《养子不良》鹿引

26、灯笼 她的噩梦

　　为显君臣鱼水情，宫宴难免要折腾点浪花。

　　这浪花不能太大，大了失规矩，亦不能过小，小了无以彰显皇家气度。

　　当最后一缕琴音落下，皇后照例赐赏一番，转而朝皇上笑道：“皇上，时辰差不多了。”

　　明崇燚起身，沉声道：“摆驾福云集。”

　　早年文懿太后嫌宫里的除夕宴庄严不闹，便命工部在宫里辟了一处民间集市，后易名为福云集。

　　除夕当夜，福云集灯火通红，宫婢与太监化身为各州城的草根百姓穿梭其中，或买卖、或吆喝，好不热闹。

　　“今年郴卉城的枣子比去年的甜，皇上尝了定感欣慰。”宜妃一袭妃色宫装，笑里藏着娇，娇里嚼着俏，又生了一副芙蓉面容，瞧着赏心悦目。

　　嫣嫔轻拭嘴角，明艳的眉眼布着意味：“嫔妾吃着觉得差不多，莫不是宜妃今日心情好，这才觉得今年的枣子比去年的甜。”

　　一旁的德妃听了，淡淡地看了两人一眼，郴卉城可不就是毒盅案发之地。

　　宜妃倒是不急，撮了一把布篮子里的白面，反问道：“今日除夕，莫非嫣嫔的心情不好？”

　　听闻有人心情不好，旁人难免看了过来，嫣嫔忙道：“嫔妾的心情好极了，不劳宜妃操心。”

　　宜妃只是笑了笑：“既如此，本宫就放心了，前不久倩贵人的心情也十分不好，这不，便连除夕宴也没能伴驾左右，本宫生怕嫣嫔学了她。”

　　“哪能呢？”嫣嫔皮笑肉不笑，谁人不知倩贵人心情不好是刘家之故，然而这话嫣嫔是不敢说的，因为刘家同样是德妃的母族。
　　“倒也是。”宜妃掩嘴笑道：“你们两人可不能相提并论。”

　　一个是戏子，一个是能臣之妹，哪怕那能臣被下狱，起点与教养终究是不一样的。

　　嫣嫔眼皮窄，宜妃懒得与之费口舌，赶在嫣嫔开口之前，她转而朝德妃道：“姐姐可要来一颗？”

　　德妃细咬了一口，宫婢把剩余的接在帕子里，她道：“确实甜脆，只是枣皮最难克化，妹妹仔细莫要多用。”

　　这是让她不要过分的意思。

　　她道：“谢姐姐提醒。”

　　两人尽说些无关紧要的话，嫣嫔的眉心拧成了一朵花。三皇子因郴卉城毒盅一案受了牵连，至今难得皇上悦色。提及郴卉城，德妃非但不恼，还对宜妃颇为关怀，这卖的是哪门的关子？

　　嫣嫔腹中攒了一肚子的疑惑，她又是个耐不住嘴的，非要说点什么：“也不知道今年的彩头是什么？”

　　一直默不作声的贤妃笑道：“是民间的谷物与山珍。”

　　嫣嫔一愣：“去年以奇珍异宝作彩头，尽显皇家雍容，今年如何就成了谷物与山珍？”

　　宜妃道：“去年我朝收复了被逹恙人侵占了十年的土地，以奇珍异宝为彩头，是为显我国富荣。今年风调雨顺，五谷丰登，皇上以谷粮与山珍作赏，不无亲民之意。”

　　嫣嫔蹙眉：“关皇上何事？今年主办福云集的明明是皇后……”

　　“嫣嫔。”德妃骤声打断，她的嘴角掀着一抹笑，生得端庄，行止有度，不愧为“德”之封号。

　　德妃道：“倒不知道今年的彩头是皇上的恩典。”

　　去年主办福云集的乃德妃，德妃瞧着素雅，骨子里却是个要强的，端看那耗费了不少人力物力财力的彩头便知。今年的主办权重落皇后手中，她不满的同时难免存了几分看戏的心思，只是没想到这出戏皇上竟参与其中。

　　红唇里，白齿紧咬。皇后打了一手好算盘。去年她为福云集的彩头费尽心思，甚至散了不少家财，今年皇后却拿廉价谷子与山珍来充数，末了还得了体恤民心的贤后之名。她的心怎能舒坦？

　　前面，皇上与大臣不知不觉就把话拐到了政事上，后宫不得干政，皇后识趣回避，不动声色地退了出来，转而问宜妃在聊什么。

　　宜妃把话道来，皇后拍了拍德妃的手，笑得贤惠：“以谷物山珍充彩头的主意是墨世子提的，既彰我朝的重农之态，又替国库攒了好些赈灾银。皇上与朝臣心系民间，乃我等福气。”

　　又是墨世韫，德妃嘴角的笑落得恰到好处：“娘娘说得极是。”。

　　皇后心感痛快，看了眼月色，问宫婢如珍：“有几家是点了灯笼的？”

　　这个点，不是用火点燃之意，而是挑选。

　　福云集之所以称之为福云集，皆因集市的两边挂满了福字灯笼，远远看去俏似红色的云海，每家每户都要在云海中挑上一只灯笼。

　　灯笼里放着三条红绸，着三人各抽一条，红绸上是灯谜，若答对了，自有彩头，若没答上，基本上是不可能的，因为自个儿答不上，还有一家子的人，家里没有能答之人，还有一干看戏的人。

　　如珍答道：“回娘娘，平国公府、威远侯府、崔义伯府……这十二府摘了灯笼，其余各府还未摘呢。”

　　宜妃笑着打趣：“想必是今年的题太难了，都想挑个好的，免得白错了彩头。”

　　“这题可是你们出的，怪不到我头上。”皇后话音刚落，见如珍欲言又止，她难免要询问一番。

　　“娘娘，您还别说，今年的题比去年的难多了，好些夫人姑娘在寻帮手呢！”

　　“噢？不知哪位才子才女会如此热心肠？”

　　“甄世子、墨世子、霍大人、周大人并蓝大人，都被问好几回了。”

　　嫣嫔笑出了声：“你这个宫婢真不解风情，这哪是询问，人家那是情趣。”

　　宜妃唇角微弯，若瞧仔细了，那分明是讥讽。

　　“难怪皇上如此宠爱嫣嫔，怕是喜欢你这张嘴罢。”

　　不愧是唱戏的，这一惊一乍开口带荤，世家女子可学不来。

　　德妃睥了嫣嫔一眼，有姿色又如何，还不是个没脑子的？犹记得嫣嫔还是她一手扶起来的。

　　德妃道：“如此说来，定国公府倒是没点。”

　　听闻洛澜在受教养的时候砸了皇后赏赐的花瓶，不怪在殿上皇后的脸色异常难看。

　　如珍看了自家皇后一眼，道：“回娘娘，定国公府确实没点灯笼。”

　　“既如此，去瞧瞧罢，说起来，洛夫人在世时与皇后还是手帕之交呢。”

　　德妃这话纯属膈应皇后，什么手帕之交？当初若不是皇后攀上甄沁绫，假情假意地姐妹相称，能有接近皇上的机会？

　　皇后等人走近的时候，洛澜正在点灯笼，她点得十分利索，毕竟已经不是第一次了，甄尉前去伴驾，先抽的自然是甄萧氏。

　　“千条线，万条线，落在水里看不见。”

　　甄萧氏笑道：“这个简单，不正是雨？”

　　提灯笼的太监小福子顺溜道：“恭喜定国公夫人，喜提辽洲大豆一担。”

　　“倒是新鲜，下一个，澜姐儿抽。”竟直接绕过甄霖，把第二给了洛澜，这般宠溺的姿态让旁观的姑娘们看得心里发酸。

　　洛澜抬眸，纤长的眼睫扑闪扑闪，素白的小手在烛火的照耀下如暖玉柔美，她手指轻点，抽了一根最长的。

　　“解落三秋叶，能开二月花。过江千尺浪，入竹万竿斜。”软糯的声音如着了初雪的丝绸，一下子就把人的心神给攥住了。

　　公子姑娘纷纷沉吟，不乏一眼堪破谜底的，只好些人存了看笑话的心思。

　　“可要帮忙？”甄霖笑得打趣，自两人说开，处起来当真有几分兄妹的滋味。

　　洛澜笑着摇头：“容我再想想。”

　　德妃挑眉，洛澜抽到的竟是她写的谜，这谜可不简单，实乃明致煜给她的。

　　说是想想，眼底笃定非常。

　　便在众人以为能看上好戏的时候，洛澜歪头轻声询问：“可是风？”

　　看向的是甄霖。

　　甄霖笑容愈盛，笑里带了点不自知的自豪。

　　众人或恍悟或失望，随即认真打量，感叹洛澜竟不是草包。

　　“恭喜洛姑娘，喜提翎川大米两斗。”

　　翎川？洛澜笑得浅淡，把灯笼递给甄霖，甄霖抽的那根是最短的。

　　“睡眠不足两目垂。”他眉宇微扬，不是不知道，只是觉得耐人寻味。

　　“民。”他答得甚是干脆。那模样落在姑娘眼里，又添了几分心动。

　　小福子笑得越发讨喜：“恭喜世子爷，喜提云湖香菇两篓。”
　　甄霖笑道：“这下大米、大豆、香菇都有了，明日的早膳也有着落了。”

　　众人听了，笑着附和，一时其乐融融。

　　便在此时，一名宫婢手托笔墨上前，让甄霖提字。

　　摘下来的灯笼皆是红纸糊面，除了一个福字，空空如也，显然是为给主人家题字，提的无外乎是祝福或供奉之言。

　　甄霖垫了垫手中的毛笔，转而递给洛澜：“你来。”

　　他见识过洛澜的书法，不输在列的姑娘，他这是存心给她长脸。

　　甄萧氏深看了他一眼，却未多言。

　　洛澜欣然接过。

　　狭长的狼毫在砚台上轻点，周遭的声音似小了些，那一点一酌极具技巧，却又十分自然，恍若行了千万遍。

　　“给我。”甄霖小声道。

　　小福子不敢离洛澜太近，托灯笼的姿势有些别扭，甄霖唯恐洛澜被灯笼里面的烛火烫到。

　　小福子把灯笼递给他，明明是再寻常不过的事，众人看在眼里却成了体贴。

　　刚脱离圣驾的墨世韫眯了眯眼，他看着她扣在灯笼上的素手，素手的一寸之距，是甄霖的手臂。

　　眼前的一幕似曾相识，只不过是换了人。

　　她手腕微动，有人念道：“风调雨顺，国泰民安。”

　　字迹秀绝，带了几分狂草特有的潇洒，不似男子粗犷，又比女子多了几分干脆。

　　谁说人家胸无笔墨？这样的字，没个十年八年怕练不出来。

　　洛澜的游刃有余让皇后的脸一点一点地往下沉，那样的容颜，那股子气质，简直就是她的噩梦。

　　嫣嫔道：“都道虎父无犬子，这话不假。”

　　皇后睥了她一眼，淡声道：“看来近日嫣嫔读了不少书，只惜用错了词。”

　　嫣嫔一脸天真：“难不成洛大人不配称为虎父？”

　　皇后的脸色又难看了些，只继续往前走，看方向是要去追寻皇上。

　　德妃扶了一把头上的朱钗，笑道：“读书明智，嫣嫔实乃后宫之楷模。”

　　说着，她扶着宫婢的手，走得端庄又婀娜。

　　洛澜不动声色地抬眼，浅瞳淡淡。她不曾感知错误，那抹厉光，确实来自皇后。

　　洛澜移了眼，不妨有另一个人正看着自己。自墨世韫出现，明紫丹的目光就难忍追随，眼中的爱慕含蓄而热烈，直到她发现墨世韫竟看了洛澜好几眼。

　　审视的目光落在洛澜身上，姚是她自诩貌美也不得不承认洛澜有让人注目的资本，然而，墨世韫不好女色。

　　“主子。”南泗小声提醒。

　　墨世韫敛了目光：“蓝允延人呢？”

　　今日宫宴，不仅蓝允延不在，便连太子也不在，实在稀罕。

　　“昨夜太子接了密令，携蓝大人去往闵渝，彻查山崩一事。”闵渝山崩，乃人为。

　　“贼去捉贼，看来太子不仅知道得多，还筹划了不少。”

　　他始终想不明白，明致瑞是如何知道她的？毒盅一案亦办得十分漂亮，漂亮得纤尘不染。

　　然而，两年前，明致瑞的心智尚不及明致煜，更别提刘辉灵这个老奸巨猾，事出反常必有妖，她尚能重生，那么其他人呢？

　　明致瑞堪破了他的心思，以她为胁，有第一次就有第二次，只有真正把人护于羽下，他方能安心。

　　“暗中之人，再添两名。”他从来不是坐以待毙之人。

　　南泗眼眸一动，低头回是。

　　洛澜正打量着高高挂起的灯笼，突感衣袖晃动，一霞衣女子扯着她的衣袖，问得娇俏：“洛家姐姐可得空？”

　　眼眸晶亮，模样青涩又明丽，瞧着是十四五岁的模样。

　　“妹妹是？”

　　“我是洪虎将军府的宋其姝，我与父亲正在琢磨谜语，只琢磨了好一会儿，一无所获，刚刚瞧见洛家姐姐十分厉害，想寻您帮忙解惑。”

　　这么明目张胆寻求外援的可不多见，洛澜往甄萧氏看了眼，像是在征询她的意见，甄萧氏点了点头，她这才撇开甄家过去。

　　“瞧着是个乖巧听话的，原先我还替霖哥儿担忧，今儿见了，虽父母双亡，好在是个知礼的。我们这等人家，也不求什么，就求贤良淑德四个字。”说话的是威远侯夫人霍佘氏，她与甄萧氏情同姐妹，也猜到了甄萧氏的心思。

　　甄萧氏脸上的笑容淡了些，她的心里始终存了一根刺，怕弄假成真。

　　宋其姝是个不见生了，牵着洛澜往自家灯笼走去，那里站着一个高大的身影，黝黑瘦长，赫然是洪虎将军宋豪林。

　　竟只有父女两，她们两人得解三个迷。

　　宋夫人早年为生幼子死在产房，宋大人一心思念夫人，遂没想再娶，宋府也没那等杂七杂八的妾侍与庶子庶女，早年长女嫁人了，于是前来宫宴的只有父女两。

　　只惜两人胸里的墨水十分有限，每每要求救他人。

　　洛澜展开红绸，发现并不十分难，很快便给了答案。

　　宋豪林眉宇舒展，朝洛澜再三感谢，言语姿态十分憨厚，除了那身皮肤一点儿也不像威慑战场的大将军。

　　宋其姝一脸不耐地把宋豪林打发走，拉着洛澜的手问东问西，一副对她十分感兴趣的模样。

　　洛澜心思玲珑，真心或假意，大多数时候能明辨，她奇怪宋其姝对她的好感从何而来？

　　然而很快，她便猜到了，无非是同仇敌忾。

　　许菲莹携陈媛茵缓缓走来，柔声道：“洛姑娘，别来无恙。”

　　洛澜一点也不想同她们别来无恙。

　　许菲莹是何衍的外孙女，何衍便是那个状告洛左民贪墨的御史。

　　“风调雨顺，国泰民安，何人书之？”

　　洛澜没来得及应许菲莹与陈媛茵的茬，围了一圈又一圈的臣子突然让开了一条道，远远地看着她，俨然等着她上前。