《我在N个世界瞎玩》大只丧气包

73、宁城小姐（3）

　　阔达的旧式亭宅里，茶盏混着流水声，烟气袅袅。
　　“表姨醒了？”
　　水蓝色袄裙的女人，捻去杯身的口红，压低嗓子问了一句。
　　“在里头，正问大爷的情况呢......”
　　同坐的女人，也是小声回复，撇了眼屋子里，有些戚戚然。
　　屋内，天不冷，却已经燃起了小炉子，小叶紫檀的桌椅，裹着寿字纹的软缎子。
　　枯瘦的老太太，一身赭青长马褂，浑浊的黑白发盘成了鬓，耷拉的眼皮透出犀利的光。
　　喝下半碗茶，问道，“老大可还好？近日在做些什么？”
　　一旁人放慢语速，“暖炉已经升起来了，大爷倒嫌早，说不冷。最近，对报纸上选的那个‘宁城小姐’，有些感兴趣，前而还叫我拿钱去投了些票......”
　　老太太是早年的官家小姐，听人介绍桂澜宫，嗤了一声，“不成体统。”
　　但想到年岁将满三十的老大，她收住了嫌恶，俯身问道，“大爷投的哪一个？”
　　小个子男人，忙不迭接话，“是那个，那个楚三小姐！”
　　“楚三？”
　　老太太眯着眼，数了数宁城内的大家，没有楚姓，只怕是些小家子，没落户。
　　她啧了一声，老大那情形，在娶妻一事上，的确有些为难。
　　林家是宁城数一数二的大家族，在这新旧交杂之际，昔日是书香官宦，有着旧式贵气。
　　老太太膝下孕有三个儿子，一个女儿。
　　第二个儿子随家里从商，小儿子林延辛从军，手上有十万护卫军，风头无两。
　　大儿子和唯一的女儿却鲜为人提起。只因老大林迹年，幼时带着弟弟骑马，出了意外，落下残疾。
　　林家请遍了名医，也没治好。有人建议，找洋大夫看看，被老夫人以蛮夷无知而拒绝。
　　后来，便落下瘫痪，大半生仰在了床上。
　　二女儿呢？
　　爱上一个穷书生，老夫人从中阻拦，后听说那书生去参加什么运动，被处了死刑，幽禁在闺阁中的女孩一听，当晚便上吊。
　　老夫人遭此两回，白了头，一恨苍天残忍，二恨宁城女校。
　　若她的女儿，乖乖待在家里，请个私塾先生，哪儿会认识些不三不四的人，受了罪？
　　是以，老夫人最恨那些上过学的女子，一个个被灌了不安分的汤药。
　　她“啪”地一声合上报纸，那个楚三模样倒是好，只怕受了新思想蛊惑，娶进门弄得家宅不宁。

　　翌日。
　　被请进来的媒婆，见老太太半晌不说话，瞄了眼报纸上灵秀的女孩，立马猜到老人的顾虑。
　　“老太太，您可别担心。”
　　她甩动着绢子，一脸谄媚，“哪家姑娘进了林家的门，不得老老实实守规矩？”
　　芷秀在屏风后，隔着木雕的缝隙，往厅前看。
　　旁边烫着时新卷发的女子，拿肩膀蹭她，“怎么，你也想见媒婆？”
　　“三嫂——”芷秀面颊通红，模样十分拘谨。
　　她自幼在表姨身边长大，虽不曾明说，但都默认她是小表哥林延辛的人。
　　正厅里，林家老太太经过媒婆劝说，打定主意要给大儿子娶妻。
　　她曾经也择选过，但大儿残疾后性格大变，暴戾好怒，贵家小姐们，避之不及。
　　老太太心高气傲，一直熬到现在，想到自己百年以后，就她家老大孤孤单单，实在可怜！
　　这才咬牙定了个人选，不论家世如何，大儿子喜欢不是么？
　　芷秀看着那一方鲜红的礼单，联想到了己身，她的聘礼，又是怎样的呢？
　　小表哥英俊挺拔的身姿，在心里绕了又绕，面颊更是发烫。她连忙拿手冰脸，想起熟读的《女训》，暗责自己不知廉耻。
　　林家三嫂，嫁过来有几年了，因为是商界联姻，便由着丈夫在公馆里养人，仅维持表面的得体。
　　她不似芷秀那般羞涩，转动着粉钻戒指，暗忖大哥若是结了婚，家产分起来可就更少了。
　　思及此，她忙叫丫头去热牛乳，叮嘱放些姜汁去腥，她要亲自端去给老太太。

　　桂澜宫的选美，一场场比下来，人们也看清了本质，就是顶头人物拿美人作筏子，互争暗斗的把戏。
　　不过这里头，倒混进了一个毫无背景的楚三小姐，她复赛排名十二。
　　计票员也奇怪，陆陆续续的信笺，还真将人送进了决赛？
　　楚窈依旧平静的生活着，去学校，再回家，步行穿遍小巷，只为省去电车的钱。
　　“幺幺，过来。”
　　近些日子，脸色柔和的楚父，将人叫进了书房。
　　“怎么了？怎么了？”
　　楚意敏锐地觉察出什么，上蹿下跳，好奇得紧。
　　楚母一把扣住二女儿，“属你最闹腾，给我坐好，别瞎问！”
　　屋内，楚父摩挲着雪茄盒，爱惜的燃起一根。
　　楚窈抬眼扫过，只不知道，是哪个送来的？
　　“幺幺啊，”他的神色，不太自然，“桂澜宫这个比赛，你还是别参加了......”
　　“为什么？”
　　楚窈看着烟雾背后，模糊的脸，瞳色淡漠。
　　楚母打发走楚意，也推门进来，接过话，“傻女儿，抛头露面有什么好，女人的归属当然是出嫁......”
　　楚父附和，“是呀是呀......”
　　“去歌舞厅有什么好？往后遭婆家嫌弃呢！”楚母点了点脸面，描黑的眉拧成小疙瘩。
　　“妈跟你说啊，宁城那个林家，来提亲了......”
　　两个人对视一眼，楚父率先开口，“林家诚心，又是有头有脸的大家族，想来以后的日子不会差。”
　　林家？即便楚窈不懂时局，但也听说过。
　　她下意识问道，“林家，不止一个孩子吧，来提亲的是？”
　　楚父顿时被烟呛住，垂头咳嗽。
　　楚母拉过女儿的手，温和安抚，“傻孩子，爸妈会同意，自然是林家好的那一个......”
　　楚窈心中不安，犹豫道，“我还在念书呢，至于比赛，我还想继续参加。”
　　她的学杂费，还没攒够。
　　“念书有什么好？”楚父语气有些重。
　　林家那边，说得很清楚，不允许未来的少奶奶，参与如此失格的比赛，还有学校，也不能再去。
　　楚窈见两人为难，却不肯放自己离开，便道，“决赛的奖金，还能帮扶家里，就这样放弃，还挺可惜。”
　　点醒楚家人，那比赛是有奖金的，他们已经收了聘礼，被女儿一说，又舍不下那头了。
　　楚母想到林家的态度，总觉得或许还有余地，便推了推男人，“要不，再和林家谈谈？”
　　对上楚窈的眼，她笑了笑，“慈善嘛，得有始有终！”
　　话说得情真意切，笑出的细纹，掩住了心中的贪婪。