《肃夜行》允文允武

33、第十五话（上）

　　第二天早上，正吃着饭，朝王扔给我一块牌子。铜的，四周都有烫金滚边。反面是个图案复杂的花纹，我看不懂，正面翻过来看，赫然是“焦飒”二字。
　　“现在来不及造一副新的，你就先用着。”朝王说，并让我将腰牌拿下换了，“回京后去户部，重新登记一下。”
　　燕达笑嘻嘻：“哟，爷！”
　　清羽把我从上到下打量了个遍，“摇身一变啊，连衣服都换了套。”
　　我低眼看了看，对他笑笑，继续吃饭。
　　昨天燕达说要把全身的衣服都脱下来烧了，然后再去洗个澡，连头发也要洗。我依言照做，心里不止地肉痛。这可是老子为数不多的家当之一啊啊啊说烧就烧……
　　吃完饭，我们就离开了客栈，脚步可以走慢点，大概中午就能到城内。
　　这一路，朝王一直在和马望鸿谈笑风生。不晓得这厮说了什么，总能让朝王的心情变得很好。
　　我数了数路程，再过个一刻钟就能进城，夹了夹马肚子，小跑上前：“主子，马上就可以进慧城了。”
　　朝王还未答话，马望鸿“啪”地展开一把不知从何处找来的风骚扇子，缓缓开口：“听说这慧城里有点不太平啊。殿下要当心。”
　　“哦？”朝王问，“怎么个不太平法？”
　　马望鸿道：“瘟疫。”
　　朝王追问：“你是从哪听说的？”
　　“当然是——”这马家的少爷看了我一眼，“听到一些过路的人说。”
　　昨晚我跟骆第说话的时候他也在，现在关键时刻居然没有把我给卖了。默默感谢。
　　朝王走到队伍最前方赶路，我和马望鸿并肩跟在他身后。
　　马望鸿缓了些速度，侧头看我，轻声道：“殿下挺看重你的？”
　　我给他行了个礼，没有回话。
　　他笑了笑，说：“看起来寡言少语的，其实你心思还挺多吧？而且不止你，那个叫燕达的，也颇有些城府……一个个，都各怀鬼胎地伺候着，看来殿下这主子也不好当啊。”
　　“诶，我到挺好奇的，”他梳了梳马鬃，把几团打结的毛发解开，“你们‘刀’到底是什么？”
　　我说：“人。”
　　“那为什么叫‘刀’呢？”
　　“不知道。”
　　马望鸿又轻摇扇子，后把马头往我这边靠了靠，“真有意思！你们跟殿下什么关系？专门杀人吗？杀哪些人？会杀我吗？”
　　“马公子，”燕达凑上来往我这边靠了靠，“有这兴趣放在我们这种人身上，不如多打听打听城内的状况，好给主子分忧。”
　　他接上话：“嘿，我还真打探到点什么。城里今天有户姑娘要嫁人，可惜……”
　　“主子，到了。”我打断马望鸿的话，抬头仰视这座城。
　　腐食的鸟类在上空盘旋，干枯光秃的树枝冒出城头。这里很冷。没有守城的士兵，也没有进进出出的百姓，城门隙着一条缝，北风趁机钻了进去。
　　慧城是我们入渝州的第一站，古往今来都是天字头要塞，经济发达，被誉为渝州最璀璨的明珠。
　　现在看来，“明珠”真的一去不复返了。
　　“殿下！”
　　良久，才看见几个人开了城门，李监霖站在门口，捋了捋袍子，给朝王作揖。
　　往里走了一段，家家户户门窗紧闭，大街上冷清非常。我们随便找了个茶家坐下，唤了半天也没看到茶博士，朝王摆手说罢了，借的反正只是他们的桌椅。
　　“李叔，本王把行李和车先放你府上。”朝王回头看了一眼马车。
　　李监霖点头：“殿下不去下官府里一洗风尘？”
　　朝王道：“从京都到这里又不远的，路上很轻松。今天你就带本王马这样马马虎虎兜一圈，明天再去细看。”
　　“是。”
　　李监霖让随身小厮带路，把带着行李的下人和车夫先去府上。骆第也要回府，他眼底乌青，明显就是没睡好，整个人都没精神。朝王让他坐着马车去。清羽和半汐也走了，朝王身边就留下我、燕达还有马望鸿。
　　“咱们一路朝东走，走到底也就是下官府上了。”李监霖站起身来，把桌椅归回原位。
　　穿了条街，来到慧城的主要干道上。说是干道，不如说是残垣断壁。北半边的房子还好，垮了三分之一，南半边整个都没了，和昨晚看到的情景十分相似。
　　“作孽呀作孽。”李监霖操着渝州口音叹了句。
　　整条街都是这副凄惨场景，偶有百姓低伏在破碎的瓦砾之中恸哭。
　　走到一座桥头了，我却看见前方人手里抱着个小孩，走到河边要往水里扔。
　　马望鸿这时拦住了朝王：“歇一歇再过去吧。殿下万万不可被传染到。”
　　我往前又走了几步，眯起眼睛看清那个人，是个男人，不住地在咳嗽，还往地上吐了口唾沫。本应是壮年之时，身材单薄得很是病态，像纸片人儿，佝偻得好似老头，脸上都是尘土和泪痕。他的眼神万般空洞，整个人透着浓浓的绝望和悲伤。
　　怀里的孩童看体型只有六七岁大，一动不动，了无生气。
　　“扑通！”小孩被扔进河中，沉下去了。
　　男人转身准备走了。他以为自己有足够的麻木——可惜，呜呜咽咽从嗓子口冒出来。他跪在地上，小声地抽泣，边哭边咳嗽，咳得猛了还干呕起来。嘴皮子一动一动，不知道在念叨着什么。
　　“走另条巷子吧，李叔。”朝王说。
　　沿着河道走，这便逐渐到了昨晚我和燕达看过的地方。一想到那具尸体我胃中就忍不住翻腾，只好在心中不断告诉自己别去想，想想别的，高兴点的……
　　唢呐的声音冲破了空气。我们都望向了远处，被地平线遮住的人们敲锣打鼓，吹奏最热闹的曲儿。
　　他们走着走着，突然一个人穿着红棉袄，率先蹦出来，拿着唢呐跑到最前头。在繁杂的音色中，他吹响了手中的乐器，整一队都跟着他逐渐变了节奏，最后等红红的轿子越过地平线，戛然而止。
　　停顿了下，堂鼓敲响，然后是大钹，逐渐小鼓和大锣也跟了上来。
　　“吚——”高腔起！
　　唢呐惊天动地地甩了一嘴。
　　李监霖：“这是城东头那的刘家的闺女，之前报备过，记纸上了。前两天一忙，就忘记跟殿下说这事了。”
　　“无妨，马公子告诉过本王。”朝王让我们靠边站站，成竖排，给人家让路。
　　马望鸿的扇子在他手里转了个圈。他说：“唱得还行。这仗势，有钱人家。但周围这么个环境，还结婚？”
　　“借着喜事冲一冲也是好的。”李监霖道。
　　结亲队伍越来越靠近，乐声震耳欲聋，也是巧，经过我们的时候，戏班子正好唱完一段。
　　马望鸿上前冲最后面的人大声问：“《叹听桥》，小娘嫁亡夫？”
　　一人扯嗓子喊：“对嗦！公子好耳力！”
　　红轿子里的女人“哇”地一声哭出来。曲子又响了，掩盖掉她令人心碎的泣声，一路往前。
　　朝王挑挑眉毛：“你听过？跟我说说。”
　　“只听过前两段，结尾是场悲剧。”马望鸿在背后负起手，“主角是城东的小娘，要嫁到城西的白家去，她跟那里的二少爷青梅竹马、情定终生，永世不分离。只是可惜，结亲的前一天，白二少不当心在河里溺死了。”
　　我回头看了眼燕达，他轻轻叹了一口气。想来昨天埋下的那枚戒指，便是那还未娶姑娘过门、就死在河里的人的吧。也是可怜。
　　不过我一直挺疑惑，燕达到底是怎么把尸体给藏起来的？藏在了哪呢？
　　正想着，就见他从我身后走至朝王的身边，低头在耳边说了几句悄声的话。朝王背对着我，不知道他什么，只能看到缓缓点了点头，又让燕达退了回来。
　　我的目光追随着燕达，待经过我时扯住他的袖子，但他脚步很快，只抓住衣角，布料从指间抽离而出。
　　燕达站回我身后，我扭头带着询问的眼光看他，他瞥了一眼没有说话。脸上严肃了许多。
　　又过了个岔路口，走一大段路才看到了李监霖的府邸，还有在门口卸货的下人和停着的马车。
　　“斐青，打理一下。”朝王用指尖点点我的肩膀，随后便跟着李监霖先进了屋子，燕达和其他下人也跟了过去。
　　心中忽然小小地泛了一阵苦。焦飒……唉。
　　车夫要把马牵到了马厩里，我就指挥两个下人把车解下来去仓库里放好。接下来干什么来着？噢，对对，大致稽核一遍物资。
　　东西不少，我又是第一次干这个活儿，厚着脸皮拉开随行的账房，看他“啪啪”打着算盘。我报账，他核算，两个人还算有默契。当账房把账本合起来时，天都黑了。终于可以抬起酸痛的脖颈放松一下。从座位上站起来，浑身的骨头都“嘎啦啦”响了。
　　吃饭去！
　　跑到饭厅，丫鬟和小厮正在收拾残渣，原来主子他们已经吃过了。我肚子不禁一通乱叫，赶忙随便找了个丫鬟问：“还有吃的没有？”
　　这小丫头睁着副水灵儿的大眼睛，对我眨巴眨巴，青葱玉指往桌上的一份汤饭一戳。
　　“那是你主子吩咐，留给你的。”小丫头说。
　　我把碗拿在手里捂捂，有些冷了，又看看里面加了些什么：白煮蛋，榨菜，饭泡在汤里还蛮香的，碗边一圈撒了些肉沫。
　　我问了李监霖府上的管事，他告诉我房间在哪，带着我认了路。走之前还好心地问要不要把吃的去放膳房热一热，我快饿死了，哪里等得及吃这么精致？管事走了以后我就掏出筷子，在大腿上胡乱抹了抹，埋头猛吃。