《完美搭档》Esther_

2、第 2 章

　　“5月13日，晴
　　最近我好像开始做梦了。

　　我谁都没有说，直觉说了会出大事。我们这种“人”是不能做梦的。

　　果真是梦？其实我也不知道。不过，如果那些早上醒来时残留在脑海里的影像片段不是梦，我就八成得了精神分裂症——说不定是更严重的脑瘤。

　　这又是个悖论。我们这种“人”，既不会做梦，也不会得精神病，更不用说脑肿瘤了。

　　我梦见了她。”

　　“亲爱的，我们得找个时间谈谈。”兰谢尔忧郁地切开一片鳄梨三明治：“你没法否认，这段关系很不健康。”

　　他是个清秀的年轻人，要是好好打扮打扮，甚至能勉强和英俊沾边。然而，这位前途无量的首都治安巡逻官之所以在酒吧所向披靡，关键还在于他身上有一种说不出的亲切气质，能令最警觉的姑娘也不知不觉放下心防，喝下几大杯杜松子酒，再抹着眼泪倾诉自己刻骨铭心的初恋回忆。

　　很可惜，雷恩不仅不是姑娘，甚至不算一个严格意义上的人。

　　“不想洗碗就放下叉子。”在原则问题上，他的好室友从来寸步不让：“你要么做饭，要么洗碗。”

　　“无意义的重复劳动是慢性自杀！”

　　雷恩笑了：“先把你嘴里正重复咀嚼的三明治吐出来再说话。”

　　两人你来我往几个回合，一言不发充作微笑布景的人工智能忍不住插嘴：“抱歉打扰二位，本月云端商城正在进行回馈新老顾客大酬宾，只要998元即可一键下载家务全能补丁包。”

　　“387最近广告植入也太多了”雷恩调转方向攻击兰谢尔：“你是不是没升级杀毒程序？我早说过，你得按说明书每月升级一次。”

　　“感谢雷恩先生关心，我的防火墙上周刚更新到环网最先进版本”人工智能弯腰致意，颇具旧时代贵族风度：“只是语音系统由于程序预设定受限。”

　　兰谢尔作示威状瞪了雷恩一眼：“临时权限确认，这个家坚决反对任何形式的言论自由压迫。”

　　“为洗碗吵架蠢透了。”

　　人工智能的脸上露出一丝腼腆的微笑：“我真希望自己能把这些事干了，省得旁观每天你们犯蠢。”

　　雷恩瞪着青年的投影画面，看上去很想给他来个一键重启。

　　“我就预料到会有今天”兰谢尔洋洋得意道：“谁让你非得买最贵的自我学习型智能伴侣呢。一个387的钱够买两个基础款加好几身订制皮肤。”

　　“您的发言已被纳入产品反馈中心。环网评定为负面一级信息，系统进入自动修复升级状态，四十八小时内智能驾驶，语音信箱，云端网络等十二项高级功能将暂时不可用，请您妥善安排时间，我们对系统升级给您带来的影响真诚致歉。”

　　兰谢尔一时瞠目结舌，雷恩扶额：“看你干的好事——赶紧去洗盘子，我们得坐轨道列车上班了。”

　　巡逻官宿舍附近没有轨道列车直达站，他们不得不一路狂奔赶车。所幸今天阳光明媚，在飘着花瓣的和煦春风中撒腿奔跑，简直有几分浪漫意味了。

　　是春风而不是是春季。保护罩之外早已没有四季划分。为复原“大灾变”前的中纬度气候环境，人类参考历史数据，专门开发出一整套复杂的天气模拟系统。近些年南部新定居点的天气变化频率以周计算，甚至催生出一批专职预报员。雷恩对此不予苟同，兰谢尔倒是十分理解。“毕竟无必要的奢侈是人类进步的阶梯。”

　　春风中奔跑是浪漫的，迟到则另当别论。两人紧赶慢赶依旧错过晨会。警备队驻扎所空空荡荡，人工智能巡逻官亚瑟留守办公室，正对着电脑屏幕敲敲打打。听见脚步声，他扬起头，对他们露出一个热情亲切的微笑。

　　“二位周末愉快！”亚瑟按下遥控器：“晨会纪要与任务分配已发布到个人智能终端，另外请查收一段所长的特别留言。”

　　兰谢尔与雷恩同时后退一步。

　　太晚了。

　　“你们这两个无法无天的小兔崽子！”怒吼声如雷鸣海啸，在办公室轰隆隆炸响：“自由散漫！目无纲纪！藐视权威！我强调过多少次！多少次！周！一！晨！会！严！禁！迟！到！”

　　所长的三维成像至少有真人三倍大，真人又远比常人魁梧，大脸盘子上一圈络腮胡，浓眉下铜铃大眼闪烁着愤怒的火光，脱了制服就能本色出演童话里吃人的反派巨人。

　　“我最后一次强调！别以为从‘学院’毕业就能搞特殊化！你们现在归我管！挺清楚了！是我！这种事再来一次！就直接摘了肩章给我拍屁股走人！我说一不二！”

　　影像仍在喋喋不休，兰谢尔低头装作恭敬听训，偷偷侧身对雷恩耳语：“离婚之后所长的更年期综合症越来越严重了。”

　　雷恩低声回嘴：“别偷换概念——我们站在这不是因为所长，而是由于你逃避洗碗。”

　　“我最后不是洗了么！一只碗足足念叨一路，亚种人更年期来得这么早？”

　　“洗碗不是关键，关键是要吸取教训，培养责任感。”雷恩严肃道：“你现在就缺这个。”

　　“容忍你的暴君独裁统治和责任感根本是两码事！”

　　在斗嘴升级为争吵前，亚瑟犹豫着打断二人：“那个……我想你们可能得尽快出发了。”

　　兰谢尔与雷恩所派驻的警备队位于首都第六区，一条宽阔主干道将其均分为二。西侧为最新开发的高档居民区，登记住户半数以上为学者，企业中层管理人员和技术专才。小区人行道永远打扫得一尘不染，一排排高层公寓直入云端，墙面呈波浪状涌动，在阳光下熠熠生辉。居民区之间精心排布点缀绿地与迷你森林公园，确保都市精英们的纤细神经可以随时在自然环境中得到充分放松。警备所坐落在小区中心，巡逻官可以在报警十分钟内抵达任意一户居民。

　　虽然开发商煞费苦心，小区价格却始终不温不火。原因出在规划上——第六区东侧有一大片尚未拆除的亚人类聚居点。

　　和闪亮夺目的新建筑相比，完工于三十年前的聚居点“星梦六号”就显得破败阴森多了。与梦幻的名称相反，大厦在外观上更接近超大型流水线工厂。灰色水泥墙面上密密麻麻的小窗格透露出建筑物内部令人咂舌的居住密度。为充分利用土地，开发商尽可能增加建筑密度，仅在楼与楼之间留出供两人通行的沥青步行道，使得建筑群内部被隐藏在一片深浓的阴影中。

　　虽然“星梦六号”人口规模远超人类小区，但这里大部分时间都极其安静。每天清晨与傍晚，亚人类鱼贯进出小区，搭乘专门轨道列车前往各自的工作地点。这是一幕壮观的景象：面无表情，身着不同颜色统一制式工作服的亚种人沉默着摩肩接踵，汇聚成一股股色彩混沌的汹涌人流。大楼中无数扇小窗格被渐次点亮，又很快熄灭。每当夜幕降临，与灯火通明，回响着音乐与嬉戏声的高级人类居民区相比，道路另一侧的“星梦六号”被笼罩在黑暗与死寂中，令人毛骨悚然。

　　统计数据表明，亚人类聚居区犯罪率显著低于一般人类社区。然而对于神经纤细敏感的人类住户而言，与亚种人比邻而居的压力不是一组数据图表就能轻易疏解的。

　　“每次购物回来看到对面，我心里就浑身不舒服”兰谢尔与雷恩在小区巡逻时，好几次被迫听富太太们抱怨：“买房的时候说拆，结果入住了都还没动静。早知道对面住满了亚种人，我们当初无论如何也不会搬到这边，配套再好也没用！”

　　“雷恩警官，不是针对你啊。”往往这时她们还会聊胜于无地找补一句：“你跟那些东西不一样！”

　　面对这种抱怨，兰谢尔通常一笑置之，再拍着胸脯打包票，发誓自己“会用生命捍卫各位女士的安全，将犯罪扼杀在萌芽阶段”。绝口不提巡逻队80%的警力其实都被消耗在处理人类社区的治安纠纷上。

　　因此，在电子卷宗上看到亚种人的名字，确实出乎兰谢尔意料之外。

　　“Ath6497，男，24岁，首都第二污水处理中心管道维修工”两人徒步前往“星梦六号”，他边走边念卷宗：“半年前参加工程师考试，通过后获批准晋升为局部污水处理系统研发部技术员。因一周未打卡上班，个人终端失联，系统鉴定为失踪人员自动报案。”

　　兰谢尔盯着光屏上失踪亚种人的头像，青年戴一副黑框眼镜，五官清秀文弱，短发梳得整整齐齐，向镜头露出温和的笑容。一个典型的好好先生，亚种人平权运动领袖最喜欢的模范学生。

　　“你怎么看？”他扭头问雷恩：“要我说没准是虚惊一场。之前我们不是也遇到过类似的案子，休眠舱出故障，当事人无知无觉地睡足一整周，醒来时还赶着要去上班呢。”

　　雷恩在一栋破败的单元楼前停下脚步：“我们到了。”

　　在“星梦六号”成百上千个单位里，ath6497的公寓乍一看可谓普通至极。流理台坐落在进门玄关右手边，小房间方方正正，贴墙摆着冰箱与一个小衣柜，休眠舱靠窗，舱门大敞，内部落了一层薄灰。

　　兰谢尔的判断在五分钟内就这么被推翻了。

　　失踪者的房间唯一与众不同之处便是墙角的简易书桌，桌上还摞着几本硬壳出版物，兰谢尔走过去翻了翻，都是些有关污水处理的技术手册。

　　“真上进啊……”兰谢尔喃喃。

　　大多数亚种人工作十五小时，并将进食，自我清洁以外的几乎全部时间投入休眠舱。浸泡在注满特制休眠液的培养仓中，亚种人将沉入无梦的深度睡眠，正如他们未成年时在培养基中所经历的。虽然针对亚种人的职业晋升通道并未完全锁死，但极少亚种人会主动提出申请——基因设定与后天培养的双重结果，亚种人是在人类看来极度“吃苦耐劳”的生物，对物质世界缺乏生存必须之外的欲望。没有欲望，自然也不会产生占有的冲动，便不会为此鼓舞着攀爬社会阶层提升的阶梯。

　　勤勉，专注，高效，麻木，驯顺的亚种人，是大灾变后人类聚居点正常运作的基石。

　　“品味也不错。”雷恩仰头欣赏墙上错落排布的画框。便宜的印刷体都市写真照，但是色彩浓淡得宜，人物神态鲜明生动，为单调逼耸的房间增添了一抹生机。

　　“之前也不是没有过类似案件。”兰谢尔打开冰箱，探头查看里面整齐码好的培养液和快热流食：“也许我们的工程师先生受不了两点一线的上班生活，叛逃到地下都市去了——说真的，这些年有关地下城的传说什么样都有，连我都快当真了。”

　　雷恩没答话，拿起窗台上的浅口玻璃碗，对着灯光细细审视。

　　“这碗怎么薄一块厚一块……”兰谢尔被他的怪异动作吸引注意力，不由也凑近了观察起来。

　　“是水心兰”雷恩沉声道。花瓣风干紧贴在碗壁上，极薄，透明无色，非强光照射显现不出来。

　　“这就有意思了”兰谢尔摸摸下巴：“这么娇贵的东西，得每天换水加营养液才能活。”6497就算想跑，也得处理下细软——尤其从首都落跑，非得计划周密不可。

　　时间大把，什么都处理好了，跑得无声无息，却把心爱的盆栽晾在屋里？

　　两人对视，心同时一沉。

　　这是一起真正的失踪案。