2、南行路，风波起 ...
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次日。
快要辰时。楚北的市集闹起得早，天刚亮，便是熙攘之景。有农家挑了新鲜的菜卖，换得些许银钱。有小贩支起早食摊子，大声吆喝着，透过锅上漫出的水汽，就可看到翻滚着的楚北特有的青麦面，香气诱人。
秦凌挽看着如此场景，心里平和。她已来了楚北好些年，这里没有她年少时听过的江南软语，更没有小桥流水，深巷杏花，有的是大片大片绿色的平原，和醇香浓烈不甚澄澈的酒，可习惯了，却也是会令她欣喜的所在。她已在这云来客栈门口候了一会，等着要一同前去淮南的楚昭寒一行。来了。秦凌挽听了脚步声，便知晓他们已打点好，往门口而来。
她转了身，就看到五人迈步的身影，便上前打了招呼：“王爷。”这声音，楚昭寒朝着话来的方向看，却是眯了眯眼，而后笑起来。想来应是怕这姣好容貌生出事端，秦凌挽今日作了男子打扮。头发尽数用黑冠竖起，稍事用妆，描出些许不同于女子的棱角，一袭黑色锦袍裹着其不算矮的身躯，倒是显得长身玉立，一副翩翩公子模样。这样的风姿，也是引人注目的，但总归比女子要方便许多。其余四人，也是有些不同的惊奇神色，尤其林翰远，盯着秦凌挽，心里想着：好看的果然都是好看的，女扮男装却风容不减，居然还颇有些英气。
“秦堂主，”楚昭寒应道，“久等了。”
“无妨，不知可否启程了？”秦凌挽问。
“自然可以。李弘，让店家将马牵来。”楚昭寒吩咐着，后者应“是”，便准备着来。秦凌挽见此，亦解了拴在客栈门牌柱子上的自己的马。
自楚北往南这一路，出了这城，便是山林居多，道路算不得平坦，以马出行要实效许多。大楚的先祖乃是游牧一族，后来进了中原，渐渐移到南方，虽是有了南人气性，但骨子里的东西还在，骑射之事，一般宗族子弟，无论男女，都会学习，因是楚昭寒也未有给路上做过多安排。除了秦凌挽在内的六人，外加几个侍奉的仆从，携好了东西，一行人便出发了。
出了城，几人脚程快，过了晌午，便到了石关林，穿过这石关林，再过望灵河，就算得出了楚北的地界。
正是夏末，林子郁郁葱葱，烈日没能发挥多少余威，对赶路的人来说，是极好的。但走了会，秦凌挽却察觉出不对来。按理说，愈往树林深处，愈有动物出没，可走了这么久，除了在林子外缘飞窜着几只野兔，便难见有其他小兽的身影，到了这林深处，竟是疏落的鸟鸣也消失了。秦凌挽望向自己略略斜前方的楚昭寒，对方却是恰好看过来，神色里看不清如何，看来也是觉察出了异常，只见他对李弘做了个手势，后者神色明显戒备起来。众人还未往前几步，似是一声尖锐的断弦之音撕开深林的空气，只见一道银光冲着楚昭寒而去。李弘赶忙飞身至前，挥剑挡下了箭支，却也震得他虎口发麻。一旁的秦凌挽看着被挡开又入地三寸的箭，心想道，来者怕不是个好对付的角色，箭上没有特殊标记，最常见不过的样式；埋伏到这儿，显然是对他们的行踪有所了解；再看这力道，也非常人所能及，秦凌挽微微皱眉，那些一路跟在身后的暗卫，该有所用处了。身后隐藏的气息是她早已察觉到的，没有敌意，隐藏得极好，定是暗卫无疑。秦凌挽没再多想下去，自那支直取楚昭寒的暗箭后，是更多箭羽从林深处袭来。
李弘让暗卫现了身，保护在几人周围，气氛霎时极其紧张，剑身与箭交错的声音让人恐惧，更有暗卫受伤倒地。除了秦凌挽，楚昭寒，李弘等尚且镇静，其余的人皆是煞白着脸色，缩着身子躲在暗卫身后。尤其林翰远，略幼嫩的脸孔上写满了恐惧，想来从未见过此等场面。
现在的情况并不容乐观，十数个暗卫，竟也只是呈相持之态。这恐怕不是针对楚昭寒的朝堂势力，反倒更像是江湖杀手的做派。只是，江湖上有这样的能力，还和皇帝敌对的人，会是谁呢？
秦凌挽正想着，余光却是瞄着一缕银光飞来，箭头的方向竟是朝着林翰远而去，而林翰远周边的黑衣暗卫已是自顾不暇。秦凌挽握着缰绳的手紧了紧，就是现在！半息时间里，秦凌挽脚上微使巧劲，朝着林翰远扑过去，林翰远被她扑倒在地，两人还翻滚了几圈，箭支插进其身后的树干里，此时若是回头，还能看到微微颤动的箭身。
前方的楚昭寒闻声回看，见了这一幕，心下有了数，却是神色未变。
林翰远无疑被秦凌挽这番动作吓到了，愣着却是没叫出声，身子有些抖，脸色比之前更加难看。左手肘处传来的疼痛使他清醒了些许，意识到发生了什么，秦凌挽只听得他低声道：“谢谢。”秦凌挽默然，起身的同时将林翰远一同扶了起来。林翰远见对方安静的样子，却也没再说什么。漂亮姐姐性格是怪异了些，但是心地还是善良的嘛。
箭依旧不停射来，一行人躲避着，不少都受了伤，很是狼狈。楚昭寒眼神趋冷，抽出随身携带的软剑，正欲有所动作，箭雨却是停了，紧随其后的，是一群蒙着脸的黑衣人的出现。
作者有话说
第2章 南行路，风波起
