《青颜天下之缘起篇》青池

28、画卷

　　一番深谈，让秦清疑窦丛生，更心惊肉跳。萧璟有意无意间实在透露得太多，她的指尖已触及到不为人知的秘密，脚步也似正踏向错综复杂的权力纷争。萧璟告诉她这些事，有什么目的？想从她这里得到什么？到了这个地步，她还有抽身离开的一日吗？更甚至，他会让她活到那日吗？

　　她为这些问题思来想去，彻夜难眠，深夜里看着萧璟熟睡的背影，恨不能一路望进他心里去。她不知道的是，其实萧璟自己也没有答案。每当她倦极睡去之后，他也总会转过身来凝视着她，问自己同样的问题。

　　萧璟既然没有阻止的意思，秦清去文缘轩就更频繁了，她在那里越呆越长，到后来干脆天未亮就出门，日暮才归。萧璟始终未曾过问，只是若有所思地看着她来去匆匆地身影。

　　菊香曾在午间心怀鬼胎地溜回清园，声称是秦清命她来取午膳，如此一来暗示了秦清的恃宠而骄，二来可以独自亲近萧璟，没想到才到门口就被钟琴拦下。萧璟已吩咐厨房为她们单独备好午膳，此后每日正午都可直接去取。这些过节菊香自然没告诉秦清，一番如意算盘落空，她对秦清更加恨之入骨。

　　秦清对书籍的痴迷遭到许多非议，后园众姬妾更挖苦得厉害。她们早从歌舞琴棋四姬处得秦清不通琴棋书画，在路上遇见，难免便要讥刺几句，说她投萧璟所好，装腔作势。秦清对这些一概置之不理。因了她的沉默寡言，众人以她好欺，说话做事就更放肆起来。

　　其实秦清只是不在乎，她明白地知道，她们嫉妒她所拥有的那一切都不过是假象。她不敢有一刻或忘自己棋子的身份。一颗被放上了棋盘的棋子，去留已由不得自己，然而她却还记着与李瑜的约定——他在等她，所以她必须活下去，她不能做弃子。一个知道了那么多秘密的弃子，结局只有死。只有把握棋局，做那颗不可弃的棋子，才有机会跳出棋盘。

　　她对这个时代、对大元，了解太少了。宋先生的故事不过是一鳞半爪，足够消遣生活，却哪能救命？她只能求助于书山墨海。那一行行枯燥的文字，才记载着真正的惊心动魄、刀光剑影。繁体文言起初读来很有些艰难，进度十分缓慢，烦躁不堪的时候她曾将书从二楼扔下，向着远处的天空苦笑，“李瑜，要是你在就好了。”然后她又会去将书捡回，继续坚持，就这样日复一日，她越读越快，直到一日数卷。

　　五月底的一个午后，天气格外燥热，秦清在翠云居喝了一壶酸梅汤，心情大好。

　　其实竹影那里本是没有酸梅汤这种东西的。竹影清净的性子，房中永远都只备着清茶，秦清也一直觉得理所当然。可是这些天热得日头发白，她捧着温热地茶杯，就实在忍不住叫唤起来了。“清，心静自然凉。”竹影安抚她。这么热的天，她身上却始终凉爽，这话由她说的确有说服力。

　　可是秦清一路走来，头上还冒着汗，“这招太难修炼，”将手一摊，露出可怜的模样，“我还是更喜欢酸梅汤，尤其是冰镇的。”在竹影处呆得久了，她淘气的性子就冒出了头，时不时便爱胡说几句，逗竹影笑一笑。

　　没想到竹影竟留了心，次日再来，桌上已多了一壶刚凉好的酸梅汤。“没有冰，我叫人用井水镇了镇，你试试。”竹影还是那样温和地笑。

　　秦清立即就红了眼圈。她说“没有冰”，其实是要不到吧？失宠多年，下人眼中几乎都已没了这个主子，她性子淡，从不争，更不主动要什么东西。现在为了她一句玩笑话，却去受了那些人的气……秦清忽然端起小壶，二话不说，对着壶口就喝，转眼便将一壶酸梅汤喝了个底朝天。看得旁边拿碗来的小丫鬟目瞪口呆。

　　从翠云居出来的时候，秦清眼里有泪，嘴角却有笑。她一生没有朋友，只有李瑜，如今却又有了竹影。宁王府的囚笼因了竹影而多了一抹温暖与明亮。

　　这让她愈加不想与不相干的人计较。到了文缘轩之后，让菊香留在楼下，秦清轻车熟路地上了楼，走到一个书架前。书架的第三层被秦清搬空了一块，专门腾出来放头一天没看完的书，一卷《春秋》张开着倒扣在那里，秦清微微一笑，拿过书，轻松地坐了下来。她就坐在地上，窝在书架靠墙的角落，调整了一个舒服的姿势，很快便陷入了书中的天地。

　　夏日的午后，热烘烘的让人头脑发晕，熏得人浑身发懒，秦清抬手打个呵欠，又按按太阳穴，心道还有好多书没看，千万不能睡着了。可是最近实在睡得不好，困意越来越浓，她渐渐地合上了眼睛。朦朦胧胧中想起竹影早先有些担忧的话，“清，你最近风头太盛，我怕会出事，你自己一定要小心……”

　　“我还能怎么小心呢？”将手中的书合放在胸前，秦清喃喃着，“我小心得晚上都快睡不着觉了……”眼皮越来越沉，她本能地将头挪了个舒服的位置，伸伸腿，不知不觉地睡着了。

　　睡得正香的时候，楼下突然传来“咚”的一声闷响。秦清猛地一下惊醒过来，头一抬，狠狠撞在身后的书柜上，痛得“哇”的一声，伸手便去捂头。谁知道这一抬胳膊，手肘也跟着磕到了书柜上，比刚才那下还狠，她顿时惨叫，弓下一半的身子又弹了回来，而书柜经她这么一番折腾，一堆书掉了下来，扑哧扑哧全砸在她头上。

　　这下秦清反而不叫了，缩着脖子抱着头，直等到最后一本书掉完，才松一口气，嘀咕道：“这可是名副其实的‘天降横祸’啊。”说话间松开手准备去拾那些掉下的书册，结果手还没有碰到第一本书，又有一件东西从天而降，而且这东西又硬又重，直砸得她眼冒金星，呲牙咧嘴了半天也没发出声来。

　　过了好一会，金星散去，秦清终于揉完了脑袋，这才举头向那罪魁祸首望去，却见原来那并非什么书卷，而是一卷画，两端都镶着雕饰精美的红木画轴，难怪会那么重。如此贵重的镶裱，不知是哪家名画？或者又是萧璟的附庸风雅之作？

　　可是秦清拾起画卷，却发现上面已积了厚厚的灰尘——是被失手放在某个偏僻的角落，连扫楼的家仆都将之漏掉了吗？秦清轻轻地弹去灰尘，慢慢地展开画卷，便见一个女子临湖而立的身影渐渐显现。画中人正当韶龄，眉清目丽，身姿婉约；衣带当风，翩然翻飞，几如天仙谪落凡尘，正欲乘风归去。

　　“好美……”秦清忍不住赞叹一声，浑忘了头被画轴砸到的疼痛。可是恋恋不舍地看了一会之后，心里却突然泛起了异样的感觉——为何画中女子的容貌竟会有几分眼熟？她轻轻地皱起眉头，目光扫过画上一行熟悉的笔迹，突然愣住了。

　　“璟与轻尘揽胜于城北后湖之畔。”

　　轻尘，这就是轻尘？！秦清不知道自己为何会这样震惊，心里却有一种说不出的感觉，觉得追问了许久的问题好像忽然要有答案了。轻尘的画为何会在此处，不是应该珍藏在王府的书房吗？若说是迁府时下人一时放混，如今已近三个月，萧璟又怎会没有察觉？最奇怪的是，她来这里不到一年，轻尘已去世三年多，一个素未谋面的女子，她为何竟会觉得眼熟？

　　秦清在脑海里回想着所有自己认识之人，时间慢慢过去，依然没有答案。如此绝色佳丽，自己若见过与她相关的人或事，又怎会忘记？

　　楼下静寂了许久，菊香不知去了哪里，刚才发出那么大的声响也没有上来。现在楼梯上却有了脚步声，越来越响，然后一张娇媚的脸露了出来，手上托着一盘点心。“哟，”看清秦清手里的画，菊香捂着嘴咯咯笑了起来，眼里闪过一丝恶意，“莫非这是殿下为清夫人画的像？画得可真像呢！”

　　为……我画的像？秦清怔了怔，目光从菊香奇怪的笑落回轻尘脸上，忽然一道惊雷在脑中炸响！手一松，画轴骨碌碌地滚到一旁，整个人呆在当场。难怪那么眼熟，在自己镜中看了二十年的样子，怎能不眼熟？！

　　她没有一眼认出来，是因为轻尘与她并非真的一模一样。两人的长相其实只有六分的相似，轻尘的身形也比她高挑，只是她们眉目间却有一种十分相似的清冷之态，即使在笑的时候也不能完全掩去，正因如此见过的人很容易将她们联想在一起。

　　秦清突然笑了起来，像是刚听了世间最好的笑话，笑得肚子都痛了还停不下来，最后连眼泪都笑了出来。原来真相就是这个？她与李瑜遭遇的一切，就是为了她这张不幸长得像那人的脸？愈合了的血淋淋的伤口仿佛又被撕开，李瑜的、她的，火一般炙痛。脑海里有声音疯狂地叫嚣着，她睁大双眼盯着地上的画像，眼角都要迸裂开来。

　　“清夫人，您还好吧？”菊香在一边假惺惺地问着，丝毫不掩饰她的讥讽，“瞧您开心成这样，一定是很喜欢这幅画吧？”

　　听见她的声音，秦清猛地清醒了过来，意识到自身处境，渐渐冷静了下来。刚才一番失态，现在再掩饰反而惹人疑心，既然菊香那么期待看见自己妒恨失落的样子，便不妨顺了她心意吧。“是啊，”她装作勉强地笑了笑，“殿下把我画得这么美，我怎能不高兴呢？”

　　“哦，是吗？”菊香明显不信，却终究主仆有别，假笑着递过糕点，“这是奴婢特地为夫人拿来的点心，夫人高兴就多吃几块吧。”

　　“不必了，”秦清哼了一声，捡起地上的画卷，“我还有事回清园问殿下！”

　　下楼的时候，秦清目光扫过身后的菊香，看见她面上难掩幸灾乐祸之色，忽然起了一丝疑心。她记得菊香并不识字，进府也不满三年，她如何知道刚才那画中人是轻尘？或者说，她如何得知轻尘与自己相似？是有人告诉她？出于什么目的？她今日格外轻狂，是因为这个原因吗？这府里见过轻尘的人可并没有几个。

　　回去的路上菊香却一反常态地安静了下来，刚才得意洋洋，此刻却显得心事重重。原来那人真的没有骗她，秦清只不过是个替身，殿下不会为她大动干戈的……除掉她，殿下就不会再对自己的美貌视若无睹！而刚才那人投石召她去，也亲口承诺会让她留在殿下身边伺候，而要她办的不过是件小事……

　　“她们已急不可耐，时机成熟了，”那人说得很郑重，“我要你去探明她是否识得水性。”

　　“大元女子大多不会水，您何必……”她有些犹豫。

　　“你怕惹人疑心？”那人有些不快。

　　“婢、婢子不敢。”她对那人始终敬畏。

　　“你放心，她若识得水性，此事便作罢；若不识，这样的问题能怀疑什么？等明白过来，早做了水下亡魂了，你还怕她找你不成？”

　　“……是。”

　　“记住，我要的是一击即中，万无一失，不是打草惊蛇。”

　　那么谨慎的人，说的话是不会有错的吧？盯着秦清冷漠的背影，菊香想，这是我唯一的机会了。

　　从贫苦的山村出来，被卖到王府是她平生最兴奋地事，而并不逊色于那些夫人们的模样和身段让她知道了自己最大的本钱。从踏进王府的那一天，她就发誓一定要抓住这天赐的良机，好好赌上一场，赢得出人头地、荣华富贵。

　　她本不是个沉得住气的人，可是在这里也学着去掩饰，去察言观色、伏低做小，她花了两年的时间才讨得了月夫人的欢心，使得月夫人从那么多人里挑了她送到清园。天知道她有多高兴！连做梦她都梦见自己飞了起来，把这些眼高于顶的贵妇人全部踩在脚下。可是这个叫做秦清的女人竟如此残忍地粉碎了她的梦！

　　菊香看着前面走着的女子的背影，目光中流露出炽烈的恨意。那个女人，永远这样目中无人、这样冷淡，这样不将她放在眼里，独占着恩宠，将她的期待和暗示全部踩在脚下。若没有那个女人的唆使，殿下怎会连看她一眼都不耐烦？

　　菊香忽然追了上去。

　　两人经过嘉畅园时，只有几个扫园的下人在打扫着姬妾们留下的杯盘狼藉，听见叽叽喳喳的声音，抬头一看，都不禁有些惊讶——这菊香丫头平日在背后没少说清夫人坏话，平时也一副眼高于顶的样子，今日怎么突然这么亲近？清夫人明明心不在焉，她怎么还眉飞色舞说个不停？主婢二人渐行渐远，声音变得低不可闻。远远地，有人看见一直低着头的清夫人突然转头看了菊香一眼，然后摇了摇头。

　　今日快到清园时，菊香竟痛痛快快回了自己的地方。先前见着秦清拿起画卷，明明一脸雀跃地想看好戏的样子，现在也像是忘了。

　　秦清若有所思地看着她的背影消失，这才抬步进了月门，刚一走上竹廊便看见了萧璟的身影。人在湖心亭中，一身紫袍、白云为冠、长身如玉，映在漫天霞光之中，即便看不清面容，一身风华已让人不敢直视。秦清的脚步声走近，他微笑着抬起头，“回来了？来看看我今日画的睡莲。”

　　秦清在三步外停下脚步，“殿下才具无双，天下皆知。妾身不用看，也知必是形神兼备、美不胜收。”

　　钟琴站在萧璟身后，见她如此神色语气，心里隐隐感到不妙，后颈的汗毛率先整齐地排队起立。萧璟也微微皱起了眉，“这是怎么了？”

　　秦清也不多言，上前一步，将手中画轴往桌上一放，看着萧璟。

　　萧璟看一眼画轴，没什么反应，疑问地看一眼钟琴。钟琴连忙上前将画轴展开，看了一眼，突然脸色大变，扑通一声跪了下来，“求殿下恕小人疏忽之罪，竟容这画、这画……”他实在不知这画是怎么落到秦清手里的。

　　“这画是我在文缘轩无意拾到，束之高阁多日，已积了尘。”秦清似看穿了他的心思。

　　“这……”钟琴听完额头顿时冒出了冷汗，不敢去看萧璟，吃吃道：“小人失察，清理旧画时竟混进了轻尘姑娘的肖像，甘领殿下责罚！”

　　“你有什么错？有些事情本就不该假手于人，”秦清一把将他从地上拉起，“何况要说失察，那也轮不到你，该是那藏画赏画之人——殿下，妾身说得对吗？”

　　“清、清夫人……”钟琴的冷汗涔涔而下，简直想求秦清别说了，可是她的表情好像比殿下还难看，他不敢。拿眼偷偷地去觑萧璟，萧璟看他一眼，面无表情地挥了挥手，钟琴如蒙大赦，三步并作两步地跑了。

　　“殿下自己不用心，何必迁怒钟琴？”秦清冷冷道。

　　“清的话真叫人费解。”

　　秦清目不转睛地看着萧璟，“殿下对轻尘，真让妾身见识了“物尽其用”这四个字——活着的时候，殿下只爱红粉不爱江山；死了之后便是伤心欲绝，不问朝政；还能永远以‘顾念旧情’的名义拒收或疏远各方送来的佳人，不让人有可乘之机。一个名字被殿下用到这种地步，岂非妙绝？”

　　“已有三年没人敢在我面前提这个名字，你却当着我面将她的画像拍在桌上，你的胆色真是一次比一次让本王大开眼界。”萧璟看着她的眼神深不可测。

　　“有什么不能提的？”秦清冷笑，“他们以为这个名字会触怒殿下？殊不知若她殿下真的忌讳，又岂会只是一个名字？若真的忌讳，岂能忍受朝夕对着一张与她相似的脸？”

　　“入府当日，殿下曾告诉我，冯思昭送我来是为了‘试探’，当时我还不明白……”秦清忍住心中剧痛，“如今明白了才发现，他竟如此之蠢！他以为你为我舍了紫绡便证明当年与轻尘不是做戏？可惜他根本看错了你这个人——以你的性情，若对轻尘真心，绝不会移情于我，而是根本不敢见到我。可笑他机关算尽，不过替殿下白白送上第二个轻尘，让殿下轻易便能故技重施，并终于如愿以偿！”

　　“清就如此笃定比冯思昭更了解我？”萧璟道。

　　秦清闻言呆了一呆，是啊，她为何如此笃定？为何未经思索就下了结论？摇摇头，甩走这些莫名的疑问，萧璟的反应明明已证明了她没有看错，“妾身怎会了解殿下？妾身一直以为殿下良知未泯，而今才知道自己错得多离谱。殿下一而再、再而三地利用无辜女子，更不惜牺牲她们的性命来成全自己，并从不觉有愧，无情冷血到令人齿寒！”

　　“无辜女子？”萧璟一言不发地听她讲完，突然大笑起来，就像她先前听见菊香说画里的女子是她一样，“你以为轻尘是什么人？她为何被抄家、为何被卖为官妓？你以为是谁暗中搜集了他父亲侵吞军费、交结外藩的证据，一本密折参得他满门抄斩？”

　　秦清悚然一惊，顿时说不出话来。她猜到了那人是谁，那才是萧璟真正的忌讳，不容人随意揭开的伤疤。

　　“你猜到了？”萧璟看着她变得僵硬的表情，笑得眼角都有了泪光，“不错，是大哥，是我暗中替他收集的证据，亲眼看他写的折子！轻尘装作不知道此事，以为可以瞒得过我？她不知道我早就查出了他父亲与冯氏私下勾连，她一出现我就留了心，她第一次与冯氏的眼线交接就没能躲过我的眼睛。”

　　“冯氏……”秦清喃喃道，原来还不仅仅是报仇么？

　　“你当太后真的是因她出身风尘才赐死的么？”萧璟又是一笑，“她一人之力如何报仇？自然要找个同仇敌忾的靠山。只可惜当她传回去的讯息时常有误、我又一定要娶她为妻，所有人都以为她假戏真做的时候，靠山就变成了索命之人。”

　　他的声音夹杂着一丝不易察觉的颤抖，“他们利用秋丽容来欺骗大哥，害他性命，又想对我故技重施！你说，我为何要觉得有愧？”

　　这是他第一次将萧宏之死得真相说出口，秦清怔忡地地望着他，想起在开善寺看到他时的模样，忽然之间明白了他当年的心境。他将轻尘捧到至高，再狠狠推下，不仅是为了掩饰，还是为宣泄至爱亲人被害的滔天恨意、蚀骨悲愤，是对冯氏无声地宣战。

　　看着他凄厉的神情，秦清不敢再多问他什么，似乎也无需再问，只是喃喃道：“我呢，那我呢……我也不无辜吗？”

　　萧璟的身体一震，神情渐渐冷静了下来，看着她的目光里神色变幻。

　　“清，我从未想过要伤你性命。”他忽然道。

　　秦清嘴角挂起一抹凉凉的笑。是，我信，可那又如何呢？这世上有许多事比性命更重要。似乎看透了她的想法，萧璟的目光一点点暗了下来。

　　夕阳落回山后，绚烂的霞光烧着天边的云，映出鲜血一般的颜色。两人在晚霞里默然相对，对方的五官在逐渐看起来模糊不清。“无辜也好，不无辜也罢，”萧璟轻轻一笑，又变回了那个风流多情的皇子，慢慢走到秦清身前，“如今你什么都知道了，本王绝不可能再放你离开——从今往后，你最好打消那些不该有的念头。”

　　秦清猛地抬起头来。萧璟伸手轻轻托着她的下颔，“清在想些什么，本王怎么会不知道？”拇指摩挲着停在她的腮边，在她震惊惶惑的目光中，忽然低下头来。

　　一声惊呼从秦清唇畔逸出，她的温软的已经被他的含住。腰上一紧，她整个人已陷入了一个陌生的怀抱之中，浓烈的男子气息瞬间将她包围，令她不自禁地慌乱。他在她的唇瓣上肆意流连，舌尖不由分说地挑开了她的贝齿。

　　秦清挣扎着，却摆脱不了萧璟的桎梏，感到前所未有地无助。在他的霸道面前，她竟是如此渺小又如此孤单，身体的力气一点点流失殆尽。她大睁着眼，看见他浓密的睫毛轻轻颤动着，靠得那么近，她脸颊的肌肤似乎已感觉到被它们拂过的微痒。她的心也颤抖起来，惶然地移开目光，慢慢合上了眼帘。

　　月门处远远伸出钟琴的脑袋，小心翼翼地张望了一眼，面上的担心退去，被红晕取代。悄悄松了口气，他掂了掂手上的食盒，又蹑手蹑脚地走开了——稍晚片刻用膳，殿下不会介意的。

　　清园静寂，只有风过荷叶的细微幽响。迷茫之中，秦清听见萧璟在耳畔低语，“清，你走不了了。”