攘的一片，几乎群情沸腾，尽是在为那位“悲惨“的太子殿下抱不平。
裴麟皱着眉听着，越听越觉得这话说得不太妥当，忍不住在心里悄悄怀疑——民间群情如此，几乎是一面倒向太子，人人都恨不得把皇上骂得狗血喷头，上头的人天天听着这样的话，纵使再怎么父子情深，也会忍不住犯嘀咕吧？
路兴冷眼瞧着楼下的一番热议，费了好大劲才把自己一张幸灾乐祸的表情给憋回去，他沉默着勾起一边嘴角，挂着与周围的人格格不入的冷笑。
突然，不知是何人出声问了一句。
“那太子殿下离宫之后身在何处呢？”
“这……”刘老头一时犯了难，又不好意思露怯，只得装作高深莫测地晃了晃脑袋，幽幽地说道：“天机不可泄漏
——真龙天子所在之地，又岂是我等凡人可以探查的呢？”
与此同时，不到五里外，庐山美名远扬的三叠泉。
游人们常言道，立于观瀑亭上听泉鸣，声若击鼓，吼若轰雷。遥观瀑布泉流，恍若万斛明珠，九天飞洒，真真是应了那句“飞流直下三千尺，疑是银河落九天”。
白练似的飞瀑是天然的珠帘，陡峭的石壁便是天险地堑。
很多时候，稍一不慎就有可能致人跌落的绝境，其后往往是洞天福地。
然而三叠泉的飞瀑后面，就算能安稳地踏过悬崖峭壁，迎来的也不过是又一个阴曹地府。
飞瀑后头，有一个极其隐秘的水帘洞，是白鹿洞书院的辖地。最早，这里被一些奇人高士用于隐居避世。之后，随着太平盛世的到来，隐士们纷纷出仕，投入官场、为朝廷效力，此洞就渐渐地闲置，虽然一度被用为冬天储冰的窖子，由书院的洒扫弟子冬天上山采了冰块，储存于洞中，以备夏日消暑时需。然而由于常年不见天日，再加之储藏了太多高山冰雪，阴寒之气渐重，原本的洞天福地成了一个寒冰窟窿，久而久之，就无人再敢前来。
“……不顾大局，你太让朕失望了。”
赵祐在一片昏暗中惊坐起来，睁开眼，所看到的只剩下更深的黑暗。
洞窟虽常年阴寒，却始终不及当年北境的飞雪彻骨。
火毒发作时的痛楚，终究是痛不过当年千里奔袭中自近处射来的那一只箭。
明枪易躲，暗箭难防。
最初安天下的那一腔热血、满腔豪情，早已在连年的钩心斗角中，凉成满肚子阴谋诡计的墨水。
——心都冷了，还有什么能更冷呢？
赵祐摸索着触到冰冷的石壁，靠着它盘膝坐下，行动间带起一阵叮铃咣啷的声音——不是往日里习惯的珠玉轻摇，反倒是带着些铁索横江式的沉重和无力。
赵祐紧贴着石壁，挺直了腰背，缓缓地开始呼吸吐纳——这是他从前每天坚持做的事，也是如今的他每天唯一能做的事——用呼吸来促使外部的阴寒之气进入体内，中和因火毒而大涨的过盛阳气，从而压制火毒的发作。
对于一个身中火毒的人来说，感受自己的气息在体内流转并非什么妙事——灼热的气息带来四肢百脉灼烧一般的痛楚，在黑暗中被无限地放大，几乎如同置身烈焰火海。
这到底只是暂缓之策，并非根治之法。
烈火蚀心，药石无医。
但是赵祐就这样静静地坐着，安静地不像一个在火毒中百般煎熬的病人，也不像一个不甘堕落的落魄皇子——像是一潭深水，在无人问津之地默默酝酿自己的漩涡。
他就这样沉默着感受自己的病痛。
直到一阵刻意放轻的脚步声，打破了沉默。
来人提着一盏小巧的六角宫灯，象牙质地的骨架，里头并没有烛火，而是一个拳头大小的夜明珠，在无边黑暗中散发着淡淡的荧光，照亮了这小小一方天地。
赵祐闻声，缓缓地吐出一口灼热的浊气，冲着来人道。
“是先生么，早安。”
赵祐的语气温和得一如既往。他仰起头，冲着来人微扬唇角。“可是宫里出了事？先生怎么来了？”
“宫中无事，我来看你，”来者淡淡地开口道，“眼睛还疼吗？”
赵祐愣了愣，不由自主地伸手去碰自己被黑绸蒙上的双眼，随即便有些刺痛地收回了手。
他苦笑道：“不是说我双目已眇么？疼不疼又有什么分别？”
“没人这么说过，是你自己这么觉得。”来者冷冷地说道，言语间似乎带着些隐忍的怒气。
“自始至终，觉得你不会好了的人，只有你自己而已。”
两人相对无言，过了半响，才听到赵祐带着点笑意的声音突然响起。
“祁珏先生，你生气了吗？”
那声音虽然因为长时间未曾开口，而显得有些沙哑，但仍是如同旭日东风一般和煦，像是被捂得温热的美玉，带着彬彬有礼的笑意。
陆祁珏乍一听这与从前别无一丝异样的语气，颇为诧异地看向赵祐。
不知何时，赵祐用来蒙眼的那块黑绸已经翩然委地。
他仍旧坐在那里，腰背挺得笔直，面目含笑，用那一贯悲天悯人的双眸注视着来人。
“纵使双目已眇，以心视物未尝不可。”
纵然陆祁珏一向明白自家徒弟是个语不惊人死不休的性子，此时也不免有些哑然。
赵祐察觉到对方的惊诧，也没怎么解释，只是自顾自地继续说道。
“我只自囚，绝不受缚。”
“这些时日之所以自囚于此，不过是因为尚且无力压制毒素，不想在毒发的时候伤及他人。”
“但现在不一样了，”
他一边说着，手上也没闲着，干脆利索地一个个掰断了他自己给自己拷上的玄铁锁链。
“俗话说得好啊，堵不如疏。”
“劳先生费心多日，”赵祐淡淡道。
他扶着墙站起来，从善如流地接过那一盏宫灯，温和道：“此地阴寒，不宜久留，弟子送先生出去吧。”
一切都依稀如旧，除了那被鲜血染成梅红色的一双眼眸。
凤眸灼灼，悲天悯人，一如雪里红梅，傲雪凌霜。
作者有话说
第1章 序幕·囚龙
