《明月江空满》闻绫

23、第二十三章 “但求问心

　　这日天光晴好，不知不觉，褚宁又走到了檀溪边。
　　他定睛一看，岸边好像有个人影。他心下奇怪，这檀溪谷本就与世隔绝，常人难以找到入口，就算找到入口，也无法轻易破解回春姑姑设下的阵法，难道这谷中还有别人居住？又或者这人在回春姑姑没有察觉的情况下就破了阵法？
　　褚宁猜疑不定，只好躲在近旁的树林里一看究竟。
　　他仔细一瞧才发现，这人一身粗布衣衫，脊背有点佝偻，虽白发苍苍但举止敏捷，似是一位精神矍铄的老人。
　　老人赤着双脚，在岸边逡巡了几圈，似乎在找一个合适的位置，看样子是要下水捕鱼。
　　褚宁见识过这些绯色小鱼的厉害，他哪里忍心一位老人无辜丢掉性命。眼看老人一只脚就要下到水里，褚宁冲出树林，大喝一声：“别动！”
　　那老人身形一晃，显是被吓了一大跳，脚下打滑，落入了水中。
　　褚宁来不及多想，也跟着跳进了水里。若是鱼群寻着温度而来，就大事不妙了。
　　老人应是没想到溪水如此冰冷刺骨，冻得他浑身发抖，面色青紫，五官扭曲。
　　其实这里水位不深，一般人掉进去都能马上站起来，但老人终究比不得年轻人，此时已是神志恍惚，完全忘了挣扎，眼看着就慢慢沉向水底。
　　绯色的小鱼像是嗅到了猎物的腥味，疯狂围了上来。
　　就在老人快被溪水淹没头顶之时，褚宁一把捞住了他。老人昏过去之前，他看见身边的鱼群瞬间让开一条退路。
　　褚宁把老人救上岸之后，琢磨着下一步怎么办，但心里有个声音告诉他，绝不能把这人交给回春姑姑，那人性情古怪，指不定会做出什么事来。
　　他让老人倚在一棵参天大树的树根处，然后施展轻功快速回到了竹林小院。在回春姑姑的簸箕里挑拣了几味药材，然后又从自己的包袱里翻出一套干净的衣服，随即飞回了檀溪边。
　　老人还未醒转过来，褚宁把老人的湿衣服脱了下来，给他换上了自己做工精致的白衣，虽然大了一点，但暂时取暖没什么问题。然后又在一旁支起火堆，准备把老人的衣服烤干。
　　褚宁做这些事情的时候，背后有一双眼睛微微睁开一条缝，偷瞄了他几眼，又迅速闭上了。
　　他把老人的衣服支起来才发现，这衣服破破烂烂满是补丁，勉强能够蔽体，待天气再冷一点，肯定不抵用的。
　　许是感受到了火堆的暖意，老人渐渐醒了过来，褚宁见状，从怀中摸出了药材。回春姑姑之前告诉过他，这几种药材都具有补气回血的作用。
　　褚宁走到老人跟前，蹲了下来，摸了摸他的额头，好在没有发热。他关切道：“老人家，没事吧？你受了凉，这些药材给你，拿回去补补身子。”他把药材递给老人。
　　老人扯出一丝笑容，把药材放入怀中：“这衣服？”
　　褚宁道：“衣服就送给你吧，你那衣服也抵挡不了风寒。”
　　老人撑起身子，准备站起来道谢，褚宁赶紧扶住他，让他重又坐下。
　　老人讪讪一笑：“少侠救我一命，又给我药材，已是莫大的恩情，怎么还好意思糟蹋这身衣物。”
　　褚宁见这老人一笑，脸上的皱纹都舒展开来，竟与钟伯有几分相似，他心里柔软：“都是些身外之物，能赠与有缘之人，便算不得糟蹋。”
　　老人连连道谢，又说这位少侠真是菩萨心肠，老天定会保佑你事事顺遂。
　　可怜褚宁正好事不顺遂，听着这话不由得疏解了几分愁郁。

　　薪火烧退了湿寒，两人的身子也暖和起来。老人面色渐渐红润，仿佛又恢复了精气神。
　　褚宁坐了下来，踌躇片刻，道：“那鱼有毒。”
　　老人哑然，半晌才无奈道：“实不相瞒，家中储藏的食物已经用完，我才想着弄点野味果腹。”
　　褚宁道：“你家在哪？你的儿女呢？”
　　老人满不在乎道：“幕天席地，无儿无女。”
　　突然一阵咕咕之声传入褚宁的耳朵，老人不好意思地舔了舔嘴唇。
　　褚宁见他孤苦无依，把他丢在这里，心里也过意不去，便道：“你先在这里烤火，我去去就来。”
　　褚宁走后，那老人双手抱头，身体后仰，倚着树根翘起了二郎腿。他闭着眼睛，表情惬意十足。
　　不出一会儿，褚宁就回来了，手里还提着两包东西，是他从月岚城带来的点心。他把东西交到老人手里：“吃吧。”
　　老人接过来，小心翼翼地拆开来，好像手里捧的是某件珍宝，一不小心就碎了。
　　褚宁又想起钟伯，有一次自己给钟伯带了好吃的，他也是这样小心翼翼视若珍宝，放在屋里舍不得吃，最后倒便宜了墙根的老鼠，钟伯一气之下把老鼠的窝给端了，笑得褚宁合不拢嘴。
　　也不知道几时才能回到山庄，眼前白发红颜的老人，莫名牵起了褚宁的思乡之情。
　　老人像是饿急了，吃得极快，一不小心就被细碎的食渣呛住，猛烈咳了起来。
　　褚宁没由来的一阵心疼，他拍拍老人的背，为他顺气，然后道：“我去找点水来。”
　　虽然眼前就是檀溪，溪水也清澈，但想起水中的鱼群就让褚宁头皮发麻，哪里还敢取这溪水饮用。竹林小院倒是有水，若多次往返，只怕引来回春姑姑的注意，他只好进了树林，准备去别处寻水。
　　褚宁在林中兜兜转转，大概过了半个时辰，也没找见水源的影子，他一时间愁眉不展。
　　褚宁垂头丧气地在一块石头上坐了下来，没有师兄在身边，自己怎么什么都做不好。他盯着自己满是污泥的鞋尖出神，黑亮的瞳孔中渐渐没有了光彩。
　　草木簌簌作响，山风拨弄着褚宁的黑发。
　　他低垂着眼，仿佛感觉不到时间的流逝，叶巡清晰的脸庞又浮现在他的脑海中，不知他有没有这样一筹莫展的时刻？衣食无忧的小少爷这才明白，原来要做好一件事，照顾好一个人，这样难。
　　正在束手无策之际，褚宁眼底闪过一团灰色的影子。
　　他定了定神，收敛了气息，轻手轻脚朝着影子掠过的方向去了。
　　那团毛绒绒的灰色生物正津津有味品尝着脚边青草，完全没有意识到猎人已在身后蓄势待发。褚宁看准猎物，稳稳向前一扑，甚至没惊动一草一木，轻而易举就把那团灰色捉住了。这可是他的拿手好戏，看来在潜云山的那些日子也没白费。
　　他抓着野兔的耳朵，把它提了起来。野兔不安地蹬着脚，褚宁安慰着为它顺了顺毛，这才发现它身上的毛发有些湿润，应是沾了水汽。褚宁一看便知，这兔子不是家养的温顺品种，不可能有人饲养，多半是它自己找到了喝水的地方。这种兔子夜间精力旺盛，白天活动范围较小，褚宁推测，方圆五里之内，应该有水源。
　　这只兔子像一阵春风，吹散了褚宁内心的阴霾，他重又振作起来，顺着兔子刚才活动的轨迹寻找水源，果不其然，不出一会儿，就在一块山石夹缝中，发现了一条细小的水瀑。
　　谷中竹子众多，褚宁手起剑落，劈出几个竹筒，正是装水的最佳容器。
　　装好水后，他抱着野兔，又回到了檀溪边。
　　暮色四合，星野低垂。老人已经睡了过去，褚宁把烤干的衣物盖在老人身上，惊动了后者。
　　见老人醒了，褚宁把水递给他。又把手中的兔子提起来在老人眼前晃了晃，得意道：“晚饭有着落了。”
　　老人接过竹筒，润了润嗓子，舒展了眉眼。
　　褚宁把兔子交给老人，自己坐到火堆旁，烤起了火，丝毫没有要处理兔子的意思。他的确不会处理，从小到大都是吃现成，在潜云山的时候，有邱婆婆专门做饭，再不济还有叶巡，回家了又有钟伯，褚宁哪里会做这些事。
　　老人会意，也没说什么，提着兔子就进了林子里。不出一会儿，他就提着光溜溜的兔子出来了，褚宁见他没用任何工具，想来是在野外生活惯了，习得一身自力更生的本领吧。
　　褚宁把鞋子脱了下来，用水擦了擦，放在火堆旁烤着。这才歇下来，与老人坐在一块儿。
　　火光在褚宁眼中颤颤巍巍地跳动，为面前人灼上红彤彤的桃花。
　　老人见他双目失神，呆呆望着火堆，明明是一双笑眼，却不见笑脸，遂问道：“年轻人，有心事？”
　　褚宁发出一声低不可闻的叹息，道：“老人家，你有没有遇到过不想做但非做不可的事情？”
　　老人笑了，指着自己的头：“你看我头发都熬白了，什么大风大浪没见过。”他顿了顿又道，“塞翁失马的故事听过吗？”
　　褚宁摇摇头。
　　老人翻了翻火上滋滋作响的兔肉，娓娓道来:“有一个老人住在边塞的城镇，人们叫他塞翁。有一天，他的马跑去了胡人的住地，人们都来安慰他，那老人却说，这怎么不是一种福气呢？没想到，数月之后，那匹失马带着许多匹胡人的良驹回来了，人们又来祝贺他，老人却说，这何尝不是一种灾祸呢？后来他那喜欢骑马的儿子，从马上掉下来摔断了腿，人们又来安慰他，老人又说，这何尝不是一件好事？过了一年，胡人入侵边塞，壮年男子都被征兵去作战，唯有塞翁的儿子因为腿脚不便免于征战，保全了性命。”
　　老人摸了摸褚宁的头，语重心长道：“人这一生岂能处处顺遂。祸兮福所倚,福兮祸所伏。尽人事，听天命，但求问心无愧。”
　　褚宁搓了搓手，任由火光在指缝间跳动，默默汲取着寒夜中唯一的温暖，旁若无人般喃喃自语。
　　“但求问心无愧。”
　　老人见褚宁神色怅然，也懒得管他。急不可耐地围着火堆转来转去，不断拨弄着木柴。他的脸色在火光的映衬下越发红润，嬉皮笑脸的，倒像个活泼的顽童。过了半晌，只听他欣喜地叫道：“兔肉可以吃了！”
　　褚宁的思绪这才从塞翁的故事中跳脱出来，释然一笑，恢复了那双漂亮眼睛该有的样子，流光溢彩。
　　香喷喷的兔肉进肚，心里的担子也放下不少，一张俊脸顿时有了生气。
　　褚宁道：“老人家，你可有喜欢过什么人？”
　　老人又指着自己的头，一脸高深莫测：“我这头发就是为她熬白的，你信吗？”
　　褚宁似笑非笑道：“那这个让你白头的人现下在哪？”
　　跳动的火焰在老人眼中化为了一波平湖：“……天涯。”
　　褚宁眼底闪过一丝黯然，遂又藏了起来：“无情人对面难相会，有情人天涯共白首。焉知非福？”
　　老人哑然失笑：“孺子可教也。”

　　夜深露重，寒气顺着小腿往上爬。
　　褚宁紧了紧衣服，靠近火边。老人看出他冷，道：“老朽早年学过一些功夫，这其中一种能让身子暖和起来，不妨教与少侠试试？”
　　褚宁想反正睡不着，比划比划暖暖身子也不错，便答应了老头。
　　对习武之人来说，任何招式都可以举一反三。褚宁在老头的带领下很快就学会了，他试了几招，果然一股暖流遍及全身，还有种以前从未有过的打通经脉的感觉。
　　褚宁高兴，他问老头：“这是什么功夫？”
　　老头颇为得意道：“乘焰功。”
　　褚宁可能不知道，这乘焰功在江湖上消失已久。传说这门功夫刚猛无比，一般人根本承受不了，许多敢于迎难而上的勇士都想吃下这块硬馍馍，最后无一不是七窍流血而亡。
　　据说偌大的武林只有一人练成这功，那人虽一夜白头，却像是有了金钟罩护体，铁布衫加身，一时间独步武林。不过那也是二十年前的事了，鲜有人亲眼见过这门功夫，在许多后辈的认知里它只是一个缥缈的传说。
　　传说的主人老了，他一直想为这门功夫找个接班人，但世上能承受这种功夫的人凤毛麟角。
　　江湖风雨更迭，最不缺的就是传说。老人也听过一个传说，说是这世上有一种人天生体质凉薄，如寒冰冷玉，旁人承受不了的刚猛，对这种人来说却刚刚好。他在想，自己会不会遇到这样一个人呢？
　　于是他辗转多地，踏破铁鞋，最后选了个地隐居起来。
　　这个地方当然不是随便选的。他来到了檀溪谷的时候，也领教了回春姑姑的陷阱，但那些对他来说只是雕虫小技，根本没放在眼里。
　　他眼里放着的，是檀溪中的小鱼。
　　他见过太多在这里殒命的人，后来渐渐才搞清楚原因，那水中的小鱼不就是最好的试验品吗？
　　一番番春华秋实，老头以为自己等不到了。他本来已经带着让这门功夫彻底消失的无望，没想到就在这时遇见了褚宁。
　　当他看见鱼群遇见褚宁的反应时，他心中又惊又喜，原来老天真的有眼，真的让他等到了一个命中注定的人。
　　老头见褚宁学得这么快，而且也没有出现不适的反应，更说明自己找对了人。他心中宽慰，想着临走前还能捡个徒儿，老天待他不薄。
　　虽然褚宁并没承认自己是他徒儿，也不知道其中缘由，但老头不在乎那些虚的，这是天赐的缘分，只需好好把握。
　　褚宁哪知道老头这番心理活动，他不客气道：“再好的功夫，只学一招也没意思，不如大大方方全教给我？”
　　老头噗嗤一笑，他越来越喜欢这个天赐的少年了：“怎么？这么快就被我折服想拜师了？那我哪天长眠不醒了，你得来给我送终。”
　　褚宁急道：“说什么呢！你一定长命百岁！”
　　老头哈哈大笑，他看着褚宁年轻英俊的脸庞，想起了很多往事。想起了自己年少的时候，也曾经潇洒过，叛逆过，虽然也有一些后悔的事，但人生不就是这样吗，混合了各种情感与追忆，五味陈杂。
　　老人眉眼低垂，仿佛陷入了沉思。夜风凉凉地吹拂在他心上，蓦然有个清俊的声音说，我答应你。
　　老人回过神来，他有点意外，更多是无比的熨帖和高兴。褚宁对他做的这些事，让他愿意相信这是真话，他心里认了这个小徒弟，就相信他。
　　后来的几天，褚宁学会了全套的乘焰功。
　　他能感觉到，这功夫带给他自身的改变不止一点点。他身姿更轻盈了，动作更利落了，招式更猛烈更强悍了。这与路修远教他的那些根本没法比，这更像是与他融为一体、量身打造的功夫。
　　褚宁大喜过望，他现下的功夫，或许在叶巡之上也说不定。
　　他把老头安顿好后，匆匆回到竹林小院，坐在叶巡身边，握着他的手，跟他讲这几日发生的事情。
　　“师兄，你知道吗，我认识了一个老顽童……”
　　“师兄，等你醒来之后，我带你去见他……”
　　“师兄，我们下回再比试，我一定赢你……”
　　……
　　武林大会召开在即，褚宁不得不离开檀溪谷。
　　他走之前，对回春姑姑说：“我们说好的，你可不要反悔。”
　　回春姑姑看他一眼，慢条斯理道：“年轻气盛是好事，那也要说到做到才好。”
　　褚宁没有多说，他深深看了几眼叶巡，然后策马离去。