《我在N个世界瞎玩》大只丧气包

72、宁城小姐（2）

　　然而，照片还没寄到楚窈手中，她便瞧见了。
　　宁城晚报上，大大的标题写着“桂澜宫首届‘宁城小姐’初赛入围名单”。
　　楚父是知道的，他兴致勃勃地翻开报纸，顺着张贴的小照看去，在心里逐一品评着。
　　到第五个时，拧紧了眉头，端详许久，随即合上报纸，一把扔在桌面。
　　“你又发......”什么疯？
　　报纸一角，落在楚母的汤碗里，她尖着嗓子，没把话说完。
　　楚父一声质问，便打断了，“老三呢？”
　　楚窈正要出门，闻声低应了一句，扭头就看那高大的身影逼近。
　　他面上火辣辣的，仿佛已经看到茶友们嘲弄自己，落魄到把女儿送去歌舞厅了。
　　“混账东西！”他抬起手来，正要挥下，却对上女孩，乌蒙的眼瞳，揉碎的光在眼中闪烁不息。
　　楚父脑中空白一瞬，手便落在她抱着的书上，纸页哗啦啦散了一地。
　　楚母连忙上前，一脸疑惑，“怎么了，到底怎么回事？”
　　“跪着！”
　　楚父拿着长长的木戒尺，指着墙角，让楚窈过去，门外是附在锁洞旁，偷听的楚意。
　　楚母看了报纸，直说丢人，便头疼得躺回了床，还嘱托楚意跟大姐打去电话，说家里出大事儿了。
　　宿醉一日，正在朋友家休息的楚桐，并不耐烦听，含糊应付几下，便挂了电话。
　　“摊手。”
　　小女儿说不知情，他不是不信，外头那些人花言巧语骗了她，也是可能的。
　　但心中仍有些气不过，女儿和歌舞厅扯上关系，楚家的名声便没了。
　　“老爷，李先生来访。”徐妈拍打着厚重的门板。
　　“什么李先生？”
　　楚父戒尺一横，不想搭理，正要处罚楚窈。
　　偏生楚意好奇心重，跑到门洞撇了一眼，三两步回来。
　　“爸爸，是李叔叔！你带我去送过茶的李叔叔！”
　　楚父停住动作，难道是洪兴商会的李主任？
　　“先给我好好跪着！”
　　他放下戒尺，瞪了一眼摊开双手的女儿。
　　楚意随即溜进来，想起报上小照里，那件大衣。
　　“把衣服还我！”
　　她嫌款式旧了，加之长了些肉，已经穿不进去，才给了楚窈，现在又觉得好看，想拿回去。
　　“什么？”
　　楚窈疑惑，自己的衣裳，大多继承对方的，不知道她要哪一件。
　　“就，你相片上那个......”
　　楚意挺着胸，抬下巴划了半个圈。
　　“哦。”她没说答不答应，只是拿起楚父的戒尺，比划了两下。
　　楚意不知道她什么意思，正要再问。
　　却听她语气轻快，又像打发一个小乞丐般，“拿去吧。”
　　什么态度？
　　不待楚意发作，那头响起的声调，带着暖意。
　　“幺幺，过来见见李叔叔。”
　　楚父挂着笑脸，宽厚的手掌，朝向楚窈。
　　一面喊，一面跟灰色西装的男人解释，“家里常喊小女为幺幺，比较亲切......”
　　这个称呼，曾经照顾楚窈的西南姆妈常唤，彼时还被楚父说不雅，勒令她不许再喊。
　　如今为表亲近，楚父便直接借用了。
　　西装男人，也就是李主任，随即也喊起了“幺幺”，夸她有善心，是个好姑娘。
　　楚窈一头雾水，但不露声色，安静地陪在一旁。
　　待客离去，楚父没有解释什么，或许是觉得自己前倨后恭，有些可笑，逃避似的往书房走去，不再说相片上报的事情。
　　见楚父上楼，在门边纳鞋底的徐妈，将怀里的小块牛乳糖，塞给楚窈。
　　“拿着。”
　　她心疼的摩挲女孩掌心，直指楼上两个大人，摆了摆手，并不多说。
　　两个糊涂蛋，平白的折腾孩子......
　　楚窈接过糖块，眼眶泛起红晕，无儿无女的徐妈，一把将人揽在怀里，柔软的皂角气息，逐去了洋房的寒意。
　　几日后，楚窈才彻底明白，选“宁城小姐”，不仅仅是个称号，更有一笔丰厚的奖金那款，可以自由取用。
　　参赛的人，也不止风月场的姑娘，几乎满宁城的女子都出动了，被人议论起来，纷纷坚决表示，想为慈善事业尽一份力。
　　新奇的选美，在宁城掀起轩然大波。
　　报社搜集来的照片，有近千张，桂澜宫内部，先进行了粗略筛选，再邀请消费满一定数额的客人，进行初选。
　　历时半个月，在千张之中选出了前五十，分批次登在报纸上，随后便由读者寄信，投出前二十，可谓是全城参与。
　　当然，投票不是免费的，须附上桂澜宫的酒券。
　　认真投票的人在少数，不少商政大户，为讨美人欢心，直接砸钱给桂澜宫，倒省了投票那一步。
　　许程生将照片寄过来，已经是一个月后，还附着一封道歉信与二十元钱，信中还在游说她，倘使进了决赛，可一定要去。
　　楚窈虽然后悔，但拿到钱却是欢喜的。
　　她读的公立女中，学费不贵，二十元能够覆盖，只是杂费不够交，还需要勤工俭学。
　　不过，巧在那相片真被一家杂志社登用，还作了一期封面，
　　那杂志，是讲宁城趣事儿和风土人情的，在小资家庭中颇受欢迎，倒为楚窈打开了知名度。
　　学校里，也会有人绕路来看她一眼，见了真人，只觉得比相上更灵动，哪怕嘴上不饶，再回去，也说不出什么难听的话来。
　　楚窈性子温和，举止恭谦，旁人挑不出她半分错处。
　　经此一事，楚家终于有了些上门客，楚母也少了惫懒，撑起身子，坐在梳妆台前打扮。
　　许程生，没得到楚窈的回复，便登门来劝。
　　楚父不在家，楚母接待了他，他很聪明，一眼便看出楚母在忧虑什么。
　　直言有了这“宁城小姐”的称号，楚家名声一响，三个女孩必定受人追捧，日后便能嫁个好人家。
　　于是，忧心女儿嫁得不好，无法帮扶娘家的楚母心动了。
　　心有大志的楚父，听说了那所谓的慈善奖金，更是积极支持。
　　大姐楚桐，也回来了一次，给楚窈带了些小首饰，转而又笑道，“只怕你看不上了。”
　　楚窈笑着摇头，她的穿用仍是旧物，明眼人谁看不出？
　　除去楚窈自己，一家人似乎都在为这场选美努力着。
　　楚母甚至请了裁缝来，同女客们一起商量，若楚窈进了决赛，该穿什么衣裙。