《今天对家认输了吗》秋棠梨

11、第11章

　　在对台戏正式开锣的前几天，消息早已不胫而走。

　　水溪镇的人，都是江湖奔波的人。来得快，走得也快，所以观戏的习惯，也和安逸稳定的京城不同。

　　这里并没有《花间小钞》这样落在纸上、从上而下的消息，多的是茶楼酒肆里嘈杂的议论，口耳相传。

　　“你们可曾听说？教坊戏班这丹派的少当家，可不简单。七岁登台，就比别人稳当，从没出过错词忘戏的洋相。那眉眼、身段、做工和嗓子，只要看过一次，就知道是丹派正宗。”

　　“德胜班这位小伙子，也不能小看啊。虽说之前没见过他登台，可你们想想，这可是文老板的大孙子，朝夕相处打磨了十年的技艺，定是差不了！”

　　“这两位少当家，是正末对正旦，虽然说好选戏，但是，可能会选什么戏来斗呢？”

　　不知哪位客人无意中插了一话，茶馆里歇脚的工人、镖客、商行掌柜、当地人们，全都为之一振：

　　“哎！这话问对了！”

　　“来，大伙猜猜！”

　　一个劲装的精悍女子，刚放下茶盏，听了这个话题，接口道：“我们当镖师的，走南闯北总能遇见德胜班，我经常看他们的戏。在我看来，这德胜班少当家或许要选个有难度的武戏。”

　　“赛文君和亚相如的嗓子也不错，说不定是选文戏呢？”

　　“对呀，对呀！就他们两口子，最擅长的《凤求凰》！”

　　镖师微微一笑：“各位，文君和相如这出《凤求凰》，太有名了。到了现在，无论是各处雇主请他们，还是他们自去行走江湖，所到之处，都必须要演上几天，街坊们才能满意。是不是？”

　　茶客们纷纷应和。

　　“没错，这出戏最是经典。”

　　女镖师很笃定：“这么算下来，这出《凤求凰》，德胜班每年要演五十多遍。可以说，仅在这一出，两口子的技艺已经是炉火纯青。那么，少东家若演这个，未必比夫妻两个更出彩。”

　　有的茶客听了，觉得有道理，有人应和，有人追问。

　　“这位大侠，不演《凤求凰》倒也罢了，却又怎么说少东家会选一出武打戏呢？”

　　“大侠莫不是自己习武，便这样盼望吧。”

　　女镖师道：“自然有依据。”

　　她手指轻敲桌面，慢悠悠道：“德胜班成也求凰，败也求凰。因为总演凤求凰，就很少排新的戏。每年年末的封箱大戏，多是群戏，又无法突出某个艺伶的才华。想要出头，就要求新，不破不立——”

　　她说到这里，忽而一笑，又道：“还有，各位仅听我说德胜班‘可能’选武戏来斗，就这么瞅着我，催着我，让我说了半晌的因由。那么，如果德胜班真选了武戏，想必各位就立刻往文武庙跑，交齐观戏的铜板，等开锣了吧！”

　　“这倒是！”

　　“没错！”

　　角落忽然一声笑。

　　“大侠好伶俐的口齿，只是最后一段，某不能苟同。”

　　茶客们眼光又挪向二楼临街的几张桌子。

　　只见一个穿绸袍的男子，正摇着扇微微笑：“正如大侠所说，咱们在座的茶客，都好奇两家的戏码。那么，无论挂出什么水牌，大家都会立时三刻跑去看的。”

　　女镖师道：“哈！有道理。”

　　那男子笑道：“我们是生意人，德胜班要妥善经营，也得是生意人的思路。从这次明明是文武台斗对家，两家却都说是‘友谊赛’，就能看出和气生财，两家一起挣票钱的意思。”

　　茶客们又有疑问。

　　“这位老板，按你这么说，其实两家还是演常规戏，斗不起来？”

　　商人笑道：“不是。”

　　有一些直脾气的茶客就不乐意了。

　　“你们做生意人说话，就是弯弯绕绕。”

　　商人笑道：“莫急莫急，我也是一家之言，诸位姑且听听。”

　　他喝了口茶，又道：“想要挣钱，就得拿出真本事。你含糊买家，买家可不会含糊。

　　“所以我认为，这次打对台，需要两家都拿出实力，又要保持平衡，不至于真的分出高下。目的是勾着咱们观者持续去看，而且，两边要都去看看。

　　“对台，肯定是真的对台。但我判断，两家这友谊赛的意思，很有可能是求稳不求奇，各出自家擅长的一贯风格。

　　“对台打完，各自承认平手，握手言和，皆大欢喜。”

　　茶客中有人抱怨。

　　“这有什么意思？”

　　“这怎么没意思？”商人道，“听说两家要斗上十天呢。在别的地方，可见过这等阵仗？管它最后结果如何，咱们就挑咱们喜欢的看，多好的眼福啊。”

　　茶客们发出一阵低笑：“这话没错！”

　　戏还未曾演，世面上像这样的谈论，已经数不胜数。

　　许多过路的镖客、行脚的零售商，都为了这个原因，滞留在水溪镇。所以，接连几日，码头上的来往生意都很少。于是码头工、纤夫、船行的伙计们，也都有了闲，去茶馆或是甜酒铺子，坐一坐，聊一聊。

　　是以这几日，在水溪镇里，也常见各行各业的伙计们聚在一起，乱哄哄地谈天。

　　“哪里的客房都住满了，如今只在客栈廊下搭了竹凳子，让睡在哪里咧！”

　　“铺位也不怎么便宜。”

　　“唉，你说说，咱们赚点钱多不容易！怎么轮到别人赚咱们的钱，就这么容易？”

　　“其实啊，睡在廊下倒也罢了，只是谁有心睡觉？都是在谈看戏的事。”

　　“连日老想着这事，睡不够，今天走路都打滑呢，更别说拉车了。”

　　“可不是么——呵欠……困死本姑娘了。早上记账都差点写错，挨了师傅好一顿训。”

　　“唉，你们这是吃饱了不饿！看看我们几家，交货时间快到了，不走不行啊！”

　　“只要能留下看戏，睡竹凳子我不介意。可惜我们掌柜的不在此地，一点都不肯体谅，就催着我们开船快走呢！”

　　“哎，我听说这几日码头上也不太乐意开工，人少，工钱又贵。”

　　“真的吗？”

　　“是啊！千真万确的。没什么人开工，都等看戏呢。我们掌柜找了几家工头，雇不到出力的短工。还好我们来得早，不睡竹凳。”

　　“我们那人傻钱多的老板，还是坚持要走，直接给人翻倍的价格，才雇了人，装好了船！”

　　“翻倍！码头工也太好赚吧！”

　　“人家力气活，扛大包的，你羡慕也羡慕不来啊。看看你这小身段，吃得了这碗饭吗？”

　　“还有你看人家老板，双倍价格也能出，啧啧，真有钱！”

　　“不过，咱们只是干活的，老板钱多愿意花，咱们可管不着。”

　　“谁说不是！”

　　“哎，我打听个事——听说你们家留下看戏，是掌柜的决定啊？”

　　“真的？你们这什么神仙商行？还要人不？”

　　“嗨，别因为一场戏，就急火火的跳槽哇。你看看这地方许多商行，哪家老板是菩萨转世，不为挣钱，专为伙计高兴的？”

　　“张姐说的对，你们别瞎起哄。我们这掌柜啊，是忠实的丹派迷。别家演艺，她可不会这么大发慈悲。”

　　“唉……”

　　这一场对台的消息，惹得有人欢喜有人愁。无论市面上有什么议论，两位少年人的“友谊赛”，还是如期挂出了戏码牌。

　　德胜班《苏武牧羊》，署名袁宝。

　　教坊戏班《李寄斩蛇》，署名丹小瑜。

　　这两个名字，有的观者是第一次见。而这两出戏的故事，却都是从汉朝流传下来，极久远的传说，观者都很熟悉了。

　　《苏武牧羊》讲的是：苏武持节出访，被外族扣押在北海牧羊，为的是逼迫他投降。然而苏武坚贞不屈，十九年风霜摧残不改其志，最终被汉廷接回，回到故乡和家人团聚。

　　《李寄斩蛇》讲的是：闽地闹蛇灾，村民无可奈何，只好用小孩祭蛇，保住村庄。少女李寄自告奋勇要为民除害，凭着胆大心细，周密筹备了一番，最终斩杀大蛇，受到越王嘉奖。

　　这两出戏，都是当之无愧的大主角戏，有唱，有做，没有繁冗的剧情和多余的配角。用这样的戏来一对一比试，再合适不过了。

　　公布戏码，本是尘埃落定的意思。但在观者心中，这两个人，这两出戏，令人有新的期待。

　　德胜班的袁宝，是个血气方刚的少年人，却令人意外地，选了这么冷清苍凉的一出戏。戏中有大段的曲子要唱，只凭文派那种嘹亮的嗓音，演不出一个完整的，活着的苏武。

　　而教坊的丹小瑜，登台后常以细腻柔美的闺门旦角色示人，这还是第一次展示武功。若没有一定的自信，怎么敢独自在台上演出武戏？她的功力，究竟又到了什么程度？

　　这些问题，萦绕在街坊们的心里，嘴里，耳朵里，絮絮叨叨又好奇了一天。及至天色擦黑，文武庙角门打开，庙祝和戏班伙计开始售票了。

　　在水溪镇看过戏的，拜过庙的，都熟悉文武庙的戏台。宽敞的台面，雕梁画栋，连着三面包围的二层回廊，又正对着宽阔的院落，可以容纳二三百人观戏。

　　戏台上、走廊上、院落上空，都挂满了灯笼，将文武两庙照得亮堂堂的，映着观者期待的脸庞。

　　好奇的双眼望着戏台的出口，期待着好戏开场。