《亳地葛生》淮水瓜农

43、覆巢之下

　　第四十三章

　　老葛听老李说的，都是高兴的事，没有哪一样是可以让桐儿心里难过的事，觉得老李说话在绕弯子，心里更加的不放心，正准备继续问“可还有其它的事？”就听见远处人声嘈杂，远远地就听见葛生嘶哑的声音大喊：“放下，放下，不要拿，不要拿……”
　　两人一看就明白了眼前发生的事情，拼命跑过去，老李跳到船上，拽过一根缆绳，伸手就甩出去，一溜打着四五个人，老葛在岸上，左右看看，找到看码头人坐的一条板凳，拎起来举着就要砸人。
　　船上、船下那些人一看，知道货主家里来人了，所有的人一哄而散，走到后面的几个人怕挨打，手里的东西都扔在地上，空手逃走了。
　　老葛再顾不上说桐儿的事，赶紧先上船来看葛生：“可有人打你吗？可受了伤吗？”
　　葛生看到大大和老李叔一起来了，人就松了劲儿，一屁股坐到船板上，拿着撑篙看着船上其他人空手下去了，才把竹篙丢到一边。听到老葛用着急的语气问他，赶紧回话：“没事的，大大，他们没碰我，快查查船里的货都少了哪些吧。”
　　老李招呼着老葛进船舱查货，一边对葛生说：“葛生年轻，跑得快，快去老叶家，叫他家人快快来。”
　　等叶老板带着叶老大弟兄们和宁六子等人一起来到，老李叔已经将船上的物品清点的差不多了。老李全程在船上，各家买的货物数量，他都知道，清点之后，老李家的布匹损失最多，少了大约三分之二，葛生家的铜板少了近半，老叶家的百货也少了一半左右。
　　叶家的儿子看船上少了这么多的东西，开始怪罪看船人，看船的老人委屈地说：“来了那些人，他们一齐抢，我一个人哪里看得住？”老人用手指着葛生，接着说：“他也在场的，你问问他，可有办法？”
　　叶家的三儿子听了，又抱怨葛生：“你都到地方了，咋还守不住咱的东西，还被人抢走这么多？”
　　老李听到这里，直接截住话头，劈头盖脸地数落叶家的儿子们：“东西被人抢的时候，你们在哪里呢？你家兄弟们多，势头子大，咋不来守住货物？你们但凡能像葛生一样操心，时不时地来看看船，也不至于挨人抢成这个样子，葛生在这里吼人挨打的时候，你们都哪里去了？要不是葛生先来看看，现在一样都不剩了，看你还说不说！”
　　叶老板也过来安抚葛生，看看葛生可有哪里受了伤。货物是被人抢了的，又不是没看好挨偷的，所以，船家是不赔的，三家只好自认倒霉。
　　葛家铜铺这次损失不小，黄铜值钱，损失的这些材料，够葛生父子俩，一锤子、一锤子敲打半年，还要把做出来的产品卖掉，才能挣回本钱来。上午把剩下的货物搬回家，下午葛家铜铺就开业了。在这以前，葛生担了主要的活计以后，老葛干活就少许多，常常有空和人侃个大岔，一壶茶白乎半天，今天，谁也没说什么，老葛就主动坐到铁砧子前，和葛生一起闷头干活了。
　　老李家和老叶家也开门做生意了，其他的人家也有开门的了。混乱昨天刚刚过去，今天这些街道上，就有不少人家开始做起了生意，就算有些风险，就算诸多困难，人们总要活，总要吃饭啊！
　　老葛把要问桐儿和葛生的事撂到了一边，埋头做起了活，家里一下子损失了这么多，葛生心里一样不好受，闷着头只管干活。打铜巷里，叮叮当当，叮叮当当，清脆的金属撞击声响遍了整个街巷，那些关着门的人家，一扇一扇地打开了门，这声音，仿佛宣示着：平安了，可以工作了。
　　可以工作了，是多么值得赞美的事情啊！人们只有通过工作，才能挣到钱，才能生产出赖以维持生命存在和发展的物质资料；可以工作了，也意味着太平了，安定了，就像现在的打铜巷，打铜的声音响起，简直就像一首动听的歌，唱开了家家户户的大门，来迎接新的生活。
　　这样过了一天，老葛又想起了桐儿和葛生的事情了，因为，在家里，桐儿处处躲避着葛生，除了吃饭，多数时间都呆在自己的房间里不出来，就算葛生从忙碌的工作中歇一会，或者吃饭的时候，想和桐儿说句话，桐儿也只是“嗯”“啊”地对付着回答一下。
　　葛生这些天心事重，干活的时候，人闷着不说话，吃了晚饭，就早早地上楼睡觉，说是太累了想休息，做出来一面铜镜，自己反复照过来照过去，也不言语。
　　两个孩子再也不像他们一起出去前那样快乐地交流了，葛吴氏和老葛看桐儿和葛生都到自己的房间睡觉后，两人摸着黑到前面的铜铺里。
　　和谐的夫妻生活到了一定的年岁，夫妻双方就会在很多事情上想法一致，彼此的心事不用猜，互相都懂。就像老葛平常打趣他的妻子葛吴氏时说的：“你一撅腚，我就知道你要拉啥屎”。
　　彼此都明白对方的心事，葛有常直接就问葛吴氏：“桐儿娘，我看八成是两个孩子懂那个事了，在我们脸面前做生分的样子，反正咱早有打算，干脆就说开了，到秋就办事，你看可行？”
　　葛吴氏在黑暗里摸到板凳坐下来，她用女性的直觉，觉得桐儿的情绪不对，但又不知道到底是怎么了，她的想法跟老葛完全相同，甚至比老葛的想法还要干脆：“不到秋，夏天办也管哦，我们家房子现成的，又没人要彩礼，又没人要求大操大办，花不了多少钱，办了事，我俩就心净了，不操他俩的心了哦。就是……”葛吴氏吧唧一下嘴，“就是，我觉得哦，咱自己去说，可能不好，还是找个人来跟葛生说哦 。”
　　老葛把板凳拉过来坐下，坐到葛吴氏的身边：“我也跟你想的一样，咱还是找老曹来说吧，葛生的事情，老曹都晓得，咱家里的情况，老曹也了解，让他跟葛生说，葛生要是愿意，像你说的，今年夏天就操办了这事……”
　　老葛说到这里，葛吴氏把手往他手臂上一搭，嘴里又轻轻地发出了一点响声，这响声跟她先前说话时吧唧嘴一样，在黑暗中听来，既不是吃饭时的吧嗒声，也不是叹气时的唉嗨声。老葛立刻感应到了自己妻子的情绪，小声问：“你说，这事还玄乎吗？”
　　葛吴氏接着又吧唧了一下：“咱家桐儿，她的心事我知道，不会出啥岔子的；咱葛生，原来他的事我都知道，就这些天，他的事我也不晓得了，你看他，从进货回家到现在，要么干活，要么就上楼睡觉，心里跟多少事的样子，人大了，心也大了。”
　　老葛声音更小，像是自言自语地说：“葛生总不会不愿意这事，我明天去找老曹说去。”
　　然后，两个人就不再发出声音，只互相挨边坐着，在黑暗里，在他们家赖以生存的打铜铺子里，沉默着。
　　葛有常吃过早饭，按照他和妻子葛吴氏商量好的，去找曹百里来商量孩子们的婚事。曹百里家在曹家巷口，葛有常家在城外的北关，相距二里地左右，老葛从城北门进去，这时候城门大开，城门下面的地上还能看到暗黑的血印，也没有人在城门下面经过。
　　老葛走在空空的城门下面，一脚踩下去，仿佛能听见脚步声撞到城墙上的回音，心里隐隐地感到有点打怵。
　　北门大街比葛有常家所在的打铜巷，损失的惨重太多了：这里的商铺，幸存下来没被烧的，连一半也没有，到处是断壁残垣，祸乱已经过去三天了，还有一些人家在办丧事。和平时办丧事不同，任何一家都没有“响”，也没有满地破孝的场面。这要在平时，家里老人寿终正寝，中等以上的人家，都要请个唱戏的班子，吹吹打打唱上两三天，这在当地叫做“响”；家族按辈分、亲疏远近，所有人都穿不同的孝衫子，儿子、儿媳，女儿、女婿，孙子、孙媳……如此这般，一直往下面排，分列不同的位置，这在当地人们的口头上，叫做“老坟头上看远近”。一个老人，到他老本之年，如果开枝散叶，儿女成群，孙男第女乌央央一地白孝袍，那就算最大的人生成就了。是的啊，功名利禄，家财万贯，如果没有子子孙孙来记录，来继承，来弘扬，又有什么意义呢？
　　老葛不忍心去看那些安安静静办丧事的场面，加快了步伐往曹百里家里走，不多一会，就走到了。
　　曹百里家以前住的房子，是土坯草顶的老房子，比左右两家高大的砖瓦房，显得矮一些，又退后了一点，葛有常走到近前，才看到：房顶没有了，夯土而成的跑马墙，墙面乌黑，那是着火以后的痕迹。老葛立即意识到：曹百里家遭了祸害了！
　　是的，曹百里家遭难了。
　　曹百里家住在亳州城里，亳州城在乾隆年间加固了城墙，城内广袤各三里，号称周长十里，东、西、南、北四门的连线，合为十字大街，正正方方把整个城市划分为四个等分，连线交汇于四隅总路之冲的大隅首，大隅首往南门，叫做南门大街；大隅首往北通往北门，叫做北门大街；往东连接东门，叫做东门大街；往西连接西门叫做西门大街。曹百里家住在北门大街以东，离州属所在地距离不远，那日抢匪祸亳，端了州属衙门，杀了孙知州，一把火烧了学正属、训导属和吏目属等建筑，州属周边的地方，覆巢之下，哪能幸免？
　　曹百里家的是草屋顶，现在又是热天干燥，别处着火，风吹来的火星一落上，立即就着了起来。那天老曹又下乡去没回来，家里就被一把火烧了个干净。
　　老葛看到这情景，赶紧从门里——门已经烧掉，还剩门洞，走进去，屋里多数东西都烧掉了，剩下几样：土和石头支成的灶台，土坯垒砌的大炕，半截桌子腿，还有一个可以当做板凳坐的石头墩子。
　　床上火烧后留下的黑灰被扫掉，但并没有扫彻底，放脚的地方，还有许多灰烬，曹百里就在土坯垒砌的大床上，穿着衣服睡着，头冲着黑黑的墙壁，显得他头发白的特别刺眼。老葛记得，就在十天前，自己最后一次见到曹百里的时候，他的头上几乎还没有白发。
　　“老曹”，葛有常见到曹百里睡在那里，忍不住难过，急切地喊他，声音让人听着就难过。
　　和葛有常想的一点也不一样，曹百里慢慢地从床上翻过身，也不坐起来，看着老葛，用手拍拍自己身边的床，声音平静地说：“你来了，坐吧。”
　　“这是咋回事啊？”老葛坐下来就问。
　　曹百里这才坐起来，也不顾脏，人就靠在黑墙上：“我昨天上午才回来，到家就这样了，你嫂子胆子小，听外面人喊马叫的，不敢出门去，抱着她的小箱子，人就没有了，箱子里还给我留了她的私房钱，她这是怕她死了，我吃不上饭呢。”
　　“那孩子们咋样了？除了老大老二成家了，搁外面住，剩下姊妹三个呢？那三孩子咋样了？”
　　曹百里依旧声音平静：“老大家里的门面进了人，他不给人家拿钱，跟人干，一家人都没有了，他娘让老三带弟弟妹妹去老二家，老二家在南门外，去的路上老小跑丢了，昨天还没找到。人死了就死了，我昨天让老二、老三把他们娘和大哥一家都埋了。老三老四都在老二那里，老二也叫我去他家，他家地方窄小，大人孩子的，老三老四都去了，我就不去了。你看，我这样年纪了，在哪里不能睡个觉？手里啥都没有了，任谁也不惦记了，谁还想抢个爹回去养吗？”
　　“你在这里不行，跟露天也差不多，还有，你自己啥都没有，咋吃饭呢？”
　　曹百里把脚从床上放下来，坐在床边：“不碍事，你看，有堵墙就能挡风，我再找几根檩子，弄些草，就把房顶上上了，锅碗都在呢，这些铜的，烧不烂哦。”
　　相比较曹百里家里出的事，葛有常觉得自己家里的那点事，简直就不是个事，只要人都在，家还在，怎么样都行啊！于是，他把葛生桐儿的事情压到一边，坐在那里，陪着曹百里。曹百里一直说，一直说，有的事情说了三四遍了，他自己都浑然不知。