《江山赠美人》不为妖

3、第二章 谢悭倒是没

　　谢悭倒是没有诳太子，谢如初自从自别庄归来之后，便忙碌起来，常常跟着母亲康华郡主去各家赴宴。
　　主母们见她乖巧跟在母亲身后，无不极言穷藻地夸赞她，是客气，也是试探。康华郡主一脸你们说的都对的表情，嘴上却谦逊得很：哪里哪里，不指望她有什么大造化，能平安喜乐地过一辈子，做母亲的也就知足了。
　　有人把这事儿传到宫里，也未见有什么动静，于是渐渐地，谢家又开始有人登门探求亲事了。从前康华郡主夫唱妇随，跟随夫君谢悭的做派学，一向低调得很，不大参加世家贵族的宴会，连带着谢如初也少有出门。如今各家有个什么喜事消遣的，都愿意给谢府送一份宴贴，并特别邀康华郡主一定带着谢如初一道。
　　抛开谢如初的容貌不谈，她的家世也足够引人趋之若鹜了。皇后放话已有一阵子了，可至今仍没有什么动静，各家便也都打消了顾虑。这时仍是皇家与士族共治天下，士族虽尊着皇家，却还不必太过畏惧。
　　如今梁京城内最引人注目的便是刚入京城的薛岸。虽然他在曷郡之战中凭一己之力斩获率律王子的头颅，几乎是直接导致了狄国军队的溃败，可到底只是一个寒门武将，百姓再怎么传颂他的英雄事迹，也不值得世家大族挂心。但皇帝似乎很欣赏他，不仅封了四品中郎将，还屡次召他入宫，大有抬举之意。
　　于是谢如初也偶尔在宴席中听到薛岸的名字。
　　但士族贵女们跟其父兄关注的方向又不一样。
　　据说薛岸年已二十三，却至今未有妻室。原来，他曾有过一个青梅竹马的未婚妻，姿容清丽，跟薛岸正为良配。两家定好等薛岸考取功名归来后就办亲事，可惜薛岸才刚离家，那未婚妻就因病去世了。没多久，薛岸考取了元兴元年的武状元，领了军职回到家乡。梁京没人把文武状元放在心上，可在曷郡那种小地方，武状元已经算是炙手可热的人物了，多少乡绅富商想把女儿嫁给他，薛岸却将未婚妻的牌位娶回了家。后头再有人想进薛家的门，那就算是续弦，跟原配可又不一样了。不少人家都打了退堂鼓，剩下的人家见薛岸对未婚妻如此深情，根本未有再娶之意，也都渐渐地不了了之了。
　　当时薛岸才十七岁，如今六年过去了，别说妻室，屋里连个妾也没有。皇帝听了只是唏嘘，皇后和妃嫔们却很为这份深情动容，如今这份动容又传到了士族贵女之间。每每提及，便一叹三调，很是向往。
　　她们向往的当然不是薛岸，而是这份难能可贵的爱情。士族女子哪懂乱世之飘零，亦无饥寒之忧，只觉得若能得此深情，便不枉人世间走上一遭了。
　　谢如初听贵女们感叹时，只是坐在一旁微笑，似乎也是神往的。
　　等宴席结束，康华郡主问她：“你们今日坐在院子里，又聊到那个庶族中郎将啦？”正四品的官职，对于庶族来说的确是难得可见的，对士族来说却不值一提。康华郡主如此提及，显见并不在意这个庶族中郎将的姓名，而只是寻常关心女儿的口气，就像关心女儿今日吃了什么，去了哪里玩乐，是不是开心。
　　谢如初“嗯”了一声，康华郡主就顺着说：“一个粗鲁武将，倒是个难得情深的人。”她自然也听说了一点。
　　“若他能终生不娶，才算是段完美的佳话，否则，对于他的妻子来说，这份深情又算什么呢？”在母亲这里，谢如初才吐露出了自己真实的想法。
　　这样于少女的天真稚嫩中透露出几分聪明劲的样子，在康华郡主看来自然是可爱无比，她笑道：“哪有这么多的深情呢。对于男女而言，当下的情是真的，那就很难得了，至于长久和公平，可不是凡世间能奢求的东西。”
　　可话虽这么说，康华郡主看着自己的女儿，又忍不住将自己方才说过的话忘到了脑后似的，柔声道：“你放心，定然替你觅一个如意郎君，绝不敢负你。”
　　谢如初心想，母亲说的应当是只要有谢家在一日，便绝没有人敢负她。可已经即使如此清楚了，她仍旧不可避免地微微红了脸，抿着唇不再言语。
　　康华郡主望着自己女儿娇美的侧脸，不免失神喃喃道：“我们阿初长得这样美，哪个男人不倾心……可也不是谁都能娶了我们阿初去！”说到最后，竟有些愤愤的意思了。
　　康华郡主一贯柔顺，是个水一般的妇人，难得起这样的脾气，引得谢如初抬头看了母亲一眼，不明就里，猜测是不是哪家不知好歹的子弟上门提亲，惹了母亲不高兴了。
　　等母女俩回了家，才得知谢悭竟比她们还早一步回来，正在堂屋里坐着，脸色算不得多好看。
　　谢如初向父亲行礼，康华郡主则问夫君：“朝堂上有什么不顺心的事情吗？”
　　谢悭却只顾望着女儿，说不上来是怎样一种神色，谢如初以为自己不便听，便柔声道：“父亲，母亲，女儿先退下了。”
　　“等等，你来。”谢悭朝女儿招了招手，谢如初先下意识地望了眼康华郡主，然后才乖巧地走过去，屈身坐下。
　　虽然外界多说谢家夫妇两个宠女儿宠得没了章法，拖到她十七岁还未定亲，可就谢如初自己而言，她还是颇为忌惮谢悭的。大抵做父亲的总是要比母亲威严一些，谢如初在父亲面前并不能像在母亲面前那样自在，随时露出小女儿态，反而总是习惯性地表现出自己成熟的一面。
　　谢悭沉吟了一瞬，才十分婉转地开口道：“你还记得几年前，你在城外叫马惊了那一回吗？”
　　父亲一脸肃静，却突然谈起风马牛不相及的旧事，令谢如初感到些许诧异，却很快道：“记得。”
　　那时康华郡主的父亲寰王尚还在世，他一向守在封地，碰上新皇登基这种大事，才被准许进京参贺。皇帝怜这位叔父与康华郡主父女分别多年，便准许他在梁京多待上一段时日。康华郡主是寰王的幺女，也是自小受宠，又只得谢如初这么一个女儿，寰王自然对这个小外孙女喜欢得不得了。
　　小如初从未见外祖父，也很稀奇，短短时日，祖孙俩感情便很深了。寰王回封地的那日，小如初非要去送，送到了城外，还是不舍，哭得像个小泪人儿。康华郡主自己也难过，跟女儿商量好就悄悄在后面跟一段，不叫寰王发现了难过。
　　最后还是寰王发现了，叫人来赶，母女俩才依依不舍地回程。
　　结果回程的路上，碰到乡间里办喜事，爆竹声把路边的一匹马惊着了。只听那马胡乱嘶叫着，康华郡主掀帘去看，正见那马往谢家车队这边撞来。
　　谢家车夫忙忙要将车拉开，可牛车太慢了，哪里敌得过一匹发了疯的马。护卫们更是纷纷上前，有的想护住车舆，有的想上前去拉马，乱成一团。
　　正在这时，旁边跃出一道残影，大喊：“让开！”陡然便见那匹疯马上跨坐着一位少年，扯着缰绳与马博弈。
　　正待此时，旁边的牛车却在这场混乱中失了平衡——这时的车还不是全封闭的，车厢乃卷棚样式，前后皆通，只是挂着帘子遮挡，供人上下——小如初吓得站了起来，想跳车，康华郡主没抱住，脱手时一声惊叫，眼看着她从后头跌滑了出去，心都凉了。
　　也不知那少年是如何在短短一瞬间制服了□□的疯马，甚至在逼仄的空间里勒马腾挪，而他则在马转向的瞬间，忽然将半幅身子横在马脊之外，堪堪在小如初落地之前将她捞了起来，而后抱在怀里，随着马一起往外跑了两步，慢慢停下，才下马将怀里的小姑娘放下。
　　小如初刚刚与外祖分别，还有泪光未尽，两只眼睛肿得像小核桃一样，抓着少年的衣襟不肯撒手，后知后觉地吓得大哭起来。
　　少年无措地半弓着身子，瞪着胸前攥紧的小拳头，指望她赶紧放开，这姿势难看死了。他们离得近，她哭得又凶，简直要震碎他的耳膜，他又想，还是先止了哭罢，要吵死了。
　　康华郡主忙把小如初抱着千哄万哄，好在小如初只是一时吓住了，过来那阵儿就好多了，一边哭得打嗝，一边怯怯地望着少年，道：“多、多谢阿兄。”
　　少年便想，还算乖巧。
　　康华郡主担忧女儿，匆匆带着女儿回去，只留下奴仆，嘱咐要向少年报恩。未曾想少年却道那马就是他的。少年原是想找农家讨口水喝，故而将马停在路边，没想到短短时间就出了这样的意外。
　　奴仆便把不住到底该找他算账还是找他报恩了，只好又回去禀明家主。
　　康华郡主一心照顾女儿，怕女儿受惊过度，无瑕理会这些，这事最后是谢悭处理的。他训斥了家奴一番，好在家奴弄清了少年的情况，名叫薛岸，曷郡人士，是冲着贡举过来的。他明知谢家有可能找他麻烦，却还敢留下姓名，可见其胆色性格。
　　既然这事已经不了了之了，谢悭便没有再把它放在心上。他听了家奴的叙述，认为自己总会再见到这位寒族少年。
　　直至两旬后，谢悭拿到了制举的最终榜单，武举状元后头赫然写着薛岸的名字。
　　谢悭并没有找薛岸说话，只是随口吩咐将这人留在京中，便已算是还了恩情了。
　　一般来说，京中军营是士族子弟待的地方，皇城禁卫军和天子近卫更是全由士族子弟组成。庶族即使通过贡举获得了官职，也少有留京的机会，通常会被发往原籍——看上去人性化地满足了人们衣锦还乡的愿望，实则是上层社会和政治中心对寒门庶族的排斥。
　　薛岸在梁京府军任职两年，后来自请发往原籍。因为这人当年由谢悭举荐过，故而薛岸要回原籍这事，底下人也毕恭毕敬地报给了谢悭。谢悭原没有当一回事，没想到薛岸走前，特地送上书信一封，感谢谢悭的提拔，以及简要述说了自己要回曷郡的想法。其书信行文简练，不卑不亢，隐约可见执笔人的风骨，倒是让谢悭眼前一亮。
　　从京中调到地方的人，只要不是获罪被贬，一般都会抬一抬品级，更何况薛岸身上顶着“疑似姓谢”的标签，哪怕只是“疑似”，底下人也很乐意抬这个庄。而曷郡毗邻灵江，近年来与狄国时有冲突，薛岸更是势不可挡，积攒军功无数，以一个庶族子弟所能拥有的最快的速度升到了校尉。
　　地方上的人写信进京时，总还要特地赞谢公一声慧眼独具，识得英才。就算薛岸不是谢家的人，也一定要让谢悭知道这件事。
　　谢悭并没有阻止，也没有什么好特意阻止的，人家不过“顺嘴”提一句，身居上位者，总要让下头的人看到希望，以为自己是得上位者的心的。这样的事情实在太多了，就算曷郡年年来一封信，此次都提到薛岸的名字，谢悭也不一定会放在心上。
　　可正因为如此，皇帝问及薛岸的时候，谢悭才会迅速回忆起对此人的印象，张口便能作答。
　　别说谢如初，就是康华郡主都只是记得当年在郊外受过这么一次惊吓，不知道后面还有这许多的事情。
　　“陛下已知当年薛岸与我家的渊源。当时贵妃也在场，先头她听闻薛岸与那未婚妻的故事，十分动容，早有心要替薛岸寻一门良缘，于是……”
　　谢悭说到这里，顿了顿，他这一顿叫谢如初立时心头一紧，失口道：“父亲！”