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27、第十三话(中) ...

  •   我把人引进府内,跟朝王身边的小厮说了,让他过来,客人到了。管家先在前厅接待马乐洋,给他煮上一壶尖翘儿嫩的美人尖,我则回到长廊里,在半路上等着朝王来。
      不过一会主子来了,我给他行了个简易的礼,跟着他去见马乐洋。当他靠近些的时候,我闻到一阵熟悉的龙涎香,但是比往常还要再浓一点。我悄悄看朝王,他扯了扯领子,明显是还有点热,加重香味估计是为了掩盖汗味。
      我走在朝王后面,眼尖地看到他胸前的衣襟没有束好,脖子里也空荡荡的。再拐个弯就到前厅了,马乐洋和管家交谈的声音越来越近……
      我侧身切到朝王旁边,他脚一顿,停下来向我这边转身。我上前给他快速整理一下仪表。我比朝王矮了半个头多一点,为他调整肩膀上的褶皱时还得稍稍踮起脚来,再靠过去一点。
      龙涎香带着他独有的味道冲入我的鼻腔,不知怎的,脑袋有些发昏。
      身后秋叶被吹的打转儿飞起,朝王的汗应该是浸湿了他的里衣,冰冰凉凉地贴在他的背上,让他狠狠地打了个冷战。
      我手忙脚乱地脱下自己脖子上的一条薄棉带——是我最近用了多余的棉花自己做的,挺保暖,但我没戴过几次。棉带离开我脖子后寒风直接贴着脖颈吹,不过朝王倒是不怎么冷了。
      再往后退一步,我粗略打量了他一番。还好那条棉带我做的不是很难看,再加上朝王的脸本来就俏……可以了!
      我低下头退到原来的位置上,朝王轻轻拍了拍我的肩膀,笑了下,拐出弯去接见马乐洋。
      “殿下。”马乐洋原来和管家坐着,看到管家站起身便也站起转过身,看到朝王了给他行礼。
      朝王在主位坐下,示意其他人也坐。我就在他旁边给他倒茶,然后打算绕到他身后就这么站着,没想到朝王轻轻用手背抵在了我腰间。我转头用眼神询问,他朝不远处的最末位努努下巴。
      我心中小小地欣喜了一下:“谢主子赐座。”
      朝王开门见山道:“本王猜您今天是来表个态度的是罢。”
      马乐洋点了点头,身子往前倾了些,将外袍脱了,让管家拿走了去。我看他里面穿的是一身深红色的官服。朝王这时候才补上一句:“渝州知府大人。”
      二人寒暄了下,朝王也渐渐将话语转入正题。马乐洋已聊开,遂摆出一副哭脸,那表情要有多憋屈就有多憋屈,还带着点有苦难言的眼神,将原先我对他高深莫测的印象一扫而光。
      “殿下神知,晓得我被太子殿下操控多年且深受其害,也是个大善人,愿意在乐洋最困难的时候伸出援手……说起来一切都是我那不懂事的幺妹,偏偏嫁给了那太子。不过认真说起来这事也怪我,若不是那时小老儿贪图了些,想要上个皇亲国戚的名头,才随便她做了。
      “没想到太子居然是那样的人,只给她个妾的名分,还通过她来进一步控制下官,让下官为他卖命出力。看着渝州百姓那些个苦日子过得呦……要不是为了糊口,我这个官都没脸皮继续当。现下我唯一想要的就是脱开太子的控制,别的什么也不去想了。
      “那天下朝后,殿下与下官讲的那些条件,下官都回家仔细考虑了。”马乐洋神色认真,“如若二殿下真能助我脱开太子,当个靠山,这笔买卖乐洋做定了!”
      他一口气说完,嘴巴也有点干,抿了口茶润润嗓子。
      朝王听完后若有所思,同情地笑笑。可语峰一转就变了,只听他道:“马大人有所不知。本王不日就要动身去渝州,那里可是人生地不熟的,谁都不认识。所以本王进了渝州城还需你的一路保障。”
      马乐洋勾着唇说:“那肯定。”
      “给我个保证。”朝王说。
      “下官这里带了八千两银,请殿下……”马乐洋说着眉毛一挑,得意的,似乎是早有准备。他掏出个盒子,打开后放在桌上,里面应该是银票。
      朝王却看都没看,跟他抬了抬手。“我不要钱。”
      马乐洋刚还张口准备让管家过来点钱,没想到朝王就这么一口拒绝了,登时愣了,不知道该如何接话。
      朝王乐呵呵地说:“给个人吧。令郎如何?本王会待他好的。”
      马乐洋先是茫然了一会,反应过来后直接双目圆瞪,拍案而起,一脸怒象地握拳起身,手指着朝王微微颤抖。
      朝王又重复了一遍:“令郎如何?”
      就这么僵持了会,最后马乐洋还是无可奈何地坐回位置上。他又看了朝王一眼,转头拿了茶杯咕嘟咕嘟灌下去。
      “犬子过来后还请殿下多担待……”他有气无力地说。
      朝王哈哈大笑,喝了一口茶后环顾四周,“马大人,现在对我这朝王府看法如何?”
      马乐洋张了张嘴,想说什么又被咽了下去,最后只艰难地吐出个“好”字来。
      事已谈成,再看一眼外面,天倒是有些阴沉。不多时就发现路上湿了,小雨点子不停地落。现在把马乐洋请出府去也未免衬得朝王太寒酸了点,于是不管人家同不同意,坚持要留他吃个饭。
      后厨的速度很快,很快丫鬟就端着热腾腾的菜上来了。不过今天快归快,做的都是家常菜,五菜一汤搭两荤。
      马弃吃饭还挺斯文,只是我在旁边看着,觉得他整个人都散发出一种憨憨的钝感。面对朝王,仿佛初涉朝野的愣头青。
      两人有一搭没一搭地聊着,大多是朝王问马乐洋答,更是显得他被动。不多时,朝王又坏心眼地把话题朝马乐洋身上引。
      “京城的大知府……何时能捞到个参知政事?”朝王“咔嚓”咬了口嫩脆的芹菜。
      马乐洋细嚼慢咽,吞下嘴中的食物,又喝一口米酒,舒服地眯起了眼睛。
      “五年之内,若乐洋能到那个位置便到了;若不能,剩下的半辈子也是妄谈了。”
      朝王:“有趣。五年之谈,怎说?”
      马乐洋道:“头两、三年下官必须坐稳了;第四年待时机成熟——一定会有的;第五年便是厚积薄发,一击必得!”
      吃完饭正好天放晴,朝王亲自将马乐洋送至门口。马乐洋一躬到地行礼,带上小厮进马车走了。
      朝王带着我回到前厅,在原位上重又拿起筷子吃起来。管家上前一步,问要不要撤掉再重新做,朝王一脸烦躁地摆摆手说:“就这么吃好了,刚才那马乐洋弄得我吃饭都不爽快……斐青,你也坐下来吃。”
      我恰好有些肚饿,原先想着等换班了也要晚上了,中午就这么着吧。现在朝王倒蛮好,让我把午饭解决了。
      谢过主子后我坐在马乐洋的位子上,想要拿筷子却发现没有新的。我也不是那么娇贵的人,在桌上看到块稍微干净点的布擦擦就准备用了。朝王皱眉拍掉我手中的筷子和碗,让管家扔了去,再吩咐他拿副新的。
      我拿到餐具,有些好奇地看向朝王。他怎么不太喜欢马乐洋的样子?
      朝王的眼睛歪打正着地对上我的视线,我连忙低下头去扒拉几口饭。
      “看懂了吗?看懂了就说一遍,没看懂就问。”他漫不经心地问。
      我猝不及防,呆了下,慢慢放下筷子,回想了会刚才的事情,深吸口气,说:“马知府来主子府上寻求……寻求帮助,他,额,主子答应他了……”我说得磕磕绊绊,几乎没什么逻辑,既想说好又怕说错,乱了方寸。
      朝王轻哼了声:“斐青,今天就是给你长见识的。他从头到尾就是装的,看不出来吧。”
      我茫然道:“假装?”
      如同一语点醒,我刚刚就觉得马乐洋有些怪异,却说不出来哪里不对。初见面时那老谋深算的印象居然被他后面的表演冲刷干净了,且想起他憨厚形象,前后一对比,我不禁一阵后怕。
      “你自己也动脑子想想,一个京城里的大知府,年过半百,能不是人精么?能是那小白样么?”朝王喝了口酒,看了看我,再喝了点,然后推到我面前示意我喝下去。
      我捏起杯子闻闻,这味道直接冲的我皱眉头。
      “你个小孩儿,喝这些够了。”朝王又给自己倒了一杯,“慢点喝,一口闷辣死你。”
      我浅浅地抿了口,五官全都团了起来,背过身去吐舌头。我登时觉得这小小一杯突然变得特别多,怎么喝都喝不完。
      朝王脸上慢慢有了绯红的酒意,看到我的滑稽反应,强忍着笑意道:“我这便给你好好说道说道,那马乐洋是何许人也。”
      “此人姓马名弃字乐洋,原籍渝州人士,家里人都是种田的。儿时便酷爱读书,后来二十岁乡试中了解元,二十一中榜眼。他不简单的,完全靠着读书翻身。二十五作了吏部尚书进朝堂,却是因为不会说话得罪了人,且在群臣的唇枪舌战败下阵来。当时所有人都以为他仕途无望,父皇惜才,为了保护他,只能把他一贬再贬,直接跌回了老家渝州,做个当地的监察御史。
      “马乐洋隐忍了二十余载,每日里都在钻研权术与兵法,悄然发展自己的势力。厚积薄发,终有一日被他抓住了机会一鸣惊人,重回朝野!父皇用了三个月的时间处理掉那些流言蜚语,让他直接一路升到了京城里的渝州大知府。
      “还记得我们在南疆打仗那会儿么?粮草一直跟不上。所以我一回来就调查这事——粮草批不下来,就是因为原来的兵部尚书为了些蝇头小利拖着。马乐洋得知此事后隔了两天上门去了,带了两百家兵,逼着他把粮草发了。这也是我们最后能胜了乔云云的主要原因之一……一阵及时雨,来得巧!”
      朝王又喝尽一杯酒,用力把酒杯在桌上一拍。
      “今年马乐洋也得五十好几了,我若要夺嫡,少不了他这一枚老将,这不仅是为渝州之行开路,更是为了以后做个铺设。所以我前两天下了朝就找了他,告诉他,是时候选择站队了。也正好老五把他拖着,马乐洋才肯选择的我。”
      我不解:“那为什么,主子不要钱,要人?”
      朝王释说道:“你以为他真的愿意为我忙前忙后鞠躬尽瘁?这么个老妖精,脑袋里的利益全是倒向自己这边的,不拿点他的把柄我还真没有把握能用好他。钱他有的是,八千两虽不是小数目,对他来说却也不算什么。真正能用的还是人,且必须是儿子,嫡子。”
      我点点头,看着手中的小酒杯,里面映出我变形的脸。
      “他能来主子应该高兴,可为什么……”
      朝王不假思索:“滑的跟条泥鳅似的,圆滑的官场套路张口就来,跟他说话我要冒一身汗。”
note 作者有话说
第27章 第十三话(中)

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