《权安闻姜氏》三月戚戚

2、第二章 衔芍药的姜

　　府外，家仆们还在同灾民吵得不可开交，见姜夫人出来，家仆们都住了口，要往夫人身边去。不知是谁大喊了一句：“他们要跑了！”使得人群突然推推搡搡起来，粥都翻倒了一地。家仆一往姜夫人身边跑，人群也跟着扑到了姜夫人身前。贴身丫鬟春兰一看情况不妙，赶紧挡在夫人身前，拦住扑过来的灾民。
　　春兰一步一步往后退，人越来越多她快要拦不住了，姜夫人看着满头大汗的春兰，知道家仆们也撑不了多久，赶紧吩咐下人去郊外宗祠把老爷叫回来。
　　仆人来报信时姜老爷正在同姜长老一起教霓生习武，收到了消息，二人便赶忙领着霓生回府。
　　到了姜府，只见一大群兵官已然把人群围了起来，都收拾服帖了，夫人也安然无事。县令大人也来了，见着姜老爷，赶忙上前作揖：“姜老爷，为首的几个闹事的都抓起来了，提到衙门去了。”
　　姜老爷也赶忙行礼：“多谢官老爷及时搭救，不然这事怕是难料了，姜某不胜感激。”
　　县令侧身做了一个请的手势：“那我们移步县衙审一审那几个人吧。”
　　“您先请。”姜老爷连连摆手让县令先行。霓生从父亲身后探头，打量着县令。她琢磨着县令大人服饰上的压花，陡然感到有一束陌生的目光盯着自己。她寻着源头看过去，找到了那目光的主人。那是一个浑身散发着英雄气的男孩，双眼干净明亮，衣着简单利落，霓生用手比划了一下，那男孩比她高了一个头还有多，瘪了瘪嘴，心里暗暗想着娘亲故事里的英雄好汉是不是也是这个样子。
　　阮钰发现姜老爷身边的小女孩看了过来，赶紧低下头，就怕自己冒犯了她，“这大概是姜家的千金了。”等他再抬头，却发现她竟然在丈量他的身形，看见她瘪嘴的模样，忍不住又埋头偷笑了起来，“这丫头还真是顽皮可爱。”
　　霓生没注意到男孩在笑她，心不在焉地揪着裤边。
　　到了县衙，县令大人上了坐，一拍惊堂木，就令人传了犯人上来。霓生还是第一次看见县衙办案，眼睛睁得大大的，一会摸摸两边衙役手里的水火棍，一会惊叹县令大人背后的海水屏风，要不是姜老爷把她扯回来，她还真想去摸摸那乌黑的惊堂木。阮钰很是惊讶，他第一次上衙门可是被吓得不轻，连连哭鼻子，一直到现在父亲都还拿来说笑他。他摸了摸鼻子，心里有了打算。
　　“冤枉呀！县老爷！草民是冤枉的！”一排犯人被拖上了堂，为首的赫然就是大嚷粥里混石粉的那人。
　　“姜夫人，可是这人？”县令大人没理会那人的叫喊，转而向姜夫人发问。
　　家仆上前看了一圈朝姜夫人点点头，姜夫人向县令大人行了一礼：“正是此人。”
　　“圣上心系灾民，亲拟圣旨让各家开仓放粮，你倒好，当众诬陷姜家别有用心，你该当何罪？”县令又拍了一记惊堂木。
　　那人仍不死心：“碗里的粥确实有石粉，这是事实！”
　　“禀县令大人，粥中石粉确有其事，但可以确定是之后撒上去的。”阮钰恭恭敬敬地走了出来，随眼还瞄了一眼姜霓生。果不其然，姜霓生确实在看着他，她想不到他会站出来讲话。
　　“那阮公子要如何证明？”
　　原来他姓阮。霓生心想，一个如此英雄气概的男子怎能姓阮，真是有悖寻常英雄故事。
　　“石粉虽存在，但却仅在粥面上一层，如若混在粥中，应在粥内也有所发现才是，但粥内却完好无损。”阮钰说的头头是道，说完又接了一句，“我还可以找出姜家与其串通之人。”他又朝霓生看了过来，这就一句就像是专门说给她听的一样。阮钰都有些迫不及待看到霓生惊讶的表情了，谁知等了半响，只有县令着急想知道，而霓生毫无反应。
　　若是阮钰知道自己的积极表现还不如他的姓氏来的让霓生震撼，那可真会被气个七窍生烟。
　　“姜家内部还有串通之人？”县令大人有些不满，这位将军家的公子哥，传闻是谦逊有礼的，怎么这真人与之大相径庭呢，明明就聪明灵光爱显摆罢了，说话只说前半句，非要人往下问，传闻果真不能信。
　　“是这样，我与县令大人赶到时其余的粥已经被打翻不少，但桶内也有残留。我了解了事情经过之后，第一时间就查看了桶内的粥。人都知，这粥凉了面上会结一层米糊，而我发现这石粉却是在迷糊上，连米汤都未沾上。这定是贼人见我们来怕被戳破阴谋而之后撒上去的。”
　　“当时暴动的灾民都被我们控制住了，而姜家是不含在内的，那就只可能是姜家内部有同谋。而这同谋我猜测姜夫人应该已经明了了。”
　　阮钰一番话让姜夫人思索了起来，她回忆了一会。在场的姜家人不多，那时春兰拦在身前，被围起来的两个家仆也无力此时，那就只有....
　　“管家！”姜夫人惊呼。
　　“传姜府管家上堂！”
　　管家一见到县令大人和姜夫人就跪了下来，哆哆嗦嗦话都说不清了：“大大人，不知传草民有何事？”
　　“你与这犯人串通诬陷姜家，证据确凿！还不承认！”
　　那犯案的灾民先前在阮钰一番话下来，已经惶恐不安了，见姜府的管家都被传上来了，直接就扑倒在地哭号：“大人开恩呀！我也是被管家指使的，他要我做无赖把事情闹大，事成之后就分我一些银子让我过好日子！都是他！”说完还气愤地指着管家。
　　管家一看事情败露了，也哭了起来：“大人，我我冤枉啊！我也是被迫的！”
　　“姜家是如何待你的？你也是呆在府里一两年的旧人了！非要这样害姜家！这要是皇上知道了，怪罪下来，说抗旨都可以！那可是全家上下都要掉脑袋的！”姜老爷听到管家的承认，气得直抖，走到跟前，指着管家一顿痛骂。
　　“老爷，我我也不知道会这么严重，那人就是给了我一笔钱，他说想出口气罢了，我还没有娶妻，家中还有重病的母亲，我很需要这笔钱的，老爷....”
　　“那你可知指使你又是何人？”县令大人打断了管家的哭诉。
　　“那人仅给了钱就走了，只说他会看着，小人也不知道是谁...”
　　此时，一道黑影消失在堂外围观的人群中。
　　“那就无从抓起了。姜老爷您看怎么办？”
　　姜老爷痛心地看了管家一眼，对县令大人躬身：“大人，犯人就依法治了吧，抓不到的人没能得逞，还会再出现的。”姜老爷对县令大人说完，又对管家说：“你的母亲我会吩咐人去照料，你就在牢里好好反省！”
　　管家一听，赶紧磕头谢恩：“谢老爷，谢老爷....”
　　“好了！此事就此作罢！退堂！”
　　.....

　　到了姜府下了马车，霓生跟着母亲走在姜老爷和阮公子身后，她发现阮公子的到来似乎令父亲尤为开心，一路闲聊，不甚开心。她暗自嘟囔了一通，“阮公子，软公子，英雄哪里轮得到他！”
　　这时，姜老爷和阮钰停了下来，霓生没有察觉，径直撞上了阮钰的后背。霓生只感觉自己撞到了一堵墙上，硬的要命，鼻子疼得直往后退。阮钰也怕她伤着，赶紧扶住她，“不好意思，我应该先出声的，你没事吧。”
　　霓生捂着鼻子瞧着阮钰，她气愤极了，这阮公子分明就是在笑话她，但是转念一想她又心虚了起来，莫不是他听到她说他坏话了？
　　“让阮公子见笑了，小女霓生从小就迷糊，父母都嫌头疼。”姜老爷瞪了霓生一眼，才同阮钰介绍道。
　　“无事无事，家父这次命我来就是想邀请姜老将军携家人一同上京游玩，别院都打理好了。”阮钰看着霓生，笑意满满。
　　“我已命人去通知姜长老了，他即刻就来。上厅堂等吧。”
　　“也好。”阮钰笑起来清爽又豪放，霓生呆了一会，心里满不情愿，却也承认这人到底还是符合她心里的形象的。