《饮水记》遥知鱼

14、第13章

　　茹尔仙的身影消失在山脚下。日头西斜，热度一点点消退。这里空气干燥，晒在山坡上的衣服早已干透，靴子里晒得暖烘烘的。宋予扬穿好鞋袜，留恋着残阳的温暖，又在草坡上躺了一会儿，这才慢吞吞地收拾好东西。黑马啃着草，已经走过大半个山坡，宋予扬唿哨一声，唤回黑马，把东西搭在马背上，牵着马，慢悠悠地下山返回营地。

　　营地里所有人看他的目光都有些异样，宋予扬假装浑然不觉，吃完晚饭便钻进帐篷里。桑结急急地跟着钻了进来，开口便问：“茹尔仙找你了？她跟你说些什么？”

　　宋予扬答道：“她来盘问我的来历。”

　　“你怎么说？”

　　“我还能怎么说？只能实话实说。”

　　“她有没有怀疑你？”

　　“没有。”

　　桑结坐了下来，“她还说了什么？”桑结热心得很，追问个不休。

　　“她说起小时候观看杰木西的事。”宋予扬含糊应道，“她好像不太喜欢夏西提。”

　　“那当然了，没人喜欢夏西提。”桑结停顿了一下，说，“茹尔仙小时候喜欢夏西提的哥哥，麦丹。她去杰木西目的就是为了看麦丹。”

　　原来这并不是什么秘密。

　　桑结说：“麦丹娶亲那一天，茹尔仙哭了一大场，不肯吃饭，她母亲怎么哄都哄不好她。足足有两年，她一直不快乐，也不爱说话，老是自己坐在一边发愁，一开口就冲人乱发脾气。宫女、侍卫们都怕她，不敢惹她。有一次她冲玉素福也来大吼大叫，挨了玉素福一耳光。阿依夏木当场就吓哭了。阿依夏木一哭，巴郎也跟着哭，几个胆小的宫女也哭起来。一屋子呜呜呜呜，哭得玉素福心烦意乱，把桌上的玉杯玉壶都摔碎了。我那个时候刚刚当上近身侍卫，亲眼看见骄傲的茹尔仙挨打。啧啧啧啧，热闹得很。”桑结咂嘴赞叹，一脸幸灾乐祸。

　　“没挨打的哭成一片，挨了打的那个还横着呢。茹尔仙挨了耳光，脾气更大，跳着脚，直着喉咙大叫，气得玉素福直瞪眼。阿依夏木一边抹泪一边哀求茹尔仙，推她出去。茹尔仙看在她母亲的眼泪的份上，总算闭了嘴，怒气冲冲地跑出去了。接下来得有大半年的时间，茹尔仙根本不理她父亲。远远地看见玉素福，她掉头就走。躲不过见了面，她也是吊着个脸，跟见了仇人似的。玉素福一点办法都没有，气得不行，就盼着茹尔仙赶快长大，远远地把她嫁出去。

　　“那一年的八月十五，茹尔仙过十五岁生日，玉素福当作一件大事，提前一个月就开始操办了。四处派人发请柬，请人来赴宴。楼阑的王公贵族，西域各国的国王王后，送了好多礼物，堆得像一座小山，茹尔仙看都不看一眼。她什么都不缺，从小想要什么就有什么。这辈子唯一没得到的，就只有麦丹，所以她才念念不忘了好几年。那么些名贵的礼物，她唯一看上的，只有栓在她宫殿门口的一匹白色骏马。她解下马，刚一骑上，立刻有人飞报给了玉素福。玉素福喜滋滋地跑出去看，茹尔仙骑马在宫里跑了两圈，看见了她父亲。

　　“‘这马怎么样？’玉素福笑眯眯地问茹尔仙。

　　“茹尔仙还在和她父亲闹别扭呢，别别扭扭地说了句，‘还不错。’

　　“玉素福笑呵呵地说，‘它跑得又快又稳，模样也漂亮，配得上我的小麦莉肯！’

　　“茹尔仙勉强笑了笑。

　　“玉素福说，‘你猜是谁送的？’

　　“‘谁呀？’

　　“‘当然是我了！这个世上除了你的老父亲，谁还能这么了解我的小女儿？’你听，楼阑王这是在跟女儿邀功呢。老父亲都主动示好了，茹尔仙不好意思再闹，父女俩这才算和好。有人说，玉素福表面上最看重儿子巴郎，其实他心里最喜欢的是茹尔仙。要不是因为麦丹和茹尔仙年龄相差太多，玉素福真会把茹尔仙嫁给麦丹，遂了她的心愿。”

　　宋予扬默默听完，问道：“麦丹与夏西提一母同胞，为什么麦丹人见人爱，而夏西提人见人憎呢？”

　　桑结说：“麦丹有本事，夏西提没本事。麦丹所有的荣誉都是自己挣的，夏西提靠的是他父亲和哥哥。麦丹有骄傲的本钱，但他一点都不骄傲，夏西提没什么可骄傲的，但他尾巴都翘到天上去了。”

　　宋予扬回想起赛场上的夏西提，鲁莽，简单，虽不讨喜，却也并非大凶大恶之人。桑结对夏西提厌恶之极，然而这么久了，桑结并没有指控过夏西提任何一件劣迹，只是说他讨厌。可讨厌并不是罪。“如果没有麦丹处处做对比，夏西提就没那么惹人厌憎了吧？”

　　“如果没有麦丹，根本没人在意夏西提，看都不会多看他一眼。因为他是麦丹的弟弟，所以才跟着出名。夏西提是沾了他哥哥的光。”

　　“他们兄弟两个长得像吗？”

　　“不像，一点也不像。麦丹比夏西提长得顺眼多了。麦丹像他父亲哈桑，又高又瘦。夏西提像他母亲，又矮又胖。他俩只有鼻子长得像，高高的，直直的。麦丹脸瘦，长个挺直的鼻子好看。夏西提脸肥，也长个挺直的鼻子，怪模怪样的。”

　　宋予扬笑了。人不讨喜，鼻子好看也是长错了地方。

　　桑结说：“也不是所有人都讨厌夏西提，他父亲、他母亲，还有他哥哥麦丹，都很喜欢他。特别是麦丹，他们兄弟两个差着十岁，麦丹很宠这个弟弟，处处护着他。就像你家里养条癞皮狗，人人都嫌它丑，你却把它当宝贝。为什么？从小养到大，养出感情了嘛。就是这么个道理。”

　　宋予扬大笑，桑结也跟着笑。

　　宋予扬问道：“也不是所有人都喜欢麦丹吧？凡人总有缺点，麦丹也不过凡人，他的缺点是什么？”

　　桑结想了想，说：“的确不是所有人都喜欢麦丹。比如你，我敢肯定你不会喜欢他。”

　　“为什么？”宋予扬根本没见过麦丹，何谈喜不喜欢？

　　“因为麦丹不喜欢中原人。”

　　“噢？”

　　“哈桑家的人都不喜欢中原人。他们说，中原人和羌人抢饭吃，中原的丝绸好，羌人的布就卖不出去，中原的茶叶香，羌人的砖茶就只好贱卖。麦丹驻守且末的这几年，且末的中原人日子不好过。”

　　“原来麦丹的心胸眼界如此狭窄。”

　　“其实我以前也……”桑结说了半句，打住了。“这是哈桑的论调。麦丹是受他父亲的影响，玉素福也是受哈桑的影响，他们都很排斥中原人。整个楼阑，只有德隆王爷对中原人好，肯和中原人交朋友，欢迎中原人去焉吉做生意。不过也有人说，那是因为焉吉太穷，有人愿意去就不错了，轮不到德隆挑三拣四。”

　　宋予扬突然想起来，“德隆王爷有个中原朋友，姓苏……”

　　“苏先生，我知道。苏先生是个生意人，他的生意做得很大，遍布西域。他朋友也多，不仅德隆王爷和他好，北到阿拉善，西到壶尔国，东到奇鄯，都有他的朋友。”

　　“你认识他？”

　　桑结摇摇头，“他的朋友不是富人就是贵人，我攀不上。我见过他一次。去年夏天王宫里办亚兹节，酒席上的葡萄酒就是苏先生送的。德隆王爷带他进宫觐见国王，还带他去王宫各处游览。他看上去像个读书人，挺斯文的。”

　　“那位苏先生不知是个什么来历？”宋予扬问道。

　　“我也不知道。我只知道苏先生出手特别大方，当时我们在场的侍卫，每人送了我们两瓶上等的葡萄酒。不说那个酒有多贵了，就是那两个水晶瓶子，都值钱得很。我们私下都说，苏先生只怕比德隆王爷都有钱。”

　　“焉吉为什么穷？”

　　“没水，土也不行，种不出东西来。去年在焉吉东边台伦发现了一个金矿，都说德隆王爷要发财了，可是玉素福不让他挖。”

　　“为什么？”

　　“台伦本来是一片荒地，在焉吉和若羌之间，到底算焉吉的，还是算若羌的，以前没人计较。一发现金子，大家都开始抢了。哈桑搬出一大堆旧书、地图给玉素福，玉素福就拿给德隆王爷看，说台伦、库伦那一片，从来都不是焉吉的地盘，还问德隆王爷，‘你收过台伦、库伦的租子吗？拿契据给我看看。’当然是没收过，那地方荒得很，草都不好好长，怎么收租子。德隆王爷就没话说了。”

　　“楼阑不都是玉素福的吗？怎么金矿要给德隆？”

　　“不是都给，是两个人分。有一个复杂的算法，怎么算的我不知道。反正哈桑算下来，如果金矿算是焉吉的，德隆王爷能分到将近三成，玉素福有七成多。玉素福连三成也不想跟人分。我听人私下议论，他想把德隆王爷的那三成给茹尔仙，做她的嫁妆。”

　　“那岂不是等于给了哈桑家？”

　　桑结撇撇嘴，说：“茹尔仙的金子，给不给哈桑家，要看她高不高兴。夏西提巴结得好，茹尔仙一高兴，说不定分给他一点点。夏西提巴结得不好，茹尔仙一生气，一块渣渣都不给他。”

　　宋予扬问道：“玉素福为什么要让茹尔仙嫁给夏西提？”

　　“哈桑对玉素福特别忠心，玉素福喜欢他呗。玉素福这几年一直在给哈桑家加权，把且末交给了麦丹，等茹尔仙嫁过去，哈桑家的权势就更大了。”

　　“焉吉在德隆手上，玉素福夺他的金矿，不怕德隆起贰心？”

　　“我们楼阑，若羌的兵马最强最壮，其次且末，焉吉最差。穷，没钱养兵。德隆王爷曾问玉素福要过钱，说是边境防御要花钱。玉素福说，你那边连着沙漠，谁也打不过来，你就省省吧。你看，德隆王爷就算不高兴，也只能忍着。不过德隆王爷并没有不高兴，他脾气特别好，无论玉素福说什么，他都笑笑的。不只是对玉素福，德隆王爷对谁都很和善，包括对我这样的侍卫。我没见他跟谁生过气。”

　　宋予扬问道：“如果巴郎有什么不测，库曼又没有消息，那么德隆是不是可以继位做楼阑王呢？”

　　桑结靠坐在他的羊毛毡垫上，听闻此言猛地坐直了身子，盯着宋予扬，醍醐灌顶一般，仿佛被宋予扬一语道破了天机。桑结愣了片刻，摇摇头，“不会的，不会的，德隆王爷没那个野心。他是个老好人，不爱出风头，谁都不得罪。他的四个儿子，都圈在焉吉，杰木西都不让出来。”

　　宋予扬追问道：“德隆王爷有王室血统，他有资格做楼阑王吧？”

　　桑结还是摇头，“德隆王爷对巴郎很好，特别好。巴郎跟他很亲，比跟他亲生父亲玉素福还亲。巴郎怕他父亲，玉素福看到巴郎就皱眉头。巴郎不怕德隆王爷，德隆王爷什么时候都是笑眯眯的，从口袋里掏出好玩的、好吃的东西给他。不会！不会！不要瞎猜！”

　　玉素福可不像桑结这般笃定。玉素福夺了德隆的金矿，摆明了是信不过德隆。德隆有王室血统，有四个儿子，如果再有了钱，养得起兵马，那么他对巴郎就是个极大的威胁。

　　巴郎太弱小，玉素福非得给他找个靠山不可。这个靠山既要强到能保护巴郎，又不能强到威胁到巴郎。哈桑家最合适。哈桑对玉素福忠心耿耿，又非王族，没可能篡位。所以玉素福不断给哈桑加权，还把重镇且末交给麦丹。

　　茹尔仙嫁给夏西提，一来增加哈桑家的权势，二来可以监视哈桑家。金矿交给茹尔仙，是让她有财力去保护巴郎。毕竟保护弟弟这件重任，天底下没有谁比亲姐姐更合适担当。

　　唯一遗憾的是，茹尔仙讨厌夏西提，这门亲事并不美满。不过谁知道呢？也许这正中玉素福的下怀，茹尔仙永远不会为了爱丈夫而背叛亲弟弟。玉素福纵然心里最喜欢的是女儿，但他的所有盘算，全都是为了儿子，毕竟保住楼阑王位才是头等大事。

　　夜深了，桑结早已睡熟。宋予扬翻来覆去，把零零星星的碎片拼了起来，几条线索一理，脉络业已初现。那么那批弩箭，到底是谁运到楼阑的？是温和可欺的德隆？还是隐藏在外虎视眈眈的库曼？或者就是玉素福自己……宋予扬越思越想越无睡意，索性披衣起来，走出帐外。

　　围栏里马群静静站立，一动不动。山脚下一顶顶白色帐篷卧在暗夜里，寂静无声。茹尔仙的大帐之外，有两名侍卫值守。远处灶台边上燃起了一堆篝火，几个人团团围坐，是值夜的侍卫。山里夜凉，宋予扬裹紧了外衣，仰头望去，一轮圆月挂在漆黑的夜空中。今天是七月十五，也不知周品彦怎么样了，这个时候应是香梦正酣。宋予扬恨不能托梦给她，告诉她自己一切安好，不必挂念。

　　“迈格莱！迈格莱！”篝火边有人看见了宋予扬，招手叫他过去。火光映在那人脸上，正是茹尔仙的侍卫长，戈罕。

　　宋予扬走过去，戈罕让他在他身边坐下。柴火烧得红彤彤的，火焰蹿得三尺高，哔驳作响，间或啪地一声轻爆，在沉沉暗夜里格外清脆。宋予扬环视一圈，副队长艾沙和夏宫主管亚利昆都在，还有三名侍卫。发生什么事了？这些人的面色可都不轻松，宋予扬不由警觉起来。戈罕递给他一个羊皮袋子，“你喝！”宋予扬闻了闻，是酒。

　　宋予扬喝了一口，一条火线顺着喉咙烧进胃里，这酒甚烈。宋予扬将羊皮袋子还给戈罕，戈罕说：“喝吧！喝吧！”

　　宋予扬又抿了一小口，交还戈罕。戈罕咕咚咕咚灌了两大口，递给艾沙。火光在人脸上跳动，酒袋在几个人之间默默传递，谁都没有作声，气氛有些诡异。半晌，戈罕问道：“麦莉肯今天去找你了？”

　　“是。”

　　“她跟你说了什么？”

　　“她问我的来历。”酒袋又传到了宋予扬这儿，他摆摆手，接过来直接传给了旁边一个年轻侍卫。

　　戈罕说：“你说说，你是怎么个来历？”

　　宋予扬只得又说一遍，“我家是开茶叶铺的，我到这里做买卖。路上病倒了，钱花光了，回不了家，只好去赌马。在马市和克沙打起来，桑结出手相助……”

　　戈罕指指隐没在黑夜中的马栏，“那匹黑马是你跟克沙赌来的？”

　　“是。”

　　“为什么和克沙打架？你耍赖？克沙人性子直得很，最恨人耍赖。”

　　“不是，我赌了两匹马，想卖掉一匹。克沙不让卖，就打起来了。”

　　戈罕瞅了瞅艾沙，嘴角露出一丝嘲讽的微笑，“两匹？你赌了两匹？不吹牛？”

　　宋予扬笑了，“另一匹我送给桑结了，不信你问他。”

　　艾沙说：“人家是有本事的，夏西提都给撂倒了，赌个马算什么？不过，一次赌赢两个，还真牢道！”艾沙冲宋予扬竖了竖大拇指。“你那个是才赌来的野马，难怪不听话，得好好驯上一驯。迈其来普，我们这最好的驯马的，你找他，让他教你。”

　　一名侍卫用羌语接了一句，艾沙也换了羌语，几个人你一言我一语热烈地讨论了一回。看样子聊的是驯马，宋予扬一句都没听懂。只有亚利昆一言不发。宋予扬看看这个，望望那个，热闹只是浮面上的，篝火边的人们各怀心事，宋予扬究竟是何来历，其实没人在意。

　　话题终于打住，一时又陷入沉默。一袋酒已经喝完。宋予扬问道：“咱们出来好些日子了，什么时候回去？”

　　气氛骤然凝结，没人答话。戈罕又拿出一袋酒，只顾猛灌。亚利昆沉着脸，只顾盯着木柴。半晌艾沙说道：“回不去了。”

　　宋予扬吃了一惊，“为什么？”

　　“你别听他乱说。”戈罕说，“本来呢，到这就完了，顶多再住个一两天，就能回去了。刚才麦莉肯跟我说，她要去野狼谷。”

　　野狼谷？

　　艾沙指指天上的圆月，“你看，离八月十五只剩一个月了，再不回去就赶不上婚礼了。我们赶不上无所谓，新娘子赶不上婚礼，玉素福扒了我们的皮！”

　　“怎么赶不上？”戈罕说道，“还有一个月呢，婚礼肯定赶得上。可是麦莉肯要去的这个地方，危险得很。要是碰到狼群，我们就真回不去了。我刚才跟麦莉肯说，要是她还想玩，不如去天鹅湖。”

　　亚利昆终于开了口。他板着脸，叽里咕噜地说了一串羌语，似乎是在质问戈罕。戈罕挺直了脊背，郑重地回了几句。亚利昆面色阴沉，站起来就走，再无二话。

　　宋予扬察言观色，实在猜不出他们二人说的是什么。戈罕把羊皮酒袋递给艾沙，大家默默地又传了一圈酒，最后酒袋又传回到戈罕手中。戈罕仰脖将剩下的酒全倒入喉咙，将空空的羊皮袋往旁边一扔，说：“我的话你们都听见了？”

　　众人乱纷纷地点头。

　　“你们想留就留，想走就走。我不强求。但是谁要敢动麦莉肯，我绝不答应！就算我一个人对付你们十九个，我也能赢，不信就试一下！”

　　艾沙盯着篝火，缓缓说道：“我也留下。”

　　“我也留下。”“我也是。”“我也是。”其余三名侍卫急忙表态。

　　宋予扬一头雾水，摸不着头脑。艾沙解释道：“过了天鹅湖，就是壶尔，茹尔仙的第六个姐姐是壶尔的王后。亚利昆担心去了天鹅湖，茹尔仙很容易就跑到壶尔，不回去了。所以戈罕提议去天鹅湖，亚利昆生气。”

　　戈罕说道：“亚利昆让我保证，不管咋样，都把麦莉肯带回去，哪怕绑也要把她绑回去。我对他说，玉素福交给我的任务只有一件，就是保护麦莉肯，永不背叛她。我发过誓的。不管她跑到哪里，壶尔也好，阿拉善也好，就算她要去波斯，去中原，只要她不赶我走，我就该跟着她，保护她。绑茹尔仙回去？他做梦呢！”

　　如此一来，戈罕算不算背叛了玉素福？他们在楼阑有没有家人？如果他们护着茹尔仙逃走了，玉素福会不会迁怒他们的家人？这一串问题涌到嘴边，又被宋予扬生生地咽了回去。这些问题戈罕他们不会想不到，今夜气氛压抑，恐怕问题的答案并不令人心安。

　　壶尔可离家更远了。宋予扬心想。壶尔到中原的路他没走过，得想办法搞到一张地图。

　　宋予扬旁边的年轻侍卫打破了沉默，“其实去野狼谷也行。我们这么多人呢，有刀，有箭，野狼应该怕我们，我们用不着怕野狼。”这话说到宋予扬心坎里去了。野狼谷这个地方，光听名字就特带劲儿，比这里，比天鹅湖，都要刺激多了。

　　戈罕瞪起了眼睛，“行！去了野狼谷，碰到狼群，我就把你丢进去。你一个人不够狼吃，就再加上你的马！”

　　大家哄笑起来，气氛顿时轻松了许多。

　　第二天一早，宋予扬被桑结推醒。外面人声噪杂，要出发了。宋予扬匆匆卷起行李，和桑结合力拆了帐篷。二人手脚利索，配合默契，很快收拾停当。两人两马，已经整装待发了，那边茹尔仙的大帐还没拆呢。

　　宋予扬躺倒在草地上。初升的太阳斜照过来，天空瓦蓝瓦蓝的，澄净通透，没有一丝杂质。桑结在他身边坐下，“你昨晚去哪了？”

　　“睡不着，出去和守夜的喝了一会儿酒。”

　　“我听说要去野狼谷……”桑结一语未了，那边宫女妮莎指着他俩大声命令道，“喂！你们两个！过来干活！躺在地上不干活，懒虫一样的！”

　　两人无奈起身。桑结小声嘟囔道：“干得好的是懒虫，干得快的得多干。以后我们也学那群笨蛋，干慢一点。”

　　四名宫女忙着将大帐里的东西打包，宋予扬和桑结一样一样地把包袱搬到驮马上，打拴结实。茹尔仙和戈罕站在一旁，戈罕比比划划地在说着什么，茹尔仙抿着嘴，眼望大帐这边，像是根本没在听。

　　几名侍卫一起动手，将大帐拆了。

　　收拾妥当，准备出发。侍卫将马牵到茹尔仙面前，茹尔仙翻身上马，戈罕站在马前还在劝说，急切地做着最后的挣扎。茹尔仙用鞭杆敲敲靴子，扭过身扬声叫道：“周扬！你说，去野狼谷，还是天鹅湖？”

　　营地里突然安静下来，所有人都望向宋予扬。妮莎一脸吃惊兼好奇，桑结的目光里充满狐疑，亚利昆面无表情，戈罕满含着希望。

　　茹尔仙骑在马上，头一昂，“你挑一个！”

　　宋予扬咧嘴一笑，“你们西域和我们中原不同。中原有无数大江大湖，气势磅礴。这里气势磅礴的是沙漠戈壁，缺水，小溪小沟便成风景。那个天鹅湖，大概相当于我们的小池塘吧？”

　　戈罕脸色一沉。茹尔仙眉毛往上一挑，哼地一声，说道：“好吧，我就让你见识见识我们的小池塘！”茹尔仙一挥鞭子，放马驰骋。

　　戈罕急急地上了马，追上去问道：“麦莉肯，我们去哪？天鹅湖？”

　　“对！”

　　桑结和宋予扬这几天吃在一起，住在一处，又常做深夜密谈，总算有了些互信。可这份信任就像西域八月里的初雪，在茹尔仙和宋予扬的一问一答之间，转瞬消融。

　　大队往西进发，沿着那条山溪溯流而上。溪水时而近，时而远，时而完全不见了踪影，然而转过一座山，绕过一片林，便又出现在眼前。走出群山，便是无边无际的草滩。桑结和宋予扬并辔而行，一路上面色阴沉。宋予扬莫名其妙，不知哪里得罪了他。周品彦偶尔也会这样，板着脸不理人，可宋予扬总有法子让她开口，讲上两句玩笑话，周品彦便转嗔为喜。桑结又不是周品彦，他的心思，宋予扬才懒得去猜。

　　侍卫们却主动和宋予扬亲近起来。晚上在草滩上扎下营，吃饭的时候，盛汤的人一勺下去，捞出一大块肉放进宋予扬碗里，宋予扬刚想走，又被叫了回来，又给多加了一块。戈罕在宋予扬身后笑眯眯地说道：“年轻人饿得快，多吃肉！多吃肉！”离开南山营地之后，羊肉就不能敞开吃了，肉汤也稀得很，这样两大块，算是格外优待他。

　　戈罕身为队长，自矜身份，还算含蓄，副队长艾沙就直接多了。艾沙压阵，走在队尾，他命人接手宋予扬负责照料的驮马，叫宋予扬过来和他一起走，一路上告诉宋予扬这里的山川地貌，风土人情。渐渐地说起天鹅湖之行，艾沙放慢了马，与大队拉开一段距离之后，这才低声说道：“你劝劝麦莉肯，别去壶尔。”

　　“我？”宋予扬吃惊地说道，“我一个外人，你们麦莉肯怎会听我的？”

　　“你错了！因为你是外人，她才听你的。你没听说过么？隔壁树上的果子甜，邻居家的饭菜香。像你这样一个从外面来的、长得高高的、又特别好看的少年阿卡，你说出来的话，麦莉肯爱听的。你看，你让麦莉肯去天鹅湖，她不是听你的了？你那天话说得聪明得很，就那样说。”艾沙满含期许地望着宋予扬。宋予扬明白了，为什么大家突然对他另眼相看，原来返回若羌这件事，都指望上他了。

　　“那天晚上你们不是都做了保证，要保护麦莉肯，她去哪儿你们去哪儿？”

　　“当然！我们肯定要保护麦莉肯，她去哪，我们就去哪！”艾沙挺了挺胸膛。然而过不了几秒，他便塌了腰，泄了气，无奈地笑道，“不过，她最好哪也别去，直接回若羌……”

　　前边大队突然乱了起来，人声呼喝，马群狂奔。宋予扬听不懂喊的是什么，艾沙叫道：“有黄羊！”艾沙马鞭一甩，奔了出去。宋予扬骤然兴奋起来。此行说是陪茹尔仙来打猎的，可出来了这么久，他还一箭没发呢。宋予扬双脚一磕马肚子，黑马箭一般地蹿了出去，很快便超过了艾沙。

　　草滩上一群黄羊拼命逃窜。猎手们呼啸着，分成三路，两路左右包抄，一路在后追赶。黑马脚力快，很快就冲到了最前面。离得羊群近了，宋予扬摘下长弓，搭弓上箭，略瞄一瞄，刚想放箭，只听身后嗖地一声，一支长箭擦着他的左臂疾飞而过，抢先射中他的猎物。宋予扬惊出一身冷汗，手一松，长箭随即飞出，却射偏了。

　　桑结纵马越过宋予扬，刚才那箭正是出自他之手。从人身后放箭，这是大忌。桑结抢得头筹，跨下马速不减，冲入羊群之中，手中长箭连发。宋予扬拨马往旁边走，不愿与桑结争锋。

　　在场的有不少好猎手，茹尔仙也丝毫不弱，转瞬便放翻了七八只黄羊。戈罕大声叫道：“哈释！哈释！够了！够了！”众人放慢了马速，回头捡拾猎物。宋予扬收回弓箭，桑结依然冲在黄羊阵中，三箭连发，又射倒了三只。“漂亮！”宋予扬在心中暗暗喝彩。桑结骑射功夫了得，茹尔仙的卫队里确实无人能及。

　　“桑结！哈释！哈释！”戈罕厉声喝止。

　　身后一个声音悠悠说道：“你的这个朋友，狠得很，好像和这个世界有仇一样。”宋予扬转过头，是艾沙。

　　这是这次出来打猎收获最丰的一次。大伙一路欢声笑语，就近在溪边圈地扎营。火很快生起来，黄羊整只地烤在火上。

　　宋予扬和桑结合力打脚桩，搭帐篷。宋予扬沉浸在刚才纵马驰骋的兴奋之中，想起当初他曾设想和周品彦一起远赴西域牧马放羊，如果真的来了，他是完全没问题，只怕周品彦过不惯这样的日子。周品彦讲究着呢，家里不光笔墨纸砚种类繁多，各色茶叶林林总总，就连喝不同的茶，都要用不同的杯子，像这样把家驮在马背上，喝汤喝茶都是同一个碗，她是决计不肯的……想到周品彦的那些小毛病，宋予扬的嘴角抑制不住地微微上扬。桑结偷偷瞄着宋予扬，宋予扬蹲下身子打脚桩，桑结没话找话地说道：“那个，再敲两下。”

　　宋予扬抬头望了他一眼，桑结的目光躲闪飘移，他这是心中有愧。艾沙说，桑结和这个世界有仇，可这个世界何曾善待过他。

　　宋予扬心中一软，站起身来说道：“艾沙他们都担心呢。”

　　“担心什么？”桑结赶紧接上话茬。

　　宋予扬四处望望，走到桑结身边低声说道：“担心你们的麦莉肯要逃婚。”

　　“逃婚？”桑结吃惊得瞪大了眼睛，也压低了嗓音，“什么意思？”

　　“跑了，不回若羌了。”

　　桑结警觉起来，“逃婚这种事，茹尔仙绝对干得出来！她从来都不为别人着想，想干什么就干什么，只图她自己高兴。她就是这种人！”桑结撇撇嘴，一边系绳子一边说道，“过了天鹅湖，就是壶尔，茹尔仙有个姐姐嫁到了壶尔。到了天鹅湖，她要逃就方便了。她逃了，戈罕、艾沙他们怎么办？”

　　“他们会跟着她，保护她。你呢？你打算怎么办？”

　　桑结反问道：“你呢？”

　　“我当然是回家了，我又不是茹尔仙的侍卫。”

　　“我也不是，我也回家。”桑结飞快地说。

　　烤黄羊的香味在草滩上四处飘散的时候，茹尔仙从她的大帐里走了出来。天色已黄昏，天边飞着几缕晚霞，夕阳悬在地平线上，草滩上的风是温和的，没有山里那么冷。

　　茹尔仙坐在宋予扬的对面。黄羊烤得金黄，宋予扬学着大家的样子，用小刀片下羊肉，用手抓着吃。他这把小刀还是上次和克沙人打架，从克沙人手里夺来的，有些钝了，不甚好用。“给！”艾沙递给他一把精美的匕首，“用这个。”

　　宋予扬用完，将匕首还给艾沙。“送你了！我带了好几把刀子呢。”艾沙慷慨地说道。

　　吃肉少不了喝酒，戈罕拿出四袋白酒，分给大家，说：“就这些了，喝完没有了。”茹尔仙招手叫过一名宫女，跟她说了几句。宫女进帐，拿出两瓶葡萄酒。茹尔仙说：“怎么就拿两瓶？全拿出来，还有干果、点心，吃的、喝的，全拿出来！”隔着熊熊的篝火，茹尔仙的目光投向宋予扬，“明天就到天鹅湖了，带这些东西，累赘。”

　　众人欢呼起来。艾沙瞅了一眼戈罕，笑得很是勉强。

　　日落之后，晚风渐凉。一名侍卫吹起了木笛，曲调活泼欢快。有人敲起了木碗，更多的人拿起碗，敲击应和。妮莎在篝火边翩翩起舞，踩着节奏，耸肩伸臂，邀人共舞，每多一个人上场，就引来一阵欢笑。最后，戈罕在茹尔仙的授意下被妮莎强拉上场，人群沸腾了，欢笑声、口哨声响成一片。

　　篝火跳动，跳上茹尔仙的脸，她的脸如晚霞一般灿烂，似晨花一般娇艳。她笑得很开心，和身边的宫女侍卫讲着笑话，时不时看过来，看向宋予扬，火焰在她眼里跳跃。

　　没有人邀宋予扬共舞，就像没人敢邀茹尔仙一样。妮莎满场飞舞，连桑结都没放过，但是她绕过了宋予扬。空气中有一种微妙的暧昧，说不清，道不明，驱不散，更无法说出口。一阵深深的寂寞涌上心头，宋予扬悄然起身，独自走入黑夜，他要去看看他的不跳。人声在他身后渐远，消散在辽远空旷的草滩之上，往回看，篝火边的那群人在苍茫天地间，显得如此渺小，如此脆弱。

　　曲调慢了，拖着长长的尾音，似一缕轻烟，飘飘荡荡，消散在半空。有人和着木笛唱起了歌，歌声婉转曲折，诉说着人间种种失意，以及那些无可挽回的遗憾。宋予扬抚摸着黑马的脖子，低声说道：“不跳，我们该回家了。”