《灵魂的战歌》北野陵

141、第141章.难以置信的事实

　　丽西的西部是可农，可农的国土面积原本位列东大陆第六，虽然也算是个大国，但在排名第三、第四位的纳博兰德和桑比兰德相继灭亡、原本位列第五的葛埃兰德扩张之后，可农的疆域面积便不及葛埃兰德的一半了。
　　愒缇斯被丽西王的士兵从南部的一个小国门中赶了出来，门外是一片荒山野地，紧挨着杜鲁兰德的北部边境。前些日子经历了一场噩梦，愒缇斯又记起了一切，这辈子恐怕都不愿再踏足杜鲁兰德了。所以，他决定沿着丽西的边界围墙一直朝西走，直入可农，但要尽量避开可农的东南边境，因为其东南部与杜鲁兰德接壤。
　　可惜天不遂人愿，走了几天的山路，好不容易才从荒野中出来，却发现自己跟前竟横着一条的大河。这条河正是可农境内最大的河流——瀚古河的一条支流。附近尽是荒无人烟的山地，河边根本没有渡口，看不到任何过往船只。愒缇斯从高处望过去，发现北部的河面显然要比南部的宽阔许多，于是不得不改道南行，希望在南边河道狭窄的人烟地区，能够找到一些渡河的工具。但这样一来，他就必须得经过可农与杜鲁兰德的交界地了。
　　好在可农天气比丽西凉爽许多，又一直沿着河岸走，无需担心缺水问题，还能烹煮许多可口的美食。所以在这段路上愒缇斯并不觉得很辛苦，走了三天之后，才终于有了人烟。

　　此地是可农与杜鲁兰德的交界处，来往行人虽然不少，但似乎并无长居者。因为，这里除了几间临时搭建的遮阳避雨的棚子以外，没有一间像样的房屋，附近也没发现任何耕地。从往来人群的装束上看来，这里既有可农人，也有杜鲁兰德人。此外，还有不少孩子，那些孩子年龄相差无几，看起来都是十岁左右的模样。
　　愒缇斯正想去找个人打听一下附近是否有船可以渡河，这时，远处忽然传来一阵哭喊，紧接着就是一阵猛烈的抽打，而后哭声渐弱。愒缇斯循声望去，只见一个杜鲁兰德人正粗暴地扛着一个呜咽的孩子离开。愒缇斯不禁愕然：那位父亲对孩子当真狠心，竟舍得下那么重的手。继而又想起了自己的父亲，不由得暗自庆幸。但现在显然不是闲逛的时候，他必须赶在天黑之前渡河，尽快进入可农才行，于是便匆匆收回视线，转身离开了。
　　前方的棚子里坐着一位年约四十的雄性，从装扮上看来，应该是可农平民。愒缇斯走过去，礼貌地问道：“请问，附近的河边有没有渡口？我想渡河进入可农。”
　　那人坐在地上，衣装破旧，神态冷漠，把愒缇斯从头到脚都打量了一遍，随后有些轻蔑地问道：“你有什么东西可以交换？”
　　“交换？”愒缇斯不解。
　　“你想打听消息，当然得付点代价。不过，我看你也不像是个会有金子的人，不如先找找自己身上有没有什么有用的东西。若是我看得上，便告诉你想要消息。”那人答道。
　　闻言，愒缇斯不禁一愣，但稍微思量了一下：这在可农或许是一种司空见惯的现象，并不值得如此惊讶。毕竟，每个国家都有不同的风俗习惯，既然已经走出了国门，就不能总是以弗多鲁斯人惯有的观念来思考问题了。离开家乡的时候，父亲确实给了他两颗很小的金子，以备不时之需。他一直都小心地藏在怀中，不曾示人，总觉得自己不应该轻易地用掉这两颗珍贵的金子，因为在弗多鲁斯，黄金的储量是非常稀少的。
　　由于东大陆严禁平民从商的缘故，各国之间并没有实质性的商业往来，因而金子在民间的流通量是极小的。自半血人开展商业活动至今的百年间，也只有在与贵族们做交易时，才能从中获得少量金子。半血商人与平民之间的交易，则几乎都是以物易物的方式进行。因此，金子在民间仍然是十分贵重的东西。
　　于是，愒缇斯问道：“我有一些干豆子，可以用豆子换取消息吗？”
　　那人没有迟疑，点点头，然后伸出了双手。愒缇斯从自己的背篓里抓出一把豆子，放入那人手中。望着那双枯瘦的手，愒缇斯不由得又多抓了一把豆子给他。那人用自己的衣袍下摆把豆子包好之后，随手指了指身后，说道：“从这里一直走下去，就能看到渡口了。”
　　“啊，多谢！”愒缇斯立即背起背篓，快步离开了棚子。

　　走过一段下坡路之后，愒缇斯很快就找到了渡口。那是一个由些许不规则的石块铺设而成的小渡口，凹凸不平，靠边泊着一排简易的木筏。渡口边的石阶上坐着一个人，听到脚步声之后，便站起来望向身后。那是个可农人，身形消瘦，神情颓丧，黝黑的脸上布满了艰辛的痕迹。他身上的装束和愒缇斯先前在棚子里遇见的那个人差不多，衣袍下摆撩起来扎进了腰间，大概是担心被河水溅湿吧。
　　未待愒缇斯走近，那人率先问道：“渡河？”
　　“是的。”愒缇斯回答。
　　那人仔细地打量了愒缇斯一番，然后颇为失望地问道：“你身上还有什么有用的东西吗？”
　　“我有一点干豆子，可以吗？”这次愒缇斯已经不再惊讶了。
　　那人犹豫了一下，视线飘向愒缇斯身后那条长满了杂草的小路，天色将晚，看样子大概不会再有人渡河了，这才勉强地点点头，说道：“上来吧。”
　　“谢谢！”得到允许之后，愒缇斯小心地登上了木筏。
　　这段河面不是特别宽，能够清楚地望见对岸的景色，因此并没有耗费多长时间，在太阳落山之前，愒缇斯就已经过了河。

　　可农境内这段河岸相对平整一些，前方不远处的平地上，支着十几个简陋的棚子。这些棚子和愒缇斯先前在对岸见到的那些差不多，都是由几根木棍支起的，顶部覆盖着一些干草类的东西，勉强能够遮挡一下烈日，或是躲避一场小雨，都不是长居之所。棚子背面不远的地方，有一片丘陵地，分布着一些低矮的灌木丛，几乎望不见高大的树木。
　　每个简陋的棚子下都聚着一群人，或是三、五个，或是六、七个不等。他们在棚子里架着大锅，底下的柴火烧得正旺。愒缇斯看看天，差不多应该是晚餐时间了，难怪大家都开始烹煮食物了。他决定在这里过一夜，如果可能的话，很想品尝一下可农的民间美食，因此他打算用自己的食物去跟他们交换。为了不错过可农人的晚餐，愒缇斯赶紧到附近的丘陵地中，拾回了一大堆干枯的灌木枝叶，然后又选了一块没有杂草的平地，放下背篓，到河边舀了一锅水，开始准备晚餐。
　　愒缇斯并没有察觉到，其实他早就引起了所有人的注意，不管远处或近处的棚子里的人，视线都紧紧地追着他。
　　干豆子如果没有事先放在水里泡一段时间的话，煮起来是很费劲的。若想把干豆子和谷类一起煮，也得先把干豆子煮上一段时间，然后再加入谷类。野外条件有限，所以豆子只要煮到裂开的程度，能嚼得动就可以吃了。愒缇斯在里面加了些许从家乡带来的海菜干，这种海菜是在弗多鲁斯近海里捞的，直接晒干后上面会出现一层薄盐，非常耐放，搁置一两年都没问题。只要海菜干没有粘到沙尘，通常也不会洗掉上面的细盐，直接用手将海菜干撕碎，等锅里的豆谷熟裂之后就丢进去，盖上锅盖焖到干。最后，趁热撒上一些自制的弗多鲁斯香料，拌匀之后就可以吃了。
　　愒缇斯忍不住先尝了一口解解馋，香喷喷的，实在太好吃了！随后，他端起小锅子，走向最近的一个棚子。棚里有五个人，围着一口冒烟的大锅，正将锅里的食物舀出来分食。
　　他们麻木地盯着走近的愒缇斯，神情冷漠，一点也不友善。但愒缇斯没有介意，他走进棚子，微笑着问道：“能否让我也尝尝你们的食物？我用这个作为交换可以吗？”
　　说着，愒缇斯将手中的小锅子递上前去，以便他们能够看清锅内的食物。
　　那几人盯着小锅子看了看，没有马上答话，先是互相对视了一番。很快地，便有一个人将手中刚盛了食物的碗递给愒缇斯，然后又拿出几个空碗，示意愒缇斯把小锅里的食物分成五等分，分别放入他们的碗中。他们对愒缇斯的食物似乎非常满意，刚分到手就迫不及待地往嘴里塞，没有人再多看愒缇斯一眼。
　　望着他们风卷残云的模样，愒缇斯也跟着变得饥肠辘辘。他低头看了看手中的碗，不禁有些期待，不知里面装的是何种传统美食，汤水看起来有些浑浊，光闻气味一时也难以判断，要待尝过之后才能知道。
　　于是，愒缇斯满怀期待地用勺子舀了起来，正当他准备入口的时候，目光突然被勺子里的一块东西给定住了，因为其形清晰可辨，以至愒缇斯骤然吓得脸色煞白，双手不禁一抖，碗“砰——”的一声就掉了下来，汤水顿时洒了一地。他已经没有勇气再看第二眼了，连爬带跑地冲出了棚子，跪在外头猛烈地干呕起来。其实，今天早些时候，他并未进食，现在根本没有什么可吐的，却仍是干呕不止。
　　此刻感受无法言喻，愒缇斯憋红了双眼，泪水在眼眶里不停地打转，他只能无力地趴在地上，仿佛遭受了千刀万剐的酷刑，脑中充斥着令人作呕的景象，他几乎无法把自己从那些骇人的想象中拯救出来。