《烟水舞杨》苏雅楠

52、空山新雨（23）

　　次日启程，武忠已觅好了马车，湘函行动不便，他本是要候着秦昭然抱了湘函上车的，可昨夜晗茗一番言语，秦昭然竟不为所动，他便心知不妙，再不敢怠慢，紧着使启鸣去背了湘函出门，小心翼翼的扶进马车，秦昭然含笑揽着小笛，便要送他上马车，小笛却甜甜笑道：“秦大哥，我想骑马，你拨匹马给我，好不好？”

　　秦昭然连连摇头，“你没骑过马，仔细跌下来摔折了脖子！”语罢见小笛有些愀然不乐，秦昭然忙陪着笑，“要不……我带着你，咱们共乘一骑，可好？待你学会了，我再使人买匹性子温驯的好马给你。”

　　小笛这才转忧为喜，耸了耸鼻子，轻道：“也只好如此了！”

　　秦昭然见他模样讨喜，忍不住又要凑上前索吻，小笛却正了正脸色，轻轻推开他，道：“快些启程吧，这许多人等着呢！”

　　湘函隔着车窗，听外面那两个人轻声细气，竟有些好笑，符堂主嘱咐他追来，一路随行，倒是正合他的心意，只刑堂主事得讯后，提了一包药剂托他转交小笛时，他有些疑惑不解，华旭笙却是呵呵一笑，压低嗓门轻道：“何主事，这药剂是我特特为小笛备下的，你若用来，只管央他匀你几瓶也就是了！”

　　湘函眼珠一转，不由有些赧颜，坐在车内仍是掩不住心头窃喜，听华旭笙的意思，对他的心思倒是了如指掌，言语间还透出些许鼓励的意味，湘函心头一热，想那聚承堂里，要数华旭笙和秦昭然最谈得来，他既做如是说，那自是提点自已，下山后追上秦昭然，需得好生下一番水磨功夫，令秦昭然自此对自已再难留怀。

　　车窗外武忠一声低喝，马车轻轻一晃，车轮从青石板路面上吱吱呀呀的滑过，晗茗和歆朝见着什么，都觉新鲜，止不住一迭声的问询着，直把武忠和启鸣烦扰得满肚子火气，小笛在一旁听得那两个孩子的问话，不禁也觉好奇，缩在秦昭然怀里，细声细气详加询问，秦昭然待小笛，自然比之武忠启鸣待那两个皮猴，更多了十二万分的耐心，只那街上廊角飞檐，店铺里光怪陆离的物什，他也叫不上名字的，便在小笛面前胡扯一番，启鸣见他指着一家小店里金钱蜜的腰封，直说是压月饼的模子，差点笑的摔下马去，武忠回头瞪了他一眼，沉声道：“真没规矩！没见主子在和笛公子逗趣……”

　　启鸣不待他说完，悄声抢白道：“忠哥，主子确是不识腰封，你忘了，前年田都尉从大食商人手中，买了一品水色滴漏的上等翠玉，使人做了腰封送给主子，主子瞧着好，竟命人取下来，做了冠饰，那玉做腰封倒还正好，若做冠饰，却嫌太过抢眼，直把别人的目光，都引到那冠饰上了，对着主子，便一副鼻孔朝天的样子，主子为此还纳闷了许久，直问我‘启鸣，怎地这些日子，旁人见了我，都是一副高高在上的姿态……’”

　　湘函直听得再也忍耐不住，扑嗤一声隔窗笑道：“这位启鸣大哥，那些旁人当真蠢笨，便恭维你家主子几句，他不就什么都明白了嘛！”

　　武忠忙换了副笑脸，挨到车窗边，轻声道：“何公子，这您就有所不知了，我家主子不喜旁人恭维，京里那些人若脾性爽直，有什么说什么，我家主子最是欢喜，若说起话来藏头露尾，闪闪烁烁只一个劲儿溜须拍马，我家主子则避之惟恐不及，是以自始至终，都没人敢恭维主子的冠饰……”

　　湘函听得捶胸大笑，晗茗和歆朝齐齐翻了个白眼，见秦昭然和小笛听见这边的动静，策马靠了过来，歆朝冷哼一声，从牙缝里挤出一句，“当真好手段！”

　　晗茗似懂非懂的搔了搔头，轻道：“歆朝，要不要我去作弄何湘函一番，让他出丑？”

　　歆朝闻言狠狠剜了他一眼，“你这傻子！秦大哥身边的随扈一个比一个难缠，昨儿若不是我转弯转的快，你这条小命，怕是当晚就要葬送在那客店之中！你竟还要惹事生非，当真不要命了？”
　　晗茗忆起武忠那狰狞的笑脸，竟结结实实打了个寒战，嘴上却不肯服输，犟道：“你道他还真敢杀了我……”

　　歆朝板起脸，拼命压低嗓门，“你这么多年的饭，都吃狗身上了？这不是铭山，在师父护着你我二人，便寻人开开心，也没人敢与你我做对，昨晚那人目露凶光，只待一言不合，便会下手取了你我性命……他眼里只有秦大哥，自容不得咱们捣乱，坏了秦大哥的兴致！”

　　晗茗缩缩脖子，他和歆朝仍是分由武忠和启鸣带着骑马，不由向前挪了挪，尽量离他身后那恶人远些，他们这四人两马侍在马车一边，秦昭然策马在车前笑问，“你们说什么呢？高兴成这样，也说来我听听？”

　　湘函掀开车帘，抿唇轻笑道：“我们自说我们的，偏你喜欢凑热闹，什么都要打听打听！”

　　秦昭然一呆，小笛不明所以的两下里看着他俩，湘函已是笑得双眼眯成一线，强忍着浑身乱颤，笑喟小笛，“仔细秦大哥骗你——刚刚那蜜色的明明是腰封，哪里是什么压月饼的模子，他不识得，便信口开河，偏碰上你这老实孩子，什么都信……”

　　小笛咧着小嘴，跟着湘函笑了起来，秦昭然有心逗他一乐，梗着脖子嚷道：“那……明明就是模子，你没瞧见那上面的花纹，跟中秋吃的月饼，一模一样！”

　　歆朝见众人围着湘函一阵笑闹，心中不禁烦恶，暗里一夹马腹，启鸣的坐骑猛的向前一窜，惊的他急急收紧缰绳，惟恐这马失惊撞上马车，好容易止了马，众人已是各自笑笑，策马头前去了。
　　这一路湘函都是坐在车内，他自从寻着秦昭然，就没找到机会告诉他，是堂主使自已随他同行，秦昭然倒也奇怪，既不撵他走，也不追问他要去哪儿，一路竟都把他带在身边，路上秦昭然带了小笛共乘，小笛双手使不上力，不能控缰，秦昭然放心不下，自是把前面提议给他买马的事，搁置不理，湘函独自坐在车内，一听车外小笛柔声求恳，秦昭然却不予理会，便觉心惊肉跳，生怕勾起秦昭然心头恨意，他自知秦昭然对小笛，那是百依百顺，绝舍不得见他不痛快，当下便使出手段，着意笼络小笛，好在小笛这人不计前恶，对他甚是和善，湘函这才算慢慢放下心来。

　　这一日，到得京师附近的黄沙渡，众人弃马乘船，由河道进京，小笛和晗茗歆朝，倒是不惧船身颠簸，惟有湘函，自上了船，便晕吐不止，连着几天食不下咽，待船到河道中途，他已是瘦了一圈，小笛瞧着不忍，便嘱秦昭然使人打些河鱼，他亲自下厨，慢火煨了鱼汤，送到湘函床前，直劝他多少用一点儿，省得饿坏了身子。

　　湘函怔怔瞧着那碗鱼汤，眼中噙了泪，一把握着小笛的手，唏嘘道：“小笛，我这人心胸狭窄，以往多有得罪，还望你别往心里去，这些日子，承你细心照料，湘函着实心中有愧！”

　　小笛拍拍他手，温言道：“何主事，不过些许小事，你用不着总挂在心上……”

　　湘函拉着他手，意甚诚挚，“小笛，我虽虚张你两岁，可……你若不嫌弃，便唤我一声湘函，也就是了！”

　　小笛张了张嘴，却始终叫不出口，湘函见他有些局促的捏着自已的小手，不由轻笑着抬起那小小手掌，细细端详，小笛除在秦昭然面前，有些自惭形秽，对着别人，倒多了几分坦然，湘函微微一叹，止不住哽声道：“若不是我糊涂，你怎会受这么多苦，我当真对你不住……”

　　小笛最是心软，见不得别人落泪，忙一迭声的安慰他，“何……湘函，这事都过去那许久了，你不必……再说，我虽双腕受损，却侥幸不用接了任务下山，离院这些年，来来回回住进那许多杀手，接了任务平平安安回山的，几年间又能有几人？是以，我倒算是因祸得福，苟延残喘了这些年。”

　　湘函喷地一笑，伸手抚抚他顶心柔软的毛发，轻道：“你总是这般心善，难怪……秦大哥把你疼到心坎里去了，这些日子他虽说带着我同行，可若不是你，单单晗茗歆朝那两个孩子，只怕我也招架不住，更别说秦大哥心中对我厌烦，他那些随扈们私底下刻薄慢待了！”

　　小笛听他说的可怜，竟抿唇轻笑道：“何……湘函，秦大哥这人面恶心善，虽说他总板着脸，可心地着实不坏，歆朝和晗茗，他俩天性活泼，平素只是开开玩笑，倒不是存心于你为难，武忠大哥和启鸣大哥，只你来的那天，对你有些不恭敬，现下不是待你友善许多嘛！”

　　湘函闻言轻笑，船头甲板上忽听有人唤道：“是田都尉的坐船吗？”

　　隔老远有人应道：“武忠？江昂不是嘱你不得撤离京师吗？你怎地却在此处？”

　　武忠呵呵一笑，“田都尉，您来我们船上，一看便知！”

　　湘函和小笛面面相觑，湘函只听秦昭然的随扈唤过主子，倒当真不知他的底细，小笛却是明里暗里，不知听武忠唤了秦昭然多少次，他久居山上，自然不知秦昭然若下得山来，会是怎样的风光，先前见他从人甚众，只暗暗担心，怕随了他去，他家中却早有妻妾儿女，又或是美貌娈宠，歆朝是个人精儿，怎会看不出他的心思，是以悄然使晗茗去套问秦昭然，小笛自得知秦昭然尚未婚配，这一路又得他细心眷顾，早收起心中不安，待秦昭然也多了几分随意，再不如当初拘谨。