《川客书院》麦壳森

9、猫

　　阮言翻出启蒙书本，继续每日必练的读写背记。看着练了半年勉强合格的毛笔字……再看看楼下小院子里，蹲在地上看蚂蚁的君纪……阮言心酸，现如今，还比不上一个八岁小屁孩文化水平高了。
　　如果他再早一年过来，她说话都还说不利索，也亏得她幼稚的躯壳里面是个成年人的灵魂，结合那些半懂不懂的字学起一门新的方言来才能这么快。

　　阳城的生活太安逸了。
　　几乎让人忘记城外光景。
　　君纪盯着脚边忙忙碌碌的蚂蚁心中叹道。
　　虽说三国签订了停战协议，近两年战火稍歇，那也是天灾降世，让他们无暇征占领地，毕竟国内就已满目疮痍。
　　可等过了这段修养期……
　　君纪知道自己来早了，就像老院长所说，他完全可以明年再来，那时见到的才是阮言所熟悉的一代人，阮言是他们的核心人物。
　　老院长和她老爹是老友，大约老院长没有后人，而阮言表现出众，于是后来将川客托付给了她。虽然他的梦里还没有说明是什么具体缘由，想来生老病死的可能性更大。

　　“君纪！”阮言站在窗边喊道。
　　君纪抬头，她两手展开练字的大幅宣纸，上面画了个蹲在地上拿树枝乱戳的火柴人，细弱僵硬的四肢莫名形象生动。
　　君纪看着她明媚的笑容想，原来是个从小就画不怎么好的。
　　梦里想让她画几张川客众刺客的人像，画得不忍直视，叫她描述，自己来画，却又知道说些“鼻子有点大哦”、“很漂亮很漂亮的”、“桃花眼和丹凤眼有什么区别”诸如此类，也不知道是不是故意为之的。
　　他捡起院中预作柴火的长细树枝，在留作打拳的空地上，拨划浮土，简单画了一个咧嘴笑的女孩脸部，回赠给楼上的手残。
　　果然手残眼前一亮，“啊啊啊”叫喊着就冲下楼来，“太厉害了！教我吧教我吧！”又围着自己的画像转了好几圈。
　　和水墨画不同，简单的线条勾勒也不难，只要掌握了基本神态变化，寥寥几笔也能传神。
　　于是这块鲜少光顾的空地饱受摧残了一上午。

　　老院长踱步进来，欣赏了一会儿，觉得君纪此子天赋异禀，性格也不错，沉稳镇静，或许可以拐过来做继承人。
　　谁让某老头藏着掖着不肯让宝贝外孙来书院，早好几年他和阮老爹就催着他带外孙过来住，学习生意两不误，反正他家生意都是女儿在打理。结果他非说这孩子犟，只肯窝在家里读书，女儿女婿都听那小子的，没人劝得动。
　　至于这小子从何处得知他家书院的，这个问题暂置一旁，有那老头在，还怕他反水不成。大家可都是一条线上的蚂蚱。
　　他们三个老友，君家是钻钱眼里头了，那独女不知道家里钱大笔是干什么用了，只以为是君老头爱赌，泰半输出去了，早先还拘着他不准去赌场，钱却还是如流水般赚进来又运出去。于是她就拿了一些自己单干，和上门女婿独立门户，不管自家爹了。
　　阮家云姑娘倒是从小就在书院混大的，只是混得眼光高了，老大嫁不出去，愁得阮老爹成天在书院给她拉那些老学生的红线，没成想真拉成了，却是个外地小子，两人都对书院没兴趣，觉得这家书院迟早玩完，不用等战争再起。那些如浮云般的梦只有这种他们仨老顽童才信能成。
　　好了，他自己是个孤家寡人，老伴早几年去了，他就荣归三人光棍组了，还没个后人。虽说他只是个挂名院长，但继承书院的人还是早做准备的好，那两个人可是一个开客栈、一个玩生意，隐约不想管书院的。
　　去年阮老爹捡了个二姑娘，他才又把主意打在一个七岁小姑娘身上。这姑娘可不是吃素的，古灵精怪的，十次骗得七次，七次里头四次骗到一半被发现了还要被报复回来。才七岁，就这么难骗，不愧是天灾里的幸存儿。
　　老院长心中算盘永远打得啪啪响，比经商的君纪外祖父还精明。
　　于是他愈发和蔼可亲地上前：“明日的貔貅之赛可有把握？”

　　阮言最先受不了这诡异的和蔼，把树枝一丢，叉腰：“老院长你又想什么坏主意？”
　　过去一年，他们斗智斗勇、小打小闹可从没停歇。
　　“君纪，当心，别被这老头表象骗了，他可是吃人不吐骨头的。”
　　老院长不想同这幼稚姑娘计较。
　　“我可是来送藏宝图的。”
　　送藏宝图？送藏宝图=作弊？
　　阮言拧眉。
　　老院长看君纪不动声色，心下愈发满意，果真从袖中掏出张羊皮纸来，还特意做旧过一样，整张纸都泛着黄，上面墨迹略微晕开，但不影响辨识。
　　阮言半信半疑地接过来，和君纪一人扯一边，铺开整张纸。
　　上面标注了许多动物图，地形起伏线条与河流走向线条相间，他们看了许久才勉强猜到一些。
　　阮言过去一年都只知道山上有家书院，每月总有几天，一大群小孩飞奔下山玩乐，还有不少住在老爹客栈不回山上了。
　　虽然那些时候她要么卧病在室内，要么窝在桌边练字习书，没工夫结交整天忙着玩乐的众小孩。
　　倒是身为店小二、厨娘的几个哥哥姐姐和那群小孩熟的多，总会多说几句话。
　　因而对于这张画着比赛场地“西山”的地形图，阮言只能根据过去的地理知识稍作猜想，毕竟她几乎没有上山去过。
　　而君纪则是常年和地图打交道的，梦里去个什么外地，都会命人备上地舆图，以防万一，因而大致理解地图。

　　老院长见他二人认真起来了，才开始介绍这张地图。
　　这张可是今年的完整地图，每年书院都会拿出不一样的地图，只不过每四年一轮，其实都是旧物重用罢了，懒得再设计新的，而且早先两轮下来就已经将游戏规则修改臻善，这是最终完整版本。

　　君纪：乱世大约开始于十多年前，说是乱世存生，度日如年，实则若以晋王攻入晋阳都城为始，到现在也不过十八年。其后，多处枭雄举杆壮胆、称霸一方，四处杀伤抢掠，都被当地真正有军事实力的地方前朝州吏给镇压下去，以致虽说百姓流离失所居多，但大城却是秩序井然，有种乱世中的安于室假象。
　　现在已知书院至少存在八年到十二年的样子，那岂不是前朝动荡开始之际，这家书院就已经未雨绸缪，开始谋划了？

　　老院长：你们的任务呢，就是破坏十二生肖队的团结，阻挠十二生肖队夺胜，作为未能成为十二生肖的猫队，混入其中，反水一战。
　　相信你们，一定行！你们可是我很看好的那什么。

　　阮言、君纪：……
　　阮言：老院长估摸着是疯了。
　　君纪：老院长对阮言也太信任了。
　　“这怎么可能？”阮言瞪大了眼睛，似乎要用夸张的表情来警示对方这简直是异想天开。
　　“别不信啊，你大姐姐，云姑娘，那年可是单枪匹马都赢了的。这种好游戏要不是你们这种‘走后门’，还没有机会玩好嘛。”
　　“……”君纪仔细回想了一下游戏规则，对传说中的云姐姐很是佩服，那样的规则在赛场上随时可以出现各种可能性，她该多么运气逆天才能从夹缝中生存。
　　阮言呆住了。脑袋中混乱的思绪已经开始在疯狂搜索，试图找到游戏规则的突破口，复制那个传说中单枪匹马都能赢的方案。

　　阮家这个二姑娘，看上去是个不怕输的，但那也得是她不上心的，什么画画，早八百年她就自认画画不行，天天乱涂乱抹就很高兴又完成了一幅佳作。但是认字读书这种事，她卯了劲往前冲，偏不肯被别人说她是个小文盲。
　　游戏精神看来还是挺足的。否则成天懒洋洋的，除了吃喝拉撒睡，啥事都不放心上，看着也不得劲。
　　老院长如此分析着，转身找老友话茶去了，留下两个萝卜头商量战术。

　　“哟，云姑娘终于想起来来信了？”老院长进门看见阮老爹拿着一沓信件在读，心里半是艳羡半是高兴。
　　好歹云姑娘也是他看着长大的，算半个女儿。
　　话说，这么多年了，他怎么去年不也在外面捡个孤儿孤女的做后人呢？捡个干儿子可以和二姑娘配个对啊，说不定这又是一个嫁不出去的。这样一举两得的事，还不用费心拐别人家的孩子了。
　　说干就干，老院长把这事放心底小账本上，列在前排。

　　阮老爹知道老友这是又闲着没事干了来找他撩骚，于是从善如流地把自家姑娘的信递给他：“哼，这姑娘终于知道回来看看我们几个老东西了，说是年关回来。”
　　老院长一眼扫过去，就看见关键词：“这就怀了孩子了！回来养胎是个好主意啊。”
　　“是啊，说是衡州那边不太安分了，担心出事，客栈关了转手了事，省得连累孩子受苦。”
　　老院长无语，他们三个都是家里老伴管得严也就算了，生的女儿怎么也都这么有主意，夫君都还听她们的。
　　“回阳城也行，反正天高皇帝远的，这边小山城怎么也碍不上事，没人关心这块，安分得很。”
　　“就是不知道外面那群孩子过得还好吗？这世道……”
　　“嘁，担心那些混小子混丫头干嘛，不如担心和他们撞上的人。能剩下来的，他们哪个不是黑心肝的，才不会让自己吃亏。不然在书院学的都白学了。”
　　老院长轻描淡写地说着，浅浅喝了口茶水，入口微凉。