《权安闻姜氏》三月戚戚

3、第三章 衔芍药的霓

　　堂上，姜老爷吩咐了夫人去安排沏茶后便同阮钰寒暄起来。
　　“姜老爷，军中有令，家父不得私自出城，所以特意嘱咐我，为无法亲自拜访致歉。”阮钰朝姜老爷行了大礼。姜老爷一介商贾哪敢受将军府的大礼，伸手就要去把阮钰捞起来。还没碰到他，就先被另一双手扶起来了。
　　“姜长老您来了。”姜老爷恭恭敬敬，不敢有丝毫逾矩，低下头，见着霓生没反应，赶紧扯了扯她，警告她不准无礼。霓生撇撇嘴不情愿也还是行了个礼，父亲怕，她可不怕。
　　“是阮河胜的儿子？”姜长老很激动，他紧紧的摁住阮钰的肩膀。
　　阮钰点点头，他也是第一次见这位父亲常挂在嘴边的老将军，即使年过花甲也依旧气宇轩昂。他能看出来，于父亲，姜长老也是一直心中记挂着的。阮钰敬佩父亲，对于父亲敬佩的人他也同样尊敬。
　　“还真是个将军...”霓生躲在父亲身边眼睛瞪的大大的，发现自己惊出了声，忙抬头望望父亲，见父亲没发现才长吁一口气，暗暗庆幸，幸亏老古板耳朵不好。以前姜长老教自己习武的时候就自喻为将军，自己还总嘲笑他，没想到是真的，难怪父亲这么畏惧姜长老。逃过了姜老爷，却被阮钰尽收眼底，他心里一阵好笑，暗暗念着：幼稚又胆小。
　　“阮将军出什么事了？”姜长老突然严肃了起来，拉着阮钰坐下来。
　　“父亲无事，父亲一直敬重您，但又碍于身负重任不能常来探望。正好别院空闲着就想请您携家眷一道上京游玩一段时间。”
　　姜长老抚了一把胡须，沉思着。
　　“这不是老夫一人能决定的，姜老爷才是如今执掌家族的人，老夫的夫人去的早，膝下无儿无女，兄长去时，我曾发誓要扶持现任家主，如今这样一走了之，岂不是违背了诺言？老夫是断然不能如此的。”
　　霓生听到这话，心里一阵激动，她从未到过京城，皇帝住过的地方她想去看看，她紧张地看看父亲，就怕父亲不答应。
　　姜老爷当然能感受到霓生的热切，他拍了拍她的头，“无妨，姜长老去就是，就是不知能否带上小女霓生，霓生还小，生性善良和顺，随去也算是见见世面。”
　　“不如姜老爷携夫人也一道吧，别院虽不大却也无人叨扰，若是姜老爷不嫌弃，也不失为一个僻静的去处。”阮钰抿着一口茶，偷瞄着霓生。
　　霓生确实不愿意就自己去，尽管她很想到京城看看，但是也舍不得父母。阮钰倒是很懂她的心思，不过也存着自己的私心，他很想让霓生到京城来。
　　“那就恭敬不如从命了。”
　　又闲聊了几句，便要姜夫人领着阮钰去厢房休息，霓生赶着了这个机会，赶紧揽下了这个活：“父亲母亲，我带阮钰哥哥去吧。”
　　这一声阮钰哥哥叫的脆生生的，像是随风作响的挂铃，一下一下响进阮钰脑海里，这一幕被他印在了心里，瘦小的姜霓生一本正经的向他行着礼，抬头朝他活泼得笑了一下，周身被光芒勾勒着，眼里也倒映着门外的黄昏。
　　真是一副可人图。
　　阮钰感叹了一下，笑意更甚。
　　“那就有劳霓生妹妹了。”
　　门外草长莺飞，春意盎然，还未入夏却已然尽是夏日生机。姜霓生有板有眼地领在前头，阮钰就不紧不慢地跟着她。他的一步抵得上小霓生的两三步，他一点都不着急，就怕这路太短，来不及赏完这好风光。霓生一边走一边效仿着大人的模样向阮钰介绍她再熟悉不过的花园，她回头就见阮钰频频点头，她说一句他就点点头，顿时让她很是有成就感。
　　“霓生妹妹呀，你想去京城玩吗？”阮钰负着手，对着回过头来的霓生笑。
　　“想！我想看看皇帝住的地方！长老说外面有吃人的怪物，要我学成了才准出门，京城也有吗？”
　　阮钰笑了，日落的余韵全都泼洒在他脸上，“我能保证将军府没有。”

　　翌日
　　晨露顺着枝叶滑落，踢踏踢踏的马蹄声不急不慢地掠过熟悉的街道。霓生借着初升的日光，仔仔细细地瞧着姜府的每一处花草每一片砖瓦。她扒着马车的窗框，眼泪就顺着脸颊、手背一直掉，渗进她经过的土壤。她出生在怀宁县，仿佛生来就对怀宁抱着依恋，尽管她只熟悉从祠堂到姜府的路，只熟悉祠堂边的一花一木。
　　她心里总觉得她不会再回来了。多年后的她，也的确没再回来，来去匆匆，只得远眺一眼姜府那早已模糊的街道。
　　阮钰和姜长老骑着马在前面领路，他侧头同姜长老讲话，正巧瞟见霓生泪花不止，于是放慢了速度。马车很快就追了上来，他直视着扒着窗框的小人儿，玩笑道：“你这一路上种了好多花儿呢，你回头看看。”
　　霓生赶紧好奇地伸出脑袋向后四处张望，却什么也没看到，她怒气冲冲地瞪着阮钰，“你寻我开心呢！”
　　阮钰被逗笑了，他抬起手用衣袖擦了擦霓生还半湿的泪痕，一面抹一面哄，”你一路掉那么多眼泪，过几年肯定有花儿生出来，而且都是颜色顶好的花儿。”
　　霓生那孩童的怒火一句话就熄灭了，她又回头望了望已经经过的空地，眼泪种出花儿，似乎也不错，她这么想着。
　　马车颠颠簸簸，霓生扒在窗框上的小脑袋也随着马车摇摇晃晃，晃着晃着，疲倦袭来，她就这样睡了过去。阮钰一直同她并排赶路，他自然是见着霓生睡着了，他眼神温和，也尽带关切，他瞧着，总觉霓生的发髻在妨碍她的安睡，于是乎就伸出手兜住了她的发髻。
　　阮钰就这样一直托到了驿站。
　　但在霓生睁眼的前一刻，他悄无声息地收回了手。霓生看见阮钰，又想起花的事，一瞬间就神采奕奕了，“会开花的对吗！”
　　阮钰很干脆地点着头，尽管收在衣袖里的那只手早就已经酸软不堪。
　　姜长老一路上看在眼里，他不着痕迹地隔开了霓生和阮钰，侧身请阮钰先行进驿站。阮钰没有察觉，径直跨门进去。
　　姜长老是习武之人，对身体掌控了如指掌，对于同样习武的阮钰，姜长老也是心中有数的，年纪尚小，却能一路坚持过来，实属不易，定是有坚韧之志，若对霓生有心也算是霓生的福气，或许能是个不错的归属吧。
　　到达驿站已是日落，用完晚饭后，行了一整天路的各位都精疲力竭，陆陆续续开始了休整。
　　待众人纷纷熟睡，驿站归于寂静了之后，一道黑影利落地跳上了屋顶。黑影似是在寻找着什么，他蹑手蹑脚地翻动着屋顶的瓦砾，他一边寻着一边环顾着周遭的动静，卧在马厩里的小厮仍在呼呼大睡丝毫没发觉。黑影又掀起了一片瓦片，接着便露出了志在必得的恶毒笑容，他小心地将屋顶凿开一个容身的破口，纵身而下。
　　黑影落地，赶忙一个翻滚，藏到桌下。屋内漆黑一片，里屋中床榻上正侧躺着一个身影，那身影还不算硬朗挺拔，却也不瘦弱，他就这样背对着黑影静静地躺着，似是睡熟了，殊不知这人正清醒着，眼眸清明，等待着将要发生的事。
　　黑影一步一步靠近，他小心翼翼从腰间拔出一把匕首，对准着面前安静背影，终于他靠近了床榻，他停顿了一会，像是在确认那人不会醒来，然后，朝着敞开的脖颈猛地用匕首刺去。
　　阮钰感受到了擦身而过的寒风，一个翻身便躲过了刺客的匕首，但是显然刺客不肯就此罢休，他挥舞着匕首攻势更加猛烈。阮钰虽有所防备却也无法完全抵御住刺客的袭击，他吐了一口浊气，故意中了刺客一刀，顺势滚到房门口。他一脚踹开房门，大喊：“来人，抓刺客！”
　　霎时，驿站灯火通明，几个家仆赶来，很快就招架住了袭击的刺客。刺客见来了人，淬了一口，趁机破窗而逃了。
　　家仆见刺客逃跑，便要追，阮钰见状摆了摆手：“不必追了。”他咬紧牙，利落地拔出了刺入手臂的匕首，鲜血透出了衣裳，袭击的匕首就这样被他拿在手里握着，阮钰看了看匕首上繁复的花纹，思考着什么。
　　姜长老赶到时，家仆已经熟练地将阮钰的手臂包扎好，站在了阮钰身边。姜长老望着受伤的阮钰，皱着眉头一言不发。
　　“不碍事，未动筋骨。”阮钰见姜长老如此严肃，便主动汇报了伤势。
　　“摸清来路了吗？”
　　“说不好，但是杀我一事却是真，我留下了他的匕首，您瞧瞧。”说着便递上了匕首。
　　姜长老仔仔细细地看了一阵：“老夫也未见过，不过这人背后的人来路应该不小，这种花纹倒像是某种象征。”
　　阮钰见姜长老都得不出出处，神情有些沮丧：“那真是可惜了。”
　　“你倒是聪明，知道留下他的匕首，但是以身犯险未免有些鲁莽了。”
　　“将军教训的是，阮钰学艺不精，下次会深思熟虑的。”
　　姜长老捋了捋胡子，笑道：“老夫告老回乡多年了，听得你一句将军还真是怀念，看样子，老夫担心你，倒是有些多余了，你身边这些身手不凡的家仆，多半是你父亲的亲卫吧。”
　　“正是，父亲先见，料到了会有此刻，就派了亲卫乔装随行。”阮钰越发敬佩起父亲来。
　　“这样看来，你父亲现在面临的问题可真是不小啊。”姜长老收起了笑容，若有所思。