《溪斜人去》小小初十五

2、尾章

　　隆冬腊月，沈敬维刚从外地回到昆乡，看到娟子昨日留的字条，得知葛檀儿病倒了，带了几个随从匆匆忙忙赶到葛家茶楼。见到葛檀儿时，她躺在床上，整张小脸泛着胭脂病怏的红。

　　沈敬维愀然不乐，眼里满是疼怜。“怎么这么不懂得照顾自己？”接过娟子手里的湿毛巾，轻轻拧干，摊在她的额上。

　　“天气骤变，我底子薄。”她嗓音低哑。

　　屋子里只剩下他们俩人，暮色沉沉，寒风刮打着木窗。

　　不知过了多久，沈敬维将她额上已经变热的湿毛巾重新放入凉水盆中。

　　好机会！

　　她觑着眼，小手伸进枕下，指尖触及铁质一把仿造的勃朗宁M1900手.枪。托住枪，虚扣扳机。等待着他再次俯身，靠近她。

　　沈敬维转身看向她，俯身时翕张嘴唇唤了声：“阿喜。”

　　葛檀儿动作僵停，瞳孔放大地望向他，眼角抽搐。

　　“你怎知？”他怎么会知道她的名字，整个茶楼都不见得有超过三人知道。尤阿喜，她真正的名字。

　　“八年前，德廉学堂前，我见过你。灰头土脸，伤痕累累。”

　　她屏着呼吸抬眼看他。德廉学堂，是她记忆深处非常敏感的字眼。

　　那年，她被阿爹抓去给村口的瘸子老头当妾，遭毒打后逃进城里。蹲在路边饥肠辘辘，一个说话腼腆的中学生停在她面前，他带她看郎中，花钱给她抓药，请她吃饭，还送了她一块蚕丝手帕。

　　“蚕丝手帕？”她问。

　　“嗯。”

　　那时候她伶牙俐齿，古灵精怪，满身伤还笑意盈盈，自己饿得要死还想替跪在路边乞讨的小女孩求个馒头。

　　沈敬维用微凉的指尖轻按她的额头。“那夜在桥头，我以为能等到你。”

　　相遇的第二日正是巧夕，河边会有很多人夜里泛舟，祈求好运。临别前，他说会在分开的桥头等她。他的意思再明显不过。

　　葛檀儿别过脸。“我本无意。”

　　“我知道。”沈敬维温柔地笑了起来，继续说：“阔别多年，我的心，一如当初。”

　　后园戏台上见她时，他便已经认出来了吧？所以才会赠她一盒银元！而他又是从哪里认出她的？那时她带着厚重的戏妆，还更了名。

　　“你是怎么认出我的？”

　　“那种感觉骗不了人，悸动，难宁。”

　　葛檀儿悄无声息，望着虚无的地方。思绪重重，百蚁抓心。偏偏这个时候…….

　　“为何更名？”

　　“卢管事说尤这个姓带着怨恨的意思，不吉利，红楼梦里尤三姐就是例子。”

　　沈敬维笑容更甚，和当初相遇时一般清朗。“那尤云殢雪又作何解释？”

　　葛檀儿赫然抬眼，一丝异样闪过眼底。勾起浅笑，启唇道：“这不是我说的，你若不服去找卢管事，挖苦我墨水少有什么用？”

　　沈敬维在她发烫的额上落下一吻。“这个词只能对你说。”

　　深夜，微弱的灯光中，葛檀儿睁着灵透的杏眼，望着西番莲纹的梳妆台上的灰色戏照，还有几案边的胡琴。低声说：“往后还是叫我檀儿吧！我不喜欢阿喜这个称呼。”

　　沈敬维翻身将她搂入怀中，说了声“好”。

　　三日后，葛檀儿病好了，而沈敬维却依稀察觉她满身带着悲戚。

　　沈敬维无意间打开榉木衣柜，里面有一捆大红底色绣满鸳鸯的丝被。困惑地问她：“前些日子天这么凉，怎么不用它？”

　　葛檀儿凝神，敛起笑意。重重地看向柜门，说：“它是为成亲准备的。”

　　他若有所思地拿出一件厚实的衣裳，合上柜门，将衣裳披在她的肩头。

　　“往后你别来茶楼了，你不是个坏人。”

　　沈敬维身形一震，面皮紧绷，没接茬。

　　正月里，逢佳节，听曲看戏的人越来越多。沈敬维连着大半个月没来茶楼，这样也好。

　　下了戏台，卢管事拦住她，说沈敬维带着军队进了钟临山，用个半月将钟临山上的土匪一窝打尽。说他是整个昆乡的大恩人，大英雄。

　　葛檀儿面容一怔。

　　钟临山是何地？地形复杂，易守难攻，盘踞在山内的贼匪，阴险狡猾，凭借地理优势，居高临下，为非作歹。一窝打尽……该有多大的魄力和才智才能做到！

　　卢管事轻拍她的肩膀，语重心长道：“檀儿，既遇良人，当好好珍惜。温清肯定也不希望你像如今这样了无生气。”

　　当年他从骊乡戏院将她带回茶楼时，正是看中她那股不服输的犟气，如今半月，这股灵气竟像火柴燃底，消亡殆尽。

　　葛檀儿嘴角微微抽动，温清啊！好久好久没从他人口中听到这个名字了。顾温清。

　　当年，顾温清是整个茶楼最受人喜欢的男子，不论男女都喜欢他的谦和知礼，就连园里逮谁骂谁的老生前辈朴霖致见了他，也是啧啧称好。

　　顾温清文武昆乱不挡，唱文戏音色透亮，功底深厚。演武戏台步矫健，身手敏捷。琴技也甚是了得，琴风如人，飘逸潇洒。

　　尤阿喜被卖给戏院后一直跟着师傅学戏，戏院里都是差不多岁数的孩子，挨打也是家常便饭。

　　在戏院第二年，她无意登台唱了一段，被卢管事瞧中，带回了茶楼。

　　那时的尤阿喜年龄不大，但早已褪去了稚气，容貌端正，身材瘦弱。

　　茶楼戏班里各个实力了得，免不了对新来的她欺负一番。得来的赏钱还没在荷包里久留，便被他们抢去瓜分。分下来的饰品还没穿戴，便不翼而飞。在这种环境之下，她现学现用。

　　一日，演完后她顺走桌上的钱袋，刚揣进兜里就被横空出现的顾温清给止住，她面不改色，毫无羞耻感。

　　“这样不对，若实在没钱就拿我的。”说完顾温清掏出自己湖绿色的锦囊钱袋放在她手里，替换了那个偷来的钱袋。

　　他向来温润如玉，眼神清澈有光，笑起来让人如沐春风，是个非常好的人。

　　顾温清一直很照顾她，当属非常照顾。教她拉琴，陪她学戏，一起在后园登台，一起在台下赏诗词。

　　她说过自己最讨厌的戏是《张协状元》，但从不与人讨论最喜欢的戏，即便有人问起，她也只是敷衍说都挺喜欢。

　　其实，她唱过百八十种戏，最喜欢的只有《荆钗记》，那是她和顾温清搭的第一场戏，她演钱玉莲，他演王十朋。当时演出博得满堂彩。

　　彭乡梨园请他去表演，她站在茶楼前送他。

　　“阿喜，待我从彭乡回来，咱俩就成亲。”

　　她娇羞地低头，转换话题说：“你为什么总叫我阿喜？别人都觉得檀儿好听。”

　　“阿喜是你真正的名字，我很喜欢。”

　　“那往后我只让你一个人叫我阿喜。”

　　“好。”她踮脚替他拢好护领，目送他乘着三轮离开。

　　她从不曾想，那个“好”字竟成了他对她说的最后一句话。

　　得了消息连夜赶去彭乡，再见温清时，他带着王十朋的戏妆，双眼紧闭，左胸口开着一朵肆意娇艳的杜鹃花，血色的，让人窒息的花。

　　彭乡梨园管事见她来，摇头叹息：谁能想他竟与峪山贼匪有交集。说着从怀里掏出一对翡翠手镯递给她，捎带惋惜：“就算如此，相识一场，这是他登台前交由我保管的东西，说要赠给他未来的妻。”

　　双手接过，她是他的妻，尤阿喜。

　　她的温清，温柔似水，正直友善，从不口出恶言，怎么可能会与粗野蛮横的贼匪有交集。

　　她的温清，说好从彭乡回来就娶她的温清，恨不得把所有好东西都给她的温清，她尤阿喜最最爱的温清。

　　她的温清，才二十一岁。

　　可自此以后，都不在了。

　　回到葛家茶楼，她没因温清掉过一滴泪。嘴笨舌拙的她忽然变得圆滑世故，风尘味十足，抽烟赌博样样成瘾，生活乐不可支。大伙都说她是无情无义，本心薄凉。

　　只她知道，明明白白地知道。

　　小婵娟，神仙眷，奈何天命，皆已枉然。

　　从钟临山回来，沈敬维卧床三日，满身创伤。清醒后下床，做的第一件事便是招来警卫员，询问半月前吩咐的事。

　　警卫员蹙眉回答：“卢管事说，葛檀儿五年前就已是自由身。茶楼原来的一位生角演员，外出前就为她赎的身，两人本打算成亲的，结果男人惨死他乡了。”

　　沈敬维失神地垂下眼睑，“五年前……”

　　恍然醒悟，记忆像藤蔓般蔓延。似乎有些明白为何不论给她多少首饰珠宝，她腕上的镯子没来不变；为何不论天气骤变多凉，柜里的鸳鸯丝被不使用；为何她屋内明明有胡琴，却从来不拉；为何说起梳妆台上的旧照片，她的语气会比谈起身世更悲伤……

　　为何开始明明没有认出他，但仍然热情。

　　为何说别再去茶楼……

　　彭乡的那位小生……就是他吧！

　　警卫员试探地叫了一声。“沈少将。”

　　沈敬维牵动后背的伤口，咬着牙忍着痛，面色难看。“我已辞职，钟临山是我在职做的最后一件事。”

　　警卫员不可思议差点喊出声：“您真想带她去浪迹天涯？”

　　半月来，他听副官说了无数遍，沈少将要辞职，徐帅为了留住他，说若他能从钟临山活着回来就答应。谁知他竟然真的制定了计划，带着人马上山了。

　　“我想。”隔了半晌，他继续说：“但不能。”

　　今日，葛檀儿从戏台后面出来，被一股蛮力捆住手脚，馊臭的麻布袋罩在她头顶。她正想呼喊，浑厚粗音传入她耳朵，她瞬间放弃了挣扎。

　　她被带到了一间幽暗的空房间，周围聚了十余人，各个身形彪悍。远处尤阿桃被绑在木柱上，垂着脑袋，昏睡过去了。

　　“昆乡的葛檀儿是沈少将的一块心头肉，无人敢动？”主位上的男人啐了口唾沫。“我今天倒是要动动！”

　　葛檀儿被捆在木椅上，只能仰着头看他。“你想要我做什么？”

　　男人放声大笑。“找你来自然是要杀了沈敬维这个狗东西。”

　　“我为什么？”

　　“你看。”男人指向尤阿桃的方向。

　　一个穿黑貂皮衣的大块头拖着一条长长的铁链，径直朝阿桃的方向走去。铁链与地面发出沉闷的摩擦声。

　　“你干什么？”她尖利的吼声未断，就听到一声惨叫与铁链落地的霹雳声。

　　尤阿桃嘴里塞着一块麻布，两行清泪从红肿的脸颊流下，巍巍颤颤着喉咙，身体紧缩着。

　　男人走向前，满是老茧的手指滑过葛檀儿细嫩的肌肤。扭头大喝：“继续！给我抽到檀儿姑娘答应为止。”

　　话落，粗重的铁链再次抽打在阿桃瘦削的身上。一个男人按住挥动铁链的大手，身形猥琐，晃着手里的铁棒试图去挑阿桃身前的薄衫。

　　“住手！我答应。”

　　她尤阿喜这辈子受过无数人的恩情，有的已偿还，有的则未还。尤阿桃对她的恩，她尤阿喜一辈子都偿还不了，就算被碎尸万段、坠下地狱，也偿还不了。

　　当年本该是长相清秀的妹妹尤阿桃被卖到戏院，而她尤阿喜要嫁给村口的瘸子老头。

　　她不依不饶，被关在羊圈里，无数次出逃无数次被打。最后阿桃不忍心看她次次被抓回来遭毒打，自愿给瘸子老头当了妾。

　　她在戏院第一年，听阿娘说，阿桃孕期受虐，落下病根，一辈子都无法再孕。

　　那年，尤阿桃十七岁。

　　被众人尊为雄爷的男人是嵝山的土匪小头头，自知唇亡齿寒，如今钟临山不在了，下一个被开刀的肯定是嵝山。正面抗不过，只得想阴损的招。

　　钟临山的老大又是他旧识，当然要杀了沈敬维给钟临山的兄弟们报仇雪恨。

　　整个计划，她充当引诱沈敬维上钩的鱼饵。

　　葛檀儿被松绑后，雄爷上前掐了一把她的屁股，弓身搂住她的细腰时，身下的她面不改色道：“他对我的身体了如指掌，你若在这动我，计划实施起来恐怕就难了。”

　　雄爷再次啐了口唾沫，骂道：“贱货。”

　　葛檀儿看向阿桃：“照顾好她，要知道我随时能策反。”

　　雄爷挑起她娇美的小脸。“把他杀了之后，跟你雄爷，保管有吃有喝。”

　　葛檀儿甩开他的脏手。“枪声为号。”说完便转身朝大门走去。

　　“只卖艺不卖身，最后还不是做了他人胯.下奴。”

　　“明明是个婊.子还摆立起牌坊的谱哈哈哈哈哈！”

　　“……”

　　葛檀儿抬眼透过破旧的窗子瞥见一个招牌。这便是他们这次的窝点吧！忍不住低骂：“孬种。”

　　土匪们买通了茶楼卢管事的跟班，去沈敬维的住处传了口信。他们一群人扮成茶客，零星坐在茶楼里，一群人则扮成小厮为厢房递送茶水。

　　她让一个熟识的小厮假装试图调戏但吃了闭门羹，恼羞成怒摔了茶具，扬长而去。实则传信给沈敬维，让他千万别来。

　　她又让娟子去戏台，偷偷从侧门溜出，去徐帅公馆。

　　半个时辰后，沈敬维还是来了，只带了两个随从。

　　她不知是小厮消息未传达，还是沈敬维执意，但他来了，带着满身中药味，带着异常灿烂的笑容，出现在她眼前。

　　进屋后，沈敬维坐在木沙发上，望着梳妆台上的旧照片，再次认真端详，一个高挑清瘦的男人站在她身边，双手背在身后，面容俊美，清澈如山泉，干净纯洁。

　　若他见过没有上妆的他，断然不会怀疑他有勾结贼匪之嫌。

　　沈敬维勾起一抹苦笑，问她：“拍这张照片时你多大？”

　　葛檀儿声线不稳。“刚十九岁。”

　　“那时你笑得真开心。”

　　沈敬维站起身，端起几案上的红酒，还不等葛檀儿阻拦，便一饮而尽。

　　葛檀儿僵在原地，她不知……凭空出现在她房间的酒是否安全！她默然沉思着，亦是端起剩下的一杯准备仰头喝下，沈敬维挡在她面前，将酒杯摔在地上。

　　他打趣道：“两个人都醉了，还怎么做接下来的事？”他搂紧她，将她压倒在床，啃.咬着她的嘴唇，有力，蛮横。

　　他用手抚摸着她后颈那条遗留很久的疤痕，她则轻悄悄地避开他后背上还浸着血的纱布。

　　明明是昆乡受人尊敬的大英雄，这时却像个淘气的孩子，幼稚，单纯。

　　他知不知道，她预谋要杀他？

　　不止一次。

　　上次以病倒为由，支开他的随从，若不是他唤她阿喜，他便成了一具冰凉的尸体。

　　沈敬维眼角泛红，伏在她的香肩，喃喃道：“我有些昏沉，明日元宵……”

　　她忽然鼻酸。明天？没有明天了。低哑着嗓子问：“元宵什么？”

　　沈敬维倒在她身边，闭眼摇头。“没什么。”

　　葛檀儿攥紧手掌，忽然感觉一个冰冷坚硬的东西抵在她的侧腰。

　　那种触感很真实，是枪！

　　屏着呼吸没动，静静望着白墙。心想，若是她的房间有扇窗子就好了。这样沈敬维进门后就多了一重生还的机会，这样她是不是也能有逃出去。

　　其实这样的感觉也不错，他杀她，总觉得比她动手杀他要轻松。

　　腰肢上的东西只是静静待着那，并未使劲，她察觉有异，扭头望向身边的人。

　　沈敬维脸色惨白，上扬唇角，声音细若游丝。“枪收好，留着以后自保。”

　　她眼睛胀痛。他的声音近乎气声。“我很抱歉，檀儿。”

　　那杯酒！酒是有毒？！

　　他知道，从进屋就知道，从他提起那张旧照片他就已经知道！

　　他以为她想他死。

　　沈敬维微薄的呼吸逐渐变浅，最终停止。她想咽咽酸涩的喉咙，可惜嗓子像卡了果核，动弹不得。

　　起身，如行尸走肉般认真替他把军装穿戴整齐，扣上每一颗精致的扣子。手指拂过衣身，一个精小的东西从偌大的口袋滑出。

　　那是一个丝绒材质的红色戒指盒。

　　她眼眶泛泪，伸手进口袋，里面还有一张印着公章的离职报告。瞬间颓然坐在地上，双手掩面，无声痛哭起来。

　　她不知道自己为什么哭，是为温柔正直的温清？还是为善良愚蠢的敬维？或是为了自己？

　　她没来得及说，八年前，她有意，非常有意。她拼了命想逃出来了不只是不想当妾，更是想再见他一面。但她没能逃出去。后来进了戏院，她溜去桥头无数次，可惜也没能再次遇上他。

　　枪声一落，贼匪端着枪一窝冲进房间。只见两人安静躺在大红鸳鸯丝被下，男人脸色惨白，嘴唇发青，女人左胸口红似杜鹃花，面容安详。

　　“雄爷，刚刚得来消息，沈敬维已经没有实权，新上任的少将是魏渊，也是个难缠的家伙。”

　　“靠！”雄爷收起枪咒骂道。招呼了兄弟，“先撤。”

　　“尸体？”

　　“甭管。”

　　刚走几步，又被匆忙赶来的小弟拦住。

　　“雄爷雄爷！大事不好！城西的窝点被端了，尤阿桃那娘们被徐道益的人救走了！”

　　贼匪大张旗鼓穿过茶楼，路过的、顺手的都讹抢了不少大厅里的观戏者。

　　茶楼大厅曲声未断，不知是谁哼唱着：“溪又斜，山又遮，人去也。”