8、柒·帘密遮灯 ...
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“当年之事，你可查清楚了？”符融立在窗前，手中的白瓷盏盛着三分满的寿眉，清冽松香如雾霭般流淌。
“琼曾派人去错金楼探查过，但能请得动红莲轻舟者，必然富贵并兼，符琼未能找出幕后之人，”符琼从木几旁起身，走到父亲身旁，“不过几日前，琼却发现，错金楼二使身上曾出现过惊云剑气。”
“惊云剑？那不是钟离家那小子的剑么，”符融转过身，一双沧海似的眼扫过长子的脸，“莫不是钟离家二房与错金楼勾结？”
“怕是不是，”符琼站直身子，“若真是他们，又何必让慕枫用惊云剑，莫非是生怕别人认不出？更何况，琼瞧着，倒像是慕枫动了怒，与那两人了一番教训。”
“哦？当年还不见那小子有这本事，没想到这些年长进这么大。”
“毕竟慕枫是钟离家年轻一辈的头号人物，天分本就极高，这些年走南闯北，也该独当一面了。”
“走南闯北？也的确，江湖，才是真正的历练。芷儿呢？再过些天就要及笈了，再不回来可就没时间准备笈礼了。”
“爹爹担心芷儿做什么？依她的性子和如今的名头，还怕她误了事不成！琼还听闻，钟离协稽那老狐狸成天往无剑庄跑，说是要求着无剑散人给芷儿铸把剑。”
“他倒是肯下功夫。不过芷儿可是难得的大器之材，他若不有些表示，只怕哪个家族都不会任之不管。话说回来，慕枫在外游历四年有余，此番敢前去错金楼亮剑，怕是看出了些什么。”
“需要琼继续盯着吗？”
“不必，”符融将茶盏一掷，白瓷与楠木相撞发出叮的声响，杯中的茶水却一滴未溅，“那小子对芷儿有心思，看出了什么，迟早会告诉她。”
符琼不语，屋中一片静默。半晌过后，符融坐在木几边的蒲团上，略一扬眉，笑：“止聿说的不假，那丫头的确不会误事。”
“外公！舅舅！”少女的娇喝自门边传来，话音未落便瞧着一个眉目明媚的女子跑进门，直接扑在符琼的怀里。
“蕙儿？”符琼将怀中的小姑娘拎起来，放在右侧的蒲团上，眼里的笑意却直达眼底，“芷儿还要藏到什么时候？”
慕蕙不满地咬咬嘴唇，看向门口走进来的姐姐。
女子一身浅青色交领广袖，双肩各有一只丝线绣成的展翅仙鹤，袖口是鹅黄色的祥云纹，兰色下裙精细地打出百褶，桑蚕丝表面缂出隐隐的青竹纹样，裙头用浅金色绣出重峦叠嶂，延中缝向下正对出是振翅欲飞的九头鸟。腰侧的玖韵剑藏锋于鞘，身后斜背着的琴囊中是云惜寒交给她的雾鸣琴。
“舅父这个‘藏’字，倒是用得阿芷不明所以了，”慕芷放下琴和剑，捋了捋衣袖跪坐在符融身旁，“许久未见，外祖父安好。”
符融一拍外孙女儿的肩，爽朗一笑：“外祖父再好，现在也比不上我们的芷儿咯。”
慕芷牵起唇角，夏花般灿烂的笑绽放在脸上：“外祖父说笑了，都是坊间谣传，信不得信不得！蕙儿，等过了笈礼，你就和姐姐一起外出游历去，好不好？”
慕蕙闻言，立刻松开抿紧的唇，伸手抓住姐姐的衣袖：“好啊！蕙儿早就想出去了，姐姐你知不知道，你和哥哥都不在府中，钟离府可没趣了。也就娄姨还时常带着慕松来竹泱居教蕙儿做些糕点……”
慕芷在心中将妹妹的话一一记下，心道她离家三年，钟离家却是没什么大动静，倒也的确耐人寻味。方才，她一直隐在门后，只是一直收敛着气息不让他们发觉，外祖父与舅父的话她一字不落地听了进去。
错金楼？惊云剑？
慕芷眼神暗下来，二叔一家一向对自己照拂有加，当年的事，若真与他们有关，倒是她看走了眼。
“长姐！”湖兰衣裳的稚子从院外奔来，直直地撞进慕芷怀中，却迟迟没有收到回音。
孟容靖松开手，仰头看向神情未变的慕芷，道：“长姐这就不记得方儿啦？”遂瘪了瘪嘴，松松软软的埋怨：“方儿只不过比长姐早了一年回来啊。”
慕芷这才低头，探寻的目光扫过眼前似是随时会嚎啕大哭的肉团子，皱皱眉：“才不过一年，你怎么成了这副模样？再说，方儿又为何在符家？我可分明记得是让你回的钟离。”
“方儿听族长说长姐要先回符家，就央着族长遣方儿来这儿，”孟容靖说罢，一双眼转了转，凑近慕芷耳边咕哝了一阵，“长姐可知道方儿为何用‘遣’这个字么？”
见慕芷并无回答的意思，自顾自说道：“方儿此来，更是替钟离家送贺礼来了。长姐不晓得吧，符家大公子下月成亲呢。”
慕芷给孟容靖整理发髻的手蓦然顿住：“舅父要娶妻了？谁家的姑娘？”
“余家的独女，余沨。”
“余家？可是长安书香世家那个余家？”
“约莫是吧。好啦长姐，又不是你成亲，问那么多做什么。”孟容靖晃晃脑袋，又扯住慕芷的衣袖。
“我还没问你呢，这一年你都吃什么过来的，怎的硬生生成了个肉团子？”慕芷不再发问，转而捏了捏小家伙胖乎乎的手，笑道。
“长姐怎的取笑起方儿啦？”方儿抽回自己的手，赌气似的哼哼，“谁叫长姐抛下方儿一个人在钟离家，青姨一个劲儿地喂方儿，偏生……偏生方儿管不住自己的嘴……”
声音越来越小，最后趋于不见。孟容靖瞧着慕芷努力地忍住笑声，转身便气呼呼地跑出屋子。
待到湖兰团子彻底淡出视野，深秋时节的枯败残黄又一次铺满整个院落，慕芷起身离开，浅青色行至院中树下。
她收起片刻前鲜妍可见的笑，一贯的冰寒浮上脸颊。慕芷扬起袖子，复又向里一抖，掌心赫然是一枚珠钗。钗头是纯银掐丝捏成的一朵凌霄花，钗棍上一个小小的“沨”字。
她想起三年前，自己初到长安，举目无亲友，来往皆路人。又恰逢科考，赴长安赶考的学子早已将大大小小的客栈驿馆挤得人满为患，竟连一间空的屋舍都没有。彼时，她不过初入江湖的世家无名子弟，还是个女儿身，压根儿没有人愿意给她一个栖身之所。正是余沨——年长她五岁的余沨，将她从郊外捡回了余府。她在余家借宿了近半年，与余沨成了至交好友。
“阿沨有知音如你，此生无所求。”
“阿沨说笑，日后阿沨总归是要嫁为人妻，难道不该求一个良人吗？”
“阿芷，我是余家的独女，从生下来就注定不能按自己的心意觅得夫君。余家的女儿，要么送入宫中，要么便是与士族大家联姻。”
“可我瞧着伯父的样子，是不愿阿沨如此的。”
“世家之人，哪里又有心不狠的。阿芷，我倒是羡慕你江湖儿女，可以放手一搏。”
“江湖儿女……又何尝是真的自由身，不过是个更加无情狠戾的地方罢了。”
“管他如何。我宁可嫁给江湖浪子，也不愿被重重府门禁锢一生。”
当时的余沨，就曾这样说。如今算是愿望成真，依着辈分，倒还需唤上一声“舅母”。也好，符家至少实力雄厚，舅父多年未娶，若非阿沨是心上人，也入不了符家的门。
慕芷垂了眼帘，如是想着。现在自己名声渐盛，几年羁旅也打下了不少人脉，就算阿沨遇到了难处，也不至于沦落到何番地步。只是余家……余伯父究竟顶住了多少压力，才能让独女远离长安？
“阿芷！你怎么在这儿？”
慕芷收了手中的剑，回头一望，便瞧见舅父挽着眉眼弯弯的女子站在院外。女子绛紫披风，曾经垂落腰际的长发如今绾成髻。
“怎么，舅父还不曾向舅母提及过阿芷？”
“你们……早就认识？”符琼眼底讶异尽显，目光从妻子划到外甥女儿，如何也想不通这二人有何关联。
“阿芷是我余沨唯一的知己，夫君竟不知？”余沨抽出手，提起裙摆便跑到慕芷身旁。
“阿沨当年还说此生不求良人，只求远离长安，此番总是如愿了罢？”慕芷看着舅父藏也藏不住的情意，笑着把玖韵剑悬挂回腰侧，拉起余沨就向枫林深处跑去。
符琼摇摇头，关于小姑娘的事他无须担心。余沨和慕芷，都不是什么需要依靠的人。念及此，他抬脚回了正院，打算知会父亲一声。
“蕙儿，方儿，这是余沨余姑娘，也是舅母。”慕芷喊住疯作一团的两人，将三年未见的好友请到桌前。
“阿沨本以为蕙儿与阿芷一胞所生，样貌性子都该相似，今日一见，倒是阿沨孤陋寡闻了。”
“舅母哪里话，我与姐姐性子从小就迥然不同，样貌嘛，当年的确无人能分辨，现在啊——可是越来越不像啦！”慕蕙双手支着脑袋，松花色的短袄与满地红枫形成极大的反差，眼里闪亮如星辰，天真的模样与一旁的慕芷全无半点相似。
“方儿见过舅母。”孟容靖从地上爬起来，理了理自己的衣袍，对着余沨俯身一拜，倒颇有几分慕芷的气度。
“这是孟家的嫡孙，自小就跟着阿芷，”慕芷用木瓢舀起清溪中的水，端着坐到桌前，看了看弟妹略显紧张的表情，“行了，你们去吧。”
慕蕙转头，见余沨颔首微笑，便拉着孟容靖走远去。
“阿芷不是钟离家人么，这次钟离家遣来参加喜宴的是老先生的长孙，阿芷又为何在此？”余沨拢了拢衣袖，凤目扫过四周，确定无人后低着声问。
“早就与阿沨说过，江湖人家也是明争暗斗，阿沨如今该信了吧，”慕芷往一旁铜壶下头又添了根干柴，“阿芷的母亲是符家二小姐，我姐妹二人自然就算是符家嫡系子孙，符家与钟离，明面上相安无事了这么多年，就连阿芷娘亲身死……都未曾挑起争斗，阿沨就该知道了。”
余沨不语，她晓得慕芷那些年是怎样熬过来的，心底不由得对这个年幼自己的女子心生敬意。
慕芷也沉默下来，藏在蒲桃青广袖礼衣下的双手早已紧紧交叠，后背处渗出细密的汗珠。她眼底一片漆黑，虽然已时隔近五年，可每次谈及娘亲，脑海中总会浮现出当日的场景。黏稠而猩红的血液，蜿蜒成一条长河，始终压得她难以呼吸。
“阿芷？阿芷？”余沨见慕芷神色不对，连忙拍了拍慕芷的肩，“阿芷无事吧？”
慕芷猛地抬头，暗恼自己又陷了进去，转而面向余沨，道：“又想起往事罢了。”听得铜壶水响，她便起身取了茶具：“阿沨，你我二人三年未见，今日便以这寿眉作酒，互诉衷肠一番。”
余沨看着慕芷右手执壶，水流在空中划过，蒸腾起隐约的热气弥漫，而后落入三才碗中，激得干茶恣意舒卷，于小小天地中推演沉浮。女子合上碗盖，拇指中指夹起三才碗边缘，食指扣于盖上，反手一倾，淡金色的茶汤便流泻而出，经过葫芦状的茶漏落入公道杯中，花蜜的馥郁醇香翻滚与二人之间。而后慕芷轻轻提起三才碗，往复三次后收回扶着公道杯的手，另一手放下盖碗，毫无留恋地将公道杯中的茶汤尽数倒入茶海之中。
又一次行云流水般的动作。
慕芷两手反转，原先盛在品茗杯中的茶汤经这一式“龙凤呈祥转乾坤”滴水不漏地落进闻香杯中。她略一偏头，双手将盛着茶水的一副茶盏放在余沨面前。
两人相视一笑，不约而同地旋出闻香杯，待到花蜜香淡去才细细呷起盏中的寿眉。
余沨喝尽这一碗，深深看了慕芷一眼。
“阿芷的心境，多少还是变了。”
日暮时分，慕芷陪着外祖父用过晚膳后独自去了漓夙阁。漓夙阁地处宁州北郊，是近几年刚建成的一处庭院。庭院以漓夙阁为中心，四周是极富江南水乡色彩的小桥流水、亭台楼榭。
院中人认出来人腰侧垂悬的羊脂玉珏，甚为恭敬地半俯下身子，待到来人身影消失在漓夙阁的乌木门后方才起身。
慕芷信步走进阁中，眉眼冷然如霜雪，襟袍间带起松风谡谡。她看向隐在暗处的几道人影，轻喝道：“既已来了，坐下便是，何故每每等到我来了还躲躲藏藏？”说罢，转身落座。
余人这才从角落中走出，三三两两地分散在座席上。
“姑娘要查的东西都在这里了。”其中一人从怀中取出一封用绀色缎子压好的函，将它递到慕芷面前。
慕芷将信函打开，工整的小篆密密麻麻写了满张。“是年桃月既望，余辰乞骸骨，上不许，后二月，复上书，终得致仕。”她放下手中所握，闭上双眼喟叹一声。
余伯父到底还是疼余沨的，为了独女能远离宫闱，不惜舍去世代相传的官服。长安余氏，终归是做了完完全全的书香门第。
“姑娘，错金楼一事尚未查出，是否还要继续？”另一人起身问道，“两个月前，钟离慕枫将错金楼闹得天翻地覆，似乎与我们查的是一件事。”
慕芷猛然睁眼，星寒剑光在眼底擦出火星四溅：“查，当年错金楼受何人指使，定要查得清清楚楚。一旦有任何消息，不必到漓夙阁，直接寻我便是。”
她倒要看看，究竟是怎样的狼子野心，敢在南山宗祠向钟离嫡系血脉动手；又是怎样的诡谲手段，躲得过孟家重重机关阵法。
最后一场秋雨落在了宁州城中，瑟瑟寒意已然从泥壤间窜出，丝丝缕缕地包裹住衣裳渐厚的众人。
翌日清晨，刻有赤菊纹的马车停在符府门前，来人越过石狮，叩响了墨色大门。约莫半柱香时辰，符家大门微微开合，青年人的脸看向敲门人。
“在下陈氏骞故，来接二位小姐回定州。”竹青圆领加身，革带上缀着玉石雕成的祥云，气息不同于常人。
“公子且进前厅候着罢，这便去知会。”青年人拉开门，将陈骞故请进符府，拉来另一个小厮将他带去前厅，自己转身去了后院。
彼时符融正同一家人用着早膳，听得澜息来报，并无任何惊异神色，只是略一挥手，示意自己知道了。澜息刚要躬身退去，却闻女子的清浅声音自桌边传来。
“可是陈骞故？”
澜息抬眼看去，正是慕芷。他迅速低头，回应道：“正是陈氏骞故。”
慕芷懒懒起身，眼底透出泠泠水色，黛蓝色长袄在尚未明朗的天色中显得肃穆而干净：“那墨漆的府门可还好？”
澜息一顿，不明白话里的意思，只好安安分分地答：“尚且还好，没有损坏。”
慕芷闻言轻笑出声，细碎的眸光将澜息打量了一番：“罢了，你下去吧。”
澜息应声离开，留下一众人看向鲜少露笑的慕芷。符融放下白瓷勺，偏头问道：“芷儿笑什么？说与外祖父听听。”
慕芷站起身，腰畔禁步上的银铃声响像极了女子未曾停息的笑声。她抬手理了理发髻，将早先把玩着的岫玉钗插回发中，道：“不过是当年祖祠，也是陈骞故来接芷儿和妹妹，他却一脚踹开了孟老的院门，闹出好大声响。没想到今时今日，竟也成了个谦谦公子么？”
余沨笑笑：“却也是将近五年，哪里会没有变的呢。陈家这些年全靠着老先生撑着，几个子辈的都不知糟蹋成了什么模样。如今老先生旧疾缠身，怕是时日无多，一众人抢着瓜分，唯独这个孙儿跟着钟离家，对陈家的种种不闻不问，偏偏深得老先生喜爱，迟早是要担起陈家基业的。”
慕芷不出声，暗暗回忆起五年前那一面。陈骞故奇怪的处世态度她一直未曾看透，早知他是个傲骨深藏的人，却没想到竟能分毫不为权财所动，还始终站在她那个看似无用的父亲身后。单凭这一点，陈骞故绝不是个简单的世家公子，陈家老先生看人的眼光倒也毒辣。
“行了，且去前厅会一会那陈家小子吧。”符融起身，带头向前院去。符琼紧随在父亲身后，路过慕芷时略带探究地扫视了一眼，就被余沨扯开。他微微瞪了妻子一眼，暗气小姑娘的心思现在愈发深沉，连他这个舅舅想猜都猜不到，偏生妻子与小姑娘走得那般近，他想做些什么全都给拦了下来。
陈骞故跪坐在前厅的蒲团上，微闭着眼，身前小厮沏上来的茶犹自升腾着雾气。听到声响，他立刻站起身来，恭敬地向走上主座的符融深深一拜。
“在下陈氏骞故，依约来接两位嫡小姐回定州。两位小姐的笈礼定在冬月廿七，族长让骞故将请帖交给您。”说罢，他双手托起那一封由绀青缎子压好的请帖，俯下身去。
符融接过请帖，鹰目一扫便收进袖中，缓言道：“起来吧，你一路过来也辛苦，不如在我符府歇上一晚，待明日芷儿蕙儿将物件收拾停当再出发。”
陈骞故称是，又面向符琼道：“符公子将将娶妻，骞故未来得及准备贺礼，只好祝符公子与夫人山盟海誓与天同，还希望符公子、夫人海涵。”
符琼握住余沨的手，眉目间的笑意流淌开来：“符某多谢骞故。”
陈骞故点点头，看向余沨左侧的慕芷和慕蕙：“芷小姐，蕙小姐。”
慕芷将他上下瞧了一番，惊叹于陈骞故的变化之大，此时收回目光，也只道了声：“劳烦公子。”
陈骞故摇头以示不谢，也暗暗好奇慕芷这几年的经历。当年只及他腰畔的小丫头就有那般气场，如今出落的同他肩头一般高了，模样也愈发清冷出挑，与蕙小姐的差距轻而易举地显现出来，倒不知能力到了何种境界。
一家人四散回屋，前厅独独留下慕芷一人。她盯着不久前还满是人的厅堂，眼里浮现出方才陈骞故进退有度的样子，暗暗下定决心要探个究竟。她相信，陈骞故虽一直跟着钟离岳柝，心底绝非真正的臣服。那样的傲骨，是怎样也不会被岁月蹉跎去了的。
明日，慕芷带着慕蕙坐上了回定州城的马车。余沨站在车前，舍不得知己就此离开，一双凤目里水光潋滟。
慕芷叹了口气，道：“沨儿别哭了，再过半个月阿芷便又能和沨儿相聚了不是。”余沨开口，笑道：“阿芷又不是不知沨儿担心的是什么，何必岔开。”
慕芷凛然：“阿芷都明白。不过一月而已，尚且不足为患，沨儿信我。”
符琼收到小姑娘眼色，搂住妻子：“芷儿万事小心，外祖与舅父半月之后便去钟离。”
慕芷点头，踏上马车。陈骞故见此并未多言，只是向着符琼点了点头，便策马扬鞭。
慕蕙尚在补眠，慕芷掀开车帘，看着舅父好声好气地哄着余沨，心底不禁莞尔。
路边的花树历经前夜的风吹雨打，早已褪去满身绯红，青石板路上铺满落红。残瓣在寒意的吞噬下逐渐萎缩，随着马蹄扬起又落下形成簇簇花影。
寒冬，真是要来了呢。
『重重帘幕密遮灯，风不定，人初静，明日落红应满径。』
『秋风起兮白云飞，草木黄落兮雁南归。』
作者有话说
第8章 柒·帘密遮灯
